Сейчас не зима, погода прекрасная, дождей быть не должно. Думаю, обученный ниндзя как-нибудь справится одну ночь в лесу.
Перекусив парой булочек с мясом и чаем, я настроился на ранний подъем и закемарил, укрывшись шерстяным одеялом.
Завтра меня ждет бой с Пустым.
***
ВОООУООО!
- Он все такой же раздражающий, - хмурю брови, морщась от наведенного чувства отчаянии и страха.
Я выманил Пустого так же, как в прошлый раз. Толику реацу в воздух и голодный монстр уже несется с желанием поглотить меня.
На этот раз повезло. Пустой один. И не такой огромный.
Я встретил монстра на небольшой холмистой пустоши, где из растительности только пара тонких деревьев и кусты, пробившиеся в щелях между камней. Область леса находится ниже. Именно оттуда, из теней листвы, Пустой выскочил и побежал на меня.
На четырех конечностях, подобный химерному зверю. Маска ожидаемо отвратительна. Широкий рот с прямыми зубами, вытянутые щеки и скулы.
Очень похож на первого Пустого, убитого Ичиго в первых сериях аниме. На самом деле, таких большинство, четкие звериные черты попадаются реже, чем невнятные, пугающие образы масок.
Камень крошится под лапами чудовища, бросая его рывками вперед. Какие-то секунды отделяют нас от столкновения. Я уже вижу безумные глаза, как голодная слюна слетает с зубов при рывках.
Его реацу… Сильнее моей. Немного.
Это хорошо. Он все еще низший, но уже должен потерять способность прятаться в складках пространства.
Просто больший резерв не означает разрыв в качестве духовной силы. Пока у него не будет особых способностей – это не проблема для обученного шинигами. Или студента Нулевика.
Меня все еще раздражает квалификация Пустых. Все они Низшие до Меноса Гранде, Гиллиана.
Самые сильные из низших спокойно грызут младших Офицеров. Хорошо, что их очень мало, такие уже стремятся стать Меносами, смутно разумны и почти не гуляют по другим мирам.
Реацу Пустого пахнет гнилью, как яма с органическими отходами, преющая на солнце. Под этим запахом кроется все тот же безумный голод, пропитавший саму суть Пустого. Я сглотнул, постаравшись избавиться от чувства тошноты.
Вторая встреча с таким чудовищем совсем не проще для нервов. Страх побороть так же трудно, как в первый раз.
Но есть огромное отличие. Клинок в правой руке даже не думает дрожать, потому что это Зампакто. Он делится со мной предвкушением битвы. Он хочет попробовать на своем лезвии кровь чудовища.
Пустой один. Нас двое. И теперь я уже не тот, что полгода назад. Выучил некоторые новые трюки.
Например, исполнять некоторые Кидо во время движения.
Я прыгаю спиной назад, выдерживая дистанцию, выставив свободную левую руку. Заранее выучив местность перед боем, маневрировать тут проще простого.
Выставленные указательный и средний пальцы озаряются оранжевым светом, наполняясь силой. Мой напев разносится среди камней едва громче шепота:
- Уничтожь себя, чёрный пёс Ронданини! Взгляни на себя, рассыпься в прах, вырви свою глотку! Бакудо номер девять – Хорин!
Веревка из пылающего оранжевого огня пулей выстреливает из пальцев, вьется в воздухе змеиным мотивом. А потом врезается в Пустого, обвивая как лассо все четыре конечности. Приказ заклинанию и хватка в кулаке дергающим рывком.
Пустой дико воет в непонимании, когда веревка из огня заставляет конечности сомкнуться. Он рухнул мордой в камни со всего маху от набранного бегом импульса. Но от этого пострадал только камень, земля запятнана глубоким следом падения монстра.
Я ощутил это падение дрожью от земли, весит он немало. Если такая туша, как груженый грузовик врежется в человека… Мясная паста с кровью на обед Пустого. Остановить его Кидо было правильным выбором, не хочу встречать такую массу в лоб.
Цыкнул языком, ощутив, как истощается заклинание. Реацу Пустого разъедает Кидо, обещая не больше минуты заточения.
Но тут ничего не поделаешь, моя реацу немного слабее его. Полученное преимущество Кидо уже огромно. Жаловаться не о чем.
Я шагнул в сюнпо с уже занесенным зампакто. В это мгновение четко ощутил связь, ощутил меч. Как будто воздух рассекает не гладкое лезвие, а моя рука. Наша решимость убить чудовище резонирует в едином порыве, единой мысли, едином действии.
Помня, как трудно рубить плоть Пустого, как камень, я готовился к еще большему сопротивлению, рубя маску.
Удар прошел через голову и маску легко, будто я разрубил теплое желе! Еле успел остановить кончик меча у земли.
Пустой мгновенно замолк. Мощные мышцы обмякли под черной шкурой, туша расслабилась.
На мгновение мне показалось, что весь мир замолчал, затих, приглядываясь к тому, как порча изгоняется из него. А потом время пошло заново, черная плоть стала рассыпаться, спустя секунды ничего не осталось.
Только следы лап и падения, еще фонящие реацу Пустого.
Я поднял клинок к глазам, вглядываясь в свои серьезные, резкие глаза медового цвета. Ни царапинки на лезвии. Ни следа крови.
