ва, туловище, руки и ноги, а вот – два злобных ярко-красных прожектора глаза…
– Мне ли бросаешь вызов, малявка!? – зашипел как исполинский змей гигант и прерывисто закряхтел.
– Малявка? Малявка! – и на всю пещеру раздался звонкий металлический хохот, от которого опять затрясло пещеру и стали срываться с потолка глыбы камня. – У меня, Клякса, нет, в отличие от тебя размеров, Я – Поток Непобедимого Солнца, Я – Свет и Рожден из Света, а Свет – не имеет ни размеров, ни границ. Я могу принять любую форму и любой размер. Для меня это – раз плюнуть!
И с этими словами маленькое солнечное существо сорвалось со шпиля здания, и, взлетев под самый потолок, вдруг взорвалось… И целый поток миллиардов огненных искр упал на мостовую, эти искры тут же стали соединяться друг с другом и образовалось огненное озеро, которое тоже стало стремительно испаряться и огненное облако стало принимать гигантские антропоморфные формы. И вот уже – золотой блистающий человек был ростом со своего теневого противника.
Безликая тень зашипела – то ли от досады, то ли от удовлетворения…
– Зачем ты пришел сюда, Клякса? Зачем разрушаешь среду обитания живых существ Целестии? Зачем тебе нужен Я? Отвечай, Враг! Или Я получу от тебя все это силой! – загремел трубоподобный металлический голос, сотрясая все подземелье. На этот раз в образовавшуюся расщелину рухнуло сразу две хрустальные многоэтажки, а другие две вдребезги разбили упавшие со сводов пещеры глыбы.
– Ты все итак знаеш-ш-ш-ш-ш-шь, Люцифер! Зачем притворяеш-ш-ш-ш-ш-шься невеж-ж-ж-ж-ж-ей? – зашипел Безликий, медленно двигаясь навстречу солнечному великану.
– Я хочу услышать это от тебя, Безликий! Из твоих смрадных уст! Разве ты не предложение пришел мне делать сюда?
– Мож-ж-ж-ж-жет и предложение, а мож-ж-ж-ж-ж-жет и нет-с-с-с-с-с… – зашипел Безликий. – Вс-с-с-с-с-е завис-с-с-с-с-сит, как пос-с-с-с-смотреть…
– Я жду!
Безликий, наконец, остановил свое движение в полумиле от солнцеликого и опустил голову – ярчайший солнечный свет из пустых глазных впадин Люцифера ему явно не нравился…
– Не препятствуй мне, Люцифер! Я и Ты – одно, и ты знаешь это! Я – твоя Тень, Я луна, светящая отраженным от тебя – солнца – светом, Я – твой брат-близнец от одного с тобой отца и матери, Я – такой же Отверженный, как и Ты… Куда пойдешь Ты – пойду и Я с тобой, Чего хочешь Ты – хочу и Я с Тобой. Ты хочешь владеть вселенной, и Я хочу, Ты хочешь растворить все в Себе, и Я хочу! Я – это Ты, а Ты – это Я! Мы с тобой, если угодно-ссссс, одной крови! Ты и Я, Я и Ты, Мы – Единое! Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш-….
– Я тебе не верю, тварь! Я – Свет, а Ты – Тьма, Я – за добро, а Ты – за зло, Я хочу создать мир счастья и добра, где все будут одинаково счастливы, где не будет эгоизма, дурных чувств и страстей, где все будут одинаково бесстрастны и добры, бестелесны и духовны, а Ты – хочешь все разрушить, изуродовать, растоптать, сожрать! Какое же между нами сходство? – загремел солнечный великан, сложив на груди свои руки.
Но в ответ ему было злорадное змеиное шипение и кряхтение, а Безликий сложил руки точь-в-точь как его солнечный антипод, одновременно, в одну и ту же секунду, ну прям как отражение в зеркале или как тень!
