Всем участникам Огонька выдадут коробки с конфетти, клубочки серпантина, мотки серебряного и золотого дождя. Приколют к груди переливающиеся броши-снежинки. Потом все осыплют себя и соседей конфетти и вплетут в волосы дождинки, будто это они сами случайно запутались там.
Л. ни разу не появился, что понятно: каждая минута у звезды была на вес золота. Но все его ждали на генеральной репетиции.
Последние съёмки были назначены на три часа дня. Лёля выходила на линию в пять утра, а освобождалась к десяти.
Забралась в холодную кабинку – первый рейс она всегда делала в не расстёгнутом пуховике. Посидела. Усмехнулась и покачала головой несоответствию: между великолепием, ожидавшим её сегодня в телестудии, и будничным зимним утром: пропахшее мазутом депо, студёная кабинка, надсадный стук молотка, отскакивающего от морозного железа.
Но какой же это был счастливый, везучий день! Точно весь город сговорился не омрачать её настроения. Милой была серенькая ветреная погодка с непрестанно сыпавшимися крупными, как бутафорскими, снежинками. Милыми были запорошенные снегом фигурки на остановках, в нахлобученных до носов шапках, повернувшиеся, как один, к ветру спиной.
И Лёля со своим троллейбусом очень кстати выручала продрогших пассажиров. Плавно подкатывала, гостеприимно распахивала дверки, впуская их в тёплый сухой салон.
Светофоры, как один, всюду приветливо встречали Лёлин троллейбус изумрудными огоньками. И ни разу за смену не полетели штанги, и не пришлось влезать в грязный оранжевый жилет и натягивать диэлектрические перчатки и выбираться из прогретой кабинки на улицу. В общем, весь день запомнился ей как чудесный сон, когда спишь и уже во сне знаешь, что, проснувшись, тебя ждёт Счастье.
В десять Лёля сдала смену. Снова села в троллейбус и поехала – уже в качестве пассажирки – домой. Дома она выкупалась в ванне, вымыла голову финским шампунем. И в течение последующих четырёх часов (они промелькнули как четыре минуты) готовилась к генеральной репетиции.
Она раскраснелась и, даже не заглядывая в зеркало, знала какая она сегодня прехорошенькая, самая хорошенькая в мире. И забежавшая суматошная Машка убеждала её в этом. Но лучше слов говорили Машкины ревниво поджатые губки.
Гремела электромузыка. То гасло, погружаясь в темноту, то вновь освещалось блюдце-эстрада. К ней с трёх сторон поднимались крутые белые ступени, обставленные искусственными ёлочками. С потолка спускались и крутились на невидимых нитях гигантские серебристые снежинки. За одним столиком с Лёлей сидели настоящая цыганка с толстыми смоляными косами и ещё одна женщина, с начёсом, в строгом костюме, депутат.
Л. в огненном мушкетёрском плаще сидел за соседним столиком – руку протяни. От нереальности происходящего глаза заволакивало слезами, и вместо своего кумира Лёля видела одно расплывающееся яркое красное пятно.
Две дикторши, высокие как мужчины, держались очень прямо, расхаживая по эстраде и залу в волочившихся блестящих платьях. То и дело они подсаживались за столики и начинали беседу, обращая прямо к глазочкам камер сияющие, блестящие от крема лица.
Звучными красивыми голосами они говорили:
– А сейчас выступит наш неподражаемый (наша несравненная)…
И популярные певцы вставали и ходили и пели между столиками, загребая туфлями сугробы серпантина. А Лёля и прочие гости, привставая, кидали в них воздушные шары и щедро осыпали конфетти и серпантином.
Обеих дикторш Лёля видела на улицах города, и даже однажды везла целых четыре остановки в своём троллейбусе. Но тогда это были просто дорого и модно одетые женщины. А сейчас перед нею предстали самые настоящие телевизионные волшебницы с прекрасными нежными лицами, полновластные хозяйки вечера.
Всё произошло, когда, прощально гудя и дрожа, должны были смолкнуть куранты. С криками и преувеличенно-радостным смехом все начали чокаться тонконогими бокалами с пузырящимся лимонадом. Поздравляли друг друга с Новым годом, как будто он взаправду уже наступил.
Тотчас откуда-то нетерпеливо вырвались, точно их долго сдерживали, прелестные звуки вальса. Вальс подхватил всех в зале, и подхватил Лёлю в её платьице, сразу вставшем куполом вокруг стройных капроновых ножек.
Л. пригласил на танец известную манекенщицу, и они заскользили по залу. Сейчас он заметит, как замечательно танцует Лёля, и следующей непременно пригласит её…
…Как некрасиво и долго, невыносимо долго, будто в замедленной съёмке, падала от резкого толчка Лёля. Задравшееся платье показало всем поддетые для тепла, сверкнувшие голубым байковые штанишки. Толкнувший плечом Лёлю, сбившийся с такта Л. зло бросил через плечо: «Кошёлка». И унёсся с длинноногой партнёршей прочь.
…Встанут на дыбы, отвратительно, резиново заскрипят льдины. Троллейбус погрузится в чёрную, морозно испаряющуюся прорубь. Полопаются стёкла, мутная ледяная вода потоками устремится в салон.
