- Такие детские трюки на мне не сработают.
Я снова отступил на шаг.
- Да ну? – выставил палец, сконцентрировал реацу на кончике: - Щё!
К моему изумлению, Бык, имя которого я даже не удосуживаюсь запоминать, встречает меня почти зеркальной позой и небрежным выдохом:
- Щё.
Два тугих толчка из реацу столкнулись и породили порыв воздуха, взъерошивший волосы.
- Слабо, - бросил слово Бык.
И снова напал! Мощные удары, подобные лягнувшему со всей дури лосю, врезаются в мои блоки с оглушающим уши звоном.
Черт возьми, какая силища! Мои руки, которые я считал вполне крепкими, уже онемели до самых плеч от отдачи. Я хочу бить в ответ, но Бык просто не дает шанса, постоянно наступая, как заведенный!
Легкая пауза, шанс! Но это был не шанс на мое нападение, а новое Кидо от врага.
- Сай, - выплюнул быстро Бык, перечеркивая воздух пальцами резкой линией.
Невидимые путы дернули мои руки, выворачивая за спину. Слишком знакомый с этим, я потянулся реацу к уязвимой точке заклинания. Хватило доли секунды, чтобы сломать чужое Бакудо.
Но именно за это время Бык успел с видимым удовольствием на лице полоснуть меня по открытому торсу!
Зашипев от укуса стали, я ударил его мечом по лицу, но тот легко увернулся. Я ударил ногой, но, казалось, неожиданное движение встречено таким же ударом! И я уступил, ощущая, как наливается синяк на голени.
Меч, Кидо, Хакуда - везде он встретил меня тем же и одержал верх. Специально. Ублюдок.
Новая рана пачкает кровью белую форму, жжет грудь и пресс. Неопасно для жизни, не отвлекаюсь, чтобы посмотреть.
Секундное затишье. И снова кипит драка.
Больше мы не говорили. Звон клинков, шорох сандалий по каменным плитам, рваное дыхание, это все звуки, которые остались на арене.
Я больше понимал своего врага, а он меня. И с каждой секундой я мрачнел все больше.
Обычное основное фехтование из семи ката, которое я сам отлично знаю и вижу… Он комбинирует такими связками, ложными выпадами и с такой скоростью, что я теряюсь. Не могу предугадать, только реагировать в последний момент.
Низшее Кидо в любую возможную паузу сбивает мой ритм, являясь постоянной угрозой, заставляет бояться давать ему хоть полсекунды и выпивает силы постоянным ожиданием подвоха.
Отличная работа ног, из-за которой он наступает и отступает, как захочет, заставляя меня быть в положении защиты, а не нападения. И я еще не умею делать сюнпо, в отличие от врага!
Спасает только то, что Бык не умеет делать удар в сюнпо, только перемещаться, а затем наносить удар. И делает он это очень редко, каждый раз теряя реацу большим куском.
Спустя несколько минут я дышал еще более тяжело, крепко стискивая меч онемевшими руками. А на теле в общем счете семь ран.
Спина, торс, левая и правая руки, ноги. И правая часть лба.
Мой враг же остался без ран. Не трудно осознать, что он натурально издевается, играется со мной. Ну, мы тут не на дружеском чаепитии, это месть, а мне пренебрежение врага только дает больше шансов, так что жаловаться не собираюсь.
Не хочется признавать, но гад очень хорош.
Занкенсоки, все четыре пути шинигами, на отличном уровне. Используются свободно и в любой момент. Прочные основы, универсал.
Я скрипнул зубами. Он выбрал тот же путь развития для начала карьеры, что и я. Проблема в том… Что он как я, только лучше. Еще больше. Сильнее физически. И намного, намного опытнее.
В нашем бою я четко ощущал, как все выученное интегрируется, лишнее отсекается. Тренировки и теория становятся настоящими навыками. Я буквально становлюсь сильнее себя прежнего секунду назад с каждым вдохом боя.
Вот только Бык этот процесс давно завершил.
Оставалось еще кое-что, в чем я его превосхожу, несмотря на пять курсов разницы. Это размер реацу. И контроль.
Из-за последнего в его ненавидящих глазах даже появилось невольное уважение.
Потому что из всех семи ран почти не течет кровь, помимо первых секунд. Я умудряюсь не только реацу сдерживать раны, но и успешно усиливать тело, даже ломать его Бакудо.
На такое, без шуток, никто из моего Класса не способен. Но только я сам знаю, что этот навык – плод тяжелого труда и тренировок. Никакой гениальности.
Исида Урю в моем возрасте использует сотни духовных нитей, управляя парализованным телом, как марионеткой, в битве насмерть с Капитаном. Это духовный контроль Гения с большой буквы. Мои навыки даже упоминания не стоят.
Но я все равно горд удивлению врага. От нескольких поверхностных ран мне сложно помереть. Кровью не истеку. Пока есть реацу и разум остр.
Я вижу надежду на победу в затяжной битве. Моя реацу больше, я использую ее лучше, экономнее. Если я продержусь… Если смогу! То победа возможна. Я выживу здесь!
Бык снова напал, но теперь использует только меч. Я отбиваюсь, как могу, стараясь думать, искать, ловить шанс!
Минуты проходят, удары врага становятся нетерпеливыми, не такими точными, я все больше привыкаю к его уловками, манере боя, надежда растет. До тех пор, пока замысел врага не открылся самым ужасным образом.
