Кипящие людьми улицы Сейретея невероятно умиротворили меня. Болтающие люди у прилавков торговцев, от них я слышу обрывки фраз:
- …меньше сорока не отдам! На Западной улице их по пятьдесят продают!
- Кому ты рассказываешь?! Я живу на Западных улицах!
- Кгхм… Тогда тридцать?
Мимо по дороге пробежала ошалевшая рыжая кошка, за ней стайка улюлюкающих маленьких детей с горящими глазами, полными азарта.
Подмигнула красавица с изящной улыбкой и осиной талией, вежливо улыбнулся в ответ.
Поздоровался с патрулем из двух рядовых шинигами из Седьмого, что поклонились мне.
- Эй, Судзин! – знакомый голос, обернулся и увидел парня из «Чаепития» в форме шинигами. – Давненько не виделись!
- О, Шунджо! Как сам, как Семья?
- Прекрасно! Моя сестра открыла магазинчик в этом районе… - сверкая довольством, он повел меня смотреть на новый книжный магазин.
Поболтав немного и похвалив новый магазин, я пошел дальше, по широким улицам, сливаясь с толпой.
Заглянул на витрины, полные безделушек и поделок, взял такояки в уличной забегаловке, посидел в парке, покормил рыбок в пруду хлебом…
Я провел несколько часов, бестолково шатаясь по улицам города, заглядывая туда, куда ведут глаза и ноги. Просто отдыхал душой.
Никакой опасности, никаких засад, только живой огромный город, пышущий духовной энергией и жизнью так сильно и обильно, что я дышал полной грудью и, казалось, никогда не смогу надышаться вдоволь.
Мегаполис Трех Миров, сверкающий белизной и башнями в центре, с суровым напоминанием всему злому – Холмом Соукиоку с эшафотом и запечатанной Алебардой, смотрящей в небо.
Улицы и люди, шинигами и обычный народ, знать в паланкинах, торговцы у прилавков, дети и женщины, развлечений на вечность и богатства Семей с историей у корней времен!
Это Сейретей. Город, который я люблю всей душой.
И буду защищать до конца.
Вдыхая свежесть духовной энергии пополам с запахом свежей выпечки из пекарен и наслаждаясь всем вокруг, мое внимание привлек богатый прилавок на Черной улице. Тут продается все в стиле роскоши, от нефритовых заколок до статуэток из золота, воплощающих орла или кота в полный рост.
Толстоватый мужчина в парче и шелке приветливо улыбается мне, окидывая взмахом руки весь свой товар на полках:
- Подсмотрите и удивитесь магазином скромного Китамуры! Продается все, - хитрая усмешка и добрый тон: - Были бы деньги, мой дорогой гость-шинигами.
Поглядев все, я понял, что привлек мой взгляд. Маленькие сережки на цепочках, на концах которых полумесяцы из серебра, украшенные мелкими бриллиантами. Выглядит не особо роскошно и вычурно на первый взгляд, но на второй открывается красота изделия.
- Какое прекрасное творение, - я взял коробку с серьгами, поднес к свету, наслаждая бликами. – Сколько это стоит?
- Триста двадцать тысяч Кан, дорогой гость, - не меняясь в лице, выдал торговец. – Прошу прощения, но торг не уместен.
- Золото устроит тебя?
Потирая руки, он кивает с улыбкой.
Перед тем, как заплатить, мой взгляд упал на еще одну мелочь. Всего лишь приятный набор для рисования со свежей и белоснежной бумагой, не больше формата А4.
Глянув на серьги, а потом на набор, мне пришла голову неожиданная идея…
- Я возьму еще вон тот набор.
***
Вечер застал меня в поместье, в саду под тенями раскидистого дерева с широкими зелеными листьями. Под плеск карпов в пруду неподалеку, я рисую обычным карандашом, скользя штрихами по бумаге так нежно, словно боюсь повредить рисунок.
А под ногами уже четыре скомканных листа. Я был недоволен ими, мне нужен идеал!
Даже увлеченно рисуя, я ощущал округу и заметил две сильных ауры, появившихся на территории. Они сразу двинулись в мою сторону и спустя несколько минут я отвлекся от бумаги и увидел их.
В форме Академии, бело-синей и бело-красной, два подростка, почти превратившихся во взрослых, идут ко мне.
Кенсей и Маширо.
Оба сильно изменились, отучившись уже курс в Академии. Кенсей вытянулся, почти догнав меня по росту, коротко постригся, черты лица заострились. Аура стала опаснее, тверже и жестче… Он пролил чужую кровь, убивал. Парень закалился, изменился.
Надо же, как бежит время, усмехнулся я про себя. Кенсей стал мужчиной. Стал почти один в один похож на себя будущего, надежный и крепкий боец, но еще не лидер, нет. Еще рано.
Маширо Куно, вот кто поражает совсем иной личностью и видом, поведением.
Я знаю, кем ей было суждено стать. Сломленной девочкой, никогда не растущей, никогда не унывающей. Оболочка прекрасной женщины, которой она никогда не смогла бы стать, живущая тенью прежней себя с детства и трагедии, пробудившей в ней силу.
Передо мной не она. Не призрак не случившегося будущего.
Аккуратный пробор зеленых волос, прическа, как у будущей «секретарши-Лейтенанта», Нанао Исе, с изящным коротким хвостом на затылке.
