Собаку завести – это непременно. Не какую-нибудь комнатную болонку, от которой воняет шампунем, а дворняжку – глупую, преданную и веселую. Огород – само собой. Они разобьют его на квадратики, самый большой отведут под картофель, квадратики мельче – под морковку, редис, петрушку и другую зелень, название которой они вспомнили из табличек на колхозном рынке.
В общем, пискнула Ляля, прелесть!
Еще оставался неразрешенный вопрос: телевизор. Ляля говорила, что умрет от тоски, если хотя бы часика четыре в день не посидит у голубого экрана. Неля категорически возражала против этого ящика вообще. Ведь, говорила она, им с Лялькой стоит только одну-единственную передачу посмотреть – и вся их затея к черту полетит, они не выдержат и удерут в город…
Следующий день был посвящен разговорам о предстоящей лесной жизни. Как это было здорово – после стольких дней бездействия вновь найти дело, зажить в бурном ожидании завтрашнего дня, тем более такого обещающего и лучезарного дня.
За завтраком Ляля неожиданно сочинила стихотворение, которое посвящала «С. Р»:
– Как правильно ты поступил,
Что в наш суетливый век
Ты только с зверьем говорил
– И видел лишь сосны да снег.
– Душевности и красоты
Ты в людях, мой друг, не нашел.
Как правильно сделал ты,
Что в лес от людей ушел.
Неля порукоплескала скромному кудрявому автору и поинтересовалась, кто это «С. Р»? Уж не одноклассник ли Славка Рубан? Славка, вызывая страшную ревность Нели, два года подряд провожал Лялю домой и нынче подал документы в Саратовское танковое училище. И вообще, вряд ли бы он согласился «видеть лишь сосны да снег»: Славка любил посещать пивбары и обожал дискoмузыку.
Второе стихотворение получилось тоже само сoбой. Просто Ляля подозрительно притихла, пошевелила губами, а потом испуганно призналась:
– Нель, а я еще сочинила.
Неля быстренько занесла его в тетрадь, чтобы не забыть. Оно понравилось Неле больше. «В нем есть мысль, оно не такое расплывчатое и сентиментальное, как первое, и не посвящается никакому С.Р.
Единственное, что я люблю, это лес, лес вдалеке от села.
Как хорошо, что сюда цивилизация не пришла.
Цивилизация – это гибель мудрых старых деревьев.
Вместо них взметнутся дома, гудящих столбов ожерелья.
Визгом собачьим зальется пила, засуетятся пигмеи,
Те, что богами считают себя и ни-че-го не умеют.
Вздрогнут беспомощные титаны, гневно застонут и рухнут навек
В грязный, затоптанный сапожками гадких пигмейских ножонок снег,
– и в том же обличающем духе дальше на двух листах.
Выезжать захотели сразу. Даже лучше, что на носу зима – к лету успеют проштудировать необходимую литературу по ведению личного подсобного хозяйства. У них оставалось еще достаточно денег (плоды изощренной Нелиной экономии – молодец, Нелька!) Ну, это туда-сюда, на билеты, на ночлег, на питание. В дороге еда получается почему-то всегда намного дороже. Ну и неужели, в конце концов, мать с отцом не захотят помочь дочерям, которые решили не покладая рук трудиться? Это только в первый год будет трудно, а потом, глядишь, сами сестры будут подкидывать в родительский дом сотенку-другую в месяц.
А вечером к дому подъехал новенькая «волга», и оттуда выбралась хозяйка с авоськами. Вошла, восхитилась уютом и чистотой комнаты, ужаснулась тому, как выглядят сестры («Как из концлагеря!»). Ляле велела немедленно растапливать печь, вместе с Нелей принялась выгружать провизию из авосек. Под конец даже вытащила бутылку вина и подмигнула девочкам.
Ляля с Нелей, сидевшие в последнее время на одной картошке, жаренной на маргарине, повеселели. Жаренье и паренье было в самом разгаре, когда в дом вошел молодой человек в светлом плаще.
– Сын. Толя, – сказала хозяйка с гордостью.
– Мам, куда сумки пристроить?
Ляле и Неле сказал:
– Как жизнь, студентки? Как учеба?
Почему-то сестрам одновременно показалось, что сын Толя догадывается о том, что Ляля с Нелей ни в каком институте не учатся. И что он знает о походе сестер на вокзал и видел от начала до конца их страшный позор. Именно поэтому, коrда подвыпившая хозяйка, с чувством перецеловав девочек, ушла проведать соседок, Неля сказала не без удовольствия:
– Просим передать вашей маме, что мы здесь жить больше не будем. Мы уезжаем в деревню.
Ей казалось, они наносят ощутимый удар хозяйкиным сладким расчетам: шестьсот рублей в год, не пито – не едено, собиралась выудить!
Сын Толя приподнял насмешливо бровь: «Да что вы говорите?!» И продолжал, как ни в чем ни бывало, разделывать на тарелке мясо и отправлять его маленькими порциями в рот.
– Узнаю знакомое, – говорил он в паузах между жеванием и проглатыванием, постукивая вилкой о край тарелки. – Своеобразная пощечина общественному вкусу. Пресловутая проблема отцов и детей. Искаженная идея толстовщины. Ну что ж, каждому хочется заявить о себе. Чем оригинальнее, тем лучше!
