Разбитая безнадежностью и бесплодными желаниями своего босса, Холли выдернула руку и устремила взгляд в окно. Она напомнила себе не давать надежд. Дек был богатый, успешный, сексуальный как черт, и сострадательный ко всему. Никакой возможности для уставшей, за тридцать матери-одиночки двух детей. Просто никакой возможности.
Когда она одернула руку, то хмуро посмотрела на Деклана, в тот момент, когда он сфокусировался на еде, принесенной официанткой.
— Итак, Холли. Что насчет твоих планов на Рождество? — спросил он.
Она пожала плечами.
— Я подарю своим детям подарки в канун Рождества, придет мама, и дети откроют подарки от нее. Это все.
— У тебя двое детей, верно? Мальчик и девочка?
Холли колебалась, не могла понять, как он знал о ней так много.
— Да, Джоди - восемь, а Майклу - шесть.
— И только ты, они и твоя мама? — Он смотрел на нее заботливо.
Холли кивнула.
— Да, их отец оставил нас, когда я обнаружила, что беременна Майклом. А моего отца никогда не было рядом. Всегда были я и мама, и сейчас... все еще так.
Деклан помрачнел.
— Он бросил тебя, когда ты была беременна?
— Да, я сказала ему, когда была… на восьмой неделе. Он уехал на следующий день. Я пришла с работы, а он ушел. Забрав мои сбережения, конечно. Джоди был год.
— Что за мудак. — Деклан тряхнул головой. — Серьезно, я имею в виду, мне жаль, что перешел пределы, но это действительно так. Что за засранец!
Холли засмеялась.
— Ага, только ты понятия не имеешь, что мне лучше без него. — Она встретилась с взглядом Деклана и покраснела, увидев тепло в его взгляде, смешанное с интересом. — Что насчет тебя? Какие планы на праздники у тебя?
Деклан посмотрел в тарелку и пожал плечами.
— Офисная вечеринка за день до Рождества. Что потом? Ничего больше.
— Ничего больше? Что ты имеешь в виду? — Холли почувствовала отговорку.
Дек пожал плечами.
— Это означает, что я останусь дома, посмотрю парад, потом футбол, и, возможно, выпью много гоголя-моголя. — Он неопределенно махнул рукой.
— Один? — Холли поморщилась от того, как отзывчиво и мягко звучал ее голос.
— Мой отец умер несколько лет назад. Мама живет в Шотландии с ее новым мужем, он и я не ладим. У меня нет ни братьев, ни сестер. Так что да… Один.
Холли почувствовала резкий укол сочувствия к нему.
— Боже, это ужасно. Извини. У тебя нет жены или девушки? Никого?
Делан поник.
— Никого. Я был с кое с кем некоторое время, но что-то пошло не так.
Холли протянула руку через стол.
— Мне жаль слышать это. Я не так много знаю о семье, но у меня есть мама и дети. Я не знаю, чтобы делала без них. Наверное, сошла бы с ума от одиночества. — Холли смотрела на него с большим интересом, то врем как ее рука легла поверх его.
— Это не то же самое, хотя ты знаешь. В ней нет…
— Нет спутника, — произнес мягко Деклан. — Я знаю, что ты имеешь в виду. Все слишком хорошо.
Их глаза встретились, темно-карие и ярко-зеленые, впервые за то время, как он постучался в окно ее машины. Холли встретилась с ним взглядом, впервые не отворачиваясь или краснея. Деклан был первым, кто разорвал зрительный контакт.
— Ты позволишь мне заплатить? — сказал он.
— А это можно оспорить?
— Нет, — сказал Деклан, выводя подушечкой пальца круги на внутренней стороне ладони Холли.
— Тогда да, спасибо. — Она улыбнулась ему, и ухмылка, которую он послал, заставила перевернуться что-то в ее животе.
— С удовольствием. — Он взглянул на счет, и потом отдал ей. — Двадцать шесть, пятьдесят - это маленькая цена, чтобы оплатить удовольствие находиться в твоей компании.
Холли покраснела.
— Держу пари, ты говорил это всем женщинам.
— Нет. Я придумал это только что. Ты первая. Сработало?
Холли кивнула.
— Зависит от того, чего ты пытаешься добиться.
— Подбодрить тебя, по крайней мере. И, возможно, немного очаровать.
Его карие глаза смотрели на нее, светящиеся от веселья и интереса, и может даже, с намеком некоего желания.
Желудок Холли сделал кульбит.
— Эм. — Она чувствовала, как ее лицо горит, и отвела взгляд от его темных глаз.
— Я приободрилась. Да. Определенно работает.
Он наклонился вперед, так что их лица были в дюйме друг от друга.
— Что насчет второго?
Холли похлопала ресничками.
— Что ты имеешь в виду?
Дек усмехнулся и выскользнул из-за стола, чтобы оплатить счет.
— Хм-м. Полагаю, надо работать над моим неотразимым обаянием.
— Оу, я не знаю. Думаю, это работает просто отменно. — Холли встала за ним около стойки оплаты, ее сердце стучало, а желудок летал где-то в невесомости.
