— Обязан, — отозвался сэр Магнус. — Ему за это платят.
— Но разве вы не можете что-нибудь сказать? Встать и заявить судье, что все это неправда?
— Не паникуйте, дружище. Помните — паук часами плетет паутину, которую вы можете разорвать одним движением руки.
Пришлось Адриану довольствоваться таким ответом. Пока сэр Огастес принялся листать свои записи и поправлять складки мантии, он стал изучать лица присяжных. Они угрюмо сверлили его пронзительными, беспощадными взглядами. Одни погрузились в транс, другие украдкой посматривали на часы, явно безучастные к тому, что происходило в зале. Казалось, ими владеет одно желание — немедля осудить Адриана, то ли в силу мстительности характера, то ли потому, что им не терпелось поскорее вернуться к своим делам.
— Вызываю своего первого свидетеля, — заговорил вновь сэр Огастес. — Сэр Губерт Дарси.
— Пригласите сэра Губерта Дарси! — крикнул секретарь суда.
Сэр Губерт вошел в зал суда чуть ли не строевым шагом. Со своими пышными бакенбардами сегодня он выглядел еще более грозно, чем на лугу под Монкспеппером. Протопав к скамье подсудимых, сэр Дарси принес положенную клятву с видом человека, почитающего оскорбительным для себя, что его правдивость подвергают сомнению.
— Вы — Губерт Дарси, владелец поместья Бангалор в деревне Монкспеппер? — спросил сэр Огастес.
— Да, — громогласно подтвердил Дарси.
— Сэр Губерт, — обратился к нему судья, — могу ли я просить вас не так громко излагать свои показания? В силу акустических особенностей этого зала полная мощь ваших легких способна вызвать сильнейшие вибрации, которые отдаются даже в моем столе и кресле.
— Отлично, милорд! — гаркнул Дарси.
— Вы — глава Монкспепперского охотничьего общества, верно? — продолжал сэр Огастес.
— Так точно, — отчеканил Дарси. — Уже двадцать лет.
— Вы помните день двадцатого апреля?
— Помню. Еще как.
— Не будете ли вы так любезны изложить своими словами его светлости и присяжным, что именно произошло в тот день?
— Так вот, — пророкотал Дарси, — было чудесное утро, милорд, и в дубраве за Монкспеппером гончие взяли…
— Что взяли? — осведомился судья.
— След, — ответил Дарси.
— Какой след? — поинтересовался судья.
— След лисы.
— Эти сельские занятия, право же, чрезвычайно интересны, — мечтательно произнес судья. — Прошу вас, продолжайте.
— Так вот, преследуя лису, мы пересекли дубраву, затем Монкспепперский тракт привел нас на луг, примыкающий к реке. Должен отметить, что на этот луг можно попасть только через один проход, окаймленный широким густым булфинчем.
— Как вы сказали — булфинчем? — спросил судья.
— Да, — подтвердил Дарси.
— Насколько я понимаю, милорд, — вступил сэр Огастес, чувствуя, что при таких темпах от его свидетеля не скоро добьешься толковых показаний, — свидетель подразумевает густую живую изгородь, какую в тех местах называют булфинч.
— Я думал, что слово булфинч обозначает птицу с красной грудью, а именно снегиря.
— Слово то же самое, но значение здесь другое, — объяснил сэр Огастес.
— Благодарю, — сказал судья.
— Ну так, — продолжал Дарси, — гончие выбежали на луг, и мы последовали за ними. Здесь первым делом мне бросилась в глаза чрезвычайно вульгарного вида, ярко раскрашенная двуколка, какими пользуются цыгане. Внезапно, к моему великому удивлению, из-за деревьев появился слон. Естественно, гончие были испуганы и лошади тоже, до такой степени, что застигнутые врасплох даже такие опытные всадники, как я, были сброшены на землю. Я неудачно приземлился головой вперед, и только мой цилиндр спас меня. Не успел я освободить глаза от этой помехи, как слон подхватил меня, пронес через весь луг и швырнул к ногам обвиняемого, одетого, как я с ужасом увидел, всего лишь в мокрые подштанники.
— Почему это он был в одних подштанниках? — спросил судья, явно захваченный рассказом Дарси.
— Он заявил мне, что купался в реке вместе со слоном, милорд, распугивая лососей.
— Вы получили какие-нибудь увечья вследствие этого столкновения?
— К счастью, милорд, я отделался легкими ушибами.
— Я привлек ваше внимание к этому случаю, милорд, — сообщил сэр Огастес, — лишь затем, чтобы доказать мое утверждение, что обвиняемому было известно, что его слон — опасное животное, поскольку это нападение на людей произошло еще до происшествия в театре «Альгамбра».
— Понятно, — неуверенно отозвался судья.
Сэр Огастес сел, и судья обратил взгляд на погруженного, по видимости, в забытье сэра Магнуса.
— Не могли бы вы на несколько секунд присоединиться к нам и подвергнуть свидетеля перекрестному допросу?
— Слушаюсь, милорд. — Сэр Магнус медленно встал и пристально посмотрел на Дарси. — Вы сказали, что единственный урон, нанесенный вам, составили легкие ушибы?
— Да.
— У вас хорошая лошадь? — прозвучал неожиданный вопрос.
Дарси побагровел.