Поддержка и храбрость, которую он мне придал. Легкость разрезания, удобство в руке. Это было настолько эффективнее, что…
- Шинигами без зампакто – вообще не шинигами. Ты просто нечто чудесное.
Я посреди пустоши, говорю с мечом в руке. Даже если бы это было посреди города в Руконгае, я бы не постеснялся. Хотя там бы могли посмотреть, как на чокнутого.
В Сейретей это уже давно не редкость, увидеть забывшегося шинигами, говорящего что-то мечу вслух, словно он живой. Люди относятся к этому с пониманием.
Ответная реакция удивляет меня интенсивностью. Во время краткого боя мы сблизились так, будто были друг у друга месяцы, вместо дня.
Наша связь крепнет на глазах, утолщается, вызывая в моей душе слабую, тянущую боль.
Обмен эмоциями стал намного яснее, ярче, словно сбросили пыльную пелену.
Я ощутил его желание. Его готовность. Каждый Зампакто хочет слиться с Внутренним Миром своего шинигами. Это их суть, предназначение. Мы готовы. Он хочет этого, немедленно!
- Уже? Сейчас?!
Черт возьми, здесь?! Толчок эмоций нетерпения, необходимости, лезвие чуть заметно дрожит, передавая вибрацию в ладонь.
- …ладно.
Радость затопила меня, наполнив теплым ощущением в груди. Зампакто перестал дрожать.
Я быстро огляделся и пошел в лес. Лучше не оставаться таким открытым. Найдя плоский камень у небольшого ручья, стряхнул с него пару листьев и попросил в пространство:
- Мне необходимо помедитировать с зампакто. Полагаюсь на твою защиту. Кинь в меня камешком, если будет опасность. Думаю, я почувствую. Наверно.
Отказываться от осторожности, зная, что рядом обученный убийца – это самоубийство. Это должно быть страшно.
Когда этот убийца на твоей стороне, товарищ, это вдруг становится приятным ощущением надежности.
Я не из тех идиотов, которые позволяют себе глубокую медитацию посреди дикого леса в живописном месте. В одиночку. Это просто приглашение к неожиданной смерти, если вдруг что случится.
Но тут ситуация особая. И я не один. Опасность я устранил лично.
Я держал на ногах не только меч, но и ножны, параллельно друг к другу. Не знаю почему, есть чувство, что это важно.
Хотя, я только сейчас замечаю, насколько насыщены ножны рейрёку… Они как продолжение зампакто… О! Вот черт, как я раньше не уловил?
Мой зампакто оказывается одним из редких. Зампакто Мадараме Иккаку из таких. Ему нужны и ножны и меч для высвобождения.
Хотя парных зампакто всего два на весь Готей 13, таких как у Иккаку не сильно больше. Это уже говорит, что мое оружие в Шикае не будет чем-то обычным…
Дух передал ощущения дерганья по связи, какой нетерпеливый.
Я закрыл глаза и не успел очистить мысли, как рухнул в темноту. Я позволил себе быть утянутым, ощущая падение и в то же время парадоксальную безопасность.
Наша связь становится ближе, выражается в сознании как нить вдалеке, но с каждой минутой она все ближе, увеличивается, пока не превращается в сверкающую реку из моей духовной силы.
Это охренительно прекрасное зрелище, сверкающая синевой и белыми звездами река, плывущая во тьме.
Если считать необычные, чисто мистические вещи, то я никогда не видел ничего более прекрасного.
Река связи приближается, принимает меня в себя без всплеска, лишь с теплым ощущениям родственности. Дома. Я позволяю сознанию раствориться в этом, зная, что так нужно.
Пока я держусь за нашу связь, даю энергию, Дух Зампакто должен сливаться и стабилизировать Внутренний Мир. Все идет как надо.
Я стал связью, она стала мной. И нас окружает темнота.
Не замечая времени, я парю в темноте, пока вдруг не ощутил твердость под ногами. Он сформировался.
Все получилось!
Ну, здравствуй, мой Внутренний Мир. Открываю глаза.
Глава пятьдесят пятая. Миссия с подвохом (Часть 2)
Сначала я устремил взор вверх. Безбрежное небо ублажает взгляд пушистыми облаками. Небо утреннее, когда темная синева уступает яркой голубизне, играя палитрой. Солнца нет, но есть свет.
Это не просто вид. Сами небеса полны моей реацу, состоят из нее. Они как отражение.
Здесь, в самом сердце моей души, я легко ощущаю вверху то, как некоторые шинигами описывают мою ауру. Небо.
Приятный вид и ощущение, но когда смотришь в глубокое небо слишком долго, то рискуешь утонуть в нем, как в безбрежных глубинах океана.
Перестав вглядываться вверх, опускаю взгляд, чтобы ошеломленно застыть. Ожидал необычной земли, но чтобы так?
Лед. От края до края горизонта все покрыто льдом, без снега или чего-либо еще, я стою на ледяном озере таких широт, что не видно берегов.
Осекся вдох, остановились мысли. Эти протяженные трещины белизны под поверхностью, похожие на паутину, темные глубины застывшей воды и прохлада… Я помню это.
Я знаю это место.
Так давно его не видел.
В прошлой жизни, прежде чем переехать в большой город, я провел детство и рос в небольшом поселке. Там, за большой сопкой вдалеке, было озеро, огромное и пресное.