– А я знаю… или, кажется, знаю… – прошептала фея…
Все члены совета напряженно направили свои взгляды на красивое голубоглазое юное лицо в больших важных очках на голограмме, затаив дыхание…
– Есть только один человек во всей Целестии, который может быть Источником выброса ТАКОГО количества отрицательной энергии… – это тот, кого мы зовем "солнечный ублюдок"…
– Какой такой… ублюдок…?
– Внебрачный сын человека по имени "Принц" и Непобедимого Солнца, которого нам так и не удалось найти после смерти этой сумасшедшей ведьмы… Он мутант, он в значительной степени состоит из полупогашенных частиц солиума, так как его родители были инфицированы, а это вещество, как известно, до конца не выводится из организма и вызывает мутации во втором поколении… Видимо, этот змееныш сумел как-то подключиться к Потоку, который мы тоже так и не смогли обнаружить, и в этом состоянии он подпал под луч Излучателя, а поскольку заряд Потока измеряется триллионами эр, излучение отрицательной энергии его в триллионы раз превосходит дозы обычного человека…
– Вы… вы… вы… – забегал по периметру круга Красный, судорожно вырывая волоски из своей роскошной белой бороды. – Вы… вы… вы понимаете хоть, что у нас тут будет при таком излучении!!! Наши формулы, субстрат, Хранилище… да они и не рассчитаны на ТАКОЕ!!! Это же… Да у нас тут… Все взорвется, как перегретый паровой котел, твари из Леса вас подери!!!!!!!!! – заорал Красный. – Немедленно отключите Излучатель в Астрале! Немедля!!!! – и замахал ручками на фею.
– Но, милейший, мы не можем… – испуганно захлопала длинными ресничками фея. – В Астрал имеет доступ только сама Триединая Премудрость… Да и потом – вы же знаете, что стоит нам его отключить… Люди начнут выходить из-под контроля – начнутся убийства, преступления, насилия, да Создатель только знает, что тут начнется… Священные Принципы…
– Да к тварям из Леса ваши "принципы"!!!! – заорал Красный. – Если мы его не отключим или не устраним Источник, все это дерьмо из всей этой канализации выльется наружу – и вся Целестия засмердит, как помойная яма! Вы – ЭТО – понимаете????
Фея сжала губы в трубочку и немного промолчала, постукивая тоненькими пальчиками по крышке стола.
– Мне нужно доложить лично Её Верности. Только она может непосредственно говорить о таких секретных вещах с Их Премудростью…
– А нам, а нам, твари из Леса вас подери, что нам делать прикажете?! – заверещал, брызгая слюной карлик, махая ручками, сжатыми в кулачки.
– Взрывайте Путь, как и планировали, замуровывайте, запечатывайте – как знаете, в общем, и… ни слова… никому… Вы знаете, что за разглашение тайн Сообщества под грифом "секретность ?1"…
Красный судорожно сглотнул. Ни быть распыленным, ни, в крайнем случае, навечно потерять всю свою память, а, значит, и личность, ему не хотелось…
– Да будут трижды благословенны ваши слова, Старшая Сестра… – прошептал он.
– Будем на связи! – сухо, поджав губы, сказала Старшая Сестра 6-го, научно-исследовательского и конструкторского, отдела "ЖАЛА", и голограмма потухла.
На этот раз пауза длилась почти полчаса. Никто не в силах был нарушить молчание. А потом Красный повернулся лицом к Совету и, мрачно ухмыльнувшись, сказал:
– Каково будет решение Совета?
Встал Желтый и тихо сказал:
– Взрываем и замуровываем всеми доступными средствами Путь – все остальные мрачно кивнули в знак согласия.
А потом Красный сказал:
– Предлагаю вместе с этим начать эвакуацию всего нашего города в более безопасное место…
И тут Совет прорвало:
– Немыслимо… невозможно… глупо… столько всего построили… благоустроили… куда пойдем… где жить будем…
А затем опять встал Желтый и громко сказал:
– "ЖАЛО" во всем разберется, Их Премудрость все сделает, нет никаких оснований для паники, а Путь мы запаяем так, что даже сотня огненных червей вместе взятая не прогрызет стену! – остальные советники одобрительно загудели, а Красный одел свой колпак и, сгорбившись в три погибели, шаркающей походкой глубокого старика молча покинул Совет…
…– И это все? – громыхнуло Огненное Существо, изрыгая вместе с воздухом из легких язычки пламени, как заправский дракон.
– Д-да, Повелитель, – продолжая стоять на коленях, дрожащим голосом прошептал Красный.
– А как ты догадался, что Безликий – моя тень?
– Путем умозаключения, господин… Хранилище – это своеобразный театр теней, это отбросы темной энергии каждого человека, преобразуемой в чудовищ Темного-Темного Леса… Вы, досточтимый Люцифер, тоже человек, но очень необычно могущественный за счет того, что вы находитесь в Потоке, а Поток – в вас, а потому Ваша тень, ваша темная сторона, проецируемая Излучателем, неизбежно будет и более могущественной, и вполне может обладать новыми, необычными для обычных "теней" свойствами, например…
– …разумностью, одушевленностью, личностью…? Ты это хотел сказать? – громыхнул Огненный Человек.
