- Есть такая штука, называется субординация, - тем временем всё же вступил в диалог Кварц, видимо желая выгадать время, чтобы определить местонахождение врага. К сожалению, из-за эха сделать это было не так просто. – Слыхал про неё?
- Это лишь оправдание их беспомощности! Герои выковываются только в моменты смертельной опасности, и я…
- Эй, Слав! – Тихонько прошептал кто-то, подёргав меня за рукав. Оглянувшись, я обнаружил рядом Джульетту. – Я знаю, где он прячется, можешь передать своему дяде?
- Знаешь? Откуда?
- Я умею отфильтровывать лишние звуки и находить их источник, - коротко объяснила она. – Короче, он за третьей колонной справа.
Мне стоило больших трудов, чтобы не посветить в указанную сторону фонариком, но я сдержался.
- Точно? – Всё же не мог не уточнить я.
Вопреки моим опасениям, Джульетта не обиделась на моё недоверие, лишь терпеливо кивнула.
- Это тоже часть моих сил, поторопись!
Пусть Кварц был от меня не так уж далеко, однако привлекать к себе лишнее внимание не хотелось. Кто знает, не заставит ли это неизвестного Урода – а кто ещё это может быть? – перейти от слов к делу? Тем не менее, расчёт Джульетты, обратившейся с этим именно ко мне, был абсолютно верен, у меня и впрямь имелся способ незаметно предупредить дядю: укрывшись за широкой спиной стоявшего рядом Лёхи, я включил комм и найдя нужный контакт отправил короткое сообщение. Теперь остаётся только ждать и надеяться, что он не отмахнётся и хотя бы проверит, кто так не вовремя пытается с ним связаться.
Пока враг болтал, мы пришли в движение и теперь всей кучей медленно продвигались к проходу в следующий зал. Урод на это не реагировал, продолжая разглагольствовать. Он вещал о том, что Герои измельчали, что их уже не переделать, а потому нужно заставить новичков превозмогать, чтобы те немногие из выживших могли хоть что-то противопоставить стоящим перед человечеством вызовам. В общем, нёс типичный уродский бред, хоть и с огоньком, потому как звучало это довольно убедительно. Но именно, что звучало, ведь чтобы разбить в пух и прах все его аргументы хватило бы обычной логики. Впрочем, Кварц не особо пытался возражать, подбадривая его вялыми протестами и позволяя выговориться. В какой-то момент, когда мы проходили мимо указанной Джульеттой колонны, Саботёр метнулся в сторону и открыл по тому месту огонь с двух стволов. Болезненный вскрик стал наглядным доказательством её правоты.
- Ходу! – Скомандовал дядя, и ускорился, однако далеко уйти нам не дали.
- Б***, они движутся! – Раздался крик всё того же неизвестного, явно обращённый уже не к нам. – Взрывайте, пока не…
Он резко смолк на полуслове, видимо Саботёр наконец до него добрался. Однако подгадить нам он всё же успел – откуда-то снизу послышался грохот, после чего пол под нами заходил ходуном.
- Быстрее! – Заорал Кварц, но всем и без того было понятно, что нужно делать, мы и так вовсю ломились к выходу.
Нас шатало из стороны в сторону, что ещё страшнее – шатало колонны, а сверху уже начинали сыпаться осколки кирпича. Краем глаза я заметил, как споткнулась бегущая чуть в стороне Варя, но не успела она упасть, как её подхватило смазанное пятно и утянуло вперёд. Отлично, Пепе как всегда вовремя среагировал. Однако не всем так повезло, я почувствовал, что пол начал уходить из-под ног. Арка выхода была уже близко, но мы не успевали! Вокруг звучали крики товарищей. Повернув голову, я обнаружил рядом Царёву. Защитит ли её от падения сверхсила? Сильно в этом сомневаюсь.
В этот момент сознание обволокла кристальная ясность, почему-то транс не только не слетел, но стал крепче, позволив мне собраться с мыслями. Теперь я знал, что делать. Чуть приотстав, я дал возможность Олесе вырваться вперёд, после чего с силой толкнул её обеими руками в спину. Уже падая, я видел, как она почти долетела до спасительной арки и в последний момент её успел схватить за руку Алый Саботёр. А затем я рухнул вниз, и после дикого мельтешения перед глазами моё сознание заволокла темнота.
***
Лежать на камнях оказалось очень неудобно, всё жутко болело. Но это ещё ничего, хотя бы осталось, чему болеть. Понятия не имею, насколько… хе-хе… низко я пал, но есть у меня подозрение, что без брони, которую я поддерживал на протяжении всей подземной «экскурсии», и, возможно, защитной фенечки, это падение вполне могло меня угробить. Оставалось надеяться, что остальным повезло больше и они успели добежать до выхода. Еле разлепил глаза и тут же зажмурился вновь – темноту рассеивал мигающий луч фонарика, закреплённого на переднем кармане куртки. Приподнял голову, чтобы рассмотреть хоть что-то, хотя мог бы и не стараться, это были очередные катакомбы, только на этот раз изрядно порушенные. Со стоном попытался встать, но вместо этого скатился с кучи камней. Это было неприятно…
- Здесь кто-то есть! – Услышал я чей-то голос. – Да, сейчас проверю!
