мены, эта небрежная оценка взглядом была на уровне аристократа, оглядывающего жучка на своей идеальной серебряной ложке за обедом. Иными словами, я ощутил себя маленьким, голым и хотел съежиться.
- Хм, - промычал задумчиво кузнец, прикрыл глаза, покачал головой…
После целой минуты тишины, которая почему-то не разозлила нетерпеливого Тенжиро, кузнец мечей, наконец, кивнул и сказал:
- Думаю, у меня есть для тебя на выбор два варианта, Судзин.
Он мне еще и выбор дает? Удивительно. Оэцу поднял голову, став пристально оглядывать небо, потом опустил взгляд на меня.
- Твоя реацу похожа на утреннее небо. С этим можно поработать. Небеса много чего могут вместить, позволяя и принимая в себя. Но так же бывают странно несовместимы с другими вещами. У меня сохранился некоторый материал с одной старой войны. Как раз хотел над ним поработать. Ну, или выбирай обычный метод, мне все равно.
Молчание… Было неловким. Пока Тенжиро не засмеялся и не указал:
- Оэцу, он ни хрена не понял, что ты сказал. Ты слишком привык общаться с нами.
Мне показалось, что старый кузнец немного смутился, с этим невыразительным лицом не понять.
- Да. Объясню. Я создал Духовные Мечи. С тех пор прошло много, очень много лет. Сейчас я знаю больше сотни разных способов создать Зампакто. Из самых разных вещей, от простого куска железа, до голой идеи из старого сна, которого может коснуться мой молот. Но в последние годы я предпочитаю творить или старым способом, из Чистых Душ. Или экспериментировать с материалами, оставшимися от сильных существ.
Кузнец пренебрежительно помахал пальцами:
- Куски «богов», переплавка их оружия, кости и души чудовищ, такие штуки. Из них получаются довольно мощные Зампакто. Это дает в будущем Духу Зампакто более мощные способности или вариативность. Но это так же накладывает на духа отпечаток личности… Не всегда хорошей. Если хозяин плохо подходит, то симбиоз между шинигами и Зампакто сильно колеблется. Тогда их отношения вытекают в странные примеры.
Тенжиро хохотнул, будто вспомнил забавные примеры. Кузнец тоже чуть улыбнулся.
Меня внутри покоробило, как их забавят чужие трудности, влияющие на жизнь и потенциал шинигами. Но я так же понимал, с кем имею дело, так что держал это при себе и слушал.
- Теперь, когда ты понимаешь, буду краток. У меня есть части от одного старого дракона. Как там его звали? Нидхегоро?
- Нидхёгг, - кратко и емко поправил Тенжиро. – Высокомерный был кусок дерьма. Пока мое весло не опустилось ублюдку на хребет.
- Да, он, - небрежно кивнул Оэцу. – Вижу, тебе знакомо имя?
- …немного.
Дракон, пожирающий корни Мирового Древа, Игдрассиля, в ненависти, зависти и злости. Жаждущий силы злой дракон, великий змий, один из сильнейших антагонистов скандинавской мифологии.
- Это был первый выбор. Второй, - поднял два пальца Оэцу. – Я просто старым способом кую тебе Зампакто.
- Второй, - мгновенно отвечаю я.
Тенжиро презрительно фыркнул.
- Что, нет характера, чтобы совладать с плохим Зампакто, малыш? Он будет намного сильнее простого меча, понимаешь?
- Это верно, - кивает Оэцу. – Хотя темный аспект дракона загрязнит твой Внутренний Мир, очернит небо. Если не совладать с этим, ты можешь много плохих дел наворотить… Но меня это мало волнует. Я кузнец. Я кую оружие. Чем оно мощнее – тем лучше. Неспособность хозяев совладать с ним – лишь клеймо некомпетентности и слабости.
Я не повелся на подначки, спокойно отвечая:
- Я предпочту идеальный симбиоз со средним Зампакто, чем вечную борьбу и проблемы с сильнейшим.
Хисаги Шухей. Иккаку Мадараме. Ренджи Абарай. Список можно продолжать. Все они в итоге достигли силы, но спотыкаясь на каждом шагу, в сомнениях, неуверенности и сварах с тем, что должно было стать их важнейшим в жизни партнером, опорой.
И достигали они положенной силы в разы дольше, раскрывая потенциал столетиями, делая два шага назад за шаг вперед.
Я не хотел себе такой судьбы.
- О, - протянул с пониманием кузнец. – Ты хочешь открыть свое сердце для Зампакто, доверившись ему полностью и ожидая того же в ответ.
Я кивнул, ожидая насмешек в мягкотелости. Но вместо этого получил тишину.
Тенджиро молчал, но его пальцы едва заметно поглаживали рукоятку весла. А сам кузнец просто принял ответ.
- Хорошо! – вдруг куда громче, страстнее выдал Оэцу, в его снулых глазах появилось оживление, искра. – Я хотел быстро сковать тебе чего-нибудь или бросить клинок из старых запасов, если выберешь скучный вариант. Но теперь я передумал. Тенджиро, сделай это.
Дьявол появился передо мной, выставив ладонь перед лицом. Я мгновенно впал в транс, перестав осознавать себя, тело, окружение. Все расплывается, как туман…
Все, что чувствовал – потребность к зову, я обязан был, должен позвать что-то из самой своей души так сильно, как мог! И я сделал это, вложив всю реацу!
Когда я моргнул, обессилев в один момент, все уже закончилось. Тенжиро держит в руке белую сферу, где я ощущал почти весь свой резерв реацу.
