– Дорогой, ты, я вижу, совсем уж устал, тебе надо немножечко отдохнуть… – проворковала Фея как бы ни в чем не бывало и звонко хлопнула ещё раз в ладоши. – Зверята! Ко мне!
Тут же в открытую дверь вбежали Котенок и Щенок.
– Ваш Хозяин очень устал… Ему нужно отдохнуть… Придется вам лететь на Остров Фей со спящим хозяином… Ну ничего, я предупрежу, чтобы на Острове его не беспокоили пышной встречей… Где Осленок?
– Мр-мяу, он уже отводит с принцем Алоисом и принцессой Элен детей на воздушный шар…
– А-ав! Не беспокойся, хозяйка, мы позаботимся о Хозяине, а-ав!
– Ну и замечательно, друзья… – Фея подошла к Королю, которого уже держали под руки Зверята, чтобы он не упал прямо на пол.
– Почему… – сквозь сон прошептал Король.
– Прости, дорогой, но это нужно для твоего же блага… Пока в Содружестве небезопасно, тебе лучше побыть с детьми на Острове Фей – более безопасного места в Целестии не найти… – с этими словами она прикоснулась своими тонкими пальчиками к его покрасневшим векам и они окончательно закрылись, а потом она взмахнула палочкой – и Зверята положили Короля на образовавшуюся из сгустка воздуха невидимую подушку, которая поплыла в сторону летательной площадки для королевских воздушных шаров на главной башне авалонского Замка…
…Когда большой розовый шар, запряженный шестеркой больших белоголовых орлов, медленно улетал прочь, Фея, единственная свидетельница этого события – иллюзии Короля, принцев и принцесс ещё долго видели авалонцы то в садах, то в тронной зале, то в карете… – облегченно вздохнула – хоть за этих, самых родных для неё и близких, ей беспокоится уже не надо, проблем и так хватает выше крыши… Ведь всего пару часов назад…
– …Итак, сестры, я как Королева Авалона и Председательница Содружества, требую от вас полного отчета за истекшие две недели, в которые я была в отпуске… Быстро, четко, по пунктам, первое, второе, третье и так далее, я жду-уу! – нервно забарабанила пальчиками Фея по полированной до зеркального блеска крыше Круглого Стола, за которым заседал полный состав Совета по Благоустройству – 49 фей из всех отделов "ЖАЛА" 1, 2 и 3-го рангов, но без внешних отличий Ордена на туниках…
Совет по Благоустройству всем составом замялся и тянул время. Фея, пока её верные сотрудницы за все три года её королевствования, откашливались и переглядывались, невольно отвлеклась и задумалась… Зала Круглого Стола – это, пожалуй, единственные покои авалонского дворца, которые не подверглись никакой переделке. Повсюду как старый хлам были убраны все эти железки рыцарских доспехов, воинственные гобелены, ужасные чучела убитых чудовищ и волколаков – все это Фея, пользуясь в особенности продолжительными комами мужа, велела сдать в музей. Всюду были повешены горшочки и вазы с вечно живыми ароматными цветами, на гобеленах и витражах – сцены добрых животных, растений и цветов, а статуи были под стать вкусам Королевы – красивые и стройные молодые мужчины и женщины в свободных феиных одеждах, с веселыми и улыбающимися лицами, часто с детьми и парами… Но Зал Круглого Стола даже Фея не посмела тронуть. Зал, где сидели рыцари Роланда Древнего, где принимались судьбоносные решения, где был подписан договор об Опеке… Нет, это – святое. Пусть здесь все останется как было – и эти дурацкие железки доспехов, и чучела трофеев самого Роланда, в том числе в три человеческого роста останки дракона Хмага на металлических подпорках, и выцветшие гобелены с рыцарями, и разнообразное оружие и щиты на стенах… "Вот ирония судьбы, – подумала вдруг Фея, – в этом Зале, построенном рыцарями и для рыцарей, куда