– Вы намерены вернуться сегодня? – спросила Неда.
Сайф кивнул. А потом посмотрел на нее. У него созрело решение.
– У вас найдется время пообедать? – спросил он.
Неда кивнула. Конечно же.
Сайф не смог есть, когда дело дошло до того, поэтому просто взял себе сэндвич, чтобы отщипывать от него кусочки, а Неда выпила еще кофе и теперь аккуратно ела салат, ожидая, когда Сайф скажет то, что собирался сказать.
– Хочу спросить, возможно ли переехать? – прямо начал Сайф.
– Что вы имеете в виду? – осторожно спросила Неда, опуская вилку.
– Переехать с острова. Куда-нибудь вроде этого города. Глазго.
Неда моргнула:
– Почему?
– Это возможно или нет?
– Ну, врачей везде не хватает… – протянула Неда. – Но должна вам сказать, это может быть очень сложный район. Наркотики, алкоголь, жестокое обращение с детьми, драки с ножами… Именно в такие места никому не хочется попадать. Я понимаю, вам кажется, что Британия богатая страна, но и здесь есть очень бедные районы, и множество из них – как раз вокруг нас.
– И хорошо, – сказал Сайф. – По крайней мере, я смогу быть полезным.
– Вы полезны на Муре. И очень полезны, если верить тем отчетам, которые я получаю.
– Я измеряю давление, делаю прививки, зашиваю порезы. Ничего сложного, – пожал плечами Сайф.
– И вам это не нравится?
– Я хороший врач, – без ложной скромности сказал Сайф.
– А мальчики… они ведь неплохо приживаются там?
– Но здесь, в Глазго…
Сайфа все еще жгло болью из-за рождественской постановки. И появилось нечто новое – он ощущал необходимость оказаться среди людей, которые поняли бы его. Которые тоже страдали. Чтобы это были не те довольные всем люди с Мура, ведь они почти ничего не знали о происходящем за пределами их маленького островка. Среди людей, испытавших потери и трудные времена. Сайф убеждал себя в том, что это был знак, – хотя и не был ни в малейшей мере суеверным. Но на него обрушилось наказание. Он увидел лицо той женщины, непохожее на человеческое… и это потому, что он осмелился полюбить другую.
Сайф продолжал настаивать:
– Там может быть больше таких же мальчиков, как они. И мечеть. И люди, которые выглядят так же, как мы.
– Да, – кивнула Неда. Все, что говорил Сайф, было правильным. – Но у них уже появились друзья…
– Им не нужны друзья. Им нужна семья. А это я, – резковато произнес Сайф.
Неда откинулась на спинку стула и всмотрелась в него:
– Но в чем настоящая причина, Сайф?
Сайф молчал. Это был не тот разговор, к которому он был готов.
– Вы видели, что там произошло?
– Нет, – покачала головой Неда. – Но вы прежде ничего такого не думали. Это нечто новое. – Она наклонилась вперед. – Для переезда оттуда, где вам так хорошо работается, должна быть очень серьезная причина. Конечно, вам было нелегко, Сайф. Но никто и не ожидает легкости, оказываясь там, где все не похоже на прежнюю привычную жизнь. Но если вы смените пейзаж, все остальное не изменится.
– Я это понимаю.
– Значит, есть что-то еще?
Сайф негромко кашлянул, и вдруг – к изумлению Неды – на его лице вспыхнул румянец. И она мгновенно все поняла. Ну конечно. В этом был смысл. Он ведь был молодым мужчиной. Молодым, красивым мужчиной. И куда его ни отправь, проблем не избежать. Но сейчас на него всей тяжестью давило чувство вины.
– Ох, Сайф, – вздохнула Неда. – Она красивая?
Сайф ужаснулся почти комически. Неда наклонилась вперед и похлопала его по руке.
– Извините, – сказала она, чуть заметно улыбаясь. – Продолжайте, Сайф. Но это ведь не что-то из ряда вон выходящее. Вы же ученый, биолог. Честно. Вам незачем казнить себя за это.
Сайф покачал головой, окончательно заливаясь краской.
– Вы не понимаете. Это… Она – учительница моих детей.
– Вы серьезно? – Неда наморщила лоб. – Ну и ну! Это должно быть… – Она немножко подумала. – Ну да, на Муре по меньшей мере с дюжину подходящих девушек. Или десяток. Не важно. А вы выбрали самую неподходящую!
Сайф не смог ничего ответить на это.
– Действительно… – Неда по-настоящему рассердилась, но ей было понятно, как все это произошло. – Она каждый день присматривает за вашими детьми… Это та девушка с рыжими волосами?
Сайф просто кивнул. Он не в силах был произнести ее имя.
– Бог мой… – вздохнула Неда. – И это… серьезно?
Сайф смотрел в пол.
– Полагаю, я должна принять это как «да». Да, угораздило же вас увлечься той, из-за которой будет масса проблем!
Сайф все так же молчал.
– А вы не думаете, что могли бы… ну… просто оборвать все это и остаться там?
Сайф качнул головой.
– Хорошо! – резковато бросила Неда. – Я передам вашу просьбу кому следует… но вы еще раз подумайте, чтобы не осталось сомнений.
