В Лондоне он пробыл сутки и в обед следующего дня освободился.
«Какие планы у моей девочки на вечер?» — поинтересовался уже в аэропорту.
«Закончить читать книгу».
«Как скучно!»
«Есть другие предложения?»
«Я подумаю. Сейчас погуглю как можно провести время», — и прислал ей смеющийся смайлик.
Через час Катя спросила, нашел ли он что-то интересное, но Марк был не в сети. Она сразу поняла, что он летит к ней, и побежала приводить себя в порядок: помыла голову, сделала укладку, макияж, надела чулки, каблуки и новое белье персикового цвета.
Поудобней расположившись в гостиной, эротично закинув стройные ноги на стол, она взяла в руки книгу, чтобы не скучать, и углубилась в чтение. Роман был про измену и недоверие супругов. Она отложила его в сторону и вдруг посмотрела на себя со стороны: Марк заходит в номер и видит, что его женщина сидит готовая и ждет… только кого? Точно ведь не Марка, он даже не намекал на приезд и может подумать, что она ждет другого?
Она взяла телефон и написала Марку:
«Я знаю, что ты летишь ко мне. Я очень сильно жду тебя!»
И не отправила. Просто оставила эту надпись написанной. И это было правильным решением. Эта была та самая интуиция, которая ее редко подводила.
Марк взял ключ от номера на стойке регистрации и без стука вошел в комнату. То, что он увидел, его шокировало — он подумал именно о том, о чем переживала Катя.
Букет тюльпанов, который он принес, моментально опустился бутонами вниз, а глаза потухли, взгляд обдало холодом.
Он даже сказать ничего не смог, просто стоял и хватал воздух ртом. Катя подошла к нему и сказала:
— Я тебя ждала!
Но он не поверил и еле заметно мотал головой, что она говорит неправду.
— Марк, пойди к столу и возьми мой телефон в руки. Открой и посмотри мое сообщение к тебе, которое я написала и не отправила.
Он сделал, как она сказала, и, облегченно вздохнув, сел на стул.
— Откуда ты узнала, что я прилечу?
— Почувствовала.
Он улыбнулся, но какой-то грустной, рассеянной улыбкой.
Катя подошла ближе и подняла одну ногу на соседний стул:
— Я так понимаю, это все можно снять? КинА не будет? — она потянулась к ажурной резинке на чулке и чуть спустила вниз.
— Оставь! — рыкнул Марк, схватил ее и усадил к себе на колени. — Дай пять минут в себя прийти.
— Тебе изменяли?
Он кивнул. Катя думала, что никогда не узнает его историю, но он, казалось, ждал этого вопроса и легко, как будто хотел исповедаться, стал рассказывать: о жене, о ее молодом любовнике, о том, как она погибла, и про Лешку.
Марк и Маша были знакомы с первого курса мединститута. Родители девушки развелись, когда той было десять лет. Маша осталась с мамой, Анастасией Валерьевной, жить в Ленинграде, а отец переехал в Москву.
Отец — Николай Сергеевич, был известным в городе профессором медицины, преподавал в университете и имел огромные связи. При переезде в Москву он устроился в министерство на серьезную чиновничью должность.
Развелись родители за один день. Николай Сергеевич был старше своей супруги на двадцать лет и очень любил молоденьких студенток. Со своей третьей женой, Настенькой, будущей мамой Маши, он познакомился, когда та училась на третьем курсе. К тому времени он уже был два раза разведен и, влюбившись с первого взгляда, он женился на ней не раздумывая. Через год Настенька родила мужу дочку Машу и ушла в декрет. А через десять лет Николай Сергеевич влюбился в другую студентку. И тоже с первого взгляда. И хоть поначалу жениться на ней не собирался, но когда был застукан, то сразу смирился: они с Настей подали на развод, а он с чистой совестью и молоденькой студенткой переехал в Москву.
Поначалу Маша ненавидела отца и не собиралась его прощать. Хотя тот очень любил дочь и баловал: в свои пятьдесят лет она у него была единственным ребенком.
Мать Маши после развода переключила все свое внимание на дочь, и ее гиперопека изрядно напрягали самостоятельную и уверенную в себе девочку. Настя боялась остаться одной, чувствовала себя незащищенной и неуверенной, и дочка для нее стала центром вселенной. Девочка не знала отказа, в каждом взгляде читала одобрение, и на каждом шагу чувствовала, что она единственный человек на Земле, около которого все и вращается.
Но ближе к окончанию школы Маша влюбилась в одноклассника Мишу, который собирался поступать в МГУ, и решила вместе с ним переехать в Москву. Мать долго рвала и метала, но девушка стояла на своем и вскоре стала студенткой первого курса московского мединститута. Поселилась она в общаге, хотя отец и предлагал ей жить у него. Но у Николая Сергеевича к тому времени была следующая, пятая по счету новая жена, естественно, молоденькая и красивая студентка. И хоть старику уже было шестьдесят, но выглядел он солидно: белая густая шевелюра, открытые голубые глаза, а одевался он всегда строго и стильно. Один раз Маша все же побывала у отца дома, в его чиновничьих апартаментах. Маша пришла поздравить отца с юбилеем, и те гости, и та обстановка, которую она увидела, ей очень не понравились. Не было в них душевности, любви и искренности.