– Да. Это… Но это – мои умозаключения, я не видел Его…
– Хм… – хмыкнул Люцифер.– Думаю, это поправимо… Я чувствую Его силу… Он скоро будет здесь…
И Красный, взвизгнув, рухнул на хрустальный пол совершенно без чувств…
Глава 15. Сонное царство.
…Роланд проснулся сразу, без всякого перехода, как будто бы какая-то сила извне вырвала его из розового небытия, как будто кто-то в темной комнате внезапно включил свет.
Пробуждение было настолько внезапным, что он некоторое время лежал, совершенно ошарашенный и, часто хлопая длинными ресницами, осматривал обстановку вокруг себя, не в силах понять, что с ним происходит и где он.
Он лежал на чем-то удивительно мягком и ароматно пахнущим медом, желтого цвета, а вокруг – куда ни глянь – такие же желтые круги на зеленых ножках.
"Ба! – догадался Роланд и хлопнул себя по лбу. – Да ведь это же цветы какие-то… Только почему-то у этих цветов лепестки куда-то подевались… Опали что ли…".
Роланд подполз к концу своего цветка и посмотрел вниз – действительно, вся земля под цветком была усыпана исполинскими жухло-желтого цвета лепестками… Почему-то в голове Роланда промелькнуло слово "осень", но что это такое, он, сколько ни напрягал память, не мог припомнить…
"Ой, а как же я здесь мог оказаться" – недоуменно подумал Роланд и почесал голову, – "где я и что, собственно, тут происходит?".
Роланд точно помнил, что его зовут "Роланд" и что он – Король. Ещё он помнил, что у него был Щенок – собачка из коричневого плюша с длинными висячими ушами и большими карими глазами, которая почти всегда ходит на задних лапках и с которой всегда весело бродить по лесу… Ещё, что у него была жена, Фея, – прекраснее которой нет никого на свете, и дети… Но почему-то лицо её озабочено, на переносице – морщинка, а глаза – прекрасные голубые, как горные озера глаза – задернуты паволокой, она с словно не видит его, совершенно не замечает… А потом – хлоп! – раздался какой-то хлопок и вот уже веки сами собой закрылись и он начал проваливаться в какую-то розовый туман, прям как неосторожный путник утопать в болотной трясине – все глубже и глубже, все глубже и глубже…
"Все! Больше ничего не помню! И не буду ничего вспоминать – итак голова болит!" – подумал Роланд. – "Лучше мне найти кого-нибудь, кто мне сам все расскажет, хотя бы того же Щенка… Вот было бы здорово!".
Эта мысль понравилась ему и он облегченно вздохнул. Но подумать – не значит сделать! Для начала, надо было как-то спуститься вниз – высота-то у цветка была приличной, а крылышек у него не было – не фея же он, в конце концов!
"Эх, ну почему мужья фей не имеют крылышек, как жены! Странно как-то…" – подумал Роланд. И действительно, случайно проникшая в его сознание мысль пробудила целый ворох сомнений и догадок, лежавших под спудом где-то глубоко внутри него. – "Да и вообще, ну почему у фей девочки рождаются с крылышками всегда, а мальчики – без крылышек… Что за несправедливость такая, а?!" – Роланд аж всплеснул руками от досады. Тут перед его мысленным взором всплыл образ другого плюшевого существа – только черного цвета – с длинными ушами, большими черными глазами-пуговичками в круглых старушачьих глазах и соломенной шляпе с обгрызанными полями… "Эх, вот его-то как раз мне и не хватает… Вот кто знает ответы на все вопросы, это уж точно!" – подумал Роланд, но – думай не думай – а слазить с осыпавшегося цветка все равно как-то надо! Придется обойтись своими силами, без крылышек…
Роланд опасливо взглянул вниз – высота-то была приличной! С пятиэтажный дом, как-никак! –, судорожно сглотнул и, ухватившись за край желтой сердцевины цветка, крепко держась руками, стал вслепую искать ногами точку опоры… Но не находил её! Ноги Роланда бессильно бултыхались и дергались в воздухе, но не находили ни стебля – до которого они не дотягивали –, ни листьев на стебле…
На Роланда напала паника – сила в руках иссякала и ему показалось, что вот-вот он не выдержит и выпустит из рук сердцевину цветка… О том, что будет потом – он и подумать боялся… Роланд попытался подтянуться что есть силы, чтобы забраться обратно на цветок, но и на это сил уже не хватало…
Роланд сделал последнее отчаянное усилие подтянуться… но в этот момент стебель цветка стал прогибаться под тяжестью судорожно болтающегося мужского тела…
"Ого! Спасен!" – радостно подумал Роланд. – "Ещё немного – и падать будет совсем не страшно!".
И в самом деле, облысевшая головка цветка опускалась все ниже и ниже к земле, а потому когда руки Роланда, наконец, разжались, падать ему было не так высоко… Притом что упал он на толстый покров из опавших лепестков, так что посадка была мягкой…
"Ну вот, кажется, я и приземлился, слава Создателю, благополучно!" – подумал Роланд, вставая на ноги и механически отряхивая свою одежду – белоснежную тунику, подпоясанную ремешком, украшенным золотистыми бляхами.