Лорна вздохнула и села к компьютеру, чтобы написать письмо.
Дорогой доктор Хассан! Я люблю Вас…
Ох, нет. Она удалила эти слова.
Дорогой доктор Хассан, мне бы хотелось вкратце обсудить… Сколько еще я могу…
Лорна снова вздохнула. До чего же это глупо…
Дорогой доктор Хассан, мне бы хотелось знать, не найдется ли у Вас пяти минут для того, чтобы обсудить продвижение Ибрагима.
И тут же она принялась мысленно выбирать, что ей лучше всего надеть, – наверное, ту симпатичную юбку в розочках, которая так колышется…
Лорна погрузилась в мечты, а потом зазвонил телефон, и момент был упущен, письмо осталось не отправленным, встреча не назначенной, что, пожалуй, избавило ее от многих проблем.
– Лорна! Ты закончила? Закончила? Ты мне нужна!
– Флора, Успокойся!
– Я не могу успокоиться! Мне и так приходится весь день изображать спокойствие! И улыбаться людям, и смеяться, и притворяться, что у меня все прекрасно, хотя ничего прекрасного у меня нет!
– Ребенок в порядке?
Тут Лорна вздрогнула и оглянулась – на тот случай, если за дверью окажется миссис Кук и услышит ее. И повторила вопрос, но на этот раз шепотом.
– Ох, да… нет… я не знаю. Можешь встретиться? Ну, прямо сейчас?
– Мне нужно кое-что закончить.
– Долго еще? Пожалуйста! У меня тут миллион песочных печений!
Лорна моргнула.
– Пожалуйста! – повторила Флора.
– Иду, – ответила Лорна.
«Кухня» уже закрылась на ночь, теплый сладкий аромат печенья и кофе еще висел в воздухе, столы были протерты, стулья поставлены на них, чтобы утром помыть полы.
Лорна с Флорой сели в уютной кухне у плиты и принялись за печенье, каждая по своей причине. Флора наконец перестала сдерживать слезы и рассказала Лорне об ужасном утреннем разговоре с Джоэлом.
Лорна уставилась на нее:
– И он весь день не звонил? И не зашел сюда?
Флора покачала головой.
Лорна вздохнула.
– Ты уверена? – спросила она подругу. – Ты абсолютно уверена, что он не чокнутый?
– Вот и Финтан так говорит, – всхлипнула Флора. – И все так говорят!
– Неужели?
– Клянусь, он не такой! Но в любом случае это значения не имеет, даже если он и чокнутый.
– Если?.. – недоуменно повторила Лорна.
– Я же все равно ношу его глупого чокнутого ребенка!
Лорна несколько раз растерянно моргнула:
– Я понимаю, такой вопрос прозвучит… но ты действительно решила…
Флора уныло кивнула:
– Знаю, что ты хочешь сказать. Но, Лорна, мне тридцать один. Я готова. Пусть это не для всех. Но это для меня. Просто мне не хочется проходить через это в одиночку.
Это вызвало новый поток слез. Лорна, как и все учителя, никогда никуда не выходила без пачки салфеток «Клинекс», и она стала терпеливо подавать их подруге, одну за другой.
Внезапно послышался стук во входную дверь. Девушки переглянулись, глаза Флоры вспыхнули надеждой.
– Может, он пробрался сквозь снег, чтобы просить прощения? – предположила Лорна. – Приполз на четвереньках.
– Не шути так! – огрызнулась Флора, вскакивая с высокого табурета.
Джоэл не стучал бы так. Или стучал бы? Но ведь кто угодно – в буквальном смысле кто угодно – мог просто войти. Дверь не была заперта.
За стеклом стоял какой-то мужчина. Флора сразу поняла, что это не Джоэл. Конечно, это не он, она это знала, а потому не было смысла расстраиваться. Флора вышла в зал и включила свет.
– Доставка, – сообщил мужчина скучным голосом, когда Флора подошла к двери.
Он держал в руках самый огромный из всех букетов цветов, какие только приходилось видеть Флоре.
На острове невозможно было заказать доставку цветов, здесь это просто не оправдывало себя. Чтобы заказать букет, вы должны были сделать это заранее, на материке. И это стоило огромных денег, никто на острове такого себе не позволял. А уж доставка в тот же день обошлась бы в астрономическую сумму. В последний раз букеты на остров заказывали… ну да, на свадьбу Колтона и Финтана, с грустью подумала Флора. А потом, когда придет весна, холмы вокруг, насколько сможет охватить взгляд, покроются нарциссами, крокусами и пролеской, и мысль о том, чтобы заказывать цветы, станет выглядеть нелепой. Зачем бы? Цветы всегда были живой частью сияющего мира вокруг них, как и пчелы над полями густого розоватого овса. Жители Мура относились к букетам цветов так же, как некоторые смотрят на зверей в зоопарке: и те и другие вырваны из своей естественной среды обитания, у них отняли жизнь и свободу.
А тут Флоре вручили оранжерейные розы, розовые и белые, их длинные стебли тянулись из плюща и нарциссов. Весьма впечатляющий букет.
– Спасибо, – невыразительно произнесла Флора, подписывая квитанцию.
Мужчина посмотрел на нее.
– А есть у меня шанс получить чашечку кофе до того, как я сяду на обратный паром? – с надеждой спросил он.
– Нет! – резко ответила Лорна из-за спины Флоры. – Она устала, день был трудным.
– Да я не против… – начала было Флора.
