– Кэтрин, я рад, что ты пришла. Однако все очень серьезно, и мы должны как следует подумать. Это слишком важно, и мы не можем позволить себе раствориться в чувствах, навеянных праздничной атмосферой Рождества. Поговорим после праздника, хорошо?
– Я не могу! – вскричала она.
– Правильно! – воскликнул Макс, подбадривая ее. – Пойду позвоню Лавон. Нам всем стоит выпить шампанского.
– Так что же тогда важно? – спросил Уин.
– Мы, – объяснила она. – Ты и я. Я люблю тебя, Уин, и не могу вынести мысль, что больше не увижу тебя. Это разрывает мне сердце. Мне не нужно время, чтобы подумать о нас. Я уже знаю, что чувствую, и, если то, что сказал твой отец, правда, то и ты знаешь, что чувствуешь ко мне.
– А мне действительно необходимо подумать, – настаивал Уин. – Я еще не решил, что стану делать, потому что не могу продвигать книгу, в которой почти полностью разочаровался. Позволь мне сначала разобраться с этим.
– Нет! – воскликнула К.О. – На первом месте должна быть любовь. – Она заглянула в его глаза. – Любовь все меняет, Уин. – А затем, не в силах больше сдерживаться, отбросила сумочку и коробку с рождественским поленом и обняла его.
Сначала Уин стоял неподвижно, но затем вдруг крепко обнял ее.
– Ты всегда такая упрямая? – спросил он.
– Да. Иногда еще упрямее. Спроси Зельду.
Уин поцеловал ее. Он крепко прижал ее к себе, словно не мог поверить, что она действительно рядом с ним, в его объятиях.
– Вот и продолжайте в том же духе, – раздался откуда-то издалека голос Макса.
Но Уин и К.О. будто не слышали его.
– Последние дни с ним сладу не было, – продолжал Макс. – Но теперь все должно измениться.
Уин прервал поцелуй и заглянул ей в глаза.
– Мы, наверное, всегда будем смотреть на вещи по-разному.
– Возможно.
– Я могу быть таким же упрямым, как и ты.
– А вот это вряд ли, – со смехом откликнулась К.О.
Он снова приник к ее губам, словно не в силах надолго от нее оторваться. Каждый поцелуй становился длиннее и глубже предыдущего.
– Я не верю в долгие ухаживания, – пробормотал Уин, не открывая глаз.
– Я тоже, – откликнулась К.О. – И я обязательно захочу детей.
Он заколебался.
– Нам ведь не нужно отвечать на все вопросы прямо сейчас, правда, доктор Джеффрис?
– Насчет Санты…
Она закрыла ему рот поцелуем. Только так можно было сломить его сопротивление.
– Я просто собирался предложить вытащить Санту из-под саней, – прошептал он, на мгновение приоткрыв глаза.
– Правда? – О таком она и не мечтала.
– Правда.
К.О. была готова отказаться от Санты, если Уин останется с ней. Но если у нее будут и Санта и Уин, то это намного лучше.
– Но только никаких хомяков, – твердо сказал он.
– По кличке Фредди, – добавила К.О.
Уин усмехнулся:
– Кличка не имеет значения.
Раздался звонок в дверь, и Макс поспешил впустить Лавон. Увидев Уина и К.О. в объятиях друг друга, она радостно захлопала в ладоши.
– Разве я не говорила тебе, что все будет хорошо? – спросила она Макса.
– Говорила.
Лавон глубокомысленно кивнула:
– В конце концов я начну думать, что обладаю даром предвидения. Я увидела сегодняшнюю встречу в листьях моей поинсеттии, – провозгласила она. – Как раз перед тем, как позвонил Макс, оба цветка упали на пол. Вместе.
К.О. не смогла сдержаться и расхохоталась. Еще несколько минут назад ее любовные отношения были почти полностью разрушены. А теперь у них с Уином появилась надежда, надежда научиться слушать и понимать друг друга и, по пророчеству Лавон, настоящему или придуманному, никогда не расставаться.
– Шампанского? – спросил Макс, вытаскивая бутылку.
Уин по-прежнему обнимал К.О., и она не возражала.
– Я хочу нанять тебя, – прошептал он ей на ухо.
– Нанять меня?
– Я немного припозднился в этом году со своим рождественским письмом и подумал, не согласишься ли ты написать его для меня.
– Конечно. Абсолютно бесплатно. – Она отстранилась и взглянула на него снизу вверх. – У тебя есть какие-нибудь особенные пожелания?
– О, да. Ты можешь написать об успехе моей первой книги и объяснить, что в следующем издании я собираюсь опровергнуть некоторые свои взгляды. – Он заморгал. – Или, если хочешь, можешь назвать это компромиссом.
К.О. улыбнулась.
– И еще я хочу, чтобы ты рассказала моим друзьям и родственникам, что я работаю над новой книгой, которая будет называться «Счастливый ребенок», и в ней я расскажу о том, как необходимо правильно создавать границы в системе воспитания под названием «Свободный ребенок».
К.О. наградила его долгим поцелуем, от которого у нее задрожали колени. К счастью, они с Уином крепко держали друг друга.
– Ты можешь также упомянуть, что в нашей семье скоро состоится свадьба.
– Две свадьбы, – вставил Макс, подавая Лавон бокал с шампанским.
– Две? – застенчиво спросила Лавон.
Макс кивнул, наполняя еще три бокала.
– Отношения К.О. и Уина не единственная любовь, которая началась с трудностей. И вот что я понял: если я сумел завоевать расположение Тома, то смогу покорить сердце и его хозяйки.
– О, Макс!
– Может быть, ты хочешь, чтобы я добавила что-то еще в твое рождественское письмо? – спросила К.О. Уина.
– О да, много чего, но я считаю, что лучше подождать до следующего рождественского письма. – И он снова привлек к себе К.О.
Ей было хорошо в его объятиях и в его жизни. В следующем году они вместе напишут свое рождественское письмо. И в нем расскажут, как счастливы вместе. И каждое слово будет правдой.