Возможно, он оставит много прижизненных воспоминаний, это одна из причин, почему я сохраняю в общении с ним минимальную порядочность. Репутацию шинигами надо поддерживать, да и просто я не козел.
- Мертвым не место в Мире Живых, - сурово и прямо прервал я бухтение старика. – Ты пройдешь дальше, хочешь или нет.
- Я точно не могу забрать с собой мою коллекцию? – упрямо насупился старый охотник. – Я вытачивал эти фигурки десятилетиями!
В подтверждение его словам, в доме и правда три полки с фигурками из разных материалов, а сам он очень любил это хобби. Заставил меня вырезать ему новенькое надгробие в виде фигурки.
Соглашение есть соглашение, он нам информацию, мы выполнили его пустяковые просьбы. Но на этом все.
- Нет.
- Тогда я не уйду! – упер руки в бока призрак, глядя на меня исподлобья. - С места не сдвинусь, будь ты хоть сто раз бог, смерть или кто ты там!
Упрямец попался, черт возьми. Я воздел глаза и подал знак рядовому. Иногда призраки раздражают. Но мы уже давно с этим смирились и научились работать.
- Эй, дедуля, - позвал духа Савада, который точно сам старшего этого дедули.
А когда призрак повернулся к нему, рукоять зампакто отпечаталась на лбу быстрым и неуловимым для духа движением.
- Не будь таким сварливым в следующей жизни, - ленивым тоном пожелал ему рядовой. – Удачи.
Мы проводили искру души, летящую вверх, взглядами людей, которые давно привыкли к подобному зрелищу.
Я усмехнулся и сказал:
- Думаю, он нас все же запомнит. Особенно тебя, Савада.
Тот пожал плечами, еще раз заразительно зевнул, а потом спросил:
- Как думаете, командир, скоро Квинси начнут догадываться, как мы так быстро их находим?
Я неопределенно хмыкнул. Вопрос был риторическим.
Земные Квинси совершенно не уважают загробную жизнь, потому что после их смерти духа не остается, как они думают. На самом деле их пожирает Яхве. В прошлом это высокопарно называлось «Возвращением к Богу», но по мне это просто бредовые речи поросенка перед тигром.
В лучшем случае Квинси игнорируют призраков, в худшем убивают, просто из ненависти к потустороннему. Они презирают всех, кроме себя.
Разумеется, в ответ с этой стороны границы смерти они тоже любви не получают. А вот Шинигами пользуются заслуженным уважением. Мы Проводники Смерти, те, кто пускает заблудшие души дальше. Мы те, кто защищает их от Пустых.
Даже выслеживая Квинси мы все равно обязаны долгом защитить и проводить духов дальше, в Общество Душ. Хотя далеко не все знают, что это наш долг, а не прихоть… Так что даже самые упрямые и молчаливые под намеком угрозы просто оставить их как есть легко делятся информацией. Но куда проще легко договориться, как сейчас.
Все духи – наши глаза и уши.
А много ли призраков на Земле, где люди умирают каждый день, час и минуту?
Что ж, больше, чем шинигами хотелось бы. Потому что это означает ошибку в системе, где мы – механизм решения, который тоже устает. Но сейчас это полезно.
Я ощутил три ауры в лесу, на мгновение напрягся, но тут же расслабился, узнав их.
- Асано с остальными возвращаются, - сказал я Саваде. – Как раз к обеду, как подгадали.
Тот посмотрел в туже сторону, что и я, между бровей появилась складка. Через несколько секунд он со вздохом сдался и спросил:
- Как далеко?
- А ты догадайся, - улыбнулся я.
- Я лучше пригляжу за кроликами, - отмазался рядовой, уходя и бурча под нос: - Почему у меня нет таланта сенсора? Несправедливость…
У тебя есть талант, просто нет дисциплины для нужных тренировок, сказал бы я главному ленивцу нашего отряда, но не стал.
Каким бы ленивым в обычное время не был Савада, каждый приказ он выполняет точно и быстро, сражается не щадя себя и не труся перед более сильным врагом.
У него есть потенциал, он просто его не развивает. Просто побурчит и успокоится, как всегда. Но ну и что? У всех людей есть мозги и книги, что, все вдруг должны стать учеными? Или воинами, раз мускулы имеются. Люди могут делать со своей жизнью все, что им, черт возьми, вздумается.
Я никогда не учу других, как им жить и не заставляю меняться под собственными взглядами на мир. Это может быть нормально к детям и ученикам. К таким же взрослым личностям? Реакция к таким умникам всегда одна. Отвратительно. И раздражает.
Никогда ничего хорошего из учения насильно не получается. Я предпочитаю вдохновлять примером, давать советы в нужное время в нужном месте. Это хотя бы работает.
Но, если быть честным, не моя это работа и обязанность. Я уже тренировал их и давал знания столько, сколько они могли и хотели взять. Но в итоге только Асано ощутимо стал лучше и прибавил в силе реацу. Остальные только в навыках.
Если все пойдет как пойдет, после войны я порекомендую Асано на место низшего Офицера перед Капитаном… Но лучше о будущем на войне не говорить.
Я тоже подхватил пару суеверий за прошедшее время. Как тут не подхватишь, когда парня, болтавшего о будущей женитьбе в следующей же битве разматывало на фарш взрывом пентаграммы Квинси? Случайность? Вот хрен его знает.