Удар лезвие в лезвие, давление, от которого ноги проезжают по полу добрый метр. Внезапный треск появившейся трещины на клинке ужаснул меня. Сердце словно остановилось, похолодело, когда следующий удар пришелся туда же.
Звяк!
Мой меч… Сломался почти у рукояти.
Под жалобный звон отломленной части о камни плит Бык тихо рассмеялся, дав мне отпрыгнуть назад на три шага.
- Так заметно, ха, - качает головой здоровяк. – Что тебя обучали шинигами. Тебе даже в голову не приходит, что обычный клинок необходимо защищать, верно?
От горькой правды врага я мог только молчать, стиснув зубы и яростно глядя на ровный раскол стали. Он был прав. И это уязвляло сильнее, чем рана на плоти.
- Это то, о чем подсознательно помнит каждый воин там, в Руконгае, - снисходительно, с удовольствием произнес Бык, подняв свой меч и полюбовавшись несколькими сколами на лезвии. – Но шинигами обязан верить в свой Зампакто так, словно он никогда не сломается. Забавно, из-за чего ты умрешь. Ха-ха-ха! Ты умрешь, потому что тебя учили лучшие, Окикиба! Это так смешно!
- Я еще жив, - хриплым голосом от сухого горла.
Я выставил вперед пальцы:
- Бьякурай!
Белая молния собиралась на пальцах все время произношения, покинув руку с последним слогом. Очень быстрое исполнение в глазах смертных, но для моего противника это ничто. Бык исчез в сюнпо.
Молния бесполезно прочертила арену, попав лишь в воздух. А Бык, появившись справа, одним ударом вышиб остаток меча из моей руки. А потом он, сверкая глазами с триумфом и кровожадностью пополам, занес клинок надо мной.
Я остался без оружия, раненный, перед врагом с занесенным мечом.
Голова заболела, так сильно я пытаюсь придумать, как выпутаться из ситуации! Время для меня не замедляется, но Бык слишком наслаждается моментом, не спеша занося клинок выше, чтобы рубануть от души.
Если я отпрыгну – он убьет меня Кидо.
Если я останусь – он убьет меня мечом.
Если я сдамся – он все равно убьет меня.
Итак… Я умираю, верно?
За плечом Быка я вижу трибуны. Так вышло, что Касуми увидит вблизи, как меч раскроит мою башку. Блондинка что-то кричит, почти выпрыгивая за перила. Наверное, что-то тупое, типа, остановись и всё такое. Как будто такие вещи случаются в реальности.
Взгляд нашел другого одноклассника. Он закрыл лицо кульком семечек, не желая смотреть на мою смерть.
Потом я глянул на последнего человека, который может сейчас спасти мою жизнь. На холодное, застывшее лицо учителя Кидо, который без интереса наблюдает за моей гибелью. Спасать меня? Он не пошевелил бы и бровью сейчас, не то, чтобы встал. В его глазах всего лишь один муравей убивает другого, нет ни тепла, ни сочувствия, он полностью равнодушен к смерти, как и подобает шинигами.
И, что так странно… Я тоже.
Эта схватка и Бык помогли мне осознать кое-что важное сегодня. Я думал, что буду бояться смерти, как и раньше. Что инстинкт выживания будет орать на меня, как сумасшедший. Думал, что в глубине души я на самом деле трус.
Сюрприз, это не так. Я перестал бояться смерти. Я просто не хочу ее так рано.
А ведь это чувство, за которое многие люди отдали бы несметные богатства. Это сам по себе дар, не бояться конца.
Наконец, я посмотрел в глаза своей смерти. Человеку, который так верит, что убьет меня. Он немного разочарован отсутствием страха на моем лице.
Я вижу, как вздулись вены на его предплечье от напряжения, удар падет спустя миг, как гильотина.
И тут я просто выставил два пальца, как для Бьякурая, в последней попытке неповиновения. Я знаю, что не успею и слога произнести. Успею, если только смогу создать Кидо без заклинания – высокоуровневый навык, которым даже выпускники не владеют.
Но пустая рожа учителя Кидо родила желание хотя бы попробовать. Что я теряю? Последнюю секунду жизни?
Хотя бы умру, не сожалея, что не попытался сражаться до конца!
Я стал собирать реацу для Бьякурая, представляя все до каждой мелочи, вспоминая каждый урок и прочитанные инструкции. Как напряжение рождается в пальцах, как величественная молния падает с небес, как белизна должна очищать все и вся.
Чистое разрушение, очищение, кара небесная, вот что такое Бьякурай. Белая Молния!
Уголок рта Быка презрительно скривился. Он знал, что я даже Щё не успею. Он ударил.
И остановился на полпути.
Треск молнии. Белизна, опалившая глаза.
Я, застывший и удивленный. Он, медленно опускающий голову и глаза. На дыру, прямо там, где должно быть сердце.
- Невозможно. Без за… - только и выдавил он, замолкнув.
Глаза остекленели, а клинок выпал из рук, упав и зазвенев на камне. Бык рухнул на колени, а потом на бок, как безвольный кусок мяса. Его туша встретила пол с гулким звуком. Камни плит пачкаются красным, щели наполняются кровью.
Я жду еще несколько секунд, но ничего не происходит. Бык, нет, это Шиочи Сакай, остекленевшими глазами смотрит мне на ноги. Нет дыхания, нет ауры. Не шевелится.