Самоуничижительная улыбка Саро меняется на гордую усмешку.
- Но, созданные нами Шикигами могут быть намного сильнее своего хозяина. С их помощью нам не так страшны слабые злые духи. Или даже Пустые, которых не успеваете убить вы, божества.
- Интересно, - указательный палец потирает подбородок. – Дай-ка глянуть…
Он дал. Нехотя.
Получив артефакт в руки, я тут же получил образ из реацу, заключенной в нем. Большой волк с синей шерстью и белой полосой на лбу любопытно вскинулся, словно видит меня. Но, учуяв мою силу, покорно опустил голову и… Заскулил?
Как забавно. Он ощущается, как дух и как мертвый объект. Одушевление вещи? Не могу понять.
- Он живой или нет? – кручу бумагу в руках под обеспокоенным взглядом оммёдзи.
- Имитация, - кратко высказался жрец. – Шикигами копируют то поведение, что в них закладывалось при создании. В моем случае, это образ свирепого волка, верного стража и хищника одновременно. М-можете не делать так?
- О? – я перестал растягивать бумажку на разрыв. – Извини. Держи обратно.
Для шинигами нет ничего необычного в том, чтобы иметь вспомогательные предметы для боя. Метательное оружие, слабые артефакты, некоторые элементы защиты.
Если шинигами удобно так сражаться, то мало кто посмотрит на это второй раз. Я читал и видел лично таких.
Оммёдзи умирают. И они могут помнить о своем прошлом. Кто-то, да станет шинигами.
Итак… Почему я впервые увидел Шикигами в Мире Людей? Это могло бы стать большим подспорьем.
Поразмышляв над этим, я понял, что все довольно просто. Рейрёку Шинигами слишком сильна для чего-то подобного. Наша духовная сила может выражаться творчески с помощью Магии Демонов. Это сложно и надо много учиться, но это возможно.
Если сравнивать с деструктивной духовной силой Пустых, то сила шинигами вообще невероятна податлива.
Но, на самом деле тут мы проиграем Людям. Духовная сила Людей самая слабая из всех, это неоспоримый факт. Квинси уже не Люди, так что не считаются. Они отдельный вид и раса, что сами регулярно подчеркивают.
Но в слабости есть свои плюсы. Сила Людей-Медиумов нейтральна, невероятно гибка и пластична. Это позволяет, при медленном накоплении и упорстве, создавать худший аналог Душ+.
Шикигами, по моему мнению, это просто Души+ Зверей. Неразумные, но тоже могут захватывать сосуд (артефакт бумажку), воплощаясь в мире. Так же, как Души+ захватывали тела или плюшевые игрушки. Но они будут намного, в разы сильнее Шикигами. К тому же ограниченно разумны.
Секрет Шикигами раскрыт… Для меня такой был бы бесполезен. Но все равно хотелось такую же игрушку. Это довольно круто, иметь призывного духа-помощника.
Нет, не надо. Призывная сила только ослабит меня. Хотя шикигами может прикрыть некоторые слабости, взяв на себя ту же разведку с воздуха, будь это птица, или имея острый нюх волка, на самом деле куда практичнее развивать сенсорные способности.
Убьют духа и что? Вот ты уже ослаблен, лишившись внешней помощи. Опираться всегда лучше на свою силу.
Оммёдзи просто не имеют выбора в этом вопросе. Думаю, был бы выбор, каждый бы предпочел быть сильнее сам по себе, чем призывать духа и все еще оставаться слабаком лично.
Тем более, что у шинигами уже есть совершенный помощник, усилитель и оружие в одном лице – Зампакто.
Да, он не такой крутой, как бегающий рядом огромный волк или летающий орёл… Кажется, Цукигами сейчас должен обиженно фыркнуть во Внутреннем Мире, хе-хе. Но зампакто куда практичнее.
Хорошо. Это помогло избавиться от навязчивой мысли. Или не совсем.
- Саро. Я хочу копию записей о Шикигами вашей семьи. Одному моему другу-исследователю будет интересно. Я найду, чем отблагодарить.
Айзен создаст разумную расу из Пустых. Шикигами станет для него проблемой?
Может, за эти данные он забабахает мне игрушку-шикигами? В любом случае, эти знания понравятся одному гениальному очкарику-библиотекарю и немного укрепят наши меркантильные отношения.
- Конечно, - подумав пару секунд, оммёдзи легко соглашается с просьбой. – Я предоставлю.
Спустя еще двадцать минут неспешной поездки, карета останавливается.
- Приехали, господин оммёдзи! - крикнул снаружи извозчик.
Мы вышли под яркий свет солнца, начинающему клониться к закату. На синем небе ни облачка. Мы перед похожим на храм Ямагучи холмом, даже лестница почти такая же, только без красных торий.
Наверху там не храм, а поместье, о чем сообщают небольшие декоративные врата без стен. Табличка с изящной каллиграфией, вырезанной в дереве.
«Поместье Кунайо»
Извозчик проводил взглядом вышедшего Ямагучи Саро, почему-то задержав взгляд на двери кареты, словно ожидая еще кого-то. Заметил меня?
Нет. Я вышел первым. Но извозчик взгляд на Саро косит. Не дождавшись больше ничего, он подозрительно смотрит на жреца Оммёдо.
- Кажется, я всю дорогу слышал голоса. С кем вы разговаривали, господин? – не сдержал любопытства лысеющий мужчина.
