Как бы между прочим я подвел тему о старых и новых слухах о студентах, вкинув пару своих, выслушав от Касуми историю про бывшую подругу, которая облажалась с каким-то парнем… Которую я уже знал. Могла бы придумать новенькую.
- … я тут встречался только что с одним парнем, - зевнув, сказал я. – Такехико со Среднего. Слыхала про него?
- Что-то знакомое, - появилась морщинка между бровей девушки. – О, точно. Разве это не тот?..
- Который сестру искал, да, - мягко перехватил я разговор. – Он самый.
Трагичная предыстория и уязвимая точка заключается как раз в этой маленькой истории. Суть краткая – пропала без вести сестра, он почему-то всегда думал, что она не просто исчезла, как молодые девушки на темных улицах исчезают, а пошла в Академию.
Он так в это верил, что спорил с сотрудниками Академии и не поверил архивам, что никакой его сестры сюда не поступало вовсе. Одержимость этой идеей и ее слом довели парня до тупых поступков в первую неделю и ненужных драк, из-за чего он и стал печально известен. Он чуть учебу не бросил, да и сейчас как я понимаю, энтузиазма к ней не испытывает вовсе.
- Да, печальная история, - кивает Касуми.
И хотя ее тон голоса передавал грусть, я вижу в зеленых глазах, как ей не только глубоко наплевать, но она даже смеется над своими словами.
Касуми не милая, кроме внешности. Она реалистка и довольно жесткая, почти до цинизма, но редко показывает это окружающим. Урок о предательстве лучшей подруги окончательно выбил из нее воздушное настроение, обычное для молодых девиц.
Думаю, не будь рядом с ней новых друзей в то время, Касуми стала бы одной из тех шинигами, у которых в сердце только долг и работа.
Ее наплевательство над историей жизни незнакомца я прекрасно понимаю. Сколько таких печальных историй тут, прямо сейчас, за спинами студентов Академии?
Половина, а то и больше, пробудили реацу в состоянии дикого стресса, ситуаций жизни и смерти, крайних эмоций и прочего негатива.
Но мало кто из них об этом плачется в подушку. Они выжили. В награду за страдания стали на путь сильных, пробудились к реацу. В этом есть жестокий, но справедливый баланс реалий в этом мире. В Мире Живых они бы просто умерли или остались с горем и разбитой жизнью.
Такехико потерял сестру? Здравый вопрос – и что?
- …дело в том, что я хотел проверить его связь с Еримией.
- Разве он не бывший бандит? – фыркнула блондинка.
- Убийца, - поправил я подругу. – Скажем так, я удостоверился, что он вряд ли сам его хоть раз видел. Но вот его сестра…
Кровавая реацу, которая была спокойствием озера за деревом, дрогнула впервые за время слежки. Я чуть глаза не закатил. Такая слабость и уязвимость, это слишком просто. Манипулировать этим легко.
- В тридцать седьмом восточном есть скрытая резиденция Семьи Еримии, - куда тише сообщил я. – И там время от времени, скажем, «пропадают» люди. Чаще девушки.
- И… - сглотнув, спрашивает она: - … что они с ними делают? Насилуют?
- Хуже, - мрачновато отвечаю. – Знаешь, я из обычной знати, без особых заскоков. Еримия куда древнее. У них есть старейшины, которые живут веками. Они уже так стары, так давно живут, что обычные прелести жизни стали для них серостью без вкуса и интереса. Ходят слухи, что старейшины и бывает, сам Советник, придаются более изысканным развлечениям…
- Не нагоняй жути, Судзин, просто скажи.
Я помолчал пару секунд, прислушиваясь, как реацу за деревом чуть ли не звенит натянутой струной. Краешек губ дернулся.
- В нашем спарринге с младшим Еримией он мне тихо пригрозил, что он обглодает мои кости. Я думаю, слухи о них правда и отец сынка тоже приучает к этой мерзости…
- Каннибализм? – пискнула в настоящем ужасе Касуми.
- Тихо ты, - шикнул я. – Да, думаю, он тоже того, чокнутый, как папаша.
Что произошло с сестрой Такехико, я вообще не говорил прямо, это было между делом. Как и было бы в нормальном разговоре. С чего бы незнакомцам беспокоиться о какой-то там давно пропавшей сестре Такехико? Но тут и говорить не надо было. Он сопоставил это в голове сам.
Бывший убийца на большой скорости удалялся от нас, реацу бурлит от эмоций, он бежал, чтобы не выдать себя. Думаю, скрипит зубами как сумасшедший.
- Итак, - как будто сменив маску, свободно и весело произношу, разваливаясь на скамейке. – Он ушел. Был прямо за деревом, кстати.
- Судзин, ты… - прищурилась блондинка. – Это правда была, что ты рассказал?
- Конечно… - серьезно кивнул я. – Нет. Это чушь. Просто придал парню личной мотивации в одном деле.
- Фух, - похлопала себя по груди Касуми с облегчением. – Я уж подумала такие психи существуют.
- В Мире Живых может и есть, - пожал я плечами. – Но в Обществе Душ? Каннибализм тут приравнивается к подражанию Пустым. Никто не будет делать ничего подобного, если он совсем не сошел с ума.
- Думаешь, он поверит?
- Каких слухов про знать не ходит в Руконгае? – иронично поднял бровь. – Поверит. Спасибо, что подыграла.