– Тьма, с-с-с-с-с-свет, добро и з-з-з-з-з-ло… Слова, с-с-с-с-с-с-слова-сссс – и не больше… Мы оба – Отвержены, мы оба хотим власти, мы оба с тобой – творцы, и нам обоим с тобой нужен материал для творчес-с-с-с-с-ства и мас-с-с-с-с-терская. Ты растворяеш-ш-ш-ш-ш-шь все в свете, я растворяю во тьме, но результат – один, ты сжигаешь, а я – подвергаю мутации… Ты думаеш-ш-ш-ш-шь я просто убиваю и разрушаю? О нет-сс-с-с-с-с… Никого! Никого я не убиваю! Я прос-с-с-с-сто перевожу одну форму в другую, одну форму энергии в другую, через Первичный С-с-с-с-с-убстрат. Я даю новую жизнь, и готов поклясться, что никто ещё не жаловался на меня, ш-ш-ш-ш-ш-ш! С-с-с-с-спроси бывших фей! Они всс-с-с-с-се довольны своим совершенством!!!! – закряхтел Безликий.
Но смех его прервался тут же. Солнечный великан в одно мгновение – не успели глаза карликов, завороженно наблюдавших эту сцену, моргнуть – воздел руки и прямо из блистающих солнечным золотом кулаков вырвались потоки солнечного пламени – как два исполинских меча – и Великан бросился вперед. Но в то же самое мгновение – из черных рук Безликого вырвались два черных как ночь клинка и – в точности повторив движение Люцифера – он бросился навстречу.
Что тут началось – описать было невозможно!
Как только клинки ударились друг об друга раздался такой взрыв, что уши всех троих карликов заложило и из них потекла кровь. С потолка посыпались потоки камней, разбивавших вдребезги десятки хрустальных домов, другие десятки проваливались в расселины в полу, вместе с вагонетками, деревьями, садами. Погасли искусственные светильники, но пещера не погрузилась во тьму – так ярко горел солнечный исполин!
Все три карлика бросились бежать в западную часть города, дико визжа. Только карличье "тонкое ощущение" спасало их, помогая уворачиваться от падающих сверху каменных глыб, от разверзающихся пропастей. Несколько раз Красный Советник чуть не улетел в пропасть, но Эрл и Керл – опытные тоннелепроходчики – вытаскивали его, а потом вообще потащили под руки, так как силы изменяли старику.
Спасаясь, куда глаза глядят, они, конечно, не видели, что происходило сзади, а это стоило увидеть и стоило описать, и даже сложить об этом героическую поэму, которые бы древние язычники, наверное, назвали бы не иначе как "битвой богов"!
Абсолютно одинакового роста и телосложения, одинаковой формы и силы, два Исполина – Светло-солнечный и Черный – кружились в поединке. Разобрать движения было невозможно, настолько они были быстры и стремительны. Со стороны казалось, что это просто два пятна – черное и светлое – кружатся друг вокруг друга. Движения их клинков были абсолютно симметричны. Удар клинка одного тут же встречался с ударом клинка другого, движение в сторону одного тут же порождало движение в ту же сторону другого. Такое впечатление было, что это кто-то бьется со своей тенью или с отражением в зеркале. Но от каждого удара, как от встречи разных по температуре воздушных масс бывают громы и молнии, так и здесь, в глубине карличьей пещеры, от каждого удара раздавались громоподобные взрывы и миллиарды и миллиарды раскаленных искр сыпались вниз, расплавляя горный хрусталь домов и гранит мостовых. Наверное, если бы кто-то из смертных и наблюдал этот безумный поединок, он бы ослеп, оглох и попросту лишился рассудка!
Вот уже большая часть города превратилась в руины, а бессмысленной и бесполезной битве не было конца…
Наконец, первым остановился солнечный великан и… тут же остановился Безликий. И все три карлика возблагодарили за это Создателя – Советнику порезало осколками хрусталя все ноги и он уже не мог бежать. Эрлу и Керлу пришлось схватить его за подмышки и тащить волоком…
– Ну как-ссссс… – зашипел Безликий, опять злорадно. – Убедилс-с-с-с-с-ся? Ты бьеш-ш-ш-шься со своей Тенью-сссс… тебе меня не победить, впрочем, как и мне – Тебя! Я это понял гора-з-з-з-здо раньш-ш-ш-ш-ш-ше тебя, братец-ссссс, хе-хе…
– И что теперь делать? – громыхнул металлический трубный голос.