Вопли. Каша из тел. Руки будут цепляться за всё. Как спички, станут ломаться чьи-то рёбра. Мёрзлые каблуки – выдавливать чьи-то глазные яблоки, крошить зубы…
Троллейбус скроется в кипящей воде. Глухие крики как отрежет, но ещё долго будет бурлить чёрная воронка. И вот в проруби закачается кверху брюхом – чудовищным, ноздреватым, грязным – одинокая льдина…
…Значит, так. Когда троллейбус привычно одолеет подъём, выжать максимальную скорость и на крутом спуске моста резко крутануть руль. Могучая машина подскочит на бордюре и, опрокидываясь, своим весом легко сомнёт и разорвёт кружевные перила.
Погибнут люди. Плевать. «Никого не жалейте, ведь и вас бы никто не жалел». У Л. есть душещипательный шлягер, где речитативом идут эти слова. Зрительницы рыдают, дуры. Лёля недавно была такой же. Никого не жалейте. Все сволочи.
Детей да, жалко. Во внутреннем зеркале Лёле видно: на месте «для инвалидов и пассажиров с детьми» сидит женщина с малышом, раскачивается, баюкает. Сейчас будет последняя остановка, и они выйдут. На конечной Лёля сделает дежурный круг вокруг жёлтой коробки диспетчерской, отметит путевой лист. Это последний рейс на сегодня. Последний в жизни.
А женщина никуда не вышла. На руках у неё мальчик лет трёх в расстёгнутой курточке. Спит, тяжело дышит открытым ротиком. Румяный, лобик в бисеринках пота.
– Гражданка, это конечная, освободите салон.
– Тш-ш, тише, умоляю! Мы болеем, не спали три ночи. Поехали в поликлинику, и он в вашем троллейбусе… заснул! Душно, шумно, а он так крепко спит! Видите, улыбается во сне? Пропотел, температурка спала. Хотела выйти, он проснулся, разревелся. Что делать? Вот и ездим, уже три круга намотали. Вы не беспокойтесь, у меня проездной. Только… В туалет ужас как хочется! Вы не знаете, где поблизости есть туалет?
– В диспетчерской есть, – Лёля растерялась и тоже перешла на шёпот.
– Подержите, пожалуйста, я быстро!
Лёля растерянно приняла тяжёленькое вялое тельце. Поправила шерстяную шапочку. Почему-то нагнулась и понюхала слежавшиеся влажные пахучие волосики. Было неудобно сидеть, сразу затекли руки, но она боялась пошевелиться.
МОЯ ДЖЕССИКА
История эта давняя. Относится к тем временам, когда в общественном транспорте висели зубастенькие коробочки компостеров. А водители сами нередко выступали в роли контролёров.
До Нового года оставалось три часа. Ковры были выбиты и почищены сухим снегом, стол сервирован холодными закусками, и из духовки пахло запекаемым гусем. Дочка из спальни крикнула, что она погибнет без мерцающей губной помады, которая единственная гармонирует с её вечерним платьем, и которую она забыла у Клековкиных. До Клековкиных, между прочим, нужно было пилить на троллейбусе в центр города. Он попробовал возмутиться и отстоять законное право поваляться у телевизора до прихода гостей. Но за дочку вступилась жена, а прекословить двум женщинам в доме…
В это же самое время на другом конце города в такой же светлой и теплой, пропитанной аппетитными запахами квартирке другая женщина в прихожей озабоченно влезала в пуховичок. Только что муж обнаружил, что в аптечке кончился атенолол. От одной мысли, что в новогоднюю ночь он останется без таблеток от давления, у него подскочило давление. А может, и не подскочило, просто уж очень муж любил себя и свое здоровье. Он так жалобно поглядывал на неё, вздыхал и держался за сердце, что она села обзванивать аптеки и отыскала-таки дежурную, правда, она находилась в самом центре города.
В салоне троллейбуса было холодно и крепко пахло нафталином от шуб и пальто. На освободившееся кожаное место рядом с ней сел высокий сутулый мужчина в потёртой дубленке. Помолчав с минуту, спросил:
– Простите, у вас проездной? Или зайкой едем?
– Что-что?!
– Остановка «Университетская, – хрипел в микрофон водитель. – На выход приготовьте талоны, проездные билеты.
А она в который раз тщетно перетряхивала сумочку: проездной забыла дома. Ну почему ей так всегда не везет? К выходу плелась последней, всё еще надеясь на лучшее. Водитель – молодой парень. А у неё: личико, фигурка и всё такое. Она взглянула на водителя с такой прелестной беспомощной улыбкой, что имей дверцы глаза, и они бы не устояли и, астматически зашипев, распахнулись.
– Штраф – рубль.
– У меня двадцать копеек в кармане… – В нежном девичьем голосе звенели слёзы, и голубые глаза в ореоле французских теней умоляли о пощаде.
– Тогда в парк.
Она с оскорблённым лицом бухнулась на место для пассажиров с детьми и инвалидов. В троллейбусно-трамвайном управлении её слегка пожурили и отпустили с миром. Но настроение весь остаток дня у нее было отвратительное.
– Ишь, какой, – шептала она и топырила губку в бледно-розовой помаде.
Он раскрыл коричневое портмоне и показал снимок под пластиковым квадратиком. С неё смотрела она сама двадцатипятилетней давности: смеющаяся, с вертикальными ямочками на щеках, с раскиданными по плечам белокурыми прядями. На самом деле это была вырезанная из глянцевого журнала фотография Джессики Ланж. Ей в молодости всегда говорили, что она ужас до чего похожа на эту американскую артистку. Потом говорили всё реже. Сейчас вообще ничего не говорили.