Стоял июль, пора половодья. Русло Сурхана было наполнено до краев неестественно круглыми и горбатыми мутными волнами, которые катились лениво, переваливаясь с боку на бок. Полуденный зной давал о себе знать и тут. Белое солнце висело прямо над головой и безжалостно поливало землю жгучими лучами. Майса под ногами сникла и напоминала скошенный на сенаж клевер, джида[3] на берегах будто бы сжалась от озноба, выглядела жалкой и беспомощной. И лишь кусты тамариска, захлестнутые сиреневым цветеньем, бодро противостояли пеклу. Над близлежащими полями и садами курился сизый дымок марева.
— Июль это июль, — философски произнес Панов, черед полсотни шагов покрывшись потом, как в парной бане. — Столько воды рядом, а проку — ноль!
— Чтобы был прок, нужно окунуться в нее, — сказал Эргашев.
— И потом неделю отмываться от ила?
— А дышится все же легко, — сказал капитан, — хоть и жарко.
— Вода! — воскликнул Суюнов.
— Ну, вот, — назидательно заметил Панову Эргашев.
— Я что-то не чувствую, — ответил тот, — пот льет как в Термезе.
— Нужна закалка, брат, — сказал врач.
— Или, по крайней мере, родиться в наших краях, — добавил Суюнов.
— Видите, сколько сразу мнений, — заметил Вахидов...
«Жигули» стояли на зеленой полянке. Вычищенный до блеска, капот открыт. Чуть поодаль, уткнувшись тупым рылом в заросли тамариска, жарился запыленный «Владимирец».
— Богатый улов, — произнес Панов, разглядывая автомобиль, — точно только-только с конвейера сошел!
— Ну, что ж, займемся делом, — сказал Хамзаев, как руководитель группы. Он был солидарен с Никитиным и по берегу реки проехал в машине.
— Товарищ майор, — обратился к Суюнову капитан, — мне кажется, тут нужно оставить нужных людей, а остальные пусть идут. Чтоб не мешали.
— Ачильдыев, — крикнул майор участкового и, когда тот подошел, добавил: — Пусть останутся понятые и те двое, что вытащили машину. Остальных гоните прочь!
— Есть! — Лейтенант пошел выполнять распоряжение. Вскоре всех точно ветром сдуло с берега, осталось человек пять.
— Кто из вас Сапаров? — громко спросил Вахидов.
— Я. — Вперед вышел невысокий щуплый мужчина лет сорока. — Сапаров Турсунбой.
— Так. — Капитан отозвал его в сторону. — Рассказывайте.
— Я живу тут, рядом с мостом, ака. Утром собрался в город, вышел на мост, чтобы перехватить попутную. Стою, жду. Смотрю на реку. А солнце только взошло, гребни волн золотые. Смотрю туда, потом сюда. И увидел. Горит как огонь в мутных волнах. Думаю, что же это может быть? Любопытство, знаете... плюнул на попутную и пошел в ту сторону. Вижу — крыша «Жигули». Решил, что одна крыша не может держаться на воде, ниже — вся машина. Побежал к соседу Хусану-трактористу, уговорил его приехать, ну, вот... вытащили кое-как. Часа три бились, колеса же были занесены песком. Словом, вытащили. Обрадовались, конечно. Начали отмывать. Решили, если найдется хозяин, суюнчи разделить пополам, а если нет — продать ее и...
— Оправдать затраты труда? — спросил Вахидов.
— Сразу стать богатыми, — кисло усмехнулся Сапаров. — Вот говорят, не видя воды, не снимай калоши, точно. Мы просто поторопились.
— Дальше, — напомнил ему капитан.
— Хотели завести мотор, Хусан говорит, что надо сначала ручкой покрутить малость и он полез в багажник за ней, да как закричит «Турсун, иди сюда!» Я подбежал, вижу там человек мертвый лежит, свернувшись калачиком, будто спит. Эх, — Сапаров воскликнул с сожаленьем, — нам бы надо сразу осмотреть все закоулки, пока никого рядом не было, тогда бы и дело с концом, а так... Зря старались!
— Не огорчайтесь, — успокоил его Вахидов, — найдутся хозяева машины, они отблагодарят вас. Что вы еще можете добавить?
— То, что на базар не съездил, так что жена теперь запилит, — улыбнулся он невесело.
— Хоп, идите, — сказал капитан, — пусть ваш Хусан подойдет ко мне.
— Хоп.
К сказанному выше тракторист ничего добавить не мог. Он тоже сожалел о потерянном времени, да, о том, что бригадир его теперь съест, потому что занялся черт те знает чем.
— В каком виде предстал вашим глазам труп? — спросил капитан.
— В таком же, как и сейчас, товарищ капитан. Весь в иле, не различишь черт лица. Только дыра в черепе размыта до костей и все. Когда я увидел его, сразу же послал мальчишек в кишлак, чтобы позвать участкового. Он пришел и уже ни к машине, ни к трупу никому не разрешал приближаться.
— Хоп. — Капитан направился к автомобилю.
Инспектор ГАИ Никитин доложил первым:
— Автомобиль новый, на ходу, можно ехать хоть сейчас. Царапины и вмятины в кузове и на капоте совсем незначительные, на станции техобслуживания их за полчаса устранят. Свое заключение я дам в Термезе, если не возражаете.
— Хорошо, — кивнул Вахидов.
