Я с легким благоговением наблюдаю за тем, как чужой Зампакто разносит в щепки манекены из крепкого дуба, которые, как я точно знаю, с трудом царапаются хорошим стальным мечом.
Киншара передвигается со скоростью, которую сложно было понять в аниме. Там она не впечатляла.
В реальности Киншара была чудовищной. Скорость превосходит любое Кидо, которое я способен выпустить или даже видел от других. А мощь удара практически взрывает деревянные болванки, как конфетти!
За секунды все манекены закончились, Киншара плавно свернулась кольцами в руке Оторибаши. Блондин, удовлетворенно улыбаясь, принимает похвалы других студентов, окруживших его как пчелы ложку с медом.
- Черт возьми, - пробормотал я. – Дед был прав.
Сто раз мне талдычил, что шинигами, знающий имя меча и нет – чуть ли два разных существа. И какая пропасть их разделяет.
Слышать можно сколько угодно. Увидеть – понимаешь. Особенно когда сравниваешь с условным сверстником.
Мой спутник выразительно уставился на меня. Вздохнув, я развернул мысль:
- Он шинигами старой закалки. Сказал что не признает меня по-настоящему, как шинигами, пока не получу Шикай.
Неловкая улыбка скривила лицо Хибики. Беловолосый неосознанно потеребил рукоять асаучи на поясе, кашлянул и сказал:
- Ну… Не он один такой. Я слышал, Капитаны и старые офицеры все такие. Самый добрый, Капитан Укитаке, даже не потрудится запомнить твоё имя с первого раза, если не знаешь имени собственного меча.
Мы помолчали, разделяя легкую зависть к тому же Оторибаши, хвастающегося мощью Шикая перед другими.
- Ладно, пойдем, - махнул ладонью Хибики. – У нас тут не принято громко представлять новичков. Я потихоньку представлю тебя тут и там, получится, словно ты всегда среди нас был.
Так и вышло. Спустя час, общаясь то с одной компанией, то с другой, я прошелся почти везде и посидел за столиками, делясь своим сливовым вином и принимая угощения от других.
Это походило на некий ритуал, когда мы наливали друг другу выпить и пробовали напитки, меняясь именами.
Хибики был прав. Спустя час уже чувствовал себя своим среди остальных, хоть и старался погасить головокружение от алкоголя, ударившего в голову.
Забавно, что я как минимум по имени уже знал с десяток студентов. Как и они меня. Все они оказались отпрысками дворянских фамилий. Часть я даже видел в лицо раньше.
Хоть я редкий гость на приемах и торжествах в прошлом, все же приличия не позволяли пропускать все.
Еще удивительней стал замеченный факт – тут не было ни одного выходца из Руконгая. Все на «Чаепитии» жители Сейретея.
Спустя примерно час беловолосый оставил меня, сочтя миссию по знакомству исполненной.
Я заметил его в компании с парнем, носящим бирюзовый Зампакто на поясе. Еще один Шикай среди студентов?
Любопытство заставило меня приглядываться и считать цветные клинки на поясах, прислушиваясь к аурам. Две трети людей пришли с мечами, но только у четверых был измененный обретением имени Зампакто.
Зная, какая это редкость, получить Шикай в Академии, я удивленно приподнял брови. Большинство, как бы не все, участники клуба. Надо же… В интересную компанию я попал.
Взяв тарелку с мясной нарезкой, я стал неторопливо заедать хмельное состояние. Чувствуя, что еще пару пиал и начнет заплетаться язык, лучше притормозить. Позориться в первый день несдержанностью не хочется.
Тут не особо держатся за компании, легко уходя и приходя, общаясь без официоза. Так что я не удивился, когда оказался окружен компанией из трех человек, плюхнувшихся на подушки вокруг стола.
- Как тебе здесь, новенький? – добродушным тоном спросил один из них.
- Окикиба Судзин, - уловив его заминку, невзначай напомнил имя. – Пока просто познавательно. И странно уютно.
- Да, такая атмосфера редкость на приемах, - с полуслова он понял, о чем я.
- Кто бы говорил, - фыркнул один из его друзей. – Гимей родился с палкой в заднице.
- Чего вякнул?! – загорелся тот.
Поднятые ладони погасили гнев, но вот пакостная усмешка все испортила. Два друга начали переругиваться так, как могут только старые друзья. Третий же молча посмеивался и трескал мандарины, скрупулезно разделяя на дольки.
С суматошным знакомством сразу с десятками людей, меня можно простить, что я не запомнил их имен.
Когда первый повернул голову, я точно признал в нем Кучики. Кенсейкан, две фарфоровые заколки для волос, гордо красуются на левом виске парня.
Это так же легко говорит о его принадлежности к побочной ветки Благородного Дома Кучики. Это если по холеному породистому лицу, типичному для Кучики, а еще черным волосам непонятно.
Если брать будущего Капитана, Кучики Бьякую за образец, то я легко вижу во всех Кучики как минимум его кузенов, до того похожи. Все смазливые, с идеальной осанкой и гордостью, пропитавшей кости.
По идее все Кучики могут носить заколки как хотят, но традиции диктуют, что на верхушке головы носить Кенсейкан имеет право только главная ветвь. И что боковым лучше не цеплять заколок больше двух.
