…"Объект" как всегда сидел за столом и наворачивал голыми руками – причем немытыми! Сок от фруктов так и стекал по его подбородку, он вытирал его рукавом туники, да ещё умудрялся бросать куски этим противным собакам… Послушница ?А3-09 испытала стойкое отвращение к этому дикарю, но постаралась подавить его где-то в глубине души, как их учили в "ЖАЛЕ", а сама сделала доброе и веселое лицо, растянув губы в обворожительной улыбке.
"Зеленая" сидела напротив Дикаря и что-то ворковала ему про то, что было бы здорово, если бы он все-таки согласился поехать в Обитаемые Земли, к своим собратьям по расе, может, удалось бы отыскать его родных там… Или, наоборот, слетать вместе с ними в Поднебесье… Там у фей есть мощные приборы, который проанализируют его кровь и установят его родных таким образом… Дикарь как всегда притворялся дурачком и набивал рот все больше и больше, как бы стремясь таким образом оправдать свое нежелание вступать в беседу… Да уж, такого человека, наверное, не попадалось даже старшей сестре за всю её долгую практику в "ЖАЛЕ" …
– "Ну ничего" – подумала Послушница ?А3-09 – "во втором отделе и не такие орешки раскалывают… расколют и его – немножко осталось…".
Мысль Послушницы внезапно прервала вошедшая с противоположной части рощи на полянку "голубая". Она быстрым и уверенным шагом подошла к столу и бархатным мягким голосом сказала:
– Ну что, человеческий юноша, надеюсь, вы уже успели наесться как следует, потому что нам пора идти.
– Куда… Идти… – чуть не подавившись произнес Дикарь и удивленно посмотрел на "голубую".
Удивленно посмотрела и Послушница ?А3-09.
– Как куда? Вы у нас, как выяснилось, несовершеннолетний… А на обходе территории я нашла вашего отца, между прочим, и он очень, очень о вас беспокоится… Он чуть не умер от горя, обыскался вас за эти месяцы… Ай-яй-яй, молодой человек! – цокнула язычком "голубая" и покачала с укором головой. – В какое вы нас положение поставили! Мы ж, получается, нарушили один из главных принципов Опеки – ни в коем случае не разрушать человеческие семьи! Мы оказались преступницами! А все по вашей вине… Что ж вы не сказали, что у вас есть семья, отец… Он от горя едва не умер за эти месяцы разлуки с сыном!..
У Дикаря, который успел прожевать, наконец, пищу, просто челюсть отвисла к низу и он, вытаращив глаза, посмотрел на "голубую":
– Отец? Отец!.. – и вдруг в одно мгновение что-то изменилось в его лице. – Ах, да, отец! Ну конечно! – он хлопнул себя по лбу. – Конечно! Да, у меня был отец, я с ним живу в хижине неподалеку…
– Стоп! А почему ж вы нам раньше не говорили? – спросила недоуменно "зеленая", медленно вставая со стула.
– А… Просто боялся, что вы и моего отца запрете здесь и не выпустите на волю… Мы с ним очень любим свободную жизнь на природе, и я не хотел, чтобы он, как и я, кончил свои дни в этой кокосовой тюрьме… Честно-честно! – и Дикарь захлопал своими красивыми большими голубыми глазками с пушистыми белыми ресницами в точь-в-точь как ребенок.
– Ну и зря! На кого мы, по-вашему, похожи! На тюремщиц или рабовладельцев что ли? – обиженно сказала "голубая". – Хотите – ради Создателя – живите в тундре – вы, люди, свободны, а мы, феи, только помогаем вам пользоваться своей свободой… Ну, раз инцидент исчерпан, пойдемте, я вас отведу к вашему отцу немедленно. Он вас уже ждет…
С этими словами "голубая" взяла Дикаря под руку и он послушно пошел за ней, а за ним – его собаки.
А Послушница ?А3-09 ничего не могла понять во всем этом разговоре, а также в том, почему вдруг её начальница нарушает явную инструкцию Её Верности, да и при чем тут отец, ведь у "солнечного ублюдка" отца и нет – он рожден вне брака, как и всякий ублюдок…
И только когда "голубая" с Дикарем исчезли за зарослями папоротника, до неё, наконец, дошло…
– Сестра! В погоню! "Объект" украли!
– Что-о-о-о-о? – недоуменно посмотрела на неё "зеленая" и раскрыла свой рот.
– Что, что… Украли, говорю! Ты что не понимаешь, что у "солнечного ублюдка" не может быть никакого отца! Это похищение! Быстро-о-о-о-о-о!
И не дожидаясь реакции "зеленой", Послушница ?А3-09, жужжа крылышками, как рассерженная пчела, подобно выпущенной из лука стреле понеслась вдогонку. "Объект" нужно было захватить любой ценой. Иначе задание, первое настоящее задание в её карьере в качестве бойца ордена "ЖАЛО" будет провалено…
– Пусть весь мир перевернется, но я этого не допущу… – сжимая кулачки до боли в ладошках, думала юная фея, ловко лавируя между кокосовыми пальмами… И, глядя на её решительное, воинственное выражение лица, на стянутые в ниточку губы и едва ли не мечущие молнии глаза, было видно, что она – не шутит…
Глава 5. Орел расправляет крылья.
