Осмотревшись при помощи фонариков, и выяснив своё местоположение относительно других учеников, Оксана пришла к выводу, что им и впрямь сильно повезло – судя по всему из-за взрывов обрушилось сразу несколько уровней, и они оказались далеко не на самом нижнем, остановившись где-то посередине. Собственно провал был совсем рядом, и уходил ещё где-то на полтора-два десятка метров вниз. Валерия встала на краю и посветила туда фонариком, но вдруг взвизгнула и прыжком с подкруткой отскочила обратно, в то время как часть пола обрушилась в пропасть.
- Извините, я просто хотела…
- Похоже оставаться здесь и ждать помощи слишком опасно, - констатировала учительница, всматриваясь в голоэкран комма.
Четыре отметки указывали вниз, в то время как остальные находились наверху. Разбросало их прилично, разрушения оказались куда масштабнее, чем можно было предположить. Но главным было то, что все были живы. Пока что живы, во всяком случае. Как руководитель отряда, она не могла оставить своих учеников в таком положении. Ведь наверняка не всем удалось отделаться также легко, как и им, а значит, необходимо было срочно…
- Оксана Александровна, - шёпотом привлекла её внимание Лера, - кажется я слышу шаги!
Прислушавшись, учительница поняла, что рядом и впрямь кто-то топает. Кто-то массивный, явно не ученик. На Героев тоже не похоже, во всяком случае тех, что были с ними. Даже Кварц в своём тяжёлом доспехе не переступал с ноги на ногу с такой тяжестью. Да уж, не следовало ей забывать об Уродах, которые и заварили всю эту кашу.
- Пошли, - чуть слышно произнесла она, потянув ученицу за руку, - только тихо.
До того, как шаги приблизились, они не успели уйти далеко и спрятались за колонной, выключив фонарики. Теперь к бухающим шагам прибавился лязгающий звук, а издающий его силуэт, очерченный собственным наплечным фонарём, выглядел массивным и угловатым. «Экзоскелет!» - Выдохнула Оксана. – «Старая модель!»
- Я знаю, что вы здесь! – Прогрохотал искажённый динамиком голос. Впрочем, даже это не помогло скрыть глумливые нотки: – Выходите, детишки, дядя даст вам конфетку!
Нагнувшись, Оксана на ощупь нашла осколок кирпича, и откинула его в сторону, к самому краю провала, и стоило ему ударится о поверхность, как луч света метнулся в ту сторону. Повезло, что в эту штуку не был встроен визор с прибором ночного видения, либо пилоту было удобнее ходить с фонарём. В любом случае, это хоть как-то уравнивало шансы. Всё же её способность слабо подходила против тяжело бронированных целей, да и личного опыта в сражениях было не так уж много, ведь она никогда не была полноценным Героем. Тем не менее, кое-что в тактике она всё же смыслила, не даром же вела именно этот предмет.
- Думаете, это сработает? – Урод прошёл на звук и, остановившись недалеко от обрыва, приподняв удерживаемую одной рукой здоровенную плазменную пушку. – Как вам тогда такое?!
Вскинув ствол, он принялся палить по сторонам – голубоватые сгустки плазмы растекались по стенам, либо прожигая их насквозь, либо оставляя выжженные пятна. Колонна от такого защитить не могла, так что медлить было нельзя!
- Сиди здесь и не высовывайся! – Приказала Лере руководительница. – Я скоро!
Плавным движением она выскользнула из-за укрытия, задействовав способность аннулировала силу трения под подошвами, и, не взирая на неровную поверхность пола, покатила по нему как конькобежец по льду. За её спиной разрывались плазменные шары, но к счастью устаревшие сервоприводы экза не могли угнаться за шустрым сверхом, способным в любое мгновение сменить направление движения на противоположное. Что Оксана и проделала, резко рванув на Урода. Тот не успел отреагировать, как она со всей дури влетела в него ногами вперёд. Но, несмотря на собственный экзоскелет, ей всё равно не хватило силы и веса, чтобы опрокинуть его на спину. Всё, что она смогла, так это заставить его попятиться на пару шагов. Да, теперь он был ещё на два шага ближе к краю пропасти.
Не став дожидаться, пока ублюдок очухается, учительница вновь кинулась на него. Удар его свободной от пушки руки, который вполне мог бы пробить насквозь кирпичную стену, попросту соскользнул с неё, не сбив с курса и не доставив никаких неудобств. Простые физические атаки против такой способности были малоэффективны, опасаться стоило как раз плазмы, вот только она была уже слишком близко – насев на ствол, учительница направила его вниз, после чего дотянулась до спускового крючка и надавила, одновременно с этим подпрыгнув и оттолкнувшись от неповоротливого Урода. Приземлилась она в паре метров от него и выжидающе уставилась на дело своих рук. Враг начал поднимать оружие, однако тут пол под ним стал проваливаться. Он попытался было сойти с опасного места, но не успел.
- Вот как-то так, - произнесла профессиональная училка, когда грохот стих.
- Это было невероятно! – Восхищённо выдохнула вышедшая из-за укрытия Лера.
Похвала ученицы оказалась на удивление приятна, и руководительница надеялась, что смогла реабилитироваться в её глазах за неудачное приземление.
- Но что теперь?
- Теперь, - Оксана Александровна точно знала, что должна делать, - теперь мы идём вниз!
