– У вас есть братья или сестры?
– Есть. Младший брат. Он на Аляске, работает на нефтяной платформе.
– Часто с ним видитесь?
– Нет. Раз в несколько лет. Он уехал через пять лет после смерти мамы. Я его не виню. Отец записал сына в армию, чтобы увести у него подружку.
– Ваш отец увел девушку у собственного сына?
– Пытался. Такой уж он есть. Когда мама умерла, он начал встречаться с девчонками из старших классов моей школы. Я как-то шла домой с тренировки чирлидеров и видела, как он катает на своем «порше» одноклассницу. Если бы наш городок не был таким маленьким, его бы давно упрятали за решетку.
Эндрю покачал головой.
– Уму не постижимо.
– Вот так вот я и оказалась в Юте. Приехала поступать в университет, познакомилась с владелицей кейтеринговой компании, которой теперь и управляю.
– Вы большая молодец.
– Дела у компании идут хорошо. Но от меня в последнее время мало толку.
– Кто сейчас всем заправляет?
– Одна из моих сотрудниц. Вернее, она больше подруга, чем сотрудница. Ее зовут Карина. Работает у меня уже больше пяти лет. Когда случилась вся эта история с Клайвом, я раскисла, и Карина взяла все в свои руки. На нее столько всего навалилось, но она не жалуется. – Внезапно я зевнула. – Простите.
– Уже поздно, – спохватился он.
– Я-то в порядке, это вам с утра на работу. – Я посмотрела ему в глаза. – Устали?
– Немного. Но уходить пока не хочется.
Мне стало так тепло от этих слов. Мы продолжили разговор.
– А ваши родители еще живы?
– Нет, родители погибли в автомобильной аварии, когда я был маленьким. Меня и брата воспитали тетя с дядей. Своих детей у них не было, поэтому они усыновили нас.
– Вы близки с братом?
– Очень. Не физически. Он так и живет в Колорадо.
– Часто с ним видитесь?
– При каждой возможности.
Я снова зевнула. Вслед за мной зевнул и Эндрю. Мы рассмеялись.
– Я пойду, – решил он.
– Хорошо.
Он встал первым, нагнулся и помог мне подняться с дивана. Мы прошли к двери.
– Спасибо за ужин. И за приятную беседу. Все было очень вкусно.
– Спасибо, что пришли, – поблагодарила я.
Эндрю помедлил немного, а потом добавил:
– Могу я вам открыться?
– Конечно.
– После развода я зарекся больше ни с кем не встречаться. Но с вами мне было очень хорошо. – Он казался таким беззащитным. Беззащитным и красивым.
– Понимаю, о чем вы. Я тоже думала, что скорее в аду похолодает, чем проведу время с мужчиной.
Он улыбнулся.
– Похолодало знатно.
– И я живу в аду. Значит, как раз пришло время. – Мы рассмеялись. – Я даже не осознавала, насколько одинока. – Я подняла на него глаза. – В последнее время в моей жизни было так мало добра. Ваше появление оказалось неожиданным и приятным.
– Если вы не против, я бы хотел еще с вами встретиться.
– Не против.
Он дотронулся до моих волос, нежно убрал пряди с лица.
– Увидимся завтра?
– С удовольствием.
– Во сколько?
– В любое время. Хоть весь день, если захотите.
Эндрю заулыбался.
– Было бы прекрасно, но завтра некому работать. Что если я заеду в районе пяти и свожу вас на ужин?
– Звучит восхитительно.
– Любите суши?
– Люблю.
– Есть хорошее местечко в Бенче. Называется «Коуб». – Он замолчал. Потом нагнулся и легонько поцеловал меня в губы. Я закрыла глаза и замерла. Он выпрямился. – Спокойной ночи!
Я с тоской погладила его по щеке, потянулась и поцеловала в ответ.
– Спокойной ночи, Эндрю.
Он еще раз улыбнулся, открыл дверь и вышел. Я дождалась, пока он сядет за руль, помахала на прощание и зашла в дом. Был уже третий час ночи. Несмотря на позднее время, спать не хотелось, давно не была так счастлива.
Глава шестнадцатая
Сегодня видела Клайва. Попросил меня об одолжении. Я отказала, но стало так его жалко, что чуть было не уступила. Порой сама не знаю, кто я: ангел или тряпка.
На утро проснулась словно в сладостном дурмане. Это счастье. Мне с трудом удалось его распознать. Как же давно его не было в моей жизни. Блаженство нарушил телефонный звонок.
– Разбудила? – раздался голос Карины.
– Нет. Уже проснулась. Как прошла вчерашняя вечеринка? – Вопрос наверняка ее удивил. Я впервые за последние несколько недель интересовалась работой.
– Полный дурдом. Гостей было в два раза больше, чем заявлено.
– Они должны были знать, что в Юте никто и никогда не подтверждает приглашение. Как вы справились?
– К счастью, у нас было три листа лимонных пирожных и два листа эклеров на сегодняшнее мероприятие. Пришлось взять их. Теперь девчонки пекут все заново.
– Прости, взвалила все на тебя.
– Боевое крещение, – откликнулась она. – Помню, как отец бросил меня в самую глубокую часть бассейна – пытался научить плавать.
– Прости, – повторила я. – Не хотела, чтобы все так вышло.
– Знаю, – успокоила меня Карина и сменила тему: – Думала вчера к тебе заехать.