Интересно, сколько времени прошло? Может ребята успели добраться до Разлома и привести помощь. Либо же… это могут быть те, кто устроил этот взрыв. Собравшись с силами, встал на четвереньки, но тут послышались быстрые шаги, после чего мощным пинком под рёбра меня перевернули на спину. Мужик в чёрной одежде, на башке балаклава и какой-то визор, в руках плазменная винтовка явно кустарной сборки. Он направил мне в лицо луч фонаря, закреплённого на стволе, заставив зажмуриться.
- Да, один из этих, - вновь заговорил неизвестный. – Шевелится, крепкий. Понял, сделаю.
Он склонился надо мной, достав из подсумка на поясе маленький пистолетик с тонкой иглой. Понятия не имею, зачем нужна эта штука, но явно ни для чего хорошего. Вдруг он собирается вколоть мне транквилизатор, а потом похитить?Работая локтями, я попытался отползти.
- Не дёргайся! – Притормозил меня мужик, красноречиво покачав стволом. – Только попробуй применить способности, и я отстрелю тебе башку!
Он подался вперёд и воткнул мне иглу в бедро. Послышался тихий звяк. Урод вытащил пистолетик и посмотрел на погнутую иголку.
- Я предупреждал!
Не знаю, собирался ли он осуществить свою угрозу, но его вовремя отвлёк раздавшийся за спиной подозрительный грохот камней. Урод вскинул винтовку и начал водить стволом из стороны в сторону. Упускать момент было нельзя, не делая резких движений, я чуть приподнял руку с раскрытой ладонью и практически не целясь выпустил дротик. Но мне повезло, попал я удачно! Кристалл вошёл уже в его бедро, что было даже иронично, застряв в нём практически на всю длину. Вскрикнув, мужик завалился на бок, но оружие из рук не выронил и даже пытался навести его на меня.
Не теряя времени, я первым делом укрылся за ближайшей кучей камней, и только после этого аккуратно высунулся, морально готовый вогнать во врага ещё парочку дротиков, чтобы уж наверняка, однако этого не потребовалось. Что-то откинуло его с такой силой, что он врезался в оказавшуюся неподалёку стену. Но и это не выбило из него дух и не заставило бросить ствол, наоборот, он выставил его перед собой и… Зелёная вспышка ослепила меня на несколько секунд, а когда я проморгался, на месте Урода осталось лишь выжженное пятно. Какого чёрта это было?
- Эй, ты в порядке? – Окликнул меня потусторонний голос, от которого по спине пробежал табун мурашек.
Я поднял взгляд и обомлел. Тёмное одеяние с узорами, развевающийся за плечами плащ, чёрный провал под капюшоном. Определённо это был он, один из последних Диких, тот, кого по праву сравнивают с такими легендарными личностями, как десятиранговые Герои, и просто таинственный тип, породивший вокруг своего образа бесконечное множество загадок и мифов. Да, это был Безликий собственной персоной.
Глава 17
Отступление 4
Долгожданный выходной денёк после долгой рабочей недели… не состоялся. Но это и не удивительно, ведь людям, занимающим ответственные должности, время от времени приходится жертвовать свободным временем, если что-то где-то пойдёт не так. Вот и сегодня, в субботу, Севастьяна Саблина вызвали на работу из-за того, что кто-то из подчинённых снова где-то облажался и теперь, чтобы разрулить ситуацию, требовалось его личное присутствие. Однако он уже давно научился относиться к подобным вещам философски. Это просто случается, нужно быстренько всё исправить и со спокойной совестью отдыхать дальше.
Конечно, иногда быстренько не выходит, опять прорываются твари, либо напоминают о себе Уродские группировки, и тогда наступает такой бардак, что и за неделю не разгребёшь. Но сегодня, к счастью, всё было тихо и спокойно, всего лишь новый случай чьей-то некомпетентности. Бывает, в конце концов всем свою голову не пересадишь. Обычно для исправления чужих косяков хватает беглого просмотра недавних документов и парочки телефонных звонков, так что Сев рассчитывал управиться до обеда. Возвращения старшего сына в этот раз не ожидалось, но это значит лишь то, что младший, расстроенный отсутствием брата, потребует к себе повышенного внимания, и его потребуется занять чем-нибудь посущественнее, чем мультики.
Тревожный звоночек, пришедший по связи с одним из защитных артефактов, отвлёк его внимание от очередной папки с файлами. Вроде бы ничего серьёзного, так браслет реагирует, когда прямой опасности нет, однако носитель всё же получает слабый урон. Со Славом, чей артефакт и послал сигнал, такое регулярно происходит во время тренировок. Тем не менее, именно это Сева и насторожило. Какая тренировка может быть во время экскурсии? Откинувшись на спинку кресла, он отвёл глаза от спроецированного над рабочим столом голоэкрана, зажмурился и помассировал переносицу.
Рациональная часть разума говорила о том, что скорее всего это просто случайность, сын оступился и упал, либо на что-то наткнулся. В Разломе постоянно такая кутерьма, что только зазевайся и тебя сперва уронят, а потом ещё и по спине пройдутся. Однако интуиция говорила об обратном, хоть и не очень активно. Да и Провидец, как в прошлый раз, тревогу не поднимал. Впрочем, всецело на него полагаться не стоило. Да, видения Михаила всегда были чрезвычайно полезны и помогли избежать многих бед, однако они являлись слишком непостоянной штукой, чтобы их отсутствие можно было счесть за хороший знак.