О, возможно, он не видел, но смог услышать меня? Забавный поворот…
- Кгхм, - кашлянув в кулак, жрец бросил взгляд на меня. – С духом.
Несколько секунд пораженной тишины. Зрачки мужчины расширяются.
- Моя карета проклята?! – отшатнулся извозчик, всплеснул руками. – Призраки при свете дня! О, милосердная Инари! Сделайте с этим что-нибудь, господин, умоляю! Я заплачу!
Его чрезмерная реакция так внезапна, что я отшагнул от неожиданности.
- Успокойся! - опешил немного жрец. – Это был… Безобидный дух, да. Ты не проклят.
Безобидный? Ха. Интересно, сожжет ли свою карету мужик в страхе, если узнает, что вез в ней смерть? Судя по обтекаемым речами оммёдзи, чего-то подобного он как раз хотел избежать.
- Точно? – подозрительно косится извозчик.
- Да. Это был просто разговор с духом, ничего для тебя страшного.
Потратив еще добрых пару минут, чтобы убедить мужика (нет, твоя лошадь не проклята! Она просто косоглазая немного!), под мои ухмылки, Ямагучи Саро отделался от суеверного извозчика.
Под цокот копыт по дороге и скрип колес, карета уезжает. Извозчик бубнил, но нам прекрасно было слышно:
- Призраков ведь не существует, он, наверное, сам с собой просто говорил. Да, чего это я испугался? У всех этих чудиков в шапках неладно с головой… Мошенники. Чтоб я еще раз…
Немного обиженно посмотрев на меня, оммёдзи глубоко вздохнул, успокаивая эмоции и возвращаясь к суровому виду жреца.
- Призови своего волка. Пусть он отгрызет голову коня. Прямо перед этим глупцом, - небрежно предлагаю я, мягко улыбаясь. – Это научит его и других уважать твое ремесло.
- Не шутите так, - сухо ответил жрец, все же на долю секунды задумавшийся. – Об этом бы весь Киото говорил. Не выпячивать духовное, разве это не ваши законы?
- Ага, я бы тебе сразу голову отрубил, - так же спокойно признаю я, не меняясь в лице и проведя ребром ладони по горлу.
Оммёдзи побледнел.
- Но это было бы забавно, - закончил я. – К тому же, я просто предложил. Не воспринимай все так серьезно. Идем.
Мы уже проверили много мест, двенадцать Печатей. Три из них мне пришлось укреплять своей силой лично, потому что у смотрителей попросту не хватало духовной силы. Но, они хотя бы продолжали выполнять свой долг, что меня успокоило.
Здесь очень помогал мой новый проводник. Делать все без шума и быстро.
Для обычных людей, не видящих духовное, это не проблема, если в дом зайдет шинигами и начнет что-то там разглядывать или проверять.
Но для семей оммёдзи – это ведь оскорбление. Да и попросту невежливо вот так без предупреждения вторгаться, когда тебя видят. Мне воспитание не позволяет.
А потому проводник, который быстро и спокойно представляет мой визит – отличный выбор и решение. С половиной людей я вообще даже не разговаривал… Не то, чтобы мне влом привет сказать, это они в страхе глаза в пол прятали, давая разрешение делать что угодно на их территории.
Уход шинигами большинство воспринимало с облегчением, видимом на их лицах.
Тут я людей понимал. Визит божества смерти в твой дом – не повод для праздника. Это повод появиться худшим страхам и мурашкам на спине. Даже давние соглашения такого отношения не исправили.
И это нормально. Я не злился и не имел ничего против. Я – шинигами, они – смертные. Так и должно быть.
В «Поместье Кунайо» запечатан один из самых опасных и сильных Екаев.
Онигумо.
В сказках этот монстр предстает в разных обличьях, от полностью звериных, до мужчин и женщин, соблазняющих путников. Но всегда он связан с пауками.
В этом мире Онигумо - кое-что страшное, вроде как гуманоидное. По небрежному рисунку в Архивах особо не разберешь, но описания куда красноречивей.
Он почти бессмертен, обладая высокоскоростной регенерацией и странным видом бессмертия. Онигумо убивали, а спустя короткое время он вставал, целый и невредимый. Забирал отрубленную башку, ставил на место и продолжал сражаться.
После пятого раза шинигами просто надоело бороться с ним. Неизвестно, сколько еще раз он мог воскресать… Поэтому его прижали боем на какое-то время, пока не появился отряд Заклинателей и не запер бессмертное чудовище Печатью.
Добавляет опасности то, что он не бездумный монстр, умеющий только бить. Несколько странных способностей тоже доставили головной боли. По природе Екаи – существа мистические, Онигумо эту природу прекрасно отражал.
Он умел прятаться в тенях, завораживать гипнозом смертных, внушать страх, заражать трупы своей силой и управлять ими, словно паутиной для марионеток. И, возможно, раскрыл не все.
Если бы ему дали больше времени, этот Екай устроил бы в Мире Смертных настоящий Ад.
Вот почему я подходил к «Поместью Кунайо» с изрядной долей опасения, не убирая ладонь с рукояти зампакто на поясе. С уже пройденными Екаями, вырвись те из Печатей, я бы играючи справился. Не с этим.
Мой проводник же наоборот, изрядно успокоенный предыдущими визитами, легко шагает навстречу входа в обширное поместье на холме. Ни следа опаски на лице.