А когда я отозвал способность, выпитый почти до дна, в сюнпо возле жертв появляются остальные шинигами.
С поднятыми клинками и каменными лицами, жнецы смерти вонзают клинки в лежащих Квинси, живы или нет, добивают наверняка. Звук стали и плоти тошнотворен, но такова сегодня победа для нас.
Рейши вспыхивает рядом, отбрасывая рядового от окровавленного человека. Лидер семьи Цан, встает! Двигаясь, как марионетка, но встает!
Вокруг его тела мелькнули десятки синих нитей. Я смотрю на это, чувствуя, как расширяются зрачки. Это же Рансотенгай!
Нити рейши обвивают конечности лидера Цан, управляют его телом. Сломанные кости и кровь, хлещущая из ран, не мешают Квинси смотреть на меня с запредельной злобой. Последняя месть, вот чего он желает!
К сожалению, это не аниме с эффектными сценами. Квинси не успел рук поднять, как прозвучал равнодушный голос Лейтенанта:
- …Шаккахо.
Алый шар огня с гулом врезается в покалеченное тело! Огонь вгрызается в него с такой силой, будто он живой и голодный, делая из человека – факел.
И тогда, терпящий все до этого стойко и жестко, Квинси закричал. И крик этот ужасен.
Я уже много чего повидал. Но от этого зрелища меня затошнило. Ощущение кома в горле не проходило, пока Квинси, вопящий от ужасной боли, не рухнул, наконец, мертвым.
До костей черный труп, воняющий аппетитным шашлыком, вот чем стал в конце гордец, приведший семью к краху.
А ведь для Главнокомандующего Ямамото это, наверное, самое привычное из зрелищ, мелькнуло в голове запоздалой мыслью. От нее меня еще сильнее замутило, заставив сцепить зубы.
- Теперь все, - мрачным тоном окончательности молвит Лейтенант, оглядывая поляну трупов и шинигами с окровавленными мечами в руках.
Танабэ перевел взгляд на меня, подошел. Смотрит прямо в глаза.
- Ты замешкался с выполнением приказа, Офицер.
Обвинение не могло быть более прямым и неподходящим моменту.
Тень зонта Цукигами укрывает мое лицо от света Луны и звезд.
- Может быть. Я все еще действительно неопытен, Лейтенант, - улыбнулся только уголками губ, глядя на Лейтенанта извиняющимся взглядом. – Но, как говорят в Мире Живых – победителей не судят, не так ли?
Черные брови Танабэ сошлись, образовав упрямую морщину. Он сжал кулак так сильно, что белеют костяшки.
- Ты почти нарушил приказ, Окикиба, - процедил он. – Не будь ты дворянином, я бы уже вышиб тебе половину зубов! Вот этим кулаком!
Что ж… Это определено. Мы с Лейтенантом не поладим.
И это конец уступкам чужому давлению.
Мое лицо вмиг теряет смущенное выражение, став таким же резким и непреклонным, каким меня видели на Арене Академии. Уверен, что и тепла в глазах теперь нет.
- Значит, хорошо, что у меня есть этот статус. Но даже не будь, ты мог бы только попытаться, - зонт с резким хлопком сложен и уперт в землю. – Я не манекен на полигоне и не мальчик для битья, Танабэ. Правильно ли я поступил, придержав удар, или нет, будет решать Капитан.
Вена бьется на виске Танабэ, он с яростью смотрит на мое теперь не притворяющееся овечкой лицо. Оба мы знали, что он не посмеет меня ударить.
Дело даже не в том, что я мог бы отомстить позже, когда дорос до его уровня, что пока под сильным вопросом.
Вышиби он мне зубы, как грозился, его бы почти сразу посетил некий дедушка, с очень недовольным лицом. Генширо, если бы не отрубил ему башку, то отправил бы лечиться в постель на полгода. Он намного сильнее его, хоть и по званию ниже.
Шинигами простой народ в этом плане, с местью за своих не задерживаются. И вопросы решают силой.
Так что, мои слова не блеф, наши разногласия решатся Капитаном. Это лучший для нас выход из ситуации.
Наказания я не боялся. В итоге меня не за что наказывать, если все получилось в конце. Я это понимал, он это понимал. Потому и злился, как черт.
- Хорошо. Хватит пялиться, - рявкнул он на рядовых. – Сжечь трупы и артефакты! Потом мы выступаем в горы!
О, мы будем добивать всех до конца?.. Судя по упрямо поджатым губам и злобе в глазах Лейтенанта – да, мы будем.
Когда Лейтенант отошел, перестав давить на меня аурой, сбоку как бы невзначай появился Кавамура, с уже перевязанной ногой. Рядовой с виноватой улыбкой говорит:
- Извините, это я виноват. И хоть я был готов к смерти, спасибо, что не прибили меня со всеми, Офицер Окикиба.
Я промолчал, не зная толком, что ответить человеку, которого едва не сделал жертвой победы. Меня хватило только на кивок.
Хорошо, что ему этого было достаточно.
- Не держите зла на Лейтенанта, - удивил меня рядовой. – Он потому на этом посту, что умеет делать сложные решения. И после жить с этим.
- Наверное… Тебя же он все же спас?
Улыбка дрогнула на лице черноволосого шинигами, став немного болезненной.
- Не первый год служим. Я знаю, что он сделал это только потому, что вы замешкались. Танабэ вытащил меня ради выполнения плана, не более того. Его сердце холодное, а разум жесток, но такой он нам и нужен…
Оставив разговор на такой странной ноте, рядовой Кавамура, неловко поблагодарив меня еще раз, ушел.
