Он шевельнулся, чем снова привлек к себе взгляд. Капитан насмотрелся на меня и, видимо, не особо впечатлен, потому что я не замечаю на его лице или в глазах ни капли интереса.
Он заговорил. Прокуренный, хриплый голос, в котором все еще живет мощь человека, который громко командовал много лет, мгновенно заполнил кабинет.
- Итак, Окикиба Судзин. Парень, который, не закончив Академию, уже успел обрести устрашающую репутацию… Это ты.
Я молчу. Судя по его типу, не любит, когда прерывают. И я оказался прав, когда спустя секунду он вяло оглядел меня снова с ног до головы и произнес:
- Рога вроде не растут.
Я вежливо улыбаюсь сухой шутке. Капитан спрашивает:
- Говорят, ты отрубил руки у трупов целой толпы студентов, после того, как превратил их из дышащего мяса в мертвый фарш. А потом подарил их своей пострадавшей подружке. Правда это или ложь?
Ну, в таких выражениях звучит мерзко и маньячно… Но истину я отрицать не могу.
- Правда.
После спокойного ответа что-то мелькнуло в тусклых зеленых глазах Капитана. Первая искра интереса, быть может?
- Хар-хар-хар…
На секунду я подумал, что старику плохо, но тут же понял, что это он так странно смеется. Без улыбки на губах выглядит жутковато.
Капитан потянулся к трубке, не спеша забил табаком, а потом так быстро щелкнул пальцами, что от трения запалил ее. Я почти не успел уловить скорость, с какой двигались его пальцы.
Про себя без задней мысли просчитал, какой силой и скоростью надо обладать, чтобы проделать такой трюк. И чуть спина не вспотела.
По широким прикидкам, старик передо мной способен пальцами рвать сантиметровую сталь, как бумагу. Чудовищный уровень Хакудо…
Капитан же, будто и не показал невзначай, что может свернуть мне шею двумя пальцами, затянулся, а потом, выпуская дым, говорит:
- Хотя сейчас детишки трясутся в носочках от таких поступков. В мое былое время после таких романтичных подарков девки без раздумий шли замуж. Хар-хар-хар! Ты молодец, парень, не слушай всяких тупиц.
- Я запомню мудрость Капитана.
- Не надо льстить, - мирно, без раздражения сказал он. – У нас тут все честно, по-простому. Просто соблюдай субординацию, а красивые слова оставь на приемы знати.
- Понял.
Капитан достал из бумаг тонкую папку, в которой я узнаю досье из Академии. Мое досье.
Тут до моего носа достал дым, и я еле удерживаюсь от кашля. Что за ядреную дрянь он впускает в свои легкие? У меня глаза, блин, слезятся!
- И вот тут я решаю, достоин ли ты места одного из моих Офицеров, - как-то буднично комментирует старый шинигами, листая папку с досье. – Ага… Ясненько. М-м. Ладно. Хм, умеешь создавать Хадо и Бакудо почти до сороковых чисел? Неплохо для твоих лет. И Кайдо на среднем уровне. Чего ж в Четвертый не попросился, раз такой талант? У медиков бы оторвали тебя с руками.
Я принимаю это за то, чем разговор и является – допрос. Нехотя признаюсь:
- Потому что на самом деле нет у меня никакого таланта. Кайдо дается мне в десять раз сложнее, чем любое Хадо или Бакудо. Я довел его до этого уровня только потому, что не хотел оставлять никаких слабостей.
Искра в зеленых глазах Капитана мелькнула снова. Но в этот раз… Интерес не угас.
- Слабостей не хотел оставлять, говоришь… - с каким-то азартным смешком выдал он, небрежно закрывая папку и говоря: - Давай начистоту, парень. Чего не написано в этом досье. Что ты еще умеешь?
Я молчал пару секунд. Вздохнув, начал «колоться».
- У моего Зампакто не три способности в Шикай. Их восемь, просто остальные мне пока даются с трудом. Я уже выучил первые сороковые Кидо. Могу выполнять несколько приемов Зандзюцу из древнего стиля, типа Летящего Удара или Блока Жриц Исе… И я сенсор.
Брови старика, тонкие и седые, на полсекунды поднялись. Он спрашивает:
- Еще и сенсор? Насколько ты хорош?
- Могу ощущать Пустых в Складках Пространства. Примерно в радиусе ста шагов.
Вот теперь он улыбнулся. И это была на удивление приятная, располагающая улыбка. Превращающая маньяка на пенсии в приятного старичка на уличном дворе.
- Хар-хар-хар! Похоже, старик Генрюсай на этот раз смог прислать мне кого-то толкового! Отлично!
Еще немного посмеявшись, Капитан успокоился и серьезным тоном говорит:
- Слушай, Окикиба. Я не могу просто так выдавать звания, у нас все не так работает. Ты должен показать Отряду, что заслуживаешь этого места. Доказать свою ценность. Доказать, что ребята могут доверить тебя свои жизни… И то, что ты вправе жертвовать ими, когда это действительно требуется для победы.
Да, дух самопожертвования в Седьмом тоже преобладает. Это я тоже знал, но услышать напрямую все еще удивляет.
- Я дам тебе задание, - начал рыться в ящиках стола Капитан. – Можешь считать это миссией на повышение до Офицера. В зависимости от того, как справишься, я решу, какого ранга ты достоин. Если же провалишься, но выживешь, то будешь рядовым еще минимум год, проходить обучение со всеми.
