а не мясом для Пустых, он плакал от радости.
Девушка светло улыбнулась воспоминанию, глаза заблестели.
- Он как дурак бегал по дому, качал меня на руках. Он здоровенный, как медведь, - фыркнула Касуми. – Увидев его радость, всех, я как могла старалась оправдать их надежды. Семья потратила всё, чтобы добыть обучающие материалы и нанять на несколько уроков дорогих учителей. С твоим богатством, наверное, чуждо такое слушать…
Сколько бы раз я это не повторял, от клейма богатенького буратино, не знающего мир, так легко не избавиться. Я и не тяготился, просто раздражает иногда.
- Я выходил на улицу, знаешь, - усмехнулся. – В курсе, как нормальные люди живут.
- Да, точно, извини, - потупилась блондинка. – Кратко говоря, я поклялась себе стать лучшим синигами и величайшим бойцом Ода, рождавшимся в нашей семье. Я принесу славу и процветание, которое мои близкие заслуживают.
Она сказала это не с бравадой человека с необычной мечтой, а как о факте. Духовная сила Касуми вообще не колебалась при этом утверждении. Настрой ее реацу в этот момент я мог описать лишь как непреклонность. Твердое и честное упорство. И не тупое и бычье, как у Юки Шина, а более чистый и концентрированный вариант.
Я редко ощущал ее реацу так, только в самые напряженные моменты тренировок. Она как непреклонный и постоянный водопад. Еще спокойный и маленький, как в первые дни таявшей весны, но обещающий стать шире, самым бурным и сильным, громким и мощным.
Сейчас, будучи близко и как следует распробовав вкус ее реацу, я не могу не признать, что привлечен.
Быть сенсором, значит вкушать самые странные ассоциации. И вкус чистого водопада из талой весенней воды оказался не плох. Как будто я присел отдохнуть у родника на фоне природы и щедро попил, взбодрившись и восполнив силы.
Теперь я четко увидел разницу между Касуми Одой и Фумио Рао.
Они и правда разные. Как масло и вода, такие люди не смешиваются.
И Касуми мне бесконечно ближе, чем лисеподобный парень из соседней комнаты. Любитель слухов и хитрожоп против честной и трудолюбивой красавицы. С кем приятнее быть рядом это вообще не вопрос теперь для меня.
В Касуми есть Решимость с большой буквы. Она верна. И она красавица.
Чего еще надо?
Поднял чашу с чаем, салютуя девушке.
- Я рад, что ты со мной, Касуми, - твердо и глядя прямо в зеленые глаза, произнес я. – Спасибо. Ты лучшая. От всего сердца.
Секунда. Вторая. Я медленно отпил из чаши, не сводя взгляда глаза в глаза.
Касуми вспыхнула, как маков цвет!
- О, Девятый Ад, - застонала она, пряча лицо в ладонях и корчась от невыносимого смущения. – Как ты можешь говорить такие вещи не краснея?!
- Это талант, - тихо посмеялся. – Впечатляет, правда?
- Да пошел ты, Судзин! – то ли смеется, то ли плачет блондинка. – Я бы умерла внутри, если бы сказала что-то подобное как ты.
***
За дверью, в коридоре проходят и громко болтают парни, которые раньше сидели в холле. Мы притихли, как мыши, прислушиваясь к происходящему за дверью.
А когда они прошли, мы с Касуми встретились неловкими взглядами.
- Почему мы вообще притихли, как воры? – усмехнувшись, шепотом спросил я.
Моргнув удивленно, Касуми сказала:
- Я тоже не знаю.
И тоже шепотом. Выдав на двоих пару смущенных смешков, мы продолжили нормальный разговор. И тут девушка показала то, что действительно было у нее на уме.
- В жопу Красных Они семью Еримия и Фумио туда же, - жестко кивнув, выдала она. – Рао идиот, что отказался от твоей дружбы или покровительства. Пусть гниет в своей нейтральности. Я подумала и вот что решила. Судзин!
Смотрит то как, прямо в глаза, серьезности вагон.
- Что? – я подыграл, плавно выпрямил осанку.
- Я рассказала тебе о своей семье. Я знаю, насколько ты богат и влиятелен, мне плевать на Еримию. В Ода есть воины, мы грамотны и знаем счет. Доверь моей семье небольшое, прибыльное дело… И хороший дом для проживания.
Касуми мягко хлопнула ладонью по столу и громко заявляет:
- Сделаешь это – я стану твоим самым верным последователем!
Закончив, девушка выдохнула и уставилась на меня с интенсивностью лазера.
Последователь это неплохо… Хорошо даже. Кто бы не хотел иметь подчиненных, связанных честью? И мне пора бы уже заводить своих.
Даже на высшем уровне тут ценится подобная культура и обычаи. Это не охрана на зарплате, это своего рода клятва верности. Не пожизненная, можно расстаться полюбовно. Но это редкость.
Хоть и не самураи на службе Дайме, как в средневековой Японии, не рыцарство Европы. Но близко. Своя тема, Общества Душ.
А за предательство или внезапное включение дурачка и переход на сторону другого обычный тут ответ – ужасная, кровавая смерть.
Все Лейтенанты обычно бывшие или действующие последователи своих Капитанов. Самый известный с такой карьерой, конечно, Чоуджиро, Лейтенант Первого Отряда. Сой Фон для Йоруичи. И прочие, все они начинали как последователи.
