…Общий гимн Рассвету, душ под ледяной водой, потом длинные и нудные физупражнения самого разного толка – от стандартного приседания и подтягивания до пробегания (или пролетания на крыльях) под высоковольтными линиями или между крутящихся в разные стороны обнаженных мечей. Потом весьма аскетичный завтрак, полдня теории – зубрежка десятков сложнейших заклинаний за несколько часов, а помимо заклинаний – ориентировка на местности, особенности строения тех или иных организмов, преимущественно монстров, огромное количество совершенно секретной информации. После короткого обеда – практика до самого глубокого вечера. Бои с реальными (а не виртуальными!) монстрами на секретных полигонах (правда, пока с подстраховкой в виде старших сестер), тренировки полетов на летающих животных вплоть до механических драконов, практическое применение заученных заклинаний… И ни минутки на отдых! В Школе были по крайней мере трудовые послушания – когда делаешь рутинную работу, типа мытья полов, голова здорово отдыхала – а тут – зубрежка и бои, бои и зубрежка, снова и снова. А когда ты падаешь почти от усталости и тебя качает как траву, идешь снова в классы и начинаются ещё и политзанятия… На одних появляются в реальную величину различные враги Сообщества, типа паукообразного Азаила, который начинает клеветать на Сообщество, выкрикивая разную нелепицу о том, что он – законный правитель Сообщества, что "белобрысые обманщицы" узурпировали власть незаконно и что Триединая Премудрость, якобы, его жена Стелла и его родные дочери, что Её Верность – это глупая посредственность Ариэль, которая все свои экзамены сдавала за счет того, что коварно списывала у других из тетрадок… От всех послушниц требовалось тут же вскочить со своих мест и с пеной у рта кричать: "Заткнись, лживая сволочь!". А когда он кричал в ответ своим гнусным насекомьим голосочком, что они ничего не знают, им все врут, сестры брались за руки и скандировали: "НИЧЕГО КРОМЕ СООБЩЕСТВА! НИЧЕГО КРОМЕ ЕЁ ВЕРНОСТИ! НИЧЕГО КРОМЕ ИХ ПРЕМУДРОСТИ!", пока иллюзия не исчезала. В других случаях появлялась, откуда ни возьмись, какая-нибудь ночная королева Кора или морская королева Лора, бесстыдно обнаженные, лежа в объятиях своих очередных таких же обнаженных любовников, и снисходительно глядя на юных послушниц, бархатными голосками говорили, что они теряют свое время зря, что главное в жизни – это наслаждение. "Отдайтесь порыву своих темных чувств! Смотрите, как это приятно! Триединая Премудрость выдумала Создателя, чтобы иметь власть над феями, его нет, есть только вы и ваше юное тело, а также океан наслаждений! Ну же! Смотрите, как это хорошо!" – и обе падшие бескрылые феи просто захлебывались в восторге от чувственных наслаждений… Тогда все юные послушницы опять же с пеной у рта вскакивали и кричали: "Заткнитесь, похотливые потаскухи! НИЧЕГО КРОМЕ СООБЩЕСТВА! НИЧЕГО КРОМЕ ЕЁ ВЕРНОСТИ! НИЧЕГО КРОМЕ ИХ ПРЕМУДРОСТИ!"…
После таких политзанятий можно было выжимать туники и юная послушница еле доходила до своей ячейки – спали уже не на многоэтажных кроватях, а в специальных ромбовидных ячейках в стене. И редко когда – всю ночь, а то опять по ночной тревоге надо было бежать в боевой отсек, вспоминая на бегу самые мощные заклинания, для отражения внезапного ночного нападения врагов Сообщества…
А иногда были и вовсе экзотические занятия – занятия на выносливость. Когда послушницу брали феи-экзорцистки из 2-го отдела и отводили в специальные кабинеты. Перед этим послушнице сообщали какую-то информацию и говорили, что она не должна выдать её ни в коем случае. И в этих стерильно-белых подземных кабинетах начиналось такое… Что только не придумывали эти сумасшедшие из 2-го отдела! Электрошоки и электрические стулья были самым стандартным и самым банальным из их приемов. Растяжки, погружение в ледяную воду, заморозка, раскаленная докрасна баня, злобные кусачие муравьи и огромные москиты… – и притом полный запрет на использование защитной магии. Магию можно (и нужно!) было использовать, когда экзорцистки из 2-го отдела пытались взломать твое сознание, когда ты не поддаешься на пытки. При помощи сверхмощных анализаторов они буквально вламывались в сознание – и задача состояла в том, чтобы несмотря на то, что ты не спала уже третьи сутки, не ела, не пила, твое тело болит от пыток и полностью истощено, собрать всю свою волю в кулак и всеми силами борясь со сном (потому что если уснешь, в тот же момент из твоего сознания всю информацию и вытянут!), поставить такой барьер, чтобы ни одна из мучительниц не смогла его преодолеть… Это-то и было самое тяжелое! Голова болит, перед глазами все бегает и прыгает, вот-вот провалишься в кромешную тьму беспамятства, а в сознание ломится какая-то сила и ты на последнем дыхании не пускаешь её куда-то внутрь, одной силой своей мысли…
После таких занятий послушницам давали день постельного режима и усиленного питания. А потом – снова подъемы, снова упражнения, зубрежка, бои, политзанятия – снова и снова, снова и снова…
Юная послушница потеряла уже счет дням. Дни были похожи один на другой, один на другой, пока однажды, на обычной утренней линейке, Воспитательница не сказала:
– Послушница А3-09 – выйти из строя!
Юная послушница, печатая шаг, вышла из строя и вытянулась по стойке "смирно".
