– И не подумаю. Мы с Эваном лучшие друзья. – Роберт дал малышу бутылочку. – Ты же друг дедушке, правда? – шепнул он. – Пошли, за работу! – И они вернулись в кабинет.
– Что ты там делаешь, папа? – спросила Ханна.
– Никаких комментариев. Совершенно секретно, – ответил Роберт, прижимая к уху телефонную трубку.
– Грей! Привет, это Роберт Лейтон, – закричал он. – Роберт Лейтон! Ты меня слышишь? Вот и хорошо. Есть минутка? Мне нужна твоя помощь.
Кейт услышала голос Роберта и заглянула в кабинет. Заметив жену, он взмахом руки попросил ее закрыть дверь.
Роберт повесил трубку, записал что-то в блокнот и улыбнулся. Вскоре он снова взялся за телефон.
Я принял душ и потянулся к часам, которые оставил на полке. Мамин подарок. Помедлив, я взглянул на циферблат. Часы отстали на десять минут. Я не стал щелкать по стеклышку, а перевернул часы и прочел надпись: «С огромной любовью. От мамы». Погладив надпись, я вынул из рюкзака лист бумаги и написал:
«Дорогая мама!
Пришло время расстаться с часами, которые ты мне подарила. Не думай, что я не люблю тебя. Просто пора двигаться вперед.
С огромной любовью,
Я положил письмо и часы рядом с фотографией мамы на комоде и взял другие – подарок Меган. Потом застегнул на запястье ремешок и вышел из квартиры. Практика в больнице закончилась, и я направился к знакомому кабинету в кардиологии.
Спустя несколько минут пришел доктор Гёрц с чашкой кофе в руке.
– Прошу, – сказал он, отпирая дверь.
Выглядел доктор Гёрц неважно – неделя выдалась тяжелая. Приняв приглашение, я сел и расстегнул куртку. Заведующий, наверное, удивился моему визиту.
– Скажите, пациенты понимают, что скоро умрут?
– Некоторые – да.
– А он знал?
– Скорее всего. Потому-то и жил так, как жил.
– К этому можно привыкнуть?
Доктор Гёрц откинулся на спинку стула и вздохнул, глядя в потолок.
– Нет. – Он посмотрел на меня. – Только смириться. Иногда это очень трудно.
– Я хочу еще раз пройти практику в вашем отделении. – Эти простые слова дались мне с трудом, хоть я и отрепетировал их еще дома.
Доктор Гёрц помешал кофе и внимательно посмотрел на меня.
– Зачем?
Похоже, получить его согласие будет гораздо сложнее, чем я надеялся.
– Мне недавно сказали, что успеха можно добиться, только если бежать рядом с тем, кто лучше тебя. – Заведующий улыбнулся. Быть может, узнал слова Меган. – Если я хочу стать хорошим врачом, мне нужно работать с лучшими.
Он отхлебнул кофе.
– Неплохой совет.
– А еще мне говорили, что нельзя отводить взгляд от цели… иначе никогда не доберешься до конца.
Доктор проглотил ком в горле и посмотрел мне прямо в глаза.
– Будет непросто.
– Я знаю.
– Почему вы решили, что выдержите на этот раз?
– Я не могу просто взять и уйти. Иначе давно ушел бы… И всю жизнь сожалел о сделанном.
Доктор Гёрц все так же сверлил меня взглядом. Он мне поверил.
– И еще… хочу ответить на ваш вопрос… медицина для меня – призвание.
Он кивнул, и уголки его губ едва заметно приподнялись.
– Мистер Эндрюс, я очень требователен к своим студентам. Если вы опаздываете, значит…
Я поднял руку, прерывая доктора.
– Этого больше не повторится. У меня новые часы.
Заведующий улыбнулся и откашлялся.
– Доктор Гёрц, я прошу у вас прощения. Я наделал столько ошибок и…
– Вы пришли тратить мое время, перечисляя свои ошибки, или желаете начать сначала?
– Начать сначала, – улыбнулся я.
Наконец Меган перевели из отделения интенсивной терапии, и однажды утром к ней в палату заглянула Дениза.
– Нам отовсюду звонят с пожертвованиями на благотворительный забег, – сообщила медсестра, сжимая в руке блокнот. – Две юридические фирмы прислали чеки на пять тысяч долларов. – Джим и Аллисон молча слушали. – А всего за последние дни мы получили двадцать пять тысяч.
Меган изумленно ахнула. Аллисон разрыдалась, закрыв лицо руками. Благотворительный фонд будет даже больше, чем надеялась Меган.
Однажды она упомянула о разговоре с юристом из Джефферсона. Он пожертвовал пятьсот долларов. Что, если это был Роберт Лейтон? Я вышел из палаты следом за Денизой и посмотрел на ее записи. Так и есть, компания «Лейтон и партнеры» прислала чек на пятьсот долларов. Я позвонил Роберту, и он пригласил нас с отцом и бабушкой на ужин в воскресенье.
Дверь нам открыла Кейт. Я сразу понял, почему Роберт влюбился в эту красавицу тридцать лет назад. Заключив меня в объятия, она воскликнула:
– Ты действительно существуешь! Я столько лет мечтала узнать, что с тобой случилось! – Кейт говорила так же искренне, как Роберт. – А теперь посмотрите на него – пришел к нам в гости!