- Да я сама чуть не поверила, - фыркнула с весельем блондинка. – Вот только зачем ты это сделал?
- Знаешь, - потерял я улыбку. – Мой отец нехороший человек. Но уроки он преподает отличные. Один из них таков – наемникам и убийцам нельзя доверять. Они готовы убивать себе подобных за деньги, ради своей выгоды. Когда стоит выбор между интересом заказчика и своей выгодой или даже жизнью, наемник никогда не выберет интерес заказчика. Как бы они не выглядели и сколько репутации не имели, если они не служат никому, то значит, служат только себе. Все они мусор, эгоисты до мозга костей.
- Моя семья так-то тоже нанимается, - думала надуться Касуми.
- Это другое и ты это знаешь, - спокойно ответил я. – Вы работаете на свету, а я говорил про тех, кто погряз в темноте. Это как два разных мира. К тому же, разве ты сама не пошла в шинигами? Не стала служить идее, а затем мне?
Касуми отвела взгляд. Но осанка немного выпрямилась, выдавая внутреннюю гордость.
- Я тоже думаю о выгодах.
- Не напрашивайся на комплименты, красавица.
- Ничего я не напрашиваюсь, - чуть смутилась Касуми. – Но разве это правда так? О всех этих убийцах? Неужели нет тех, кого просто жизнь заставила? Или там, убивают только богачей?
- Ага, потому что с бедняков нечего взять, - мрачно пошутил я, вспомнив шутку о Робин Гуде. - Мой отец всегда резок в выводах. Но в девяти из десяти он всегда прав. Смирись, не бывает никаких темных героев печального образа, как в твоих книгах.
Касуми задвинула книгу за спину.
- Можешь не прятать, я знаю, что она не про Кидо.
Видел я в библиотеке, что скрывается под такими серыми обложками без названия. Не раскованная эротика будущего, но нечто вроде романа, который на грани этого, назвать можно. Вечные темы, в любые времена.
Забавный факт, в той же греческой мифологии больше о том, кто кого порол, включая богов + животных, чем героики и эпоса. Изучая древнюю историю Общества Душ, я тут тоже на такое натыкаюсь…
Касуми смутилась, даже что ответить не знает. Про себя вздохнув, подростки, я поднялся, отряхнул штаны и спросил:
- Не смущайся, у каждого свое хобби. Скоро будет вечеринка в общежитии, мне нужна будет твоя помощь.
- А?
- Но сначала, - я посмотрел в сторону убежавшего убийцы. – Я отвечу любезностью. Прослежу немного за нашим другом.
***
Этап 3 – алиби.
Поздний вечер, задний двор общежития первокурсников Нулевого Класса. Все ученики собрались на вечеринку.
Вытащены столы и стулья из холла, море еды и выпивки на любой вкус, задорное и веселое настроение. Все освещено бумажными желтыми фонарями квадратной формы, десятками расставленными повсюду. Легкий ветерок разносит запах ночного леса, температура комфортна.
Уже четыре часа тут сидим, что могу сказать… Спокойствием и не пахло! Задорное пьяное веселье только наращивало темп.
- Пей-пей-пей! – скандирует толпа. – У-у!
Я участвую в конкурсе… Без названия. Пью залпом из рога, который хрен знает, где был добыт, украшенного серебром и вмещающего немало жидкости.
Вкус соджу, красного вина и вишневого сиропа, «коктеля» в роге, наполнил рот такой насыщенностью, что я уверен, буду ощущать его еще неделю.
Кашлянув, перевернул рог, показывая пустоту. Мои соперники еще пытаются осилить свои. А теперь я должен вдарить Кидо по мишеням.
- Подержи, - сунул рог в руки Касуми.
Я пил с восьми вечера до полуночи, и этот рог мне хорошего самочувствия не добавил. Чуть качнувшись от ударившего в голову алкоголя, выставил ладонь.
- О, Господин! Тот, кто носит маску из плоти и крови, кто повелевает всем сущим…
Алый отблеск реацу вспыхнул на пальцах, перетек в воздух перед выставленной ладонью, вспыхнул огнем на второй строке заклинания Шаккахо. К концу второй строки из трех передо мной уже гулко и низко гудит шар из алого огня, жар от которого припаливает ресницы и брови.
Держать плавность потока реацу становится все труднее, из-за чего шар огня начал плеваться искрами. Чувствую, как капля пота бежит по правому виску. Я смогу, сосредоточься! Держать образы, закручивать поток в шар, помнить о цели!
- …Хаос, пламя адское! Вздымись против волн морских и устремись на юг! Хадо тридцать один! Шаккахо!
Кидо пулей рвануло с руки вперед, завывая пламенем и озаряя землю кровавым цветом, мощно врезалось в мишень с аляповатыми кругами из свежей краски. Бабахнуло так, что уши всем заложило!
- У-у! – кричат от восхищения окружающие. – Обалденно, Окикиба!
- Черт возьми!
- Вот это бахнуло! Дайте мне тоже!
- Сиди уж, ты языком еле шевелишь…
От мишени только корешок палки в земле остался, рядом обломки догорают алым огнем, за секунды пожирая дерево и опаляя землю.
Я пристально смотрю, как под алым огнем все буквально плавится и исчезает, частичка за частичкой, показывая неестественность такого огня. Разрушение материи в миниатюре. От огня тут только внешность.