Где-то там, во тьме, ещё оставались её ученики. Возможно раненные и наверняка напуганные. В компании Уродов и Извергов. И она не собирается оставлять их на произвол судьбы!
Глава 18
Моё внезапное возвращение вызвало нехилый переполох – ребята реально рады были меня видеть. Они искренне улыбались и хлопали меня по плечам и спине. Джульетта с Пепе так и вовсе не сдержались и полезли обниматься, даже Тимоха выглядел не таким хмурым, как обычно. Или это мне просто показалось?.. Но, в любом случае, узнать подробности моего спасения таинственным Диким он бы точно не отказался. Как и все остальные, тут же засыпавшие меня вопросами. От бесконечных «как?», «что было?» и «ну расскажи!» у меня аж голова кругом пошла. Хотя возможно я просто не отошёл от двойной телепортации... В любом случае дядя, настороженно вслушивающийся в то, что происходило в следующем зале, мгновенно угомонил народ единственным коротким окликом. Если он и дома так может прикрикнуть, не завидую своей двоюродной сестре Альке, а то я чуть было по стойке смирно не вытянулся.
Однако чутьё не подвело профессионального Героя, и теперь уже все мы расслышали странный монотонный звук, перемежаемый грохотом, одновременно с этим ощутив ступнями вибрацию. Сперва я испугался, что под нами опять что-то взорвут, но тут стена неподалёку от перекрытого корнями Овды прохода осыпалась кучей кирпичных осколков. По началу было трудно разглядеть, кто к нам пожаловал, но вскоре сквозь завесу из поднявшейся пыли проступил здоровенный – примерно двух с половиной метров в высоту – силуэт, и направился к нам. Каждый его шаг сопровождался лязгом и отдавался в подошвы, а от жужжания сервомоторов сводило скулы.
Таких экзоскелетов мне видеть не доводилось. Ну, не в живую уж точно. Эта бронированная и неповоротливая с виду консервная банка выглядела так, словно её сделали в девятнадцатом веке. Более всего она походила на старинный водолазный костюм с массивным шарообразным шлемом, намертво прикрученным к похожему на бочку торсу. Круглый визор размером с блюдце, дополнительно защищённый решёткой из металлических скоб, светился зловещим тускло-жёлтым светом. Сам же доспех то ли был специально выкрашен в бурый, то ли оказался реально изъеден ржавчиной.
К счастью, какого-то стрелкового оружия я не заметил – левая конечность оканчивалась трёхпалым манипулятором, в то время как правая – коническим и очень стрёмным на вид буром, от которого куда-то за спину шёл армированный кабель. Теперь понятно, как он умудрился разворотить стену в обход куда более вязкой преграды из корней. Дядя не стал дожидаться, пока эта штука подойдёт вплотную и попробует на прочность нашу баррикаду, кинувшись в атаку. Стоило ему приблизиться, как Урод врезал по стоящей рядом колонне взревевшим буром, снеся её подчистую и обдав Героя расколотыми кусками кирпича.
Остановить дядю такая примитивная атака, конечно, не смогла, но, как оказалось, её смысл был совсем в другом. Кварц замедлился и потерял инициативу, но противнику хватило и этого – он шагнул ему на встречу с уже занесённым для удара механическим кулаком, запустив Героя в полёт. Дядю снесло, как пушинку, и он, барахтаясь по полу, откатился на несколько метров назад. Обычного человека подобная атака превратила бы в мешок с переломанными костями независимо от крепости его брони, однако, к счастью, кристаллы Кварца не только отлично держали, но и амортизировали удары. Мои, впрочем, тоже так могут, иначе после каждого спарринга с Лёхой я был бы одним большим синяком. Только бы с ним ничего не случилось, а то он задолжал мне реванш. Вернее, десяток другой реваншей…
- Ставьте чёртов щит! – Прежде чем вновь броситься в бой, успел выкрикнуть Кварц.
Бобёр, до этого завороженно наблюдавший за происходящим, встрепенулся, после чего видимость незначительно ухудшилась из-за возникшего вокруг нас энергетического купола. Впрочем, не мне винить его за медлительность – не каждый день получается поглядеть на схватку двух колоссов, так что залипли мы все. Дядя, тем временем, понёсся на врага, прямо на ходу обрастая кристаллами. И когда он до него добрался, то был уже в своей тяжёлой форме. В самый последний момент он сделал подкат, прокатился по полу, высекая из него снопы искр, и подбил левую ногу противника, отчего тот был вынужден припасть на одно колено, чтобы хоть как-то сохранить себя в вертикальном положении.
Кварц попробовал развить успех и, мгновенно оказавшись на ногах, атаковал наиболее слабое место экза – светящийся визор. Вот только Урода резким толчком подбросило вверх, и вместо «форточки» кулак угодил по мощной нагрудной пластине. Но даже так удар оказался достаточно силён, чтобы заставить его покачнуться, оставив на память заметную даже с нашей позиции вмятину. Не знал, что в этой форме дядя настолько силён! Однако сдаваться так просто эта консерва на ножках не собиралась и сделала короткий рывок в сторону противника, заставив дядю разорвать дистанцию, чтобы не быть протараненным этой махиной. Это ему, конечно, не повредит, однако если ублюдок умудрится подмять его под себя, вырваться будет не так-то просто, весу в этой хреновине не меньше, чем в легковушке.