— Я развожу лучших лошадей в стране, — рявкнул он.
— Но эта лошадь явно не была хорошо объезжена?
— Это отличная лошадь, — отчеканил Дарси. — Но только в цирке лошадей приучают общаться со слонами.
— Стало быть, для вашей лошади было вполне естественно испугаться и сбросить вас на землю?
— Разумеется.
— И выходит, все ваши ушибы были вызваны падением с лошади?
Дарси свирепо уставился на сэра Магнуса.
— Помилуйте, — вкрадчиво молвил тот, — ведь это ваши собственные слова?
— Мне не совсем ясно, в чем суть этого допроса? — жалобно заметил судья.
— Милорд, — сказал сэр Магнус, — я пытаюсь лишь показать вашей светлости и присяжным (тут он метнул в них строгий взгляд, от которого они вздрогнули, как от удара током), что легкие ушибы — я употребляю выражение самого свидетеля — были следствием падения с его лошади, что слон не имеет к ним никакого отношения.
Сэр Огастес встал.
— Милорд, — вступил он, — дело вовсе не в том, что свидетель получил ушибы, упав с лошади. Он не упал бы со своей лошади, если бы ей не угрожал слон.
— Слон что-нибудь сделал с вашей лошадью? — обратился сэр Магнус к Дарси.
— Нет, — неохотно признал Дарси, — он только трубил.
— Трубил, в самом деле? — заинтересовался судья. — По-моему, я никогда еще не слышал, как трубит слон. На что похож этот звук?
— Что-то вроде визга, ваша светлость, — объяснил сэр Магнус. И продолжал, бросив взгляд на присяжных: — Тем не менее, мне кажется, мы установили, что на самом деле данный слон не был повинен в каком-либо уроне, понесенном свидетелем. Вы согласны, ваша светлость?
— Согласен, это совершенно очевидно, — отозвался судья, записывая что-то.
Сэр Огастес метнул злобный взгляд в сэра Магнуса. С его точки зрения, они вовсе ничего не установили, но если судья сказал обратное, не пристало вступать с ним в спор.
— У меня больше нет вопросов, — заключил сэр Магнус, садясь с довольным видом, более того — с видом человека, выигравшего дело.
Перекрестный допрос явно произвел большое впечатление на присяжных.
— Возможно, я захочу в дальнейшем снова вызвать этого свидетеля, — не сдавался сэр Огастес.
— Разумеется, сэр Огастес, — сказал судья и наклонился над своими записями, после чего обратился к сэру Магнусу: — Вы сказали — что-то вроде визга?
— Да, милорд. Скорее даже, это можно сравнить с многократно усиленным звуком, который вы слышите, когда проводите грифелем по доске.
Судья тщательно записал эту информацию из области естествознания.
— Вызываю леди Беренгарию Феннелтри, — снова взял слово обвинитель.
Леди Феннелтри, в темно-пурпурном бархатном платье, с черной вуалью на соломенной шляпе не вошла, а проплыла в зал, точно победоносный галеон. Принеся клятву, она откинула назад вуаль и милостиво кивнула судье, как бы говоря: «Можете продолжать». Отвечая на вопросы сэра Огастеса, звонким, пронзительным голосом удостоверила свою личность, и ее манеры были настолько величественны, что даже наиболее рассеянные присяжные выпрямились на стульях, приготовившись слушать.
— Леди Феннелтри, — продолжал сэр Огастес, — вы помните вечер двадцать восьмого апреля?
— Этот вечер, — ответила леди Феннелтри ломким голосом, напрашивающимся на сравнение с звуком, какой производят падающие с крыш сосульки, — неизгладимо запечатлен в моей памяти.
— Не могли вы рассказать его светлости и присяжным — почему именно?
Повернувшись к судье и пригвоздив его к креслу гипнотическим взором своих голубых глаз, она молитвенно сложила руки на груди и начала:
— Двадцать восьмого апреля мы отмечали восемнадцатый день рождения моей дочери.
— Это имеет какое-то отношение к настоящему делу? — осведомился судья.
— Мне было предложено, — сурово молвила леди Феннелтри, — изложить все собственными словами.
— Конечно, конечно, — сказал судья, поспешно что-то записывая.
— Мы отмечали восемнадцатый день рождения моей дочери, — повторила леди Феннелтри, — и наметили устроить бал в ее честь. Естественно, пригласили множество людей. По сути дела, — она позволила себе мрачно улыбнуться, — пришли, можно сказать, все видные люди. Я просила моего супруга придумать что-нибудь оригинальное, желательно юмористическое, для развлечения гостей. Он заверил меня, что все готово, но пожелал сохранить в секрете — что именно. Я ездила с дочерью в город за покупками, а когда вернулась, обнаружила в своем доме вот это (она указала надменным жестом на Адриана).
— И его слона? — спросил судья.
— К сожалению, да, — ответила леди Феннелтри.
— Но как же, — продолжал судья с глубоким интересом, — слон мог ходить по лестницам?
— Э-гм, милорд, — живо поднялся на ноги сэр Огастес. — Полагаю, тут следует объяснить, что обвиняемый держал своего слона на конном дворе без ведома леди Феннелтри.
— А, это другое дело, — заметил судья.
И обратил свой взгляд на сэра Магнуса, убежденный, что тот — настоящий специалист по слонам.