— За мной? — опешил Крутой.
— Это ведь ваша работа?
На столе появились листовки. «Тайный фронт». «Та самая газета, которую распространял мальчишка, — проскочило в голове. — Если только я правильно соединил в голове свои мимолётные догадки».
— И ведь как хорошо написано, таким гладким слогом, будто на вас работает настоящий писатель.
Капитан взял один из листков, вытащил из нагрудного кармана кителя футляр и, раскрыв его, достал очки в позолоченной оправе. Надел их на переносицу, поправил.
— «Среди населения города много детей, — процитировал он. — Мы обязаны сохранить их, они будут восстанавливать страну после победы, они вернут городам утерянную красоту».
Отложив листовку, капитан посмотрел на Сергея поверх очков.
— Красиво сказано? Лично мне понравилось. И даже почему-то кажется, что я уже читал раньше нечто подобное. Не то стиль изложения, не то мысли. Что-то такое неуловимое, туманное в голове кружится.
— Вы очень хорошо говорите по-русски.
Офицер спрятал очки в футляр.
— Я учил ваш язык. Приезжал в Москву до войны, жил здесь некоторое время. Классику читал. Толстого, Достоевского. Мне даже немного жаль, что мы воюем именно с русскими, но что поделаешь, война. Я солдат.
— Книжки читать — это хорошо, — заметил Крутояров, затягиваясь сигаретой, — Но я не вижу связи. При чём здесь эта листовка?
— Ведь это ваша работа? — капитан подвинул листок по столешнице к собеседнику. — Мальчишка был распространителем, а вы или верстальщиком, или статьи писали.
Пленник усмехнулся и выпустил пару колец, глядя, как они медленно растворяются в воздухе.
— Нет. Я был бы только рад, если бы писать умел. Признаюсь, я даже письмо маме мучаю по полдня, а выходит: «Мама привет, у меня всё хорошо и погода стоит прекрасная».
— Значит, вы только распространитель? — продолжал настаивать гестаповец.
— А если я скажу, что просто мимо проходил? Ведь не поверите?
— Не поверю.
— Эти листки я впервые увидел только сейчас.
— А мальчишка?
— Не знаю. Просто смотрю — мальчик от солдат бежит, вот и решил помочь. Ведь детей сохранить надо. Для будущего.
— Ну ладно, похохмили и достаточно. Одну листовку нашли в вашем кармане. Где типография расположена?
Сергей вздохнул. Затушил сигарету. Протянул руку к пачке, раскрыл её, взял вторую. Капитан почти услужливо протянул зажигалку, и она опять зажглась без его помощи, вызвав возглас удивления.
— Как это у вас получается? — спросил офицер, вертя перед глазами зажигалку. — Ведь это вы сделали?
— Ну, это маленькое волшебство по сравнению с тем, что я умею, — ответил Крутояров и снова затянулся. Сигареты были очень слабыми даже для него, а ведь он бросил курить года два назад.
Капитан молча смотрел на него, словно надеялся увидеть в руке волшебную палочку.
— Это правда?
— Сколько сейчас времени, капитан? — спросил пленник и, скользнув в часы, вытолкнул сонную кукушку наружу.
Часы закуковали, капитан от неожиданности подскочил, Крутой улыбнулся и оставил кукушку в покое.
— Не бойтесь, это не бомба, а только часы. Кстати, капитан, а вы умеете на фортепиано играть?
Сергей «заглянул» в чрево инструмента и коснулся струн. Они нежно заныли. Ударил по одной, потом по другой, по третьей и потом медленно, на слух исполнил «Чижика-пыжика». При этом он постукивал пальцами по столу, и покачивался на стуле, изображая виртуоза-пианиста. Капитан смотрел на него почти с ужасом.
Однако офицер был калачиком тёртым. Если и удалось выбить его на время из колеи, то напугать не получилось.
— Вы дьявол! — сказал гестаповец и резким голосом позвал солдата. — И вы распространитель незаконной газеты! — добавил он, когда солдат вошёл в кабинет и встал за спиной Сергея.
— Ну, если бы я и впрямь был распространителем газеты, — сказал Крутояров, стараясь повернуться так, чтобы солдат был виден ему боковым зрением, — то навряд ли знал бы, где печатный станок стоит. Конспирация.
— Значит, молчать будете?
— Ну, я ж не молчу. Я говорю. И фокусы показываю.
— Хватит фокусов! — офицер кивнул солдату, и тот ударил пленника прикладом карабина в скулу. Крутояров упал вместе со стулом.
Сергей сел, прислонившись спиной к опрокинутому стулу. Из рассечённой скулы текла кровь, капая на пол. Кровь до пола не долетала. Исчезала. Он прикоснулся рукой к скуле, осмотрел мокрую покрасневшую ладонь. Оттер о паркетный пол. Кровь медленно растворила и исчезла. «Кровушка моя возвращается в светлое будущее», — подумал Сергей и рассмеялся.
Поднял голову и поглядел на солдата, который застыл перед ним с карабином в руках. Воин рейха стоял, широко расставив ноги, видимо символизируя незыблемость великой арийской расы.
— Чего вылупился? — зло спросил Сергей. — Кровь хотел мне пустить, сука? Отольётся вам каждая капля нашей крови! Может, тебе на пианино сыграть, сученыш?
Сергей скользнул в механике по струнам пианино, и какофонические звуки наполнили комнату.