Смешно, как я узнал настолько внутренний факт о Кучики. Просто из проходящих мимо болтушек-дворянок, сетующих, что будь один парень из Кучики главной ветвью, прическа бы шла намного больше.
И ведь ни в одной книге о традициях разных Семей вообще ни намека о подобном не читал.
- Бесишь, идиот, - закончил с фырком спор Кучики, хватая тару с выпивкой. – Давай лучше с тобой выпью, Судзин. Налить тебе моего саке? Из семейных запасов прихватил.
Отсутствие официоза от Кучики и называние по имени тянет на немалый повод выпить. Когда я еще такое увижу?
Ответом я приподнял полупустой кувшин. Почти незаметная марка у дна красноречиво выдает самое дорогое из нормальных, вкусных напитков, которое можно найти в Академии. Сладкое, мало бьет в голову, легко пьется.
- Сливовое вино.
Кучики напиток узнал, молча подставляя пустую пиалку. Налив ему и получив такую же любезность в ответ, выпили. После разговор как-то легко потек сам собой. О нравах Академии, слухах об учителях, учениках, о заковыристых заклинаниях, которые мне придется учить курсами старше… Я больше слушал, чем говорил.
К нам присели еще пара девушек, принесших на тарелках целые горки только поджаренного мяса. Взамен мы щедро поделились выпивкой. Они вникли в тему мгновенно, зная еще больше острых слухов… Я перестал замечать время, отметив только, как полностью потемнело небо и только фонари с жаровнями выгрызли светом нашу поляну у темноты после заката.
Я до этого почти не общался ни с кем, кроме одноклассников, а потому из болтовни старшекурсников разных потоков и годов мне буквально открылся более широкий мир, которым предстало сообщество студентов Академии.
Оказывается, что тут каждый день происходит так много разных вещей, кипят страсти, интриги, подставы перед учителями, сведения кровавых счетов на практике в настоящих схватках с Пустыми… От чего мне только не хотелось разинуть рот.
Академия это не просто шесть лет за партой и свободен. Тут своя маленькая жизнь, которую можно не только прожить бурно до изумления, но и помереть успеть раз двадцать.
Видя мою зеленость, другие только рады были попотчевать новичка клуба своим опытом, от чего стоит сторониться, как не глупо умереть на первых годовых экзаменах, чего лучше ни в коем случае не ляпнуть определенным учителям…
Арена Вызова, о которой я так беспокоился, для участников «Чаепития» была лишь маленькой частью повседневной жизни. Они уже пробились там, прожили это и двинулись дальше, смотря на жизнь с более высокой перспективы. И пытались передать этот взгляд мне.
Столько важной информации пришло просто и бесплатно, что я упивался и пожирал ее разумом и ушами, как иссохший от жажды путник.
Сейчас я действительно ощущал себя во всех смыслах младшим в этом клубе, нуждающимся в руководстве и советах, которые моим другим одноклассникам и не снились. Отбросив ненужную гордость, я благодарил и спрашивал.
В какой-то момент беседа плавно перешла к другим вещам и ребята потеряли фокус на мне. Я невзначай выдохнул. Потер уставшие глаза.
- Прогуляйся, мой друг! – немного неразборчиво посоветовал покрасневший Кучики. – Не сиди только с нами. Пообщайся с другими, помахай мечами. Тут так принято, не бойся уходить и приходить когда вз-ик-вздумается! Хе-хе.
Совершенно не по-кучиковски икая и смеясь с этого, Кучики Гимей полез в очередной спор о лучшем Кидо среди номеров до двадцатого.
- Почему нет? – спросил я сам себя, кивнул и встал.
Странно, но я легко ощущал себя на ногах, не качаясь. Ожидаемого головокружения тоже не последовало. Я так взбудоражен от всех интересных и полезных вещей, которые услышал сегодня, что потерял хмель из головы, став трезвым как стеклышко.
Спустя десяток шагов я уже присел к другой компании, разлегшийся на коврах вокруг самого настоящего кальяна.
Они неспешно общаются, но видно, что более первый среди равных тут парень посередине, с трубкой в руках. Он молодой, но обладает чуть запавшими глазами с небольшими мешками, будто вечно недосыпает. А так же с щетиной, которой минимум неделя.
Несмотря на неопрятное лицо, у него располагающая полуулыбка, от которой явно плывут пара девчонок в компании.
- Это что, кальян? – присел я к ним.
- Это называется шиша, - поправил меня лениво парень с трубкой, выдыхая через ноздри две густых струи дыма. – Интересная штука, правда? Мой дядя привез мне небольшой подарок из патруля в Мире Живых.
Я принял от него трубку шиши, которая, готов поклясться, обычный кальян, наполнил легкие вязким дымком и чуть не закашлялся. Совсем не похоже на то, что я помнил или ожидал, я как сигарой затянулся. Еще и в голову ударило, будто от алкоголя. Короче, не прикольно.
Отдав обратно и побыстрее выдохнув, я кивнул и ответил:
- Похоже, ему выдалось побывать где-то в арабских странах, - и тут до меня дошло кое-что. – Погоди, как он вообще провез это в Общество Душ?