Неля прямо лицом потемнела. Глупая Ляля все испортила. Счастливая и доверчивая, она рассказала слегка заплетающимся от бокала вина языком о бревенчатом домике на берегу пруда, о стае жирных гусей, о смешнецком щенке, о кроликах в клетке. Рассказала, простодушная и доверчивая, сама как кролик, выпущенный из этой клетки. Сын Толя аккуратно подчищал кусочком хлеба соус из свиной печенки, и бровь у него была насмешливо приподнята.
– Должен вас разочаровать, девушки, ничего у вас не получится. Кстати, что же вы учебу бросаете? Не по зубкам оказалось?
– Скажете тоже, не по зубкам, – оскорбилась Неля. – И почему это у нас ничего не получится, любопытно узнать?
Сын Толя утер губы платочком.
– С чего начнем?… Предположим на минутку, что вы всерьез намереваетесь воплотить в жизнь эту деревенскую идиллию. Предположим. Предположим также – из области фантастики, – что вы, коренные изнеженные горожанки, справитесь с хозяйственными расчетами и физической работой, и с мало-мальской техникой. Найдете мужей-сподвижников (Неля фыркнула). И все равно ничего у вас не получится, девушка вы сердитая.
Во-первых, вам самим все это будет невыгодно. Нет соцпакета: ни бюллетеней, ни отпусков, ни твердой зарплаты, ни стажа, ни пенсии – если заглядывать далеко. Одни-одинешеньки, брошены на произвол судьбы…
Ляля с Нелей переглянулись. Черт знает, как они это выпустили из виду?
– Но слушайте-ка, – враждебно сказала Неля. – А разве мы не будем трудиться? Разве плохо, что мы сами будем кормить себя? Одна наша знакомая, например, всю жизнь не работала – и ничего. Прожила.
(Ляля усиленно закивала головой: правда, мол, правда.)
Сын Толя пожал плечами: дескать, это уж не мое дело.
– И второе. Предположим также, что вам нарезали земельный участок и вы получили разрешение содержать усадьбу и даже кое-какие деньги от биржи труда. Видите, девушки, я вторично иду на уступку, а вы сердито на меня смотрите… Так вот, самое главное: попробуйте сбыть то, что вы вырастили на своем огороде, ха-ха! Попробуйте пробиться на рынок! Да вас немедленно обложат такими налогами на недвижимость, на пользование землей, на разрешение торговать, что вы только заохаете. И вряд ли расплатитесь плодами трудов своих.
– На разрешение торговать?! – изумилась Неля. – Да нам в ножки должны за это поклониться, а не налогами обкладывать… И потом, ведь мы будем жить не на поле, а так… на опушке леса где-нибудь. Ведь опушка все равно ничья.
– Здравствуйте, я ваша тетя. Государственная! И не дешевая, между прочим, если в живописном местечке. Не понимаю, чем вы на уроках истории занимались?
Вернулась хозяйка. Сын Толя, заботливо поддержав разомлевшую мамашу, усадил ее на заднее сидение, помахал ручкой и уехал. Ляля заплакала. Второе предприятие, задуманное в телячьих восторгах, проваливалось постыдным образом. Нелю удручала перспектива – снова страдать при мысли о родителях, наверно, сходящих с ума в это самое время, снова – ничего не делать, снова – есть картошку на маргарине:
А тут пошли осенние затяжные дожди. Голая ветка акации царапалась и скреблась колючками в стекле, и унылое это царапанье напоминало звук беспрерывно вывертываемой из ржавого патрона лампочки. Ляля сотый раз подходила к календарику и думала, что после их отъезда из дома пошел, ни много ни мало, второй месяц…
Из окна было видно, как через железнодорожную линию торопливо идут люди – время обеда. А Ляля могла валяться на койке хоть два, хоть три часа, хоть до вечера. Или могла, закутавшись в хозяйкину шаль, послоняться по избе и жалобно попеть русские народные песни. Или поспать. Но от спанья уже тошнило.
Ляля вспомнила, как на уроке новой истории классный придурок Адик пискнул из-за парты, что он бы не отказался всю жизнь быть безработным, все тогда прямо с мест попадали от хохота. «Дурачье, – думала теперь Ляля со злобой, – вот дурачье».
Хлопнула дверь. Неля вернулась из магазина. За обедом ели картошку с селедкой пряного посола. Неля ела и рассматривала прозрачный от масла обрывок газеты, в которую была завернута селедка.
– Лялька, – сказала она глухим низким голосом, ее рот был забит картошкой. – Вот тут председатель сибирского хозяйства приглашает к себе на работу. Обещает обеспечить жильем… Выплатить подъемные какие-то.
– Денег нет, – слабо возразила Ляля.
– На дорогу б наскребли. А там не бросят же с голода умирать.
– Все равно ничего не получится.
Столько разочарований они претерпели, что впору было разувериться во всем светлом и хорошем в жизни. Им обеим хотелось быстрее, точно назло кому-то, покинуть этот противный город, где так неудачно началась их самостоятельная жизнь; избавиться от свидетелей их неудач. И они вскочили и начали собираться, оставив на столе недоеденными картошки и слюдяные кусочки сельди. Впрочем, не зря говорится «нужда научит»: потом они аккуратно завернули остатки еды в бумажку – вполне хватит еще на один ужин.