Обычно широкие глаза теперь немного скрыты овальными очками, давая милому лицу с родинкой у губ необходимую строгость. Сама аура вокруг нее выдает отстраненность, строгость и вежливое уважение, направленное сейчас на меня.
Сила… Она сильна. Не уступает Кенсею.
- Господин Окикиба, - поклонилась первой Маширо.
Под ее быстро брошенным взглядом поклонился и обычно беспечный, грубый Кенсей.
- Господин Окикиба, - пробормотал серебристоволосый подросток.
- Ну, привет, ребятки, - тепло улыбаясь, я расслабил их тревоги. – Давно не виделись. Как Академия? Никто не обижает?
Кенсей фыркнул.
- Они у меня вот где! – гордо сжал кулак с набитыми костяшками.
- Даже головорезы Руконгая вежливы, - сверкнула очками Маширо. – Когда их сильно бьешь. У нас все в порядке, господин Окикиба. Вы вернулись с войны, все хорошо? Вы ведь не ранены?
- Жив, здоров, - киваю я. – Получил место Третьего Офицера.
- Мы уже слышали! – ухмыльнулся мне Кенсей. – Поздравляю!
- Да, мои поздравления, - через вежливость промелькнула настоящая, счастливая за меня улыбка юной девушки. – Это потрясающе, господин Окикиба.
- Спасибо. Ну, мне мало что есть рассказать, - пренебрежительно помахал рукой с карандашом. – Резня, резня, еще резня. Война, если кратко. Лучше поведайте мне, как там в Академии? Есть интересные люди? Как там учитель Тоске?
Мы быстро избавились от неловкости после долгого времени без встреч, беседа потекла спокойно и тихо. Так спокойно, что я снова принялся рисовать, параллельно болтая с личинками шинигами.
Маширо, что бочком «незаметно» обходила сбоку, наконец, увидела мой рисунок.
- Король Душ, какая красота, - ахнула девушка.
- Что ж, спасибо, - усмехнулся я, придавая конечные штрихи.
- Стиль странный… Но красиво. Кто это, господин?
- Моя любовь, - спокойно ответил я без сомнений и смущения. – Женщина по имени Сенджумару Шутара.
На картине с лукавой улыбкой изображена Шутара, с уже надетой сережкой-полумесяцем. В стиле, близком к японской манге, еще не получившей популярность. Рисунок карандашами, в который я вложил ее изящные черты лица, как мог.
Подростки переглянулись, Кенсей пожал плечами, Маширо нахмурила бровки.
- Кажется… Я о ней не слышала? Кто это?
- Она шинигами? – вкинул пять копеек в разговор Кенсей.
- Ха, - я обвел двух ребят укоризненным взглядом, отчего оба потупились.
Покачал головой. Потом потыкал себя в грудь тупой стороной карандаша.
- Вот это. Шикахушо. Его создала она, Богиня всех Ткачей и Царица Тканей. Такие вещи знать надо!
С последним словом я ткнул тупой стороной карандаша четко в лоб Маширо. Разумеется, с толикой реацу.
- Ой-ой-ой, - тут же присела корточки та, схватившись за лоб.
Слезы на глазах, красный лоб и такое обвиняющие выражение лица, будто я котенка пнул. По крайней мере, Кенсей смотрел на меня с таким посылом. Тронуло ли это мое черное сердце?
- Тебе тоже.
Тык!
- Ой, Менос, чо так больно?!
Теперь оба хватаются за лбы. Я фыркнул.
- Учите Историю, балбесы, - схватил набор для рисования, развернулся. - Я пошел, увидимся за ужином.
Один шаг сюнпо и я дома. Нашел по реацу главного слугу, мистера неприметного азиата номер один в поместье.
- Я хочу, чтобы ты передал это отцу. С этим небольшим письмом и этой коробочкой.
- Будет сделано.
Совет 46 раз в месяц посылает отчеты во Дворец Короля Душ. И даже иногда, очень редко, получают в ответ приказы. Делают они это через маленький Артефакт, телепортирующий вес, не более трех килограмм.
Я раньше думал, что Совет 46 оставлен сам себе… Глупая была мысль.
Ичибей при Короле Душ словно Премьер-Министр при Императорском Дворе. Он не выпустит из своих рук настоящую власть и всегда держит руку на пульсе. А так же имеет друзей и лучших экспертов в мире, так же Богов в своих областях, как другие члены Нулевого Отряда.
Они там наверху всегда в курсе дел. Другое дело, что заботят ли их эти маленькие дела… Пока вопрос не касается Столпа Трех Миров – Короля, им почти плевать на возню муравьев под ногами.
И я, один из этих муравьев, осмеливаюсь без страха смотреть на Солнце и возжелать его.
Потому что в письме, которое, как я знаю, отец передаст, написано:
«Самой прекрасной женщине в Мире, от скромного поклонника.
Ваше творение, шикахушо, греет меня по ночам и спасает от давления врага, как и тысячи моих собратьев-шинигами. За что я благодарен и передаю частицу этой благодарности в виде небольшого подарка.
Надеюсь, эти серьги смогут оттенять вашу красоту, великолепная Шутара.
Скромный поклонник, Окикиба Судзин.
P.S. Дарю вам так же картину изящной женщины, что украла лучшие из моих снов. Кто бы это мог быть?»
Вежливо, немного нагло… Но не убьет же она меня за маленький флирт в письме?
На самом деле, в реалиях Общества Душ это не переписка в чатике, а самое настоящие письмо о намерениях. Еще прямее было бы только признаться в любви лицом к лицу.