…Между тем, Дракон и феи поднялись на нужную высоту – посреди них лежали бескрайние просторы сплошных розовых барашков, напоминавших со стороны пушистую сахарную вату. Эти-то розовые барашки и принялись ловить в свою огромную сеть феи. Они окружили их со всех сторон, протянув увеличивающуюся до нужных размеров сеть – получилось пространство почти в пятьдесят миль в диаметре –, а потом прикрепили золотые сверхпрочные нити на специальном ошейнике, после чего солнечный Дракон, взмахнув крыльями, с трудом, медленно, но все-таки потащил свой бесценный груз курсом на юго-юго-восток…
– И что теперь будет, мама? – еле слышно, почти шепотом произнесла одна из пурпурных фей – её глаза наполнились слезами. – Розовые Облака… Неужели, это конец? Конец феям, конец розовому волшебству, конец Порядку и Процветанию… – губы её задрожали – она смотрела на медленно уплывающий колоссальный груз как на похоронный катафалк, увозящий куда-то тело какого-то глубоко любимого, дорого существа…
– Нет, дочь моя, – также сквозь слезы улыбнулась другая пурпурная фея. – Пусть выбор для нас был тяжелым, но… – голос её сорвался, она всхлипнула, но взяла себя в руки. – Я верю… Нет, я знаю… Это не конец… Это… это… это начало… Начало нового мира, дочь моя… И пусть этот мир будет не наш и не для нас, но он будет прекрасен, и в нем тоже будет место и порядку, и процветанию, и добру, и любви, и волшебству… Создатель никогда не творит ничего напрасно… Я знаю…
– Интуиция? – прошептала первая пурпурная фея – и грустно улыбнулась.
– Интуиция… – сказала вторая и… не выдержав, все-таки разрыдалась, как и все остальные феи – всего несколько сотен – все, что осталось от когда-то казавшегося бесконечным Сообщества, которого не могло вместить само небо… – последних представителей уходящего навсегда в прошлое древнего мира, древней расы… Все они чувствовали, что с гибелью Розовых Облаков закончится старый мир, а в новом – никому из них не будет уже места… Да и доживут ли они? Битва со всемогущим Безликим далека ещё до завершения…
…А между тем, далеко-далеко отсюда сражение не на жизнь, а на смерть продолжалось!
Морские орды Безликого и морские легионы Морской Королевы столкнулись друг с другом как две чудовищные волны. И, столкнувшись, перемешались. Чудовищные спруты обвивали тела китов и морских змеев и душили их в пучине. Змеи разрывали чудовищными – в человеческий рост – зубами спрутов и гигантских зубастых рыб. Беснующиеся морские молоты ломали кости темным легионам, а водовороты засасывали их в бездну. Морская вода постепенно становилась черной от пролитой крови и – ядовитой… И вот уже десятки и десятки боевых китов и змеев носимы беснующимся морем кверху животом, многие – умирали, бились в последних конвульсиях. От бушующего моря рушились последние, ещё выжившие остатки высотных зданий, крепостных стен и башен и самого королевского дворца Авалона, погребая под собой последнюю память о прошлом, о героической эпохе человеческой истории…
В этом кошмарном морском аду погибали и последние остатки армии Гастона…
Впрочем, многих из них, как и самого короля, всё-таки удалось спасти. Несколько тысяч людей перепрыгивали с вот-вот готовящихся исчезнуть в пучинах каменных островков на спины морских змеев, гигантских морских черепах и китов, а сама Морская Королева прорвалась через бешеную пучину, ведомая Прекрасной Феей, и вот уже король, его телохранители и все ещё не пришедший в себя Малыш, были перемещены на спину самого длинного и самого могущественного морского змея. Однако положение продолжало оставаться критическим. Мало того, что твари как одержимые продолжали лезть из воды, не считаясь с потерями – а гибло их по десятку или даже по два на одно морское чудовище – Безликий согнал сюда все, что только мог –, а морское воинство все более слабело. Ни могущественные киты, ни морские змеи, ни огромные морские черепахи не могли выдержать в отравленной воде долго. Даже Змей Морской Королевы стал плеваться черной слюной и жалобно шипеть.
– Пора подумать о эвакуации… – отметила Жемчужно-Белая – от её отряда осталось едва полтора десятка, сама она была полуголой – вся туника изорвана, прожжена во многих местах черной слюной, но лицо её по-прежнему было таким, каким оно было всегда – мужественным, волевым, бесстрашным.
Морская Королева молча кивнула, сжав свои губы в одну нить, – всех кого можно было спасти из людей, уже погрузили на оставшихся животных. Однако легче было сказать, чем сделать…. Черные легионы уже окружили их, а на горизонте, на Западе, уже виднелась, как черная грозовая туча – размытая китообразная фигура с пылающими огненными глазами-прожекторами – настоящий морской Левиафан – размером почти до самого неба! Туча, как бы гонимая каким-то чудовищным ветром, неслась вперед, протягивая свои чудовищные плавники и не менее чудовищный хвост навстречу своим жертвам…
– Как бы не так! – воскликнула Лора, усмехаясь. Она протянула к своим губам морскую раковину и пронзительно загудела. Море в очередной раз вздыбилось – и огромный водяной молот колоссального цунами направился прямо навстречу черной фигуре, как метательный топор, выпущенный прямо в голову чудовищу.