– Следуй за мной!..
…Снова какая-то невзрачная комната с однотонными стенами и непонятно откуда идущим светом, снова открывающаяся часть стены, снова Жемчужно-Белая, снова из воздуха появляющийся стол и стулья, снова бокалы с розовым соком и графин…
– …Помнишь, сестра, я тебе обещала, что обучение в "ЖАЛЕ" будет проходить без отрыва от боевой практики?
– Так точно, Ваша Верность! – вскочила со стула Послушница.
– Садись, садись… – спокойно сказала Жемчужно-Белая. – Сегодня ты отдохнешь, отоспишься, а завтра ты отправляешься с группой 1-го отдела "ЖАЛА" на Крайний Север. Там ты будешь проходить обучение на практике с опытными воительницами. Ты будешь состоять во взводе "Шершень-2". Поняла?
– Так точно, Ваша Верность!
– Там довольно опасно. Сильный холод, хищники, опасные чудовища…
– Каково мое личное задание, Ваша Верность?
– У тебя будет два задания. Первое – общее. Ты будешь вместе с другими сестрами по специальной технологии превращать ледяную пустыню в кокосовый сад. Как – тебе объяснят на месте. Но не ради этого ты туда посылаешься. Второе задание будет гораздо, гораздо более серьезным и ответственным, и оно тебе будет сообщено мной под грифом – помни об этом – СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО, СЕКРЕТНОСТЬ ?1 – а ты понимаешь, что последует за разглашение такого секрета?
– Так точно, Ваша Верность!
– Ну, вот и замечательно. А теперь – выпей сока и расслабься…
Послушница взяла стакан розового сока, выпила его полностью и блаженно облокотилась на мягкую спинку стула, а Жемчужно-Белая, направив луч своего сверхмощного анализатора на переносицу Послушницы, начала телепатировать второе, СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНОЕ задание – первое в жизни секретное задание совсем юного, совершенно новорожденного бойца 1-го отдела Ордена "ЖАЛО" Послушницы ? А3-09…
Глава 4. Зачарованная Роща.
– Чую, чую, чую зас-с-с-с-саду, да-ссс! Белорыс-с-с-с-сые с-с-с-с-совс-с-с-сем рядом, да-ссс! – громко чавкая и поглощая сырое кровавое мясо, сипел Азаил, при этом злобно сверкая своими белесыми насекомьими глазами. – Ты ничего не видел на охоте, с-с-с-сынок?
Слово "сынок" вывело Люка-Люцифера из какой-то розовой задумчивости. Он сидел за простым тесаным деревянным столом рядом с Азаилом и держал в руках деревянную ложку, которую, впрочем, ни разу не опустил в миску с супом из вареной оленины, который уже порядком остыл. За окном была полярная ночь, пронзительно и злобно, как дикий зверь, завывала вьюга, но в их домике было жарко натоплено, а освещался он четырьмя глиняными лампами, горевшими на оленьем жиру, которые едва освещали, а потому все пространство домика тонуло в полутьме.
"Сынок" Азаил говорил крайне редко, либо когда был особенно доволен успехами Люка, либо когда что-то хотел от него того, чего не мог добиться силой… Успехов у Люка давно не было, а потому это обращение Азаила показалось ему подозрительным.
– Нет, Учитель, ничего не видел, все как обычно… Только вот оленя трудно стало достать… Может снеги опять вернулись к нам, ведь медведи да волки столько не переедят… – честно соврал Азаилу Люк – почему-то ему не хотелось говорить о таинственных огоньках, о странных деревьях и, особенно, о красивых тонких девушках с крылышками – ведь они так идеально подходили под "белобрысых летуний", а потому реакция Азаила могла быть только одна… – "немедленно убираться отсюда". А именно этого и боялся юноша – ему так хотелось ещё и ещё смотреть на них, слушать их беззаботный звонкий смех и разговоры, вдыхать ароматы волшебной рощицы, долетавшие до его скромного укрытия… Он уже раз десять после того памятного посещения рощи бывал там, всякий раз наблюдая за девушками из укромного места и всякий раз с большим сожалением уходил, чувствуя, что так и не насытился этим прекрасным зрелищем… Была б его воля… Уходя, он мечтал только о двух вещах – первая, чтобы Азаил со своей мощнейшей интуицией не догадался о его походах, а вторая – чтобы хоть раз представился бы случай поговорить с одной из девушек, особенно с той, "розовой", незнакомкой…
– С-с-с-с-мотри, с-с-с-сынок, – подозрительно глядя на него своими холодными насекомьими глазами, сказал Азаил, стремясь прочитать мысли юноши, впрочем, тщетно – Люк был хорошим учеником и ставить магические барьеры научился не хуже учителя – ес-с-с-с-сли увидиш-ш-ш-ш-ш-шь, белобры-с-с-с-с-сых, немедленно ко мне – начнем эвакуацию, понял? – и тонкая паучья лапа с острым черным когтем протянулась от одного конца стола к другому и обвила шею Люка и слегка сдавила её. Люку стало не хватать воздуха и он захрипел… Но в тот же момент лапа разжалась и уползла обратно.
– А-а-а, п-п-п-очему, дядь Азаил, а? Что в них такого опасного, что даже ты, кому и десяток снегов ни по чем, их боишься? – сделав намеренно невинное как у ребенка лицо, спросил Люк, втайне пытаясь получить хотя бы косвенное доказательство того, что страхи Азаила носят параноидальный, а не реальный характер… Ему так хотелось верить, что эти прекрасные существа – добрые и милые, а Азаил все выдумывает про них…