– Я. Хочу. Увидеть, – повелел он.
Не говоря ни слова, воины повели его вперёд, бережно при этом поддерживая. Сзади шагал Рурх. Когда они вышли из пещеры, вождь хрипло закашлялся, но затем всё же взял себя в руки. Он встал, прислонившись спиной к камню, и начал медленно оглядываться по сторонам.
Всюду, куда ни падал взгляд, лежали тела. Разрубленные единым молодецким ударом от шеи и до паха, изломанные неведомой силой, без рук, кто-то без ног, а кто и вовсе без головы. Ближе к центру пещеры мертвецы лежали друг на друге, громоздясь в некое подобие кургана, на вершине которого стояла Сирина. Её фигура была абсолютно чёрной от крови. Воительница опустила сабли вниз и наклонила голову. Казалось, она о чём-то задумалась.
– Само воплощение смерти, – прошептал вождь.
Он произнёс это еле слышно, но Сирина вскинула голову. Её глаза больше не горели неземным огнём. Боевой пыл угас.
Мимо вождя, осторожно пробираясь между трупами и стараясь не обращать внимания на мерзкое хлюпанье под ногами, прошёл шаман. Приблизившись к кургану из мёртвых тел, он поднял голову и посмотрел на Сирину.
– Пора запечатать разлом, о добродия.
– Идём, – тяжело переступая с тела на тело, она спустилась вниз.
– Ждите нас здесь, – шаман обернулся к вождю. – Мы обязательно вернёмся.
Гтар лишь кивнул в ответ. Да и что тут скажешь?
Сирина вместе с шаманом прошла через наполненную мёртвыми телами пещеру и вступила в полутёмный туннель. Пару раз она косилась на суму, перекинутую через плечо Рурха. Воительнице казалось, что идущий от неё холод усилился. И дело было не в абстрактом ощущении температуры. От самого Узора заклятий, сотканного шаманом, веяло погибелью.
Впрочем, вопросов Сирина не задавала. Бой изрядно вымотал её и на любопытство просто не хватало сил. Оставалось только надеяться, что в этой схватке она уничтожила основные силы морлов. Хотя кто знает, что ещё скрывает в себе Разлом?
Они пришли во вторую пещеру. Все её стены и потолок покрывала мерзкая светящаяся слизь буро-зелёного цвета. И как же она воняла!
– Фу! – Сирина скривилась, чувствуя, как заворочался её желудок. – Что это за дерьмо?!
– Может, этой дрянью они питаются? – предположил шаман. – Надо же морлам что-то жрать!
Зажимая руками носы, они побежали к следующему туннелю. И лишь миновав его, остановились и жадно вздохнули. Здесь, в третьей пещере, воздух был посвежее.
Сирина оглянулась по сторонам. Везде, куда ни падал её взгляд, стены и пол явно несли на себе печать обработки специальными орудиями. Уж слишком гладкими они были! Но не это привлекло внимание Сирины. В дальнем конце пещеры зиял тёмный провал. Неровный, с острыми краями, он чем-то напоминал раззёваную пасть хищного зверя.
Странно, но никакой волшбы Сирина не чувствовала. Пока что. В голове промелькнула шальная мысль, а вот если подойти к краю и взглянуть, что там внизу?
Между тем, шаман развязал суму и вытащил из неё черный шар. Размером с некрупную дыню, не больше. Положив его на пол, Гтар поводил над ним ладонями, одновременно с этим, что-то тихо шепча себе под нос.
Услышав эти слова воительница содрогнулась. Сколько же в них было ненависти! А ведь давно известно, как состояние колдуна влияет на творимую волшбу! Можно добиться многократного усиления, а можно…
Сирина не успела додумать мысль до конца. Из шара вытянулась толстая нить. Длиною локтя с два, не меньше. Потом ещё одна. И ещё. Сирина насчитала всего восемь штук. Встав на них, словно паук на лапы, шар сноровисто побежал к провалу.
– Мудрёно, – задумчиво произнесла Сирина.
– Десять лет я подбирал соответствующие заклятия, – глухо ответил шаман. – И ещё пять вплетал их в Узор.
Шар замер на краю провала, покачиваясь на нитях-лапах. Несколько мгновений он стоял, затем, словно решившись, сиганул вниз. Почти сразу же в разломе что-то зарокотало. Казалось, что внизу заворочалось нечто большое. И опасное.
– Слышишь? – Сирина обратилась к шаману. – Из глубины лезут.
– Не долезут, – Рурх ухмыльнулся. В первый раз за сегодняшний день.–Я…
Внезапно пол под ногами дрогнул, затем раздался треск, да такой сильный, что заглушил следующую фразу шамана.
– Что ты сказал?! – закричала Сирина
– Смотри, – он указал рукой на провал.
В этот момент оттуда начали вываливаться хлопья какой-то дряни снежно-белого цвета. Чем-то она напомнила воительнице кашу, убежавшую от нерадивой хозяйки. Хлопьев становилось всё больше, и вот через пару ударов сердца над провалом уже высился здоровенный белый бугор. Буквально на глазах у Сирины пятна от упавшей на пол пены каменели, превращаясь то ли в лёд, то ли в мрамор.
– Кто бы ни сидел там, внизу, им понадобятся столетия, чтобы добраться сюда, – глухо сказал шаман. – Пробить зачарованный лёд ой как непросто.
– Добродия, – он посмотрел ей в глаза. – Этот день навсегда войдёт в наши летописи. Благодаря тебе мы освободили северные пещеры.