Но Безликий даже не шелохнулся – одним ударом колоссального хвоста разметав водяной молот, рассыпавшийся на триллионы и триллионы брызг. И продолжал стремительно приближаться…. От его движения на Море поднялся такой шторм, что даже остатки его собственных легионов разметало в стороны. А от прикосновения его черного тела к воде – вода становилась черной и мертвой. Лора с болью смотрела, как гибли сотни и сотни её любимых морских зверей, русалок, тритонов – в штормовом аду тонули крики, стоны, от грозовых туч, молний и ливня не было видно почти ничего. Координация в бою была почти потеряна.
– Его не остановить… – прошептала Фея с расширившимися от ужаса глазами.
– Ничего подобного! – рявкнул Гастон – он уже немного оправился от шока от гибели почти всего своего воинства и древнего города. – Только не сейчас! – глаза его загорелись почти звериным огнем, блеснули в темноте хищно белые зубы и сверкнул серебристый меч, как белая молния, выхваченный из ножен.
– Безумец! Ты погубишь себя! – вскрикнула было Фея, но Гастон уже взлетел и как выпущенная из лука черно-белая стрела стремительно полетел навстречу Безликому.
Море забилось в судорогах от мощи его голоса.
– Ты… на меня… комарик… а-ха-ха-ха!!!! Ну что ж… Пусть пучина примет последнего короля Авалона – отправляйся в бездну за своим братом! – рявкнул Безликий и полетел по черным водам навстречу Гастону…
Черный хвост и клинок серебряный ударились друг о друга и Гастон отлетел как тряпичный мяч в сторону, едва не упав в отравленную воду. Но он вновь восстановил равновесие и опять полетел навстречу врагу. Чудовищный поединок начался…
Движения обоих сражающихся были быстры, как молния, черное и серебристо-белое мелькали и менялись местами, так что невозможно было разобрать, кто где. Несколько раз Гастон был близок к тому, чтобы пронзить огненно-красный глаз противника – единственное уязвимое место в сплошной черной чешуйчатой броне морского чудища –, но реакция Безликого была быстрее. Зато Гастону было не в пример тяжелее – он едва уворачивался от стремительных ударов черного рыбьего хвоста – парировать удары было бы безумием – сила была такова, что от отражения любого удара у Гастона просто бы сломалась рука, если не позвоночник…
Но тут на помощь ему уже спешили…
Жемчужно-Белая с остатком своих фей – благо, все крылатые бестии были уже похоронены в морской пучине – и – самой Королевой. В светлых туниках, они, как звездочки в ночи, летели посреди морского катаклизма, едва уворачиваясь от ударов рассвирипевших волн и ярких, блестящих молний! Долетев до безликого, они, как рой рассерженных пчел, принялись жалить тварь, направляя удары небесных молний на него. Безликому-Левиафану это жутко не понравилось – хотя удары не были смертельными, но они отвлекали его от Гастона.
– Р-р-р-р-р-ах! – рявкнул Безликий – и взметнул огромным хвостом целую волну черной влаги. Феи ловко бросились в стороны… Однако пятерых волна все-таки накрыла – и отравленные белокурые существа были поглощены бездной. Однако это дало Гастону шанс подлететь сбоку и ударить серебристым мечом прямо в глаз чудовищу.
– Ар-р-р-р-р-р-р-!!!!!!!! – раздался дикий вой. Левиафан дернулся как рыба, попавшая на крючок, судорожно и попятился назад, а Гастона – чья рука сразу стала сухой, омертвевшей, обездвиженной – едва успели подхватить выжившие феи и потащить обратно. Однако и Безликий не мог какое-то время атаковать – один из его глаз был потерян…
Это дало возможность остаткам морского воинства собраться вместе и, пользуясь замешательством, прорваться через кольцо.
Впрочем – и Лора это понимала – уйти им все равно далеко не удастся – морские звери продолжали умирать от ядовитой воды и остатки с таким трудом спасенных людей тонули вместе с ними…
И когда отчаяние достигло предела, откуда-то раздался крик – "Солнце! Солнце взошло! Непобедимое Солнце!"
Лора взглянула на восток, но никакого солнца там не было – было ещё слишком рано… Тогда она посмотрела в ту сторону, откуда раздался крик и…
Действительно – с северо-востока надвигалось огромное рыжее солнце, разгоняя вокруг себя тьму и черные облака. А вслед за солнцем тянулись бесконечной грядой – Розовые Облака…
– Создатель…. – прошептала Лора…
– Получилось! – воскликнула Фея, хлопая в ладоши. – У них получилось!!!!!!!!
И когда облака покрыли все пространство, вытеснив обычные грозовые облака, Дракон, что есть сил, ударил…
Раздался громкий треск, взрыв, какой бывает, когда искра попадает в пороховую бочку и от яркого розового света все зажмурились, закрыв заболевшие от грома уши ладошками, а потом…
– Розовый Дождь! Розовый Дождь! Настоящий Розовый Дождь!!!!!!!!!!!!!!!!