Деклан Монтроуз флиртовал с ней? Было ли это реально? Может ли быть, что она искажает ситуацию? Холли прикусила губу и посмотрела в другую сторону от него, пока он расплачивался. Дек взял свое плотное шерстяное пальто-бушлат, перекинув его через руку. Его широкие плечи и большие руки растягивали рукава бледно-оранжевой футболки с пуговицами у ворота. Глаза были уставшими, черная щетина густой и грубой, он точно не брился, по крайней мере, два или три дня. Боже, Дек был сексуальным. Она хотела подбежать и обхватить руками его лицо, почувствовать, как щетина царапает ее лицо, пока она целует его челюсть, нижнюю губу … она хотела бы почувствовать, как царапается и ощущается на внутренней стороне ее бедра, пока он будет там…
Дерьмо. Откуда, черт возьми, взялось это чувство?
Деклан поймал ее взгляд.
— Что? Что-то застряло у меня в зубах?
Холли засмеялась. Свет мерцал в тихой, пустынной закусочной.
— Нет, я… Извини, ничего. — Горячий интерес в его взгляде послал поток огня.
Деклан потянулся и дотронулся до ее щеки колеблющим движением.
— Ты краснеешь больше, чем кто-либо, кого я встречал. Я заставляю тебя нервничать, Холли?
Она застыла, глядя на него, едва дыша. Его образ появлялся в ее голове снова и снова: лицо залито мягким светом, его темные волосы в беспорядке от касания ее пальцев.
Она едва могла дышать, не говоря уже о том, что думать.
— Я… да, нет. Я не знаю.
Он хмыкнул, будто прочитал ее мысли.
— Хорошо, это был достаточный ответ.
— Извини, да, ты заставляешь меня нервничать. — Она посмотрела на столешницу, отказываясь встречаться с его довольной ухмылкой.
— Обычно я не краснею так сильно, и язык не так заплетается. Ты волнуешь меня.
— Я волную тебя? Он протянул руку и дотронулся до пряди ее золотисто-каштановых волос, пропустив локоны сквозь пальцы.
— Это хорошо или плохо?
Холли пожала плечами.
— Я не знаю. Просто волнуешь.
— Просто, хах?
Деклан переплел свои пальцы с ее, так, как будто они всегда так делали.
— Хорошо, не позволяй мне волновать тебя, Холли. Я просто парень, знаешь? — Он повел ее к машине, открывая пассажирскую дверь и закрывая ее после нее.
Этот жест заставил сердце Холли странно забиться, потому что это так естественно со стороны Деклана, в то время как парни, с которыми она встречалась, не относились к ней так, как он.
— Просто парень? Ага, конечно, — сказала она с сарказмом.
— Почему это звучит так скептически?
— Это значит, ты талантливый, успешный бизнесмен, великолепный босс, и теперь ты оказываешься по настоящему добрым, словно секс на тосте.
Деклан громко засмеялся.
— Секс на тосте. Что это значит?
Холли закрыла лицо руками.
— Боже, не могу поверить, что только что сказала это. Я крайне смущена.
— Это отсылка к «Бойцовскому клубу»? Ох, да, надо ехать. — Он вывел машину на дорогу и затем взглянул на Холли с широкой улыбкой на лице. — Ну правда, что значит «секс на тосте»?
Холли потрясла головой и решительно посмотрела в окно.
— Ничего. Это ничего не значит. Забудь.
— Ну же, давай. Ты не можешь замолчать после такого комментария.
— Ты - мой босс. Мне не следует флиртовать с тобой. — Холли сунула руки в карманы пальто, чтобы скрыть дрожь. Она не могла поверить, что только что сказала это боссу. Ее сексуальному, интригующему боссу, который, похоже, заинтересовался ей .
— Хей, я флиртовал первый. А так как я написал свод правил, то уверен, что это никак не противоречит в «Монтроуз Логистик». Я могу флиртовать с тобой, если хочу. — Серьезный взгляд Деклана пригвоздил ее к окну, даже хотя она не смотрела на него, но чувствовала его взгляд.
— Да, потому что ты не рискуешь, — ее голос был жестким, — рискую я.
— Оу, я понял. — Его голос был полон боли и гнева. – Так вот из-за чего это.
Холли наконец-то повернулась к нему.
— Да, это из-за этого. Я - одинокая мать двоих детей, — объясняла она, ее голос был мягкий. — Я на мели. У меня сломанная машина, разбитый телефон, Рождество вот уже наступит, а я не могу позволить себе подарить подарки детям.
— Это означает, что не нужно флиртовать со мной? — спросил Деклан.
— Я не могу позволить себе рисковать работой. Это хорошая работа, хорошо оплачиваемая, и мне нравится работать у тебя. Я не хочу искать новую, потому что я сделала неловкие вещи с боссом. — Она отвернулась, чтобы не видеть сострадание в его глазах. — Ничего личного, ты нравишься мне, просто я…
— Ты боишься, — сказал Деклан, пронизывая ее взглядом.
— Я - нет, — солгала Холли, — просто…
— Безопасность. Вот что. Я понимаю. Но иногда нужно рисковать.
Холли раздраженно посмотрела на него.
— Я не могу позволить себе рисковать, Деклан. Я мать. Если этот риск не оправдается, страдать не только мне, но и моим детям. Если что-то… Я не знаю, если что-то произойдет между тобой и мной, и это не сработает… что будет? Это- маленькая компания, Деклан. Мы не сможем избегать друг друга и неловкости. Плюс, связываться с кем-то, значит не просто вовлечь меня. Но и вовлечь моих детей. Если они привяжутся к кому-то и все провалится, они будут больше сломлены, чем я, и я не позволю им пройти через это. — Она указала на пересечение впереди. — Налево здесь.