Только представив на месте безжизненной материи живую плоть, я передернулся внутри. Сила и опасность Магии Демонов как всегда, внушительна.
Какое облегчение не сдетонировать Шаккахо себе в лицо… Я выдохнул и расслабился. Это было мое первое Шаккахо. Все получилось и мне понравилось. Прямо настоящим магом себя почувствовал.
Слава Королю Душ, что мы тут были пьяными подростками, но не самоубийцами. В конкурсе участвовали только те, кто реально хорош в Кидо и уверен в своих навыках. И еще не очень пьян.
- Судзин первым закончил круг! Осталось еще два! – закричал заводила вечеринки, Юки Шин. – Это было мощное Шаккахо! Сможет ли он это повторить?! Парни, не отстаем! Пей-пей-пей…
Его тут же поддержали скандированием, которое я до этого видел только на экране. В реальности скажу только, что это действительно подбадривает глотать бухло за гранью здравого смысла.
Кадыки противников зашевелились активнее, а мне уже преподносят второй полный рог… Черт возьми, эта идея уже не кажется такой хорошей. Но алиби само себя не сделает, я должен запомниться как много выпивший и отрубившийся, а тут куча глаз на мне. Разве не отличная ситуация?
Выдохнул, поднес рог к губам, погнали. На языке алкоголь и вишня, а в ушах скандирование:
- Пей-пей-пей!
Если я переоценил свою сопротивляемость и реально отрублюсь, то прости меня, будущий я. Это должно быть жесткое похмелье и еще одна куча проблем. Глоть-глоть-глоть…
Спустя еще около часа меня под руки и с волочащимися по полу ногами затаскивают в мою комнату пара более-менее трезвых парней, под обеспокоенным взглядом Касуми.
- Кладите аккуратно, на кровать, - причитает девушка. – Я его сама раздену, не проблема.
- Я всемущбу… - бормочу что-то невнятное.
- Да-да, как скажешь, - поддакивает Касуми, одной рукой поглаживая меня по голове, а второй махая парням, мол, проваливайте я сама.
Те, посмеиваясь, ушли, прикрыв дверь за собой. Через полминуты я открыл глаза. Встретился взглядом с Касуми, прислушивающейся к звукам снаружи.
- Налей мне воды, - спокойным и трезвым голосом прошу девушку, садясь. – И можешь прилечь рядом, я уйду через час-два.
Этап 3 выполнен.
***
Этап 4. Конечная зачистка.
Небо едва начинает светлеть, потеряв черноту и становясь темно-синим. От Солнца еще не лучика, но Луна достаточно ярка, чтобы освещать землю.
И в этот поздний час между ночью и утром по дорожке из светлого камня идет сотрудник Академии в полной форме. Даже на лице маска, а на голове белая шапочка, как у медиков Четвертого Отряда.
Человек идет немного тяжко, из-за мешка под мусор на плече.
Даже появись тут невольный свидетель, он не бросил бы на него второго взгляда. Потому что фигура с мешком идет в сторону мусоросжигающих печей, стоящих на отшибе территории Академии.
Правда, хотя обычно мусор сжигать начинают утром, этот доблестный сотрудник слишком трудолюбив, встав и начав так рано. Но все же, ничего необычного.
Кроме того, что это никакой не сотрудник. А в мешке не мусор.
Это убийца. А в мешке труп человека, сломанный и сложенный так, чтобы поместиться в мешок среднего размера, из дешевой ткани.
Я встретил этого «сотрудника» прямо у печей. Стою в тенях между печей, стараясь не прислоняться, чтобы не испачкаться. Печи огромные, с высокими трубами из желтого кирпича, они способны переработать на угольную пыль все, чем мусорят тысячи людей в Академии.
Сейчас пять печей тихи, холодны и пусты. Но у меня было решение этой проблемы.
Главное, что приносит сейчас облегчение моему сердцу, это выполнение всех этапов до этого момента. Остался последний шаг… От этой мысли напряжение поселилось в животе и сердце, скручиваясь как змея из нервов и стресса.
Спокойное дыхание в ровном ритме усмирило эту змею, но не прогнало.
Мешок рухнул на землю, подняв немного пыли. Я вышел в свет Луны, встав напротив Такехико в маскировке. Мой взгляд встретился с взглядом черных и безразличных глаз, блестящих между шапочкой и маской. С таким мертвым взглядом и скрытым телом он похож на марионетку из трупа, чем на живого человека.
- Проблем не было, - тихо отчитывается убийца. – Придушил подушкой, даже не пикнул. Охраны никакой, свидетелей ноль, как ты и сказал. Легкая работа.
- Прекрасно, - сухо хвалю я. – Твоя плата.
Толстый мешочек пролетел между нами и был пойман, звякнув монетами.
Такехико, даже ловя деньги, не отвел взгляда от меня. Он напрягся, плавно убирая мешок в карман и пряча вторую руку за поясом, за спиной.
Часто попадая в подобные ситуации, он был бы дураком, если бы не подозревал меня сейчас. Я заметил, как под маской он нервно облизал губы.
- У меня есть страховка, - сообщил он, делая полшага назад.
Да, я в курсе, про себя воздел глаза. Ты ведь не первый день в профессии. И следил я за тобой ведь не просто так? Хоть по ощущению реацу я не мог увидеть, что именно он делал, но я мог позже проверить все места, где он был. Включая почту.