— Я ведь ещё и покуковать могу! — Сергей снова вытолкал сонную кукушку из часов. Она что-то пару раз вякнула и, недовольная, убежала назад.
— Или даже пострелять за тебя! Мне ведь это тоже ничего не стоит!
Едва только Сергей скользнул в механике по узлам карабина, солдат уронил оружие и отступил на пару шагов. Тогда Сергей демонически, как ему того хотелось, а на деле просто по-лошадиному, заржал и проник в спусковой механизм карабина. Три выстрела с интервалом в полсекунды громыхнули неожиданно для него самого, и он замолчал. Солдат отпрыгнул от карабина, как от ядовитого паука, и прижался к стене. Капитан заорал что-то на немецком и, схватив со стола стек, ударил Сергея по лицу. Удар обжёг щеку.
— Кто фы такой, шорт фас фасми!!! — в истерике закричал капитан, забыв о чистом русском произношении.
— Я? — Крутояров поднялся на ноги, держась за стол. — Обычный русский парень, каких много! Такие, как мы, будут размахивать красными флагами в сожжённом Берлине.
Гестаповец сел на край стола. Выронил стек. Трясущейся рукой нащупал пачку, вынул сигарету. Взялся было за зажигалку, но отбросил её в сторону и достал из кармана штанов коробок спичек. Прикурил. Капитан был испуган, но держал себя в руках. И когда он заговорил, то в его голосе было больше металла, чем во всех танковых дивизиях Паулюса. Он снова заговорил на русском без акцента.
— Меня, кстати, зовут Харт. Ганс Харт. Многие называют меня жестоким Гансом. Думаю, вам понятно, что такое прозвище мне дали не только по фамилии. И даже если вы сможете напугать всю немецкую армию, мои нервы расшатать у вас не получится. К тому же, вы в наших руках. А от гестапо ещё никто и никогда не уходил. Даже со всеми фокусами ваша участь решена. Вы сами сделали выбор. Но я могу предложить вам сделку. Я понимаю, что на нашу сторону вас не переманить. А вы, вы понимаете, что, убив нескольких солдат рейха, подписали себе приговор? Но если расскажете всё о газете, о том, кто готовит материалы, кто печатает, если покажете, где прячут печатный станок, то смерть будет лёгкой и быстрой. Я даже разрешу вам выбрать — пуля или нож. Или вы предпочитаете яд?
Сергей стоял перед ним как нашкодивший ребёнок. Он был поражён, с какой лёгкостью капитан нашёл в себе силы и взял ситуацию под контроль.
— Да хоть на кол сажайте, — устало проговорил он, — я всё равно к газете отношения не имею.
— И на кол тоже посадим, всему своё время, — капитан Харт оторвался от стола и прошёлся по комнате. — Как говорится, устроим вам все тридцать три удовольствия.
Офицер взглянул на солдата, всё ещё жавшегося к стене и глядевшего на Крутоярова безумными глазами. Прикрикнул на него, и тот, с опаской подобрав карабин, бочком вышел в коридор.
— А если я покажу вам, где находится печатный станок? — спросил Крутой.
Глаза капитана Харта азартно заблестели.
— Буду честен. Жизнь я вам обещать не могу. Вас убьют. Но убьют быстро и небольно. Это война, здесь должен быть только один победитель и только один проигравший.
— Одно условие. Верните мои часы и одежду. И я покажу вам, где спрятан станок.
Капитан усмехнулся:
— А зачем они вам? Жить вам осталось недолго.
— Ну, часы мне просто дороги как память. А вот если вы не хотите, чтобы я околел раньше, чем покажу, где находится станок, то верните мои тёплые вещи.
— Разумно, — ответил Харт и снова кликнул солдата.
Через некоторое время Сергею вернули и унты, и бушлат, и даже часы. Воин, принёсший вещи, был очень недоволен — видно, что отрывает от сердца, мародёр чёртов.
Теперь оставалось только надеяться на то, что ему удастся сквозануть от них. По крайней мере, сейчас они его убивать не собираются, и пока типографию не нашли, то возможно, он будет жить. Именно поэтому решил пока не переубеждать капитана. Хочет тот думать, что русский — книгопечатник, ну, и пусть себе думает. А вот убежать от них будет не просто. Фашисты только в старых военных фильмах все сплошь идиоты. Нет, они не дураки. А уж офицер гестапо и вовсе умный человек, хоть и сволочь. Такого просто так, на дурика не проведёшь. Скорее, сам тебя обует, как лоха.
— Значит, решили выбрать лёгкую смерть? — спросил гестаповец.
Крутояров молча кивнул и опустил голову. Он прислушался к своему телу. Вроде начинал отходить. Не в идеальной форме, конечно, но двигаться свободно уже сможет. Да и кости не так болят, как совсем недавно. А вот с «механикой» снова беда. Опять перенервничал, и чувства заглохли. Теперь он даже зажигалкой щёлкнуть не сможет.
— Поехали? — спросил Харт и протянул пленнику блестящую пачку — Сигарету?
— Нет, спасибо. Накурился. Не знаю, как вы вообще такую гадость курите.
— В Германии с сигаретами туго, — заметил офицер. — Антитабачная кампания. Так что приходится курить то, что есть. «Не он её, а она жрёт его».
Сергей непонимающе посмотрел на Харта, но тот махнул рукой на дальнюю стену, где висел плакат, изображающий огромную зубастую сигарету, пожирающую курильщика. На нём было написан