Мы выступили к скрытой крепости Квинси.
И я не знал в этот момент, какой дальше план. Убить всех? Что-то во мне гневно восставало при мысли убивать невинных, особенно детей.
Разум и сердце снова в беспорядке.
И, как показало будущее, не у одного меня.
***
Лейтенант нависает гневной башней над рядовым, что стоит навытяжку, как одинокий упрямый тростник посреди ветра.
Мы нашли крепость. Убили пару бессильных охранников, которые едва видели духов. Нашли внутри всех людей. Добили женщин Квинси, защищающих последнюю комнату. Теснота коридоров не сыграла им на руку, битва была быстрой.
Вот мы перед последней дверью, за которой прячутся в страхе смерти шесть сопляков не старше десяти лет.
И тут рядовой просто отказался выполнять приказ.
Серые стены, синий свет от ламп с рейши на потолке, он придавал цвету лица рядового мертвенно бледный вид. Оттого упрямство в глазах шинигами выглядело еще более жестким и непреклонным.
- Я сказал, что не буду это делать, - сглотнув под тяжелым взглядом Лейтенанта, упрямо говорит шинигами. – Убивать невинных детей, это поступок, идущий вразрез с моей честью. Квинси или нет, они безоружны и беспомощны. Я отказываюсь.
- Отказ от приказа на миссии карается смертью, - гневно глядя на того, выдает Лейтенант.
- М-моя честь… - сглотнул рядовой еще раз, капля пота бежит по щеке. – Выше жизни.
Без всяких слов, неожиданно для всех, Лейтенант Танабэ резким, но плавным движением вытащил зампакто и ударил. Целя ровно в шею, желая обезглавить рядового одним ударом. Образцовый прием Иайдо, искусства и стиля внезапного удара.
Это так быстро, что зрачки бедняги даже не дернулись, он не видел удара. Никто из рядовых не видел.
А потому все сильно вздрогнули от неожиданности… Когда на пути меча Танабэ встал другой клинок, сцепившись с лязгом и искрами. Мой клинок.
- Окикиба Судзин, - сквозь зубы цедит имя Лейтенант. – Что ты себе позволяешь?!
Я замечаю блеск удивления в его глазах, остановившихся на месте сцепления клинков. Несмотря на мощный удар Танабэ, мой меч стоял так нерушимо, словно он ударил стальную скалу.
Говоря честно – я не противник Лейтенанта. Но я так же не собирался съеживаться в притворной слабости. Пару-тройку ударов вполне могу принять лоб в лоб.
- Давайте немного остынем, Лейтенант, - мягко говорю я. – У меня, быть может, есть решение нашей проблемы. Никто ведь на самом деле не хочет резать детей, не так ли?
Лейтенант отступил на шаг, оглянулся на остальных. Рядовые молчали… Но глаза говорили все.
- У тебя есть минута, - выдохнул через нос раздраженно. – Если слова меня не устроят, ты ответишь за все сегодняшнее по полной, Офицер.
Резкость и намерение убить в реацу Лейтенанта сказали мне, что сейчас он не шутил. Почему мне попался такой напряженный начальник?
Про себя вздохнув, я быстро рассказал идею:
- Мы запечатаем реацу детей. И немного повредим память. Для таких молодых это не критично. А потом просто выбросим где-нибудь у города. Там или жители ими займутся… Или умрут. Но это уже будет не наша проблема.
Я поднял левую руку и указательный палец, добавляя:
- Даже если в следующем поколении родятся Квинси, то без тренировок, артефактов и знаний они не будут представлять никакой угрозы для шинигами. Или даже сами так тупо убьются, привлекая Пустых, играясь с реацу. В любом случае…
Опуская свой меч, говорю так спокойно, как могу:
- Мы не убиваем детей. Наша честь чиста, а у них будет свой шанс. Маленький или нет, не наша проблема. На все воля Короля Душ.
Упоминание нашего Бога в конце речи придала нужный вес, заставляя задуматься на долю серьезнее.
И Танабэ, к моему облегчению, не отверг меня сразу, задумался. Рядовые даже дышали через раз, боясь прервать думы Лейтенанта и с надеждой глядя на меня. Какого хрена, парни? Я уже сделал все, что мог.
После напряженной тишины и молчания Танабэ разомкнул губы:
- Я вызову заклинателя из Кидо Корпуса. Это хорошая идея, Окикиба.
Ух ты, он умеет быть разумным.
Мы вложили мечи обратно в ножны. Позади меня облечено выдохнул спасенный рядовой.
- Но ты, - резкий взгляд Танабэ мне через плечо. – Я запомню твое неповиновение, Ридзу. Пока прощен. Спасибо скажи… Нашему новенькому Офицеру. А то я бы тебе точно сегодня башку отрубил.
Он так и сделал. Благодарности были краткими, но эмоциональными.
Пока ждали заклинателя, появилось свободное время. Я вышел на улицу из бункера, прислонился спиной к серой, под камень скалы, опоре входа.
Вдохнул чистый воздух гор, глядя на светлеющее небо. Рассвет рождается на горизонте.
Два спасибо за жизнь за один день. Победа над Квинси. Яростная неприязнь начальника в лице Лейтенанта.
Ну, охрененно служба в Отряде началась.
Но пока у меня есть расположение Капитана и власть Семьи Окикиба за спиной, то пошел бы он в жопу, этот Лейтенант.