В отличие от Нулевого и Первого Класса, для всех, кто ниже, почта общая, возле одного из комплексов одно здание. Там столько народу все время проходит, что я там не был подозрительным типом.
Такехико оказался рисковым парнем, пряча компромат на всех, с кем он когда-то имел дело, сразу в одном месте. Так сказать, горите все, мне уже все равно.
Он прятал компромат в почтовом ящике на отправку. Не мог же я не проверить, что и кому он отправлял. Немного я офигел, конечно. На имя Второго Отряда отправлял.
Если он так каждый день страхуется, то что будет, если проспит разок и утром не успеет вытащить компромат назад? Пипец же ему будет. И не боится.
- Я хочу больше, - мелькнули жадностью пустые глаза. – Я знаю кто ты. И все записал.
- Шантаж? – скучно протянул я. – Как банально.
- Еще триста тысяч и я отдам компромат, - быстро произнес Такехико. – И ты поможешь мне найти мою сестру! Я... Я верю, что она жива!
Я потянулся за пазуху и достал тонкий дневник с желтыми страницами, дешевая бумага. Я уже полистал, помимо последнего дела, моего, там хватает грязи. Он даже пару аристократов в Руконгае пришил.
- Компромат, ага. Имеешь в виду это? – не сдержал я улыбки от шокированных глаз.
И пока он был в секундном шоке… Иногда в битве ценно одно мгновение. Выставленный палец и команда:
- Сай!
Самое первое Бакудо. В моем исполнении даже Фумио Рао, что в разы сильнее этого парня, ползал как червяк.
Чуда не случилось. Он не показал вдруг божественных навыков и не отпрыгнул как кролик. Он превратился в червяка у меня под ногами. Такехико рухнул на колени и лицом в пыль, застонав от хрустнувших суставов в выворачиваемых силой руках. Реацу я не пожалел, заклинание даже показало себя на секунду, как цепи из иероглифов, обвивающих тело убийцы.
- Ублюдок, - хрипит в землю Такехико. – Как ты нашел?!
- Почему-то, - говорю я, наклоняясь и открывая мешок с трупом. – Каждый отморозок, вроде тебя, мнит себя героем своей истории. Думает, что он наколет мир и обведет всех вокруг пальца, выйдет сухим из воды. Когда-нибудь встречал таких людей, кроме как в байках в задрипанных тавернах для таких, как ты?
Пока я говорил, проверял труп. Это действительно Еримия.
Узел нервов внутри меня почти развязался.
Я потянулся к поясу Такехико, достал тонкий нож. Достал свои деньги. Приятно нанимать людей бесплатно. На пробу взмахнул ножом пару раз. Он это почувствовал.
- Нет, - с отчаянием прошептал он, зрачки сузились до точки. – Не здесь, не сейчас. Я еще не нашел Мико.
- Неловко внезапно убивать тебя без слов, - перехватил нож обратным хватом. – Спасибо за хорошую работу.
Свист удара, мелькнуло серебро замаха. Лезвие с хрустом входит в висок, пробивая кость и входя в мозг. Взгляд убийцы навечно застыл и погас, делая глаза по-настоящему мертвыми.
Спустя несколько минут черный дымок вышел из труб печи, а в щель у заслонки виден алый отсвет Шаккахо.
Возле печей тут нет ни дров, ни огнива, ничего. Все сотрудники знают простые Кидо и не собираются напрягать спины. Магия Демонов уничтожает Пустых. Даже ослабленная до предела, мусор вообще не проблема. Труп ничем не отличается.
Когда все погасло, я открыл печь и заглянул. Ни костей, ни одежды, даже нож в ничто превратился. Даже праха нет, на черном полу лишь добавился более свежий след.
- Вот и все, - прошептал я, выдыхая стресс, нервозность, страх провала и образ отчаяния в глазах убитого только что человека. – Я справился.
Все этапы завершены. План исполнен. Все закончилось.
В носу засвербело, но я шмыгнул носом и взял себя в руки. Надеюсь, больше никогда не придется делать ничего подобного. Весь этот стресс и Айзен-стиль не для меня.
Хотя, похоже, талант от отца мне передался и кое-что во мне имеется. А ведь не хотел быть на него похожим…
- Теперь я хочу напиться по-настоящему, - сказал я тихо, глядя в рассветающее небо. Но лучше не надо. Алиби, обратно в кроватку.
Осталось пережить маленькую бурю, связанную с исчезновением двух студентов, возможный допрос, потом дождаться новостей о заключении Кучики Коги, и все, партия Семьи Окикиба выиграна.
Дальше я наконец могу спокойно учиться и стремиться к тому особому преимуществу, ради которого я вступил в Академию именно в этом году.
Лучший Зампакто, жди меня.
Глава сороковая. Черт с расследованием, иные боги существуют?!
Вторник, около полудня. Библиотека Академии Духовных Искусств.
Внутри витает стойкий, ненавязчивый запах старого дерева, древней бумаги и свитков. Один вдох любому даст ощущение величественного хранилища знаний.
Высокие полки до потолка, рядом стоят лестницы на роликах, тысячи рукописей ждут прочтения. Оглядываясь, теряешься в огромном пространстве, где царит тишина.
Потолок высок и книг море. Внутри растет трепет, когда осознаешь – есть еще несколько этажей, не меньше.