не ступала нога женщин, даже прекрасной Элвин, сейчас на местах этих самых рыцарей сидят дамы и решают когда-то чисто мужские дела…". И впервые за все время бесчисленных заседаний Совета она почувствовала себя как-то неуютно, неловко, как будто бы она здесь чужая, уселась на чужое место, в чужое кресло… "Наверное, это оттого, что тут осталось все это рыцарское барахло… Вот справимся с этой передрягой, выкину все это на помойку, называемую музеем, куда все равно никто не ходит… Поклеим розовые обои, цветочки, посадим пальмы в кадках, вместо рыцарей маленьких мальчиков и девочек с крылышками, а потом… потом…" – тут Фея так замечталась и загорелась этой идеей, что совсем, ну совсем забыла о Совете, а потому глухой голос Старшей сестры Совета в кремово-белой тунике неприятно вернул её к реальности:
– Ваше Величество… простите нас за то, что мы не совсем были готовы к докладу… Сами понимаете, то, что происходит… в общем, не лезет ни в какие рамки… Кое-какую информацию мы сейчас имеем…но…
– Ближе к делу! – сухо и быстро сказала Фея и пристукнула кулачком по столу. Ей было досадно, что в такой ответственный момент она как девочка на скучном уроке отвлеклась на совершенно постороннее…
– В общем, ситуация такая… Их Верность не выходит почти две недели на связь и не отвечает на запросы даже Их Премудрости, на Западных Территориях ничего не ясно – ни один искусственный разведчик – ни аватар, ни аэрон, ни голем – назад не вернулся, связи нет, визаторы показывают только черное пятно… Мы рискнем предположить, что даже мощнейшие Анализаторы Их Премудрости бессильны…
– Та-а-а-а-ак… – помрачнело лицо Феи и некрасивая складка прорезала немного выпуклый красивый умный лоб, она часто забарабанила по крышке стола пальцами… – А что Короли Западных Королевств?
– Они пропали ещё в первые дни. На запросы не отвечали.
– Но должны же быть их министры, заместители, принцы, в конце концов…
– Ваше Величество – умоляюще глядя на Королеву, сцепив ручки в замок на груди, почти закричала бледная Кремово-Белая – ну нет с ними никакой связи! ВООБЩЕ НИКАКОЙ!!! Просто недосягаемы!
– Да что вы мне тут тыкаете, в конце концов, "нет, нет, нет и нет", мурины вас подери!!! – вдруг в бешенстве вскликнула Фея и, вскочив со своего кресла и выхватив у феи-пажа секретаря бумагу с протоколом, кинула её прямо в лицо Кремово-Белой. – А на что вы тут вообще нужны мне!!! "Нет" и "нет"!!! Мало того, что две недели молчали в тряпочку, скрывали все от меня, ещё и не сделали ничего!!! В Западных районах Содружества проживает пятьсот миллионов человек!!! Вы слышите, ПЯТЬСОТ МИЛЛИОНОВ!!! А сколько там животных, растений, насекомых – ВООБЩЕ не перечесть! И вы – за две недели – не пошевелили и пальцем, чтобы начать эвакуацию! Разогнать вас всех надо, вот что! Разжаловать из "ЖАЛА" и отправить работать в библиотеке, а не в Совете Содружества!!! – Фея в гневе взлетела и нарезала круги вокруг люстры, забыв про все, даже про то, что она людская королева, а не феина…
– Мы… мы… – хрипло шептала Кремово-Белая, ломая пальцы и не в силах поднять взгляд, по её щекам скатывались слезы, все остальные феи подавленно молчали и смотрели на край стола или на подолы своих туник. – Мы… ждали инструкций Её Верности, Их Премудрость… тоже… ждала… Их… Мы…
Фея резко спикировала прям перед Кремово-Белой, схватила её за плечи и затрясла:
– Слушай, ты… ты… За погибших людей ответишь перед трибуналом, поняла? – и отвесила ей пощечину. – Вы все… слышите? Вы все разжалованы! Совет по благоустройству распущен, понятно? Такова моя королевская воля! Вон! Вон отсюда! Вы только и можете, что людей развлекать фокусами своими, а защитить вы их не способны, потому что головы у вас набиты всякой дребеденью! Думать, думать надо учиться – в бешенстве кричала Фея, стуча пальцем себе по черепу, – а не только по струнке вытягиваться и "так точно" орать хором!!! –, а потом отвесила ещё одну пощечину, уже другой рукой и по другой щеке Кремово Белой Старшей Сестре Совета и полетела прямо к распахнутому окну, совершенно забыв, что она у людей, а не в стране фей и что у людей принято выходить через двери…
…Теперь только Фея поняла подлинные масштабы катастрофы. Теперь только она восприняла всерьез странные слова своего любимого мужа. Теперь только она поняла, какую опасность представляет этот Прорыв для её любимых…
"А я-то, дура, все эти годы занималась всякой ерундой, машинками да пилюлями, каруселями да развлечениями, доверилась этому "ЖАЛУ", думала, у них все под контролем… Проклятье! Была бы я там, у Предела, как раньше, а не здесь, в Авалоне, уж я бы сложа ручки сидеть не стала! Я бы провела расследование… Я бы… Я бы…Король! Мой любимый Король, детки мои! Какая им угрожает опасность!!!"… А потому первым делом Фея полетела организовывать принудительную эвакуацию в самое безопасное во всей Целестии место – на Остров Фей – и мужа, и детей, и беременную невестку, и любимых Зверят…
…Когда же розовый шар окончательно скрылся за белоснежным кучевым облачком, Фея, наконец, закончила махать розовым платочком и, вытерев быстрым движением слезинки со щек, быстро полетела в тронную Залу собирать общий совет Королевства, а также вызывать ещё доступных для связи королей Содружества, которые совершенно не в курсе происшедшего…
…Заснула Фея только глубоко за полночь. Но даже во сне не могла избавиться от мысли: ЧТО ДЕЛАТЬ? ЧТО??? Одно дело, предупредить всех об опасности с Запада, настоятельно убедить каждому королевству выделить все доступное количество аэронов и самодвижущихся грузовых повозок для эвакуации беженцев, пограничным королевствам не препятствовать беженцам, сооружать временные лагеря, обеспечить медицинской помощью и питанием, позаботиться об оставшихся без родителей детях и другие экстренные "пожарные" меры… Но совершенное другое дело – решить что делать дальше?
Фея вот уже третий раз проснулась за ночь и прямо в ночной рубашке, при мягком свете луны и полуночных магических ароматических светлячков, источавших мягкий розовый свет, не мешавший спать, и принялась летать, нарезая круги под потолком – так ей лучше думалось.
ЧТО ЖЕ ДЕЛАТЬ? ЧТО ЖЕ ДЕЛАТЬ? ЧТО ЖЕ ДЕЛАТЬ? ЧТО, ЧТО, ЧТО, ЧТО-О-О-О???
"Проклятье! Ведь у меня, в моем собственном многомиллионном Содружестве нет даже армии, чтобы противопоставить что-то нашествию извне! Проклятая политика "ЖАЛА"! Мол, а зачем им армия, будут ещё между собой воевать, мы их сами защитим… А теперь, ну скажите пожалуйста что теперь??? Ну эвакуирую я центральные королевства, а дальше что? Кто остановит эту тьму с Запада, кто остановит Безликого? Если даже феи расписались в своем бессилии!!!.. Нет, остается одно – мне надо выяснить, в чем слабое место этой тьмы, а пока это не выяснено… надо воссоздавать у людей армию! Эх, как бы мне пригодился бы сейчас этот вояка Гастон! – Фея даже застонала от досады. – Уж он-то собаку съел на чудовищах из Леса… Ну ничего, я тоже не дурочка с переулочка… У меня у самой, небось, стаж в пять тысяч лет у Предела… Хотя то, что происходит, действительно ни в какие ворота не лезет, но все-таки кое-что о тварях из Леса я знаю… А остальное смогу узнать только на месте!".