– Почему не заехала?
– У дома стоял грузовик.
– Во сколько это было?
– Около половины второго.
– Что ты делала возле моего дома в половине второго?
– Беспокоилась о тебе. Мне не нравится, когда ты совсем одна. Но теперь я знаю, что ошибалась.
– У меня был гость.
– Кто?
– Мужчина, познакомилась с ним несколько дней назад.
– Есть у этого мужчины имя?
– Эндрю.
– Ты познакомилась с ним после того, как мы попили с тобой кофе?
– Да.
– Где?
– Почему мне кажется, что это допрос?
– Потому что так оно и есть.
– Честно, однако. Мы познакомились, когда я покупала елку. Кстати, твоя идея.
– Только не надо валить все на меня…
– Не валю, просто говорю спасибо.
– Когда я советовала сменить обстановку, то имела в виду, что неплохо бы купить елку, а не знакомиться с продавцом этих самых елок.
– Мне казалось, ты обрадуешься, ведь я теперь не одна. Разве не об этом ты сейчас говорила? Разве не беспокоилась о моем благополучии?
– Так и есть. Но после развода прошло всего несколько месяцев. Ты еще не готова. Всего три дня назад ты проклинала мужиков и вдруг откуда ни возьмись любовь, как так?
– Я ни слова не сказала о любви.
– Он был в твоем доме в полвторого ночи.
– Вообще-то он был у меня до двух, – отрезала я.
– О том и говорю. Ты уязвима. Не хочу, чтобы кто-то этим пользовался. Ты хорошо его знаешь?
– Знаю, что он добрый, остроумный, с ним весело, и он очень интересный собеседник.
– Давно он безработный?
– У него есть работа.
– Временная. Он торгует елками. Это сезонный заработок. Сколько он раньше не работал?
– Елочный базар принадлежит ему, – стояла я на своем. – Он предприниматель.
– Другими словами бездельник.
– Я тоже предприниматель. И он не бездельник.
– Тогда почему одинок?
– Я тоже одинока, и ты одинока. К чему этот вопрос?
– Мы с тобой жертвы семейных обстоятельств.
– И он. Эндрю разведен.
– Давно?
– Не знаю. Несколько лет.
– Откуда он?
– Из Колорадо. В Юте живет всего несколько месяцев. Раньше работал финансовым консультантом в Денвере. Он очарователен.
– Очарователен?
– В том смысле, что красавчик.
– Ну вот мы и добрались до сути проблемы, – вздохнула Карина. – Этот жеребец тебя соблазнил.
– Все, больше не хочу говорить, – гневно заявила я.
– Подруга, не забывай: чем богаче упаковка, тем дешевле подарок.
– Хватит, закрыли тему.
– Люблю тебя, дорогая.
– И я тебя люблю. Пока!
Несмотря на разговор с Кариной, весь день я была счастлива в ожидании встречи с Эндрю. Хотя не могу не согласиться, уж очень все быстро получается, со скоростью света, но, с другой стороны, найдя воду в пустыне, не будешь же цедить ее по чуть-чуть.
Я облачилась в свой любимый наряд, который не надевала со дня развода. Накрасилась, даже выщипала брови – вот как сильно мечтала об этом свидании.
Время шло медленно. Без пятнадцати пять раздался звонок, у меня приятно защипало в груди. Хорошо, что он пришел пораньше. Я, не задумываясь, распахнула дверь. На пороге стоял Клайв.
– Прости, забыл ключ в полицейском участке, – сообщил он. – Сомневаюсь, что теперь мне его когда-нибудь вернут.
– Хочешь сказать, будь у тебя ключ, ты бы просто вошел? – возмутилась я. Клайв не ответил. – Что ты здесь делаешь?
– Нам надо поговорить.
– О чем?
– Это важно.
– Важно? А наш брак важен не был?
– Мэгги, не начинай.
Я помотала головой и сделала шаг назад, пропуская его в дом.
– У тебя десять минут. Мне надо идти.
– Куда?
– Не твое дело. Время пошло.
– Ты еще секундомер включи. – Он прошел мимо меня на кухню и открыл холодильник. – У тебя найдется что-нибудь поесть?
– Осталось девять минут. Чего ты хочешь, Клайв?
Бывший муж достал из холодильника грушу, сел за стол и жестом показал мне тоже присесть. Я прислонилась к стойке.
– Что тебе, Клайв?
– Назначили дату слушанья. – Он откусил грушу. – Четырнадцатое декабря.
– Поздравляю. А я тут при чем?
– Хочу, чтобы ты пришла. Была рядом со мной.
– Хочешь, чтобы я пошла с тобой в суд?
Клайв откусил еще раз.
– Да. В качестве поддержки.
– С чего бы это?
– Скажешь присяжным, что я не такой уж плохой.
– Даже не собираюсь врать.
– Врать? Разве я плохо с тобой обходился? Разве мы не были счастливы?
– Думала, были.
– Если думаешь, что счастлива, значит, счастлива. – Он посмотрел на меня. – Брось, Мэгги. Я больше ни о чем не прошу. Это важно для меня.
– Почему бы тебе не пригласить ту, другую жену? Уверена, ей бы хотелось занять мое место.
– К твоему сведению, Дженифер тоже была не в курсе, – отрезал он. – Послушай, знаю, я ошибся.