Но даже теперь – когда программа работала и работали полторы сотни "железяк" – она не могла по-настоящему расслабиться – необходимо было следить, чтобы не было сбоев, но, самое главное, чтобы никто из празднующих не пострадал – не утонул в бассейне грез или не полез кататься на аэронах, перепив розовой воды. А для этого необходимо было посматривать в операторской, уставленной экранами визаторов – больших, в человеческий рост бесцветных шаров – как себя ведут люди в различных залах "релакса".
Но пока никаких отклонений не было. Люди просто развлекались, благо, праздничная ночь только началась. Молодые подтянутые мужчины и такие же молодые и стройные как на подбор женщины в разноцветных туниках, выпив розовой воды, двигались в полутьме танцполов под ритмичную музыку из барабанов, гитар, лютен и флейт, бассейны грез были заполнены обнаженными телами, предпочетшими танцам, праздничную программу иллюзий, главная из которых – личное общение с королевскими персонами во время морского круиза, полета в Поднебесье или похода в лесу, ну а уж столики в барах были заполнены так, что яблоку негде было упасть…
Смотрительница зевнула во весь рот и потерла глаза – она уже неделю нормально не спала, готовясь к празднику. В это время раздался осторожный стук в дверь, а затем вошел один из големов-распорядителей:
– Госпожа, может, стакан розовой воды? Ночь ещё только началась…
– Нет, спасибо, С-300, я справлюсь. От розовой воды я могу потерять над собой контроль, а мне этого как раз и нельзя делать – с меня потом спросят, если что-нибудь омрачит празднества.
– Как хотите, госпожа… – и голем также осторожно закрыл дверь. А Смотрительница опять повернулась к визаторам и, рассеянно просмотрев экраны почти пятидесяти из них и уже собираясь встать и пойти в "обход", вдруг резко остановилась на последнем, пятьдесят первом визаторе, показывавшем происходящее в секторе ?1-15, бар ?7, на первом этаже. Там за столиком в дальнем углу сидел какой-то человек, мужчина. Её внимание приковал уже сам факт того, что мужчина сидел один. Такого быть не могло – если человек выпил хоть один стакан "розовой воды" – а пить её пили все – человек не мог просто так сидеть один и молчать. Он должен смеяться, танцевать, шутить, бегать на спортплощадке, болтать… Вторая странность была в том, что на его столе не было ничего, кроме блюда с овощами. Пил он что-то только из своей фляжки. А третья состояла в том, что он был одет в зеленый плащ с капюшоном, который полностью скрывал его лицо. В принципе, конечно, носить такую одежду не запрещалось, тем более, что рядом – Лес, а в него любили ходить всякого рода охотники. Странность состояла в том, что он не переоделся, направляясь в "релакс"…
Смотрительница просто пожирала глазами странного пришельца и полностью забыла о своих непосредственных обязанностях. Она прикоснулась своим длинным розовым пальцем с накрашенным темно-фиолетовым лаком ногтем к экрану визатора и картинка приблизилась. Теперь она видела странного человека в реальную величину, но лицо его по-прежнему не было видимо – проклятый капюшон скрывал его.
Она уже хотела вызвать себе замену, чтобы пойти в "обход" как раз в этот зал, чтобы попытаться "разговорить" странного человека, как тут же заметила, что к пустующему столику подошла одна, с виду весьма перепившая "розовой воды" длинноволосая женщина (возраст определить было теперь невозможно, потому что от розовой воды и розовых пилюль и девяностолетние старухи выглядели как двадцатилетние девушки). Смотрительница нажала ещё раз на визатор и появился звук. Эта женщина оказалась весьма кстати – может, наблюдая за беседой, удастся узнать что-нибудь о странном посетителе, не "подставляясь" самой…
Черноволосая женщина в оранжевой тунике довольно развязно села на пустующее кресло напротив человека в капюшоне и положила свои тонкие красивые ноги в оранжевых сандалиях прямо на крышку стола и "стрельнув" такими же черными как волосы глазками в лицо незнакомца, не дожидаясь реплики с его стороны, сказала заплетающимся языком:
– Молодой Человек, а почему вы не танцуете, а? Это просто возмутительно! Девушка тут одна, ей скучно, а он, понимаете ли, сидит тут в гордом одиночестве и даже не пьет!
Но незнакомец никак не отреагировал на её слова, а продолжал сидеть неподвижно, ну точь-в-точь как старуха-смерть из детских сказок, совершенно не обращая на неё внимания.
– Нет, ну вы только посмотрите на этого грубияна! – еле ворочая языком, вскочив из-за стола, всплеснув руками, сказала женщина. – Он даже не отвечает мне!
Хотя в зале была довольно громкая танцевальная музыка, но сидящие за соседним столиком люди услышали голос женщины и стали недоуменно оборачиваться, а кое-кто прыснул со смеху. Очень скоро, никем не замеченный ранее странный человек оказался объектом для всеобщего обозрения и шуток. И только тогда он стал подавать признаки жизни. Он резко встал и направился к выходу из зала, совершенно не обращая внимания на приставшую к нему женщину и зевак. Упустить этого человека не входило в планы Смотрительницы, а потому она уже хотела броситься в залу, но что-то её остановило.