Из гаража вернулся Роберт, сгибаясь под тяжестью дров для камина. Отец бросился хозяину на помощь.
– Посиди, Джек, – вскочила Кейт. – Ты гость. Роберт справится.
Опуская дрова в ящик у камина, Роберт застонал.
– У меня руки отваливаются, Кейт, а добрый человек помощь предлагает… не мешай ему!
Роберт обнял каждого из нас и сказал:
– Сейчас принесу закуски и чего-нибудь выпить!
Кейт отправилась на кухню вслед за мужем.
– Я помогу, – сказал я, догоняя Роберта.
Я хотел спросить его о юридических фирмах, которые пожертвовали в фонд Меган столько денег, но не знал, как начать разговор.
– Как там Меган? – спросил он.
– Отлично. С каждым днем все лучше.
– Ей сказали о Чарли?
– Родители ей все рассказали примерно через неделю после похорон Чарли. Рич и Лесли тоже пришли. Меган было очень тяжело об этом услышать. И я ее понимаю.
Роберт ничего не ответил. Что тут скажешь? Я подыскивал предлог, чтобы перевести разговор на благотворительность, и тут Роберт мне помог.
– А в остальном как? – спросил он.
– В последнее время благотворительный фонд Меган получил очень много пожертвований от юридических фирм и от компаний, о которых раньше в больнице никто не слышал. Многих дарителей не знают и Салливаны.
Роберт с интересом слушал. Он явно понимал, к чему я клоню.
– Похоже, кто-то рекламирует благотворительный фонд, и весьма успешно.
Роберт ничем себя не выдал, молча слушая мой рассказ.
– Быть может, постарался кто-то из друзей Меган?
– А мне кажется, Салливаны с этим таинственным помощником не знакомы.
Роберт достал из шкафчика бокалы и наполнил их льдом.
– Меган и ее родители сейчас придумывают название для благотворительного забега. Я подумал, может, стоит взять имя того, кто собрал в фонд такую кучу денег?
Роберт поставил коробку для льда в холодильник и улыбнулся.
– Пусть название выберет Меган.
– Однако людям не помешает узнать, кто…
Хозяин дома поднял руку, прерывая мою речь.
– Это дело Меган. Пусть она сама все решит.
Я посмотрел Роберту в глаза и задал вопрос, который давно вертелся у меня на языке.
– А почему вы решили поддержать этот забег?
– Однажды моя секретарша, Джоди, попросила меня взять трубку – звонила Меган. Я сразу понял, что для Джоди это очень важно, она увлекается бегом, и я согласился выступить спонсором.
– Салливанам понадобится помощь с юридическим оформлением фонда. Им нужно создать траст или что-то вроде того.
Роберт кивнул.
– Я знаю несколько фирм, которые с радостью им помогут. Джоди подготовит сведения по каждой из них.
Некоторым в жизни всегда мало – они изо всех сил хватают все, до чего могут дотянуться. Однако есть и другие – однажды соприкоснувшись с добром, они стараются наградить им других. Таков был Роберт. Никто никогда не узнает, сколько сил он потратил, собирая средства на благотворительность, и его это ничуть не тревожило. Меган была права. Возвращение Роберта в мою жизнь стало настоящим рождественским чудом.
Я позвонил помощнице Роберта, чтобы узнать, готова ли информация о юридических фирмах.
– Все готово, – ответила Джоди. – Как мне передать вам папку?
– Я заеду к вам попозже и заберу.
– Наш офис довольно далеко от университета. Вы живете в общежитии?
– Я снимаю квартиру рядом с учебными корпусами, но на этих улочках легко заблудиться.
– По вечерам я заезжаю в парк «Бриан». Вы знаете, где это?
Мы договорились встретиться вечером в парке. Я объехал стоянку, однако в припаркованных автомобилях никого не было. Тогда я остановился и стал ждать, глядя на фигуристов на катке.
Вдруг мелькнула неоновая бейсболка – знакомая бегунья стремительно огибала озеро. Я хотел выйти и заговорить с ней, но побоялся разминуться с Джоди. Рядом остановилась машина. Из нее выбрались двое малышей и заскользили по склону к озеру, кататься на коньках. За ними едва поспевала их мать. Бегунья в неоновой бейсболке сделала еще один круг и медленно пошла к стоянке. Она сплела руки и потянулась, сдвинув кепку на затылок. Я отвернулся, чтобы не встречаться с ней взглядом, и покрутил колесико радиоприемника. В окно постучали, и я подпрыгнул от неожиданности. На меня смотрела бегунья в неоновой бейсболке. Я опустил стекло и удивленно уставился на молодую женщину.
– Вы Натан? – Откуда она знает мое имя? – Друг Роберта?
– А вы Джоди? – прошептал я.
– Да. Рада познакомиться. – Я пожал ее руку и радостно засмеялся.
Глава четырнадцатая
Там, где большая любовь, всегда есть место для чуда.
В июне перед зданием городского суда собралась целая толпа в спортивных костюмах. На растянутом во всю ширину улицы транспаранте крупными буквами было написано – «ФОНД ЧАРЛИ БЕННЕТТА». Название выбрала Меган. Медсестры и врачи больницы оделись в желтые футболки с названием фонда и отделения больницы, которое они представляют. Дениза и Клаудия опекали самую шумную группу – врачей из педиатрии. Доктор Гёрц, держась за уличный столб, разминал мышцы.