– О своих планах он тебе ничего не сказал?
– Нужны мне его планы… Приходи в офис десятого и бей ему морду сколько влезет, – внес Пятаков предложение.
– Так и сделаю, – легко согласился Денис и направился к входной двери; немного замешкавшись, я кинулась за ним. Серега схватил меня за руку и зашептал:
– Это кто?
– Я же сказала, сосед.
– А чем он занимается?
Чем занимается Денис, я не знала, но признаваться в этом не хотелось, и я ответила с достоинством:
– Он крупный бизнесмен.
– Крупный – это я вижу… А он точно бизнесмен?
– Конечно.
– И у тебя с ним любовь?
Только я собралась возмущенно возразить, как вмешался сосед, оказывается, наши перешептывания он без внимания не оставил.
– Любовь, – заявил он. – Большая и светлая. – И распахнул передо мной дверь.
По дороге к машине Денис хмурился и был непривычно молчалив. Это меня очень беспокоило: если он хмурится, значит, плохи мои дела, а сосед – моя последняя надежда.
– Ты Вовкин адрес знаешь? – наконец спросил он.
– Знаю.
– Поехали к нему.
– Зачем нам ехать к нему домой, если его там нет? – Не дождавшись ответа, я махнула рукой, и мы поехали к Вовке.
Бывший шеф жил в многоквартирном доме в новом районе. Добирались мы туда минут двадцать, и все это время Денис молчал, а я вся извелась. На душе было так скверно, что я едва сдерживала слезы. Потом подумала: если бы рядом не было Дениса, я чувствовала бы себя еще хуже, и стала поглядывать на него с большей симпатией.
Возле подъезда, где жил Вовка, мы увидели сухонького старичка в меховом пальто и колпаке Санта-Клауса. Дядька наклеивал на металлическую дверь листок с объявлением. Листок приклеиваться не хотел, и старик в досаде бормотал:
– Вот нечистая сила.
Денис уже топтался рядом с ним, и я, конечно, тоже, хотя понятия не имела, зачем это делаю. Заглянув через плечо старичка, Денис прочитал объявление, я последовала его примеру. «Во дворе дома найдены ключи. Потерявшего просят обратиться в квартиру 138».
– Ключи на стоянке нашли? – поздоровавшись, бодро поинтересовался Денис. Старичок посмотрел на нас по очереди и широко улыбнулся.
Тут выяснилось, что он, мягко говоря, не трезв. Данное обстоятельство Дениса необыкновенно воодушевило.
– Ключи от машины потерял, – быстро заговорил он. – Брелок металлический, синего цвета…
– Нет, эти от квартиры, – продолжая улыбаться, ответил старичок. – Вот тут у подъезда собака нашла, в снегу валялись. А Кешке надо непременно свой нос сунуть.
– Кешка – это кто?
– Собака. Соседская. Я по этажам прошелся, никто вроде ключи не терял, хотя мало кого дома застал, праздники… – Старичок достал из кармана ключи и продемонстрировал нам, а я едва удержалась от вопля, потому что узнала сразу брелок. В ту пору, когда наши отношения с Вовкой были дружескими, я подарила ему этот брелок на день рождения. – Не ваши случайно? – спросил старичок, и мы дружно покачали головой.
– А когда ключи собака нашла?
– Сегодня утром. Соседка ни свет ни заря пошла с ней гулять, а уже ближе к обеду заглянула ко мне и про находку сказала.
– Понятно, – произнес Денис и потащил меня назад к машине под удивленным взглядом старичка.
– Это Вовкины ключи, – зашептала я. – По крайней мере…
– Да понял я, понял… Если в его квартире и были деньги, то теперь их, скорее всего, уже нет.
– Почему? – пролепетала я, и тут до меня наконец дошло. Ну, конечно, убийца узнал о том, что Вовка продал машину, убил его, забрал ключи, наведался в его квартиру, а потом связку выбросил. Труп в моем подъезде, а костюм взяли напрокат на мое имя. Пора собирать вещи и ждать, когда за мной придут… Я едва не въехала в сугроб, бдительный Денис успел перехватить руль. – Рождество я буду встречать в тюрьме, – обреченно произнесла я.
– Еще чего… Дело сдвинулось с мертвой точки, мы знаем, почему его убили. Теперь дело за малым – узнать, кто убил.
– По-твоему, это так просто? – пискнула я.
– Чтобы выручить из беды любимую девушку, я готов горы свернуть, – самодовольно заявил он.
– Приятно, что я уже любимая, будет кому передачи мне носить.
– Вот уж глупость.
– И никакая не глупость, – заголосила я. – Ты разве не понял, что происходит?
– Понял. Тебя нагло подставляют. Если твой паспорт оказался у убийцы, значит, человек этот хорошо тебе знаком.
– Следователь ни за что не поверит…
– Вот что, давай-ка я за руль сяду. В та- ком состоянии управлять машиной ты не можешь.
Я покорно пересела и начала размышлять вслух.
– Вовка зачем-то ко мне явился. Что, если кто-то позвонил ему от моего имени и убил в нашем подъезде…
– Отличная версия, – похвалил Денис.
– Следователю она тоже понравится, только он вряд ли поверит, что звонила Вовке не я, а кто-то другой.
– Не забывай, что Вовку застрелили. Ментам придется ответить на вопрос: где ты могла взять оружие?