Незаметно трижды постучал по дереву под собой.
Самые суеверные люди это не бабки. А солдаты и матросы. Готов признать, что факт. Как и то, что в мирное время, скорее всего, отпустит и будет казаться чушью. Но это потом. А сейчас я лучше черным кошкам дорогу переходить не буду.
Три шинигами вышли к нам на поляну перед домиком, я бегло оглядел их вид, никто не ранен, хорошо. Пара осталась у костра, а Асано пришел ко мне.
- Командир, все прошло, как вы предсказали, - в голосе моего заместителя заметно сильное уважение, к которому я начал привыкать.
- Значит, наблюдатель там есть?
- Даже два, - кивает Асано. – Мы ходили по деревне, заглядывая в каждый дом так нагло, как могли. Забавно, как они пытались делать вид, что не замечают нас. Мы «проговорились» о том, что нашли следы Кальберих и наш примерный путь завтра.
- Прекрасная работа, Асано. Отдыхайте.
Мужчина молча поклонился и ушел к костру к остальным, тут же получив в руки жаренного кролика на ветке и с удовольствием впившись в мясо зубами.
Квинси тоже нужно пополнять припасы, а здесь кроме той деревни больше неоткуда брать блага цивилизации. Так называемые «наблюдатели» - это просто слуги Квинси. Слабейшие из гемишт, смешанной крови, у таких даже Крестов Квинси нет, как и сил. Видеть духов и служить чистокровным, вот и все, что они могут делать.
Шинигами их даже не всегда зачищают, потому что пропускают среди обычных людей… Но они слишком самодовольны, если думают, будто мы о них не знаем или не заботимся.
Я довольно прищурился. Приятно, когда все идет по плану. Особенно, если он простой.
Я не хотел бродить по земле наугад, не хотел выискивать Квинси одним лишь сенсорным восприятием, потому что они очень хороши в прятках. Вместо того, чтобы бегать, как безголовая гончая, я предпочел взять на вооружение пару трюков у Второго Отряда.
Не всегда они работают, но в большинстве случаев это хорошие тактики выманивания врага на свет.
Особенно хорошо это работает с гордыми врагами, которые не желают просто прятаться и имеют какую-то силу. Такие люди предпочтут убить угрозу, если есть хорошие шансы. Они ненавидят ощущения меча над головой и не могут терпеть это долго.
Семья Кальберих была авторитетом в одном из городов Германии слишком долго, гордость давно поселилась в их костях. У них было уважение, власть, деньги, сила. А теперь они бегущие крысы.
У нас всего один маленький отряд. Шанс на то, что они захотят перевернуть картину, обратив жертв в охотников, велик. На этом часто играет Второй Отряд, обычно отвечающий за выслеживание. Главное, правдоподобно все настроить и можно играть противником, как на нотах.
Посмотрим, хватит ли тебе ума раскусить мою ловушку, Генрих Кальберих…
Немного злобно улыбнувшись, я поднялся, отряхнул черные хакама и присоединился к остальным у костра.
Глава восемьдесят пятая. Один умный враг хуже трех сильных
Утро, пасмурно.
Идем по небольшой равнине с низкими холмами, которые могли бы служить домиками хоббитов, настолько плавные и мирные на вид. Жаль, что на самом деле мира здесь нет вовсе.
Яркие ауры Квинси вспыхивают вокруг нас.
Мой резкий выкрик всполошил округу.
- Засада!
Эхо моего голоса не успело утихнуть, как воздух наполняется свистящими синими стрелами! Цели смертоносны, в меня летит сразу три - шея, глаза, сердце!
Руки схватили меч быстрее, чем мозг успел подумать. Трижды сверкнула сталь, легко отбив все три стрелы в землю.
Квинси выскочили на свет, но в их ожидающих крови и криков глазах застыла неуверенность. Потому что никто не убит и даже не ранен. Мои товарищи так же легко отбили стрелы и стоят с обнаженными клинками, спокойно оглядывая людей в бело-синих одеждах.
Хотелось бы подумать – крючок, леска, грузило, попались! Но нет. Всего девять Квинси, когда должно быть десять.
Впереди всех старик с белыми волосами, начавшими редеть на линии лба. Именно он первым зарядил новую стрелу, когда прошел секундный шок.
Настрой его и всех остальных сбила волна давления моей реацу. Воздух рябит передо мной, лица Квинси искажаются в гримасах. Мои подчиненные за секунду окружили их отряд, каждый выбрал цели.
Они примерно равны по силам, Квинси больше, так что неизвестно, кто еще победил бы. Но с моей помощью это превращается в тривиальное дело. Это как два отряда пехоты, один с танком, а второй нет.
Но надо бы прояснить один вопрос… Один шаг сюнпо и я перед беловолосым дедом, острие меча прижато к морщинистому горлу, немного давления и капли крови бегут вниз, прячутся за воротником. В его голубых, начавших выцветать глазах растет страх, который нравится моему зампакто, ладонь ощущает тепло от рукояти.
- Где Генрих? – спокойным, почти мирным тоном вопрошаю я.
Давление реацу снято, смотрю только на старика, самого сильного здесь.