Три часа после полуночи пробили механические часы на башне городской ратуши. Черное небо, усыпанное россыпью серебристых точек, – звезд. Полная луна. Абсолютную тишину нарушают только одинокие всплески рыб в озере и мерные шаги часовых – рослых воинов в белых плащах с расправившим крылья черным орлом и копьями и алебардами в руках – на крепостных стенах Авалона. Все жители столицы давным-давно спят. Даже пивные и иллюзиумы – самые популярные места в городе – закрываются после двенадцати – законы Содружества строго следят за здоровьем подданных короля…
Правда, кривые улочки Авалона все прекрасно освещены – всюду горят магические разноцветные фонари, разноцветные гирлянды на деревьях и стенах домов, но это освещение абсолютно безлюдного, вымершего города…
…Впрочем, не совсем… Только одно окно во всем городе тем не менее подавало признаки жизни… На самом верхнем этаже высокой как шпиль башни на возвышенности в самом центре города в маленьком окошке горел свет…
Авалон был древним городом, построенным задолго до Эры Порядка и Процветания, как и Кронбург и несколько других городов Содружества. Как достояние прошлого, его архитектуру пощадили. Отсюда и узкие кривые улочки, отсюда и архаические крепостные стены, только мешавшие городу застраиваться вширь, отсюда и нелепая Главная Башня в центре города, на холме, в которой теперь не было никакого смысла… Раньше это имело смысл. Улочки были узкие и кривые, чтобы сэкономить пространство внутри города для застройки, стены нужны были для защиты от чудовищ, Главная Башня – чтобы король мог следить за обороной города… Теперь – это была только дань прошлому, отдававшая запахом нафталина. Теперь огромное большинство городов Содружества – это широкие и длинные проспекты, это многоэтажные дома-соты, это многомильные города, застройка которых не стеснена ненужными крепостными стенами…
Но Авалон – столица древнего королевства, город, лично построенный легендарным королем-рыцарем Роландом – это святыня, в нем все должно было остаться, как было когда-то, когда Их Премудрость впервые посетила этот город, будучи приглашена самим королем… А потому хотя город был украшен цветным кирпичом, аллеями, фонтанами, фонариками и гирляндами, отмыт, очищен, подновлен, в целом он оставался таким каким был тогда, в те легендарные времена…
…Именно об этом думал без пяти минут неделю коронованный король Авалона Гастон I, сидя у открытого по причине летней ночной духоты окна и смотря вниз, на город. Его взгляд довольно быстро нашел ту самую улицу, по которой феи шли тогда к замку его славного предка. Теперь, конечно, она вся обсажена розовыми кустами, которые вечно цветут и издают сильное благоухание, увита фонариками и гирляндами в виде роз, а мостовая вымощена розовым кирпичом, а на том месте, где Их Премудрость встретила мертвую женщину, стоит памятник – из бело-розового мрамора. Там их Премудрость и феи из её свиты, искусно сделанные из мрамора, и поныне стоят на коленях перед катафалком со старушкой и по их щекам ползут слезы – причем слезы ползут по их щекам всегда – памятник магический – и издают благоухание лаванды – второго любимого цветка Их Премудрости… Улица же так и называется – улицей Роз …
Король Гастон вздохнул и отвернулся от окна, вновь сев за свой письменный стол. Магический светильник в виде семисвечника, подвешенного под потолком, ярко освещал пространство убогой комнатушки. Здесь все было подчеркнуто аскетично. Простой деревянный стол, несколько простых деревянных шкафов с книгами, стойка с оружием, несколько картин из рыцарской жизни да солдатская раскладушка. Эта комната раньше была комнатой стражи – из неё было удобно наблюдать за городом и далеко за его пределы – ведь это самая высокий пункт в городе… В ней кроме стражи никто никогда и не жил. До Гастона. Но однажды, осматривая свои новые владения, незадолго до коронации, принц Гастон нашел эту всеми забытую комнатку и именно она – а не раззолоченные палаты древних королей – пришлась ему по душе… Здесь не было пуховых перин, не было бассейнов с ароматической водой, музыкальных стен, иллюзиумов, не было навязчивых летающих огоньков, не было… Да ничего не было из благ ставшей реальностью Эры Порядка и Процветания! Скромный солдатский быт. А ничего больше Гастону и не нужно было. Здесь он отдыхал, здесь он проводил бессонные ночи, сюда он велел слугам доставлять книги и летописи из архивов в подземельях Замка, здесь он был один на один со своими мыслями и мечтами…
Молодой король ещё раз глубоко вздохнул и вновь, в который уже раз за эту ночь, сел за письменный стол и взглянул на пожелтевшие страницы. Эта была древнейшая хроника, надписанная изящной феиной вязью – что поделаешь – до фей не было грамоты, не было алфавита! –, Gestae Rolandi, написанная Танкредом Бесстрашным, одним из рыцарей Круглого Стола на склоне лет. Хотя книга была довольно объемной, почти под тысячу страниц, Гастон знал её чуть ли не наизусть. С самого детства, пока его старший братец бегал за бабочками и белочками, он читал этот единственный дошедший до современников источник того, что было ДО "Эры ПП". Хотя хроника была записана, как сказано во введении, уже после того, как феи обучили людей письму, но автором все-таки был один из приближенных великого короля, который был личным участником всех "деяний" оного… Других первоисточников просто не было.