Вот тут я порадовалась, что за рулем Денис, потому что, если бы мы не поменялись местами, я бы непременно въехала в фонарный столб. Я ощутила, как кровь отхлынула от лица, а Денис испуганно спросил:
– Что с тобой?
– Пистолет есть у Витьки, – с трудом выговорила я.
– У какого Витьки?
– У Веркиного мужа. Он в милиции работал и пистолет заныкал. Мне Верка рассказывала. Я оставляю ключи Верке, а она мне, когда они с Витькой уезжают, потому что у них есть аквариум. Рыбок надо кормить. Значит, с точки зрения следователя, у меня была возможность пистолет свистнуть.
– Точно, – засмеялся Денис, а я решила, что он спятил.
– Я не крала пистолет, не брала костюм Деда Мороза и не убивала Вовку! – рявкнула я.
– Конечно, милая. Подставляя тебя так нагло, они перемудрили.
– Кто? – насторожилась я.
– Те, кто все это затеял. Значит, так, твоя задача выяснить, пистолет все еще у Витьки или исчез, что меня лично не удивит.
Он усмехнулся, а я решила, что он спит и видит меня в тюрьме. И так прямо ему об этом и заявила. Только он собрался ответить, как совсем другая мысль пришла мне в голову: что, если пистолет, из которого застрелили Вовку, в настоящий момент находится в моей квартире? Мы с Денисом носимся по городу, а убийца в это время проник в мой дом и…
– Да поезжай ты быстрее, – взмолилась я, воображение услужливо рисовало людей в форме, которые укоризненно качают головой, глядя на меня: «Как же вы так, Марина Геннадьевна?..»
В квартиру я влетела, точно фурия, и бестолково сновала туда-сюда, понятия не имея, где следует искать оружие. Денис понаблюдал за мной немного и сказал:
– Отправляйся к Верке, а я здесь по- смотрю…
В отчаянии махнув рукой, я отправилась к подруге. Она открыла дверь и спросила весело:
– Пельменей хочешь?
– Давай, – обреченно сказала я.
– Ты чего кислая?
– А чего мне радоваться?
Мы оказались в кухне, Витька был там, курил, сидя на подоконнике.
– Привет, – без особой радости приветствовал он меня.
– Витька в командировку собирается, – сообщила Верка. – Начальство только что звонило. Не хочет, а придется. Вот и злится, не обращай внимания.
– Витька, – позвала я. – Где у тебя пистолет?
Витька перевел недовольный взгляд на жену. Та пожала плечами.
– Вон в банке лежит…
– Покажи, – попросила я.
– Зачем тебе пистолет? – слегка удивился Витька, а Верка, пододвинув стул, уже тянулась к банке. Сняла с нее крышку и замерла, приоткрыв рот.
– Его здесь нет, – сообщила она, хотя я и без ее слов догадалась, что банка пустая.
– Как это нет? – забеспокоился Витька. – Куда же он делся? – И оба уставились на меня. – Ты куда его дела, дура? – заорал на жену Витька.
– На что мне твоя железяка? – в ответ заорала она.
– Где пистолет? Ты что, спятила? В подъезде мужика застрелили… – Тут они вновь уставились на меня, и Верка пробормотала, едва не плача:
– Маринка, мы никому не скажем…
Я поднялась и побрела к выходу, прикидывая, стоит идти с повинной или лучше ждать следователя в своей квартире.
Денис встретил меня улыбкой, у меня не было сил злиться, и я коротко сообщила:
– Пистолет исчез.
– Да ну? – усмехнулся он.
– Ты в квартире искал?
– Вряд ли он здесь. Убийца совсем не дурак и должен понимать – это бы выглядело откровенной подставой.
– А я, как видно, совсем дура, вот и не возьму в толк: чему ты радуешься?
– Расскажи, как тебя встретила подруга?
Рассказ много времени не занял. Выслушав меня, Денис кивнул:
– Значит, Витька собрался в командировку? Разумно. Бери куртку, и поехали.
– Куда? – удивилась я.
– Пока не знаю.
Вопросы мне задавать не хотелось, я пребывала в состоянии апатии, однако куртку взяла и вместе с Денисом отправилась во двор. Игнорируя мою машину, он прошествовал к своей, и я плюхнулась рядом с ним на сиденье, опять-таки без вопросов. Двигатель заработал, но с места мы не тронулись. Я смотрела в окно и очень надеялась на чудо. Вот было бы здорово проснуться и узнать, что никакого трупа в подъезде я не находила. Чудо накануне Рождества вовсе не редкость, вдруг и мне повезет?
Дверь подъезда распахнулась, и появился Витька. Выглядел он злющим, что неудивительно. Как ни крути, а если выяснится, что Вовку застрелили из его пистолета, и ему неприятностей не избежать. Мысли мои вдруг сделали неожиданный скачок, я даже охнула от возбуждения, но вслух ничего произнести не успела, потому что Витька на своей машине покинул двор, и Денис, чуть помедлив, поехал за ним. А я принялась размышлять, оттого мало на что обращала внимание и в себя пришла, только когда мы свернули к кооперативным гаражам «Север». По крайней мере, над воротами имелась соответствующая надпись. Витька, посигналив, въехал в ворота, а Денис притормозил, не доезжая до них.
– У него что, здесь гараж? – спросил он меня.
– Нет у них гаража, – ответила я. – Машину во дворе ставят.
– Жди здесь, – наставительно произнес сосед, вышел из машины и вскоре скрылся за воротами.