Сайф наконец поднял голову. Он чувствовал себя как человек, брошенный в бушующее море. Он не мог и дальше жить так, это было слишком очевидно. Он не мог разрываться между той женщиной, которую полюбил здесь, и той, которую обожал еще с двенадцати лет, на которой женился, с которой завел семью и о которой теперь ничего не знал. Жизнь просто не оставляла ему выбора. Так что лучше всего было начать все сначала.
– Я сейчас вообще ни в чем не уверен, – сказал он. – Но такой выход кажется мне самым разумным.
Неда еще раз вздохнула.
– Мне нужно знать мнение мальчиков, – сказала она.
– Но если они окажутся в более смешанном окружении…
– Да, это вы говорили, – кивнула Неда с непривычной грубоватостью.
Она так гордилась Муром, так гордилась общиной, принявшей семью беженцев, удачным выбором… И еще она гордилась Сайфом, ставшим популярным врачом, и тем, как он сумел познакомить своих испуганных мальчиков с жителями Мура. Это действительно был успех. А Неде по роду своей деятельности не часто приходилось такое видеть. Теперь она думала, что переезд – это совершенно чудовищная идея. Она присмотрелась к лицу Сайфа. Но ясно было, что он совершенно не согласен с ее выводами.
– Хорошо… может, вам действительно лучше переехать. Хотя это и будет отступлением назад.
Сайф кивнул. Так оно и было.
Глава 37
Лорна проводила репетицию в младшем классе и была недовольна собой. Это ведь была всего лишь рождественская песенка «I Saw Three Ships», которую все любили, потому что ее легко было петь, она звучала весело и в то же время задевала чувства самых маленьких детишек, – ведь Мария и Иосиф должны были направиться в Вифлеем, потому что их вынудил к тому окружавший их мир.
Ребятишки старались вовсю, но Лорна только и могла думать что о Сайфе, о том, где он сейчас. Эш сказал ей утром, что он уехал в «Газзли», и Лорна, хотя и не сразу, сообразила, что это Глазго. Но зачем? Что случилось? И почему он не дал ей знать об этом?
Лорна вдруг сообразила, что она вроде бы уже заявляет права на Сайфа, но это было не так, хотя такая мысль ее и огорчила. Миссис Лаэрд с трудом поднялась на холм, чтобы забрать детей после уроков, хотя Ибрагим горестно твердил, что ему уже одиннадцать и он не нуждается в няньках. Лорне бы посмеяться над этим, как будто она не понимала, что эти двое куда больше нуждаются в защите, чем любые из известных ей детей, – но она просто сказала, что так нужно, и Ибрагим потом фыркал и пыхтел всю дорогу к дому с холма.
Миссис Лаэрд знала не больше мальчиков о причине отъезда их отца, сказала только, что ему позвонили и он внезапно уехал. Лорну одолевало тревожное любопытство – когда Сайфа в последний раз вызвали в Глазго, он вернулся оттуда с сыновьями.
Она прикусила губу, потом улыбнулась миссис Лаэрд и в девяносто пятый раз сказала Эшу, чтобы тот тренировался в произношении, а он, как обычно, просиял улыбкой и ответил: «Ду, мисс Лорна» – и умчался прочь, тут же забыв обо всем.
Возможно, все это ничего не значило. Какие-нибудь бумажные дела. Но такой внезапный вызов…
Лорна не в силах была совладать со своим воображением. И знала, что должна сменить простыни. Но не могла заставить себя сделать это. Она чувствовала, что с каждым часом Сайф уходит все дальше и дальше от нее. Она тосковала по нему, как по потерянной руке или ноге. Все ее прежние мечты о нем – вполне подростковые, когда ты безумно идеализируешь другого человека, – обернулись чем-то противоположным. То, что они пережили вместе, превосходило самые безумные фантазии Лорны. Это было не похоже на все, что она успела узнать за всю свою жизнь. И Лорна, вспоминая это, каждый раз краснела. И постоянно об этом думала. Ей так же сильно хотелось видеть Сайфа, как хотелось дышать. Но она могла лишь ждать.
Почему он не смог хотя бы прислать сообщение? Убедиться, что у нее все в порядке? Почему бы ему не сделать это? В глубине души ее постоянно это тревожило.
Лорне было невдомек, что Сайф ни разу в жизни не ходил на свидания. Его родители знали родителей Амины, и, строго говоря, это не был брак по договору, молодым людям не запрещали проводить время вместе, и Сайфа это не беспокоило, потому что Амина была прекрасной, умной, забавной, и он ей тоже нравился. Поэтому Сайф искренне верил, что незачем и желать большего от жизни. А когда у них появились дети, он вдруг, почти неожиданно для себя, понял, что действительно по-настоящему любит Амину.
И до того, как прозвучал звонок Неды, Сайфу даже в голову не приходило отправить Лорне сообщение. Скорее он пытался загнать проблему куда-то глубоко внутрь, справиться с двумя совершенно противоположными порывами: сохранять преданность семье и любить Лорну… А еще в нем таилась жалкая надежда на то, что как-то, каким-то образом решение найдется само собой.
И оно нашлось. Но оно не понравилось бы Лорне…
Самым странным, как позже понял Сайф, было то, что он предполагал: она должна понять. Для него это казалось очевидным. Он ведь думал, что мать его сыновей может быть жива – разве с этим можно было спорить? Но оказалось, что это, скорее всего, не так, однако это лишь напомнило ему о его ответственности.