С парнем, из-за которого Маша переехала в Москву, она через два года рассталась и стала свободной в отношениях.
Марк не обращал на девушку внимания и попросту не замечал, хотя Маша была очень яркой: светлые локоны, голубые глаза, курносый носик, да и фигурой не была обижена, только вот ростом немного не вышла, едва доставала ему до груди.
Когда Маша и Марк перешли на третий курс, у них начался новый предмет — патологическая анатомия, а после курса появились практические работы. Всем студентам из группы сказали быть в восемь утра возле морга.
Этот день Марк никогда не забудет: темное, морозное утро, все студенты стояли у здания и дрожали от страха. Сегодня они в первый раз должны были увидеть трупы и произвести вскрытие.
Марк ненавидел медицину. Если теорию он еще как-то терпел и легко заучивал, то практику даже в страшном сне не мог себе представить. Его родители успокаивали:
— Да не волнуйся ты так! Возможно, в первый раз будет немного страшно. Может, даже и во второй. Но потом будешь легко пить чай рядом с трупом!
Марк очень рассчитывал на то, что именно так и будет.
Но тогда, возле морга, он еле держал себя в руках.
Их преподаватель, патологоанатом, провел их в коридор, устроил небольшой опрос по теории и вместе со всеми студентами спустился вниз.
Перед коричневой дверью он сказал:
— Ну что? Готовы? Вперед!
И открыл ее. В просторной комнате находилось семь тележек, на которых лежали трупы, пока что одетые, и только несколько из них были накрыты грязными простынями.
У Марка сразу подкосились ноги, тело похолодело, ладони вспотели и закружилась голова. Он прикрыл глаза, но понял, что не увиденное, а запах нагонял на него такой жуткий страх, что парень был готов свалиться в обморок в любую секунду. Это был какой-то совершенно незнакомый и в то же время очень знакомый запах, который действительно не перепутать ни с чем.
В этой комнате они пробыли недолго, и Марк мысленно поблагодарил преподавателя, что они так быстро уходят отсюда, но сделал это он зря. Когда все зашли в другую комнату, трое студентов не выдержали и убежали, прикрывая рот руками, а одна студентка, Варя, свалилась в обморок. Пока ее поднимали и приводили в чувство, Марк успел рассмотреть комнату: три ванны, пять столов и весы. В ванне мыли труп мужчины, на одном столе раскрыли брюшину другого трупа, на втором столе лежали органы, которые брали на биопсию, а на весах лежал человеческий мозг.
Преподаватель подвел оставшихся студентов к третьему столу: на нем была мертвая женщина.
— Товарищи студенты, руками ничего не трогаем. Перейдете в интернатуру — трогайте что захотите, но не сейчас, всем понятно?
Студенты еле заметно кивнули, и преподаватель продолжил:
— Итак, женщина, пятьдесят семь лет. Рак сигмовидной кишки. Операционный материал принесли вчера. Давайте попробуем внятно сформулировать, что мы видим перед собой?
Марк прислонился к стене. Если уж не сможет устоять, то хотя бы просто спустится по стеночке вниз, будет не так громко, если грохнется в обморок.
Стоявшая возле него Маша, заметила, что парню плохо, и в знак поддержки взяла его за руку.
— Ну, ты чего? — прошептала она. — Не бери близко к сердцу! Это не человек уже. Это труп. Тело, понимаешь?
— Запах! Не могу больше, — так же шепотом ответил ей Марк.
Маша подошла к нему чуть ближе, и он почувствовал аромат ее волос. Это было настоящим спасением, как оазис в пустыне. Он резко прижал девушку к себе и уткнулся носом в ее волосы.
В это время преподаватель стал скальпелем разрезать тело вдоль туловища, а Марк, не дыша, смотрел на это поверх головы Маши, но ему уже совсем не было страшно. Ее волосы пахли какой-то весенней травой: то ли крапивой, то ли смородиной. И было ощущение, что он не в морге сейчас, а где-то на лугу. Он не выпускал ее руки из своей, и даже потом, когда они вышли из комнаты, она не пыталась вырваться и убежать.
Они встречались долго, более двух лет. Какой-то невероятной любви не было: вместе учились, гуляли, тусили, иногда занимались любовью. Если бы Маша не забеременела, то они бы, наверное, и не поженились.
Но родителям Марка очень нравилась девушка сына — серьезная, дочка достойных родителей. А когда они узнали, что, возможно, скоро станут дедушкой и бабушкой, очень обрадовались и с радостью благословили детей. Жаль только с внуком не долго нянчились. Их не стало, когда Лешке исполнилось полгода.
— Я думаю, что он не родной мне по крови… — признался Марк Кате.
— Почему ты не сделаешь тест?
— А зачем? Я не стану его меньше любить. И к тому же тест убьет мою надежду. А так она у меня есть.
Катя гладила его лицо тыльной стороной ладони и пристально смотрела в глаза.
— Если бы ты знала, как больно растить неродного ребенка. Вернее, не так. Если бы это был не обман, а я сам усыновил его или взял из детского дома… Но это было, как будто подложили и сказали, что мой.