С моим статусом никто и глазом не моргнет, начни я заводить последователей среди Нулевого Класса. И у Касуми имеется потенциал, в который стоит инвестировать. Ее запросы откровенно пыль и смех для Окикиба.
Я не дал ответа сразу же. Не из-за удивления, скорее, просто не зная, что отвечать… Учения отца кричали в голове – бери, считай бесплатно, хватай! Но я подавил это. Решил честно расставить точки.
- Фумио не совсем был не прав, ты знаешь? – спросил я у нахмурившейся девушки. – Сейчас между моей семьей и Еримией может начаться война. Да что там, она будет. Давай я тебе кое-что объясню… Еримия не просто член Совета, эта семья держит бизнес в таких Районах, как…
Умная девушка, Касуми не перебивала и слушала, почти незаметно теребя от нервов пальцами подол кимоно под столом.
А я выдал ей как лед на голову, все мои размышления и расклады о силе враждебной семьи и нашей тоже. Каких масштабов проблемы назревают. Сколько крови может пролиться.
Снял шоры и прямо показал, вот она, настоящая опасность. Это не игра. Не время для пафосных заверений.
И, к моему удовольствию, решимость в зеленых глазах не гасла. Ни на мгновение.
- Присоединиться во времена мира или войны, - плавно аргументирует она. – Разве это не делает мое предложение ценнее? Ради этого я поступила в Академию, ради шансов для своей семьи. И вот он, сидит прямо передо мной! Хотя я знаю, что сила семьи Ода это ничто для Трилистника. Но, мой потенциал разве не хорош? К тому же…
Касуми лукаво улыбнулась.
- Иметь подругу со своими целями в голове, уходящую, когда ей надо по своим делам. Или верную последовательницу, делающую, что требуется и когда нужно. Любой знает, что надо выбрать, нет?
Хотел бы я сказать, что больше ценю и хотел друга. Но предпочитаю не врать себе. В детском садике дружба нерушима, во взрослом мире друзья приходят и уходят, как корабли с разными курсами.
И тут я уже познал "дружбу", которая меня чуть не убила из-за халатности и боязни потерять эти отношения. Охранник Дайки и уроки путешествия за Кенсеем не забыты.
- Действительно… Ода Касуми.
Более строгий тон стер с ее лица лукавство. Я произнес все так официально, как мог.
- Одно письмо завтра решит все твои запросы. Это не проблема. Так что… Поздравляю, с этого момента ты мой последователь.
- Отлично, - тихо сказала себе девушка, почти не веря, что добилась своего: - Потрясающе. Судзин... Скажи это еще раз?
- С этого момента ты мой последователь, - спокойно выполнил просьбу я. - Поздравляю.
- Ха! - широко и ярко улыбнулась Касуми. - Спасибо!
Тихонько я добавил под нос:
- И наложница.
- Что? – моргнула Касуми.
- Что? – моргнул я с таким же недоумением.
- Ты сейчас сказал?..
Меня хватило на секунду, очень уж умильную рожицу скрючила от удивления. Сломался и заржал!
Только за этот вечер наедине с ней я смеялся больше, чем за неделю в родном поместье.
- Черт возьми, Судзин! - наклонилась и хлопнула меня по руке Касуми. – Я почти поверила.
- Просто шутка, прости, не удержался.
- Не за что извиняться, - девушка поправила отвороты кимоно на груди. – Знаешь, я готова сражаться за тебя. Возможно, насмерть. Но постель, это другое. Я понимаю, у мужчин свои потребности…
Как мило она краснеет и пытается делать вид, что нет.
- … я могу найти тебе ученицу или двух, согреть постель на вечер. Если прикажешь. Иногда общаюсь с другими девчонками, знаешь, слухи то про одну, то про другую… С твоим кошельком это вообще не проблема.
- Уже проявляешь инициативу и рвение к моим желаниям, - шутливо хвалю я. – Молодец. Продолжай в том же духе и когда стану Капитаном, сделаю тебя своим Лейтенантом.
Анекдотов про отношения Лейтенантов и их Капитанов по Академии ходит много и густо, мы оба наслушались. Общий стереотип в том, что они верные лижущие собачки своих хозяев. Иногда анекдоты пошлые. Но обычно просто про тупые приказы, ответ на который может быть только один. Касуми громко фыркнула.
- Да-да, Капитан, - протяжно сказала она. – Будет исполнено, Капитан.
- Моя девочка, - покивал я, гладя псевдобороду мудреца. – Ну, а если без смеха, то давай серьезно. Во-первых, мне пока не до девочек в постель, обойдусь. А во-вторых, какой бизнес больше подойдет для твоей семьи? Не хотелось бы, чтобы они по незнанию сразу ушли в убыток и опозорились.
- Да, точно, - засияли глаза блондинки. – Давай все обсудим. Еще чаю?
- Наливай.
Глава тридцать шестая. Письмо судьбы
Следующее утро я встретил сонным медведем. Вставать не хочется.
Свежий воздух из приоткрытого окна холодит пятки утренней прохладой. Я поежился, спрятал ноги обратно под одеяло, закрыл глаза.
Время… Часов шесть, начало седьмого. Сегодня понедельник, урок Кидо начнется в восемь. Времени еще вагон. Можно расслабиться…
- Письмо! – резко открылись глаза, сел на кровати. – Письма приходят в семь!