– Вот это уже вопрос-с-с-с-с по с-с-с-с-существу, хе-хе, ш-ш-ш-ш-ш-ш… – довольно ответил Безликий. – Мо-ж-ж-ж-ж-но было бы и рань-ш-ш-ш-ш-ш-ше договориться….
Некоторое время воцарилась пауза. Оба противника как бы изучали друг друга, готовясь продолжить поединок, но уже на словах.
– Ну же… Я жду! – громыхнул солнецобразный великан.
– Я предлагаю с-с-с-с-с-делку, малюс-с-с-с-с-енькую сс-с-с-с-сделочку, хе-хе – прошипел Безликий. – Мы – два брата, Мы – два творца, Мы – два Отверженных, Мы – Солнце и Луна, Тело и его Тень, Первообраз и Его Отражение… Давай раз-з-з-з-зделим мир напополам – Тебе – Солнцу – Небо – Все Поднебесье, а мне – Луне – Земля – Вся Нижняя Час-с-с-с-с-ть… Ты будешь властелином наверху, а Я – внизу, а вместе мы будем – два бога-брата, два демиурга, два властелина… Хе-хе! И никто, даже сам Создатель, если он не выдумка, не сможет нам противос-с-с-с-стоять! Ха!
– Заманчивое предложение… – процедил Люцифер и из его уст вырвались клубы солнечного пламени.
– Е-щ-щ-щ-щ-щё бы… Ведь тебе достается Ас-с-с-с-страл… А это – царский подароч-ч-ч-ч-чек…
– И это все? – недоверчиво громыхнул металлический голос.
Раздалось довольное кряхтение.
– Умный, х-х-х-х-хитрый братец-с-с-с-с… Нет, не все-ссс… Залог нуж-ж-ж-ж-ж-ен, что ты не будешь ис-с-с-с-спользовать тайны Астрала против Меня и Моего Темного Царства…
– Какой такой "залог"?
– Так-сссс… Пусс-с-с-с-с-тячок, сущая безделицс-с-с-с-са… Ш-ш-ш-ш-ш-ш-ш… Тебе это ничего-ссс не будет с-с-с-с-с-стоить…
– Ближе к делу!
– Отдай мне одного маленького человечка, крошечное с-с-с-с-с-существо, малыш-ш-ш-ш-шонка-зайчонка, с-с-с-с-с-ущую мелочь, короты-ш-ш-ш-ш-шку, а взамен –з-з-з-з-заберешь хоть миллион человечков, карличков или другой биомассы к себе, наверх… Мне для тебя – ничего не ж-ж-ж-ж-ж-алко-сссс…
– Что за человечек? Имя? И почему ты просишь его у меня – он тебе не доступен?
– Пока нет-с-с-с-с-с – зашипел, заюлил Безликий, по-прежнему не смотря в глаза-прожекторы Люцифера. – Его с-с-с-с-спрятали от нас-с-с-с-с… А зовут его про-с-с-с-с-сто "Роланд 40000-й, Король Авалонский". Отдай его – и с-с-с-сделка заключена. А я в долгу не ос-с-с-станусь…
– Роланд, Король Авалонский? Не знаю такого… – громыхнул солнечный великан. – Неужели эти игрушечные людские короли представляют для тебя ценность? Интересно, какую…
– Нет-с-ссс, ничуть-ссс не представляют… Это просто с-с-с-с-символ, з-з-з-з-забавная игруш-ш-ш-ш-шка, которую я обещал одной моей ф-ф-ф-ф-фрейлине, да-ссс… Ну как-ссс? По рукам? – зашипел Безликий.
– По рукам! – громыхнул Люцифер и сделал несколько широких шагов – от которых опять затряслась земля – навстречу Безликому. И протянул свою сверкающую, как полированная медь, руку. Безликий протянул свою…