- Меня устраивает.
Уверенный ответ старику нравится, он снова на секунду улыбнулся. А потом без лишней болтовни протянул мне лист.
- Подпиши здесь и здесь. Вот детали задания, это пропуск в Сенкаймон. Поздравляю с первой настоящей миссией в Мире Живых, парень. Хар-хар-хар!
Подписывая, я спросил:
- Куда хоть я отправляюсь?
- Китай, Пекин. Там появилась целая стая Пустых, научившаяся охотиться вместе. Они активно прячутся в Складках Пространства и нападают неожиданно, сразу окружая со всех сторон. Двенадцатый Офицер запросил у меня подмогу вчера. Утром запросил еще, доложив о потерях. Ты и будешь этой подмогой. Приступай немедленно.
- Понял. Тогда скоро вернусь. До свидания, Капитан.
- Какой уверенный, хар-хар, - посмеялся Сугимото Джун. – Удачи, парень. Не подохни как тупица на первой же миссии.
Этим наше общение закончилось. За дверью меня ожидал Пятый Офицер. Он любознательным взглядом посмотрел на бумаги в моих руках.
- Итак, ты?..
- Иду на миссию в Мире Живых.
Ясухиро аж слюной поперхнулся.
- Что?! Вот так сразу?! – осекшись и опасливо глянув на дверь в кабинет Капитана, он яростно шепчет: - О чем он думал?! С кем еще ты идешь?
- Я один, - спокойно даю ответ. – Извини, я тороплюсь, дело срочное.
Я ушел от него, шагнув в сюнпо и за десять мгновенных шагов преодолев весь путь до Ворот. Хоть я и сказал, что срочно, но по пути до Сенкаймона я зайду домой.
Возьму пару тройку полезных вещичек, купленных по моему приказу как раз к выпуску из Академии. Там даже небольшая аптечка из премиальных медикаментов должна быть. Не знаю, могут ли эти вещи так скоро пригодиться, но лучше иметь их при себе и не нуждаться, чем нуждаться и не иметь вовсе.
Несмотря на былые опасные ситуации, я мандражировал. Сердце ускорило бег, как и дыхание. Я насилу успокоился. Помогла эмоция поддержки, пришедшая от Зампакто.
Первая самостоятельная миссия. И она же решит мое ближайшее будущее в Отряде. Я подмога в роли одного человека. Что, если из-за моей неопытности погибнут товарищи?
Ох, черт возьми, нервы, нервы, нервы!
Уверенность, Судзин, где твоя уверенность. Я справлюсь, точно справлюсь.
Читал детали я уже на бегу к Сенкаймону. С правой стороны, напротив Зампакто, крепко висит белая поясная сумка.
Когда я дочитал до целей миссии, глаза сузились, а на голову словно вылили ушат ледяной воды.
«Уничтожить опасную стаю Пустых, полностью. Не допускать побега даже одного Пустого.
Приемлемый уровень потерь – до последнего шинигами»
Глава шестьдесят пятая. Страж Мертвых.
Деревянные врата Сенкаймона открываются.
Вдохнул бедный на рейши воздух. Холодный ветер Мира Живых бьет в лицо, пытается забраться под одежду. Я над крышами.
Только что я был в тепле дня Сейретея и вот выхожу в холодную ночь другого мира. Даже спустя несколько раз это все еще вызывает диссонанс в разуме и ощущениях. Луна висит полумесяцем, звезды ярко видны, освещая землю. Света достаточно, чтобы я не потерялся.
Пара шагов вперед, платформы из реацу удерживают меня в небе над Пекином. Не очень высоко, но достаточно, чтобы оценить панораму старого города.
Окраины темны, но в центральных кварталах все еще горит свет, вижу маленькие точки голов, что сливаются в речки людей, бродящих по улицам. Это показывает, что в Пекине ночная жизнь есть и она процветает.
Всего три скачка по платформам из реацу, каждая ниже предыдущей, я на крыше дома в пять этажей.
Улица, на которой оказался, неожиданно красива на вид. Косые крыши из черепицы, красные стены и множество балконов с резными узорами. Межэтажные лестницы связывают некоторые дома, создавая из обычной улицы интересный лабиринт.
Напротив меня такой же дом, что и под ногами, но у него почему-то все перила балконов зеленые. На улице внизу проходит пара мужчин с дубинками и бумажным фонарем на палке.
Я бы с удовольствием, не спеша насладился непривычной архитектурой, но позже. Битва где-то на востоке Пекина привлекает внимание. Эманации духовной силы так интенсивны, что с легкостью доносятся до меня через несколько кварталов.
Сузил глаза, глядя в ту сторону. Духовная сила шинигами, без сомнения. И Пустые. Учитывая описанное умение целой стаи монстров скрываться в Складках Пространства, находясь так далеко не могу судить о численности. Но пока чувствую трех монстров.
Знаю, что в городе должен быть целый десяток шинигами, обычный патруль плюс подкрепление, но я не улавливаю столько.
Один, два, три… Четвертая реацу шинигами ярко вспыхнула и исчезла вместе с аурой одного Пустого. Шинигами осталось ровно три. И одна аура уже слабеет.
- Вот черт!
Шаг в сюнпо. Надо поспешить.
***
Темные улочки окраин словно противостоят красивому центру грязными дорогами, кучками мусора и бездомными людьми, которых не сразу отличишь от того же мусора.