Не успел я спросить, как дед поднял руку и скрюченными пальцами вцепился в пространство, как казалось. Но это был всего лишь скрывающий барьер. Рывок руки и все сокрытое стало явным.
У ног дедушки валяется связанный человек. Плотные жгуты связывающего кидо обнимают каждый сантиметр внушительных мускул. Десятки белесых шрамов на обнаженном торсе, хотя бы ниже пояса одет в чистые черные штаны, но голова лохматая и нечесаная.
А лицо самое обычное, мужик как мужик, только бледный. Но немного настораживает тем, что лицо не выдает никаких эмоций. Как маска.
- И зачем ты его скрывал? Сюрприз? – неловко пошутил я.
- Нет, - безразлично отвечает старый шинигами. – Просто не хотелось слушать его бред.
После его слов я обратил внимание, что пленник постоянно что-то бормочет без конца, ни на секунду не затыкаясь.
- Фло… флорин? Флорин, имя, флорин, убивать…
Действительно, какой-то бред.
- Он безумен, - спокойно объяснил дед. – Кинется убивать любого, кого только встретит. Все что помнит, это свое имя и желание убивать, больше ничего.
Я посмотрел на деда, потом на лежащего, бормотавшего безумца, заметил я и два обнаженных клинка, воткнутых в песчаную землю полигона. Все тут понятно без слов, но я, нервничая, все равно спросил.
- Хочешь натравить на внука опасного психа? – криво улыбнулся.
Вопреки ожиданиям, дед не пошел с места в карьер, а так же безмятежно объяснил причины своих поступков.
- Как бы я не хотел сделать тебя сильнее, но нужна по-настоящему смертельная ситуация. Ты можешь не верить, что я действительно тебя убью при ударе… И это так. Я слишком тебя люблю, чтобы всерьез пытаться убить. Это будут не испытания, а пытка для нас обоих, фарс.
Дед улыбнулся, но это была зловещая улыбка. Он пнул пленника, заставив ненадолго заткнуться.
- Для таких дел обычно используют отбросов вроде бандитов. И имеют друзей среди Омницукидо, способных предоставить парочку таких ребят без лишнего шума. Твой отец, как Советник, имеет над ними прямую власть, так что это вообще не проблема.
Дедушка прищурился, острым взглядом впиваясь мне в лицо.
- И уж поверь… - тихо сообщил он. – Этот отброс уже убил сотни, прежде чем его поймали. Тебе он вспорет кишки не задумываясь.
- Я знал, на что шел, когда просил тебя о помощи, - решительно произнес я, подходя к деду. – И никогда не думал, что быстрое пробуждение – это легко.
Подойдя к клинкам, я обнаружил обычные мечи, которые можно найти в первых районах Руконгая. Ни разу не Асаучи Шинигами. Но и ими легко можно убить.
Схватившись за рукоять, я легко вытащил клинок из земли, взмахнул разок, послушав как лезвие рассекает воздух. Почувствовал, как вес настоящего меча отяжеляет запястье и тянет руку вниз.
Это не тренировочный меч. Настоящее оружие. Оно создано для убийства.
- Так когда начнем?
Дедушка взглянул на меня с гордостью, молча положил руку на плечо, крепко сжал.
- Он уже пробужденный, а ты нет, - серьезно сказал напоследок дед. – Отсутствие разума его величайшая слабость. Я не буду помогать. Специально отойду так, чтобы ты не рассчитывал на мою помощь. Через это я сам прошел, прямо в бою. Так пробуждались все в мое время, так пробуждался твой отец. Через это прошли все шинигами. Победи или умри.
Дед подозрительно шмыгнул носом, он отвернулся, но я заметил, как блестят глаза. Сентиментальный старик...
- Другого пути нет, Судзин. Начнем.
Дед шагнул в сюнпо, с резким звуком исчезнув и появившись в углу. Я увидел, как он сложил несколько мудр пальцами, прошептал себе под нос заклинания и весь угол накрылся барьером. Дед запечатал сам себя. Знаю, что ему понадобится секунда или две, чтобы выйти. Он не успеет помочь, если я буду на грани.
В конце дед мрачно кивнул мне и щелкнул пальцами. Путы на пленнике исчезли, обратившись безобидными малиновыми искрами.
- Ф-флорин, убить, Флорин!
Выдав свое имя, безумец как марионетка неестественно поднялся на ноги, схватил меч и без всяких пауз рванул на меня! Лучше бы он не помнил, как сражаться мечом, потому что он отлично помнит!
Я поставил блок, как учили, напружинил ноги, готовясь погасить импульс удара. Но я все равно не был готов к такой силе.
Звонкое столкновение клинков отдалось по ушам, отдача сильным импульсом проникла мне в руки. Хотя и держал меч двумя руками, все равно удар едва не вывернул оружие из крепко сжатых пальцев. Насколько силен этот парень?!
- Убить-убить! Убить! Флорин!
Резко и быстро он рубит сверху вниз, едва не пробивая блок. Я рухнул на колено на третий удар, резко укатился вправо от четвертого. Просто бы не удержал еще одного! Он меня чуть пополам не разрезал!
Все спокойствие и решимость, накопленные перед боем, я исчерпал в этот момент. Сердце забилось быстрее, мысли стали разбегаться испуганными птицами, оставляя после себя страх и желание прекратить. Пока я сдерживаю страх, но уже не пытаюсь бить сам, а отступаю назад.