– Да ладно, чего уж там, – воительница махнула рукой, с которой слетели чёрные брызги. – Мне бы помыться сейчас.
Глава 3 Застава
– Такие вот дела, – Сирина отхлебнула травяной настойки и посмотрела на Ярху. – Жаль, от тела того колдуна мало что осталось. Огонь всё спалил!
– Да уж, – лесная колдунья задумчиво посмотрела на печку. Выскочивший было из-под неё домовой тут же юркнул обратно. – А Рурх подрос, ишь ты, каким придумщиком стал!
– Воистину, – в тон ей ответила Сирина. – Колдун он не самый могучий, но выдумщик изрядный.
– Удивил он меня. Ну да, хватит об этом! Что вождь то сказал тебе напоследок?
– Мы никогда не забудем того, что ты сделала для нашего народа. Позови и мы придём, коли возникнет такая необходимость. Мы…
– Хм, а ведь его за язык никто не тянул, – Ярха прищурилась. – Уж позовём. Пусть не сумлевается.
– Мне рассказывать или нет? – Сирина раздражённо щёлкнула пальцами.
– Говори, конечно, прости старую, что перебила!
– Старую?! – Сирина фыркнула. – Скажешь тоже! Ладно, о чём это я? Ага, ну так вот. Приёмыша вырастит и воспитает брат Рурха.
– Вот, значит, как? – брови Ярхи подпрыгнули. – Хотя… сила в том мальце неведомая, такую захочешь держать подальше от племени. А остальные дивьи?
– А что остальные? – воительница усмехнулась. – Не всем, конечно, по нраву пришлось такое решение. Но пещеры освобождены, с этим не поспоришь, а значит, придётся выполнить договор.
– Всё прошло так просто? – недоверчиво спросила Ярха.
– Не совсем, – Сирина поморщилась. – Решили, что приёмыш может оставаться с ними до своей двенадцатой весны. А потом должен ступать на все четыре стороны.
– Вот же тёмное племя! – Ярха стукнула ладонью об стол. – Это кто же там такой умный?
– Бажен. Отыскал где-то в их Завете упоминание об инородцах.
– А вождь что?
– Ничего. Согласился. Не захотел идти супротив древнего обычая.
– Вот же ж досада, – Ярха помрачнела. – Эк как оно обернулось.
– И что теперь будешь делать?
– Да ничего! – Ярха сердито махнула рукой. – До двенадцати ему ещё жить и жить. А там поглядим, что к чему. Ты мне вот что лучше скажи, имя пацану дали?
– Шаман вроде собирался, – неуверенно ответила Сирина. – Говорил что-то о храме Четырёх стихий.
Услышав её последние слова, Ярха вперилась глазами в лицо подруги, но не успела ничего сказать. На ограде застучали костями черепа, подавая сигнал о приближении незваного гостя.
В это же время глубоко под землёй шаман вместе с одним из своих подручных вёл ребёнка по переходам. Особо не таились, но тем не менее избегали самых оживлённых туннелей. Гтар собирался дать мальчику имя. В Завете сиё действо было чётко прописано для дивьих детей, однако ж там ни слова не говорилось о том, что делать с чужеземцами. Хотя с другой стороны никаких прямых запретов на дачу имени ребёнку иной расы шаман не нашёл. А что не запрещёно, то, как известно, разрешено.
Наконец они дошли до туннеля, ведущего прямиком в Храм стихий. Здесь шаман кивнул подручному, дабы тот остался у входа, сам же вместе с ребёнком шагнул внутрь. Поправляя висящую на плече суму, Рурх оглянулся по сторонам. Обычно он бывал здесь не чаще двух раз в год, во время летнего и осеннего Называния. Именно тогда мать или отец приводили ребёнка в Храм, дабы тот мог получить имя.
С момента последнего визита шамана в туннеле ничего не изменилось. Всё так же горели бездымные факела, а на потолке светились символы четырёх первоэлементов. Вздохнув, Рурх медленно двинулся по проходу. Он не торопился, стараясь очистить голову от лишних мыслей и настроиться на ритуал.
Пройдя ровно пятьдесят шагов, не больше и не меньше, он остановился перед массивными дверьми. Створки в два дивьих роста были выкованы из мирадита, очень прочного, внешне чем-то похожего на серебро металла. Многие сотни лет назад двери изготовили подгорники по специальному заказу.
Снизу и до самого верха створки были испещрены волшебными символами. Луна, огонь, вода, земля, волна, воздух, огненный вихрь, каменный водоворот, солнечный пламень, ледяное копьё – чего здесь только не было! Некоторые из символов были нарисованы ещё первыми шаманами, сыновьями тех, кто в стародавние времена отвоёвывал эти пещеры у страхолюдов.
Рурх с некоторым трудом отвёл глаза. Узор, очерченный на двери, завораживал. Не стоило смотреть на него слишком долго. Согласно Завету, вход в храм охраняли два воина из разных родов. Одетые в полный боевой доспех, в руках они сжимали секиры.
– Кто ты? – спросил один из них.
– Шаман племени.
– Зачем ты здесь?
– Ищу имя.
Таков был обычай. Этот диалог, не меняясь, повторялся из года в год, столетие за столетием. Однако сейчас, когда в разговор должен был вступить второй воин, случилась небольшая заминка.
Изумлённо посмотрев на человеческого детёныша, дивий затем уставился на шамана. Похоже, он никак не мог решить, как поступить. С одной стороны, появление человека здесь было неслыханно! С другой, в Завете о том, что делать в подобном случае, не говорилось ни слова.