Она вновь бросила взгляд на визатор ?51 и увидела, что на полпути к выходу из зала странному человеку преградил путь широкоплечий великан с густой рыжей шевелюрой и здоровенными бицепсами на руках.
– Эй, парень, у нас с девушками так не поступают! Ты откуда взялся дикарь такой, а?
Он угрожающе положил свои массивные ручищи на плечи странного человека, который был ниже его на целую голову.
– Во-во! Покажи ему, красавчик, дай ему в ухо, научи его, как надо вести себя в сообществе! У нас ни один одинокий мужчина не имеет право отказывать одинокой женщине во внимании! – закричала черноволосая, заходя странному человеку с тыла и хищно облизывая свои губы тонким розовым язычком…
Тут уж Смотрительница не могла не вмешаться. Потасовок допустить она не могла просто по должности! А потому она, быстро послав условный сигнал специальной кнопкой на панели своей сменщице, которая сейчас должна была вернуться с "обхода" из внешней части "релакса", бегом побежала в этот зал…
…А потому не увидела, как странный человек, попав действительно в затруднительное положение, стоял как вкопанный, не зная что предпринять…
Но в этот самый момент, когда черноволосая девица, которая медленно и тихо, крадясь по-кошачьи, подходила к странному человеку сзади, не спуская с него пристального "хищного" взгляда, рыжий детина вдруг, вместо того, чтобы ударить его, схватил его за руку и что было силы в его огромных медвежьих ручищах, отбросил в сторону, прямо на столик ничего не подозревающей влюбленной паре. Незнакомец, упав всей своей тяжестью на столик, разбил его вдребезги, вызвав дикий крик молодого человека и девушки. Но вскоре этот крик был подхвачен всем залом…
…Потому что как раз в тот момент как рыжий великан отбросил незнакомца в капюшоне, пустое пространство, где только что стоял незнакомец, вхолостую схватили руки девицы и раздался пронзительный визг, а девица буквально на глазах стала преображаться – длинные накрашенные ярко-красным лаком ногти превратились в когти, белоснежные зубы превратились в хищные клыки, а глаза исчезли, а на их месте оказались черные провалы, как окна какого-то давным-давно заброшенного жителями дома. В то же мгновение она по инерции бросилась на рыжего великана и, хотя и была в два раза ниже его, повалила его на пол, схватив своими когтистыми "руками" чем-то напоминающими лапы гигантской черной кошки его за горло и потянувшись своими белыми клыками к его глотке.
Крик ужаса охватил весь бар и люди толпой повалили к выходу. Завыла сирена. Рыжий великан, несмотря на всю свою медвежью силу, никак не мог освободиться от женообразного чудовища, оторвать её от своей шеи – она вцепилась в неё прямо как кошка в мышь – намертво – ему удавалось только удерживать её страшные челюсти, хищно клацающие, на некотором расстоянии от лица – и то с трудом – ужасные зубы неумолимо приближались, а рыжеволосый здоровяк уже хрипел от удушья…
В этот момент незнакомец в плаще пришел в себя от удара об стол и тут же встал на ноги и, недолго думая, бросился на помощь своему спасителю… но в это время в дверной проем уже вбежала Смотрительница.
– Ни с места! Прочь! Я – сама! Я – сама, говорю! – взвизгнула она и с этими словами она сорвала со своей форменной туники розовый ремешок и, быстро сделав петлю, накинула её на шею беснующейся женообразной твари и резко потянула её на себя. Но тварь оказалась на диво сильной и никак не хотела оставлять горла своей жертвы, пронзительно шипя. Смотрительница ничего не могла сделать. Но незнакомец в плаще уже оправился от ступора и, молниеносно выхватив длинный охотничий нож с серебряным лезвием, подскочил к твари. От быстрого движения и сильного взмаха рукой капюшон спал с его головы и обнажил лицо – в мерцающих огоньках цветомузыки мелькнули его блестящие золотистые волосы и большие миндалевидные глаза. Смотрительница ахнула, а тварь пронзительна закричала: "Зде-е-е-е-е-е-е-е-ес-с-с-с-с-с-с-сь!!!!!!!!!!!!!!!", но уже в следующий момент получила удар в горло, раздался громкий булькающий звук и чудовище обмякло…
– Быстро! Оттащи её в сторону! Её кровь – сожжет его! – нечеловеческим голосом закричал Люк и Смотрительница тут же рванула тварь в сторону и бросила её на пустой диванчик. Хлынувшая черная кровь отвратительно закипела, оставляя проплешины на стеклянном полу и шелковых подушках диванчика. Рыжеволосый великан, судорожно схватившись за темно-красные синяки на горле, громко кашлял и не мог подняться с пола. Смотрительница бежала уже к нему…
– Не, кх-кх… не беспокойтесь… кх-кх-кх… все… в… порядке…
Но в этот миг… раздался громкий звук бьющегося сразу в нескольких местах стекла (бар находился на первом этаже) и подобные только что убитой девице твари – семеро – ворвались в зал – пятеро "мужчин" – обнаженных, покрытых черной шерстью с длинными космами и две женщины – безволосые, лысые, но с кожистыми крыльями за спиной. И все как один кинулись на Люка, совершенно забыв про Смотрительницу и рыжего великана.