Удар, звон клинков, еще удар, от которого немеют запястья. Следующий удар отбросил все мое тело и прошелся импульсом в глубину костей. Я едва не упал на спину, семеня шагами назад.
Глянул на меч, четко видна вмятина на лезвии, еще бы немного и меч пополам бы треснул!
- Флорин! – резче взрыкнул безумец, окрасив бормотание эмоциями.
Он впервые четко посмотрел на меня, а не насквозь, как раньше. Сосредоточился, найдя жертву и цель. Я вижу, как белки его глаз наполняются кровью, придавая черному зрачку демонический блеск. Жажда крови… Ее можно пощупать. Клянусь, я вижу, как красная аура тянется ко мне уродливыми щупальцами! Никогда еще подобного не видел, не ощущал! Чистый ужас жертвы перед хищником.
Это стало последней каплей, я испугался по-настоящему. Он монстр! Дед перестарался, у меня нет шансов!
- Не смей отступать! – хлесткий приказ деда впился в уши. – Сражайся, сопляк! Ты сам этого хотел!
Он еще никогда не обращался ко мне так. Он разочарован? Он презирает меня теперь?
- Я-я, не смогу! – успел выкрикнуть перед ударами. – Я не трус, но это перебор!
Чушь, я боюсь на самом деле. Мои слова последняя попытка спасти гордость. Мой меч с треском переломился от очередного удара. Верхняя половина улетела далеко, зарывшись в песок.
- На поле боя нет слова перебор, - очень холодным эхом пронеслось по полигону. – Есть только Смерть. Твоя или врага. Как будущий Шинигами, ты должен быть готов к этому.
- Я знаю, черт!
Я отпрыгнул, уже не надеясь на половину клинка. Удар безумца рассек кимоно, грудь обожгло такой резкой болью, что в глазах помутнело. Когда лезвие меча рассекает плоть, это очень больно! Кто говорил, что в пылу битвы ран не замечаешь, что за чушь! Это так больно, что хочется орать во все горло!
Я думал, что был готов, но это чушь, совсем не готов! Не будь противник безумным и не бей так размашисто – я бы уже помер!
- Знаешь? Тогда почему ты бежишь?
Еще рана на ноге, спустя секунду брызнула кровь из раны на плече. Светлое кимоно на мне перекрасилось в алый, тяжелея от впитываемой крови. Я буквально чувствую, как слабею.
- Не говори под руку! – почти плача от боли в ранах крикнул я. – Мне не помогут мотивирующие речи!
- Тогда просто стой, Судзин, - арктически спокойно посоветовал дед. – Не ищи в себе силу, не пытайся найти храбрость. Не пытайся вспоминать приемы, просто убей врага.
Я увернулся в кувырке, чуть не лишившись головы. Безумец как зверь нырнул за мной. Тогда я побежал! А что еще делать?! Любой мой удар он блокирует с легкостью, чуя как дикий зверь. На финты ему насрать! У него рефлексы как у чудовища, он ни о чем не думает, просто сражается!
- Что значит стой?! Я умру! – задыхаясь, я отчаянно пытался найти в словах деда путь к выживанию.
- То и значит. Стой и сражайся. Не беги. Столкнись с врагом и бей сам. К победе нет другого пути.
Дед устало вздохнул, это было так тяжко, что я посмотрел на него. Он стоит за барьером, опустив голову и держит себя за локти, чтобы удержаться от соблазна вмешаться.
- Преодолей себя, Судзин. Или умри.
В этот момент я осознал всерьез – помощи правда не будет. Без шуток, надежды нет. Я знал это разумом, но сейчас понял и сердцем. Огромная разница, заставившая похолодеть.
Выбора нет. Нет иных путей. Нет места хитростям и словам. Только я и враг. Все мысли исчезли. Я вышвырнул их из головы.
Перестал убегать. Повернулся лицом к врагу. Он больше не безумец в моих глазах. Он не чудовище и не жертва обстоятельств. Сейчас и здесь он мой враг. Тот, кого я хочу убить, чтобы выжить самому.
Слова, которые дед пытался вдолбить в мою голову, обрели смысл, наполнились им до краев, стали истиной.
Не надо искать в себе силу. Храбрость тоже не придет из ниоткуда. Все, что я могу, все что надо делать – это поднять меч и бить в ответ. Сражаться.
Никакие книги и теории, слова учителей, ничто не поможет понять битву лучше, чем участие в ней. Иногда вся теория, слова – это просто звуки. Они не помогут. Важны действия.
Я поднял половину своего меча, спокойно глядя, как Флорин замахивается любимым ударом сверху вниз. В этот раз я не уворачивался и не отступал. Просто повернул торс боком и уколол прямо в сердце с шагом ближе к врагу. Прямо на удар в ответ.
В таком раскладе есть только один шанс. Или я пробужусь и удвою свою скорость. Или я не успею дотянуться своей половинкой меча и окажусь с рассеченной головой. Умру. Все легко и просто. Как бросок монеты, пятьдесят на пятьдесят.
Клянусь, в этот миг я чувствую небытие смерти, ее холод и безмерное безразличие. Ничто, которое тянется ко мне темнотой, угрожающей накрыть разум навечно.
Воображаемая монетка упала на мою сторону. Искра силы внутри пробудилась. Меч врага стал медленнее, я же – словно стал существовать в мире, где все вдвое быстрей.
Я легко увернулся, вместо удара в сердце взмахнул вверх и отсек врагу руку. Отрубленная конечность полетела, разбрызгивая кровь. Легкая подножка и удар рукоятью в лоб, красные глаза закатились. Враг упал.