Я не стал кричать или задавать глупых вопросов, на которые мог и не получить ответа. Тем более что мог догадаться, в чем соль, видя в манге, как был выкован Зангецу.
Меня бы ни за что не впустили в Дворец Короля Душ, в кладовочку Оэцу с чистыми душами для зампакто, чтобы одна из них выбрала стать моим клинком.
Мой зов, выраженный в реацу с помощью гипноза Тенжиро и запечатанный, решает эту проблему. Довольно изящная штучка, кстати, похожа на Хоугиоку.
- Мог бы давно научиться делать это сам, - недовольно пробурчав, он бросил сферу кузнецу.
Тот поймал и, вглядываясь в нее, ответил:
- Зачем, когда есть ты. Итак, это все. Нам пора обратно. Через пару-тройку дней получишь свой Зампакто. Старые методы требуют времени…
Оставив загадочную фразу в воздухе, кузнец исчез в сюнпо без звука. Тенжиро же изволил попрощаться:
- Бывай, малыш. В следующий раз хоть попробуй поставить блок.
И тоже исчез.
Я подождал добрых десять секунд. И только потом протяжно выдохнул. Оглядел испорченную форму, лужу рвоты с кровью на земле. Осознал весь разговор заново.
- Ну, я хотя бы жив, - потер живот. – И цел.
Про себя пожелав больше никогда не встречать тех, кого когда-то хотел увидеть вживую, я пошел в общежитие с большим желанием отмыться.
Я встретил Стражу Короля Душ! С ума сойти.
***
Спустя три дня, прямо посреди теоретического экзамена, двери в аудиторию с грохотом распахнулись от пинка ногой.
Босая нога в сандалии убралась назад, впуская в зал обладательницу. Девушка в рубище и свертком в руках, с рыжей прической буйных волос и огнем в глазах, обвела всех взглядом. Нашла меня.
- Ты Судзин?
Я оцепенело кивнул.
- Кто ты и что себе позволяешь?! – прогремел рев заместителя, полыхая реацу.
- Я от Оэцу, - едва повернув голову, кратко плюнула слова.
Реацу Генгоро смолкла мгновенно. Я видел, как капли пота появились на лысой голове, когда он сбивчиво попросил прощения.
Девушка-зампакто подошла ко мне в гробовой тишине размашистой походкой. И очень осторожно держа сверток, протянула его мне.
- Твой Зампакто, парень.
Недоумевающие взгляды всех одноклассников и экзаменаторов сошлись на нас двоих, но мне было плевать в этот момент. Когда я взял сверток, ощущая под тканью твердость, она придержала его и серьезным тоном предупредила:
- Будешь обижать свой меч, я тебе лично шею откручу, понял?
Я кивнул, она нехотя отпустила.
- Доставка выполнена. Теперь я могу походить по магазинам. Пока.
Так же шустро как появилась, она исчезла, оставив всех в эмоциональном беспорядке посреди экзамена.
- Кгхм, - кашлянул в кулак зам. - Продолжим экзамен! Я добавлю десять минут.
Не передать словами, как трудно мне дались минуты ответов на вопросы, когда все мысли занимал сверток, прислоненный сбоку стола.
Я чувствовал в нем свою реацу! Видимо, не только на зов пошла собранная сила. Клянусь, шепот, словно он зовет меня, отвлекал весь экзамен. Я так хотел взять его в руки!
Когда время вышло, ответы собраны, все, как привлеченные медом пчелы сгрудились вокруг моего стола. Включая заместителя! Всем хотелось увидеть клинок лучшего в мире мастера.
Генгоро с волнением поправил очки.
- Давай, Окикиба. Показывай.
Глава пятьдесят четвертая. Миссия с подвохом (Часть 1)
Белая ткань свертка раскрылась под нетерпеливыми пальцами, показав мой клинок, заключенный в ножны.
- О-о, - прокатился по аудитории впечатленный гул.
Генгоро отдернул руку, хотевшую потянуться к моему Зампакто.
- Это… Это необычный Асаучи, - попытался лестным словом скрыть промашку заместитель.
Я молчал. Просто… Впитывал внешний вид.
Если описывать его одним впечатлением – более крутой, злой, темный близнец Хьёринмару.
Как и знаменитый ледяной зампакто, мой меч немного длиннее обычных асаучи.
Ножны не овальные, с закругленными краями, как обычно, а с острыми гранями, прямоугольником. Темно-фиолетовые, покрытые блестящим лаком, они блестят новизной даже в тенях окруживших стол людей.
Рукоять обтянута крест-накрест темно-фиолетовым, с белыми ромбами. Гарда – самая красивая часть.
Там, где Хьёринмару красуется простой бронзовой четырехконечной звездой, у моей звёздной гарды восемь концов из чернённой бронзы, более острых, хищных.
Так же есть пара украшений гравировки, на северном конце у основания отпечатан Полумесяц, на южном - полная Луна.
Знание, какой конец северный, а какой южный… Это просто имеет смысл, как будто я всегда знал.
Беру меч, осторожно, будто держу нечто хрупкое. Одним плавным движением достаю клинок из ножен.
Я ахнул.
Не от вида – обычное лезвие катаны-асаучи. Односторонняя заточка с легким изгибом ближе к острию. Режь и коли, как хочешь. Зеркальная чистота лезвия, что никогда не потускнеет.
Ахнул от ощущения духовной связи. Она появляется резко, мощно, звенит струной глубоко в груди, в душе. Вибрирует так, что чувствую резонанс костями.