Но тут же поняла, что не справляется с собственным голосом. Она отступила назад, и огромный букет полностью скрыл ее лицо.
Лорна и Флора проводили взглядами уходившего мужчину. Потом Флора посмотрела на подругу и тут же схватила оставшееся печенье, сунула его в пакет и побежала за весьма признательным курьером.
Когда она вернулась в «Кухню», Лорна заперла дверь.
– Ну он о чем-то сожалеет, – сказала она бодро.
– Купить цветы нетрудно, – откликнулась Флора. – Вообще-то, если бы я была одной из его бывших, цветами дело бы не обошлось. Наверное, ему пришлось бы купить мне бриллианты или что-то в этом роде.
– Мм… – промычала Лорна.
– Ему бы прийти поговорить со мной. Но, наверное, это слишком трудно.
Она схватила букет, который перед этим положила на прилавок, и направилась к мусорному баку. Потом обернулась к Лорне:
– Извини… может, тебе пригодится?
– Ну да, – ответила Лорна, жадно глядя на цветы. Она никогда не видела столь невероятного букета. – Они бы неплохо смотрелись в школе…
– Прекрасно.
Флора протянула букет подруге, даже не заметив сложенный пополам маленький листок, упавший на прилавок и приютившийся между блюдцами.
Но Лорна его увидела:
– И что тут написано?
– Мне все равно, – сквозь зубы солгала Флора.
– Можно прочитать?
Лорна развернула листок, но Флора выхватила его у нее из рук.
– Уверена, там говорится: «Давай создадим вместе семью с прекрасным малышом», – ободряюще предположила Лорна.
Джоэл так долго сидел, глядя на телефон и сочиняя записку к заказанному букету, что девушка, жевавшая резинку на другом конце линии, чуть не выключила трубку. В конце концов он нашел самое простое и самое честное выражение того, что чувствовал в данный момент. Ведь для него все это было настолько новым и необычным… Но если не делать ему скидок, Джоэла можно было бы назвать полным идиотом.
– «Мне очень жаль»? – Флора снова разразилась слезами. – Ему жаль! Ему жаль, что он меня обрюхатил, погубил мою жизнь и бросил меня!
– Он не говорит, что бросает тебя, – категоричным тоном возразила Лорна. – Он, скорее всего, сожалеет о том, как вы поговорили сегодня.
Лорна была права на все сто процентов. Флору просто одолевали гормоны.
– Ты что-то путаешься, – покачала головой Флора. – Ты сама пять минут назад называла его чокнутым!
– Знаю, – с легким сожалением согласилась Лорна. – Но мне никто никогда не присылал розовых роз.
Флора моргнула.
– Ну и мне тоже, – ядовито ответила она. – И мне бы, наверное, следовало подумать о том, чтобы порадоваться им.
– Он пытается, – предположила Лорна.
Флора задумчиво погладила свой живот.
– Тогда ему следовало так и написать: «Я пытаюсь», – сказала она.
Глава 26
У Иннеса выдался утомительный день. Сначала ему позвонила Эйлид, его бывшая жена. Он и не ожидал такого. Он знал, что ей не захочется проводить Рождество без Агот – да и кому захотелось бы? Но Эйлид все говорила и говорила, что-то о том, как у нее прекрасно идут дела, и что она учится готовить, а еще начала заниматься лечебной физкультурой и теряет вес, и все ей говорят, как она прекрасно выглядит, как никогда…
Иннес был совершенно сбит с толку, он не понимал, зачем она все это ему рассказывает.
– И я хочу забрать Агот… Лишь бы не опоздать! Мне не хочется упустить последний паром! Это было бы настоящей катастрофой! – закончила она с хихиканьем, какого Иннес давно уже не слышал.
– А… – осторожно откликнулся он, прислушиваясь к тому, что делала Агот.
Предполагалось, что девочка украшает елку. Они, как обычно, принесли с чердака все старые коробки: там были те самые лампочки, которые купил еще их отец, с добавлением нескольких новых, в форме маленьких цветков, и древняя, побитая молью мишура, и разные рождественские игрушки, которые смастерили поколения не слишком одаренных художественно детей Маккензи. Никому из них и в голову не приходило, что можно украсить елку как-нибудь получше: это было рождественское дерево, вот и все.
Иннес слышал, как Агот и ее маленький друг Эш что-то бесконечно повторяют, явно находя это смешным, но совершенно не мог разобрать, что это такое, – но дети смеялись, и этого было достаточно. Эш считал Агот прекраснейшей особой на всей земле, а ей нравилось, что он постоянно таскается за ней, точно личная свита. Они стали настоящими друзьями, и Эш благополучно избегал ссор, которые Агот время от времени затевала с другими ни в чем не повинными детьми, которые, например, совершали страшный грех, обзаведясь чуть более красивым пеналом для карандашей, чем ее собственный.
Иннес закончил разговор с Эйлид, так ничего и не поняв, и пошел проверить детей, – как раз вовремя, чтобы увидеть, как Агот вешает четырнадцатую игрушку на одну и ту же ветку и без того перегруженного дерева, и вся эта конструкция уже готова рухнуть на детей. Он вовремя подхватил обоих малышей, напомнил Эшу, что ему уже пора возвращаться домой, чем вызвал бурю яростных протестов обоих детей, и наконец успокоил их, опрометчиво пообещав Агот жареной картошки, если она помолчит хотя бы десять проклятых секунд.