— Эти мужики, — сказал Панов, имея в виду колхозников, — так поработали, что ни одного следа не осталось. Только снимки будут.
— А труп?
— На него я целую кассету израсходовал.
Капитан подошел к Эргашеву и Хамзаеву. Труп был уже вытащен из багажника и лежал на земле, все в той же позе. Это был среднего роста мужчина лет тридцати с пышной, надо полагать, иссиня-черной шевелюрой. Волосы сейчас у него были слипшимися, но завитки кудрей проглядывали даже в таком состоянии. Брови широкие, почти сросшиеся на переносице, нос крупный, с горбинкой, круглый подбородок. На верхней губе ниточка усов.
— Смерть наступила где-то в минувшую полночь, — сказал Эргашев, отвечая на немой вопрос капитана, — убит, по-видимому, камнем. В морге вскрою, а остальные анализы сделаю дома, так что полное заключение дам завтра к обеду.
— Хоп. — Спросил у Хамзаева: — Что еще, Анварбек?
— Протокол осмотра места происшествия я составил, — ответил следователь, — записал показания колхозников. Думаю, нет смысла гнать машину в Термез, оставим в РОВД.
— Да и труп можно оставить в нашем морге, — сказал Суюнов, — до опознания.
— А он сохранится? — спросил Хамзаев.
— Хоть сто лет.
— Какие документы были при убитом? — спросил капитан.
— Вот они, — ответил Панов, развернув целлофановый пакет, — не документы, а целлюлозная каша. Только вот эта корка означает водительские права, на чье имя выписаны — секрет, который мне придется расшифровать.
— Я уверен, справитесь.
— Попытаюсь, Касым-ака.
— Ну, если все дела здесь подошли к концу, — сказал Суюнов, — едемте. По правде говоря, в моем желудке полнейшая пустота. Надеюсь, вы, гости, не откажете перекусить со мной?
— Разумеется, — сказал Никитин, услышав приглашение. — Меня ведь вытрясло на вибраторе.
— И Хамзаева, — подсказал судмедэксперт...
В кабинете начальника РОВД, на длинном столе был собран обед, деловой, по определению хозяина: гора свежих лепешек, салат из помидоров и огурцов, отдельно на блюдцах — нежный зеленый лучок, петрушка и укроп. Пока из морга подошел судмедэксперт, собравшиеся пили чай, «промывали» как говорится, желудки, а едва Эргашев вошел в дверь, подали шашлык из свежей баранины.
— Непонятное какое-то преступление, — сказал некоторое время спустя Суюнов, — я все время думаю о нем, и одно мое предположение опровергается другим. Кто этот убитый, какое он имел отношение к «Жигулям»? Чья машина? Почему оказалась в реке?
— У меня такое впечатление, — сказал Никитин, — что автомобиль спустили с того же моста с помощью крана, хотя... следов троса я не заметил.
— Недавно я прочел один зарубежный детектив, — сказал Панов, — так там описывают некую даму, которая возила в багажнике своего автомобиля чей-то труп и не знала об этом. Может, и тут такое же, а?
— А в каком положении находился автомобиль в воде? — спросил Вахидов.
— Судя по показанию Сапарова, — ответил Анвар, — машина плыла вперед носом.
— Дел предстоит немало, — сказал Никитин, — утешает то, что известны номера.
— Я вам не завидую, коллеги, — улыбнулся Суюнов.
— А я — вам, — ответил в том же тоне капитан.
— Наше дело простое, выполнять указания, — произнес майор, пожав плечами.
— Приказывать я не имею права, — сказал Вахидов, — просто попрошу вас, Аскар Суюнович. Нужно собрать все данные об автомобиле: когда этот «жигуленок» появился в вашем районе, кто был за рулем, в салоне, может, где останавливался, заезжал к кому, — словом, всё! Я многое повидал на своем веку, но такого еще, признаюсь, не встречал. Тут даже определенную версию предъявлять опасаешься. Человек убит, а машина цела, причем, еще и в реке. Действительно, загадочное преступление. Поэтому следствию будут важны малейшие зацепки.
— Я понял, — сказал Суюнов, — сделаем все возможное. Ну, а если ничего не обнаружим?
— Если мы будем уверены даже в этом, уже хорошо. Ваш район исключим из поисков. Думаю, тут мы будем идти от частного к общему.
— А когда у нас с вами было наоборот, Касым-ака? — спросил Анвар.
— С вами лично по-моему, не было, но вообще... Какое сегодня число?
— С утра было десятое июля, четверг, — ответил Никитин.
— Десятое июля 1980-го года, — добавил Панов.
— Ну, что ж, — усмехнулся Вахидов, — десятого июля 1980-го года в четырнадцать часов семнадцать минут по местному времени мы выехали из Шурчи в Термез. — Он встал. — Спасибо за хлеб-соль, живы будем, ну, и так далее.
— Еще по одной пиале свежего чая, — предложил Суюнов.
— Тогда выезд откладывается на пять минут, — заметил Эргашев.
— Если откажетесь сейчас, потом в пути пожалеете, друзья.
— Уговорили, — рассмеялся Вахидов, приняв первым чай...
— Я сейчас же дам команду своим ребятам, — сказал Суюнов, выйдя проводить гостей, — перешарим весь район!..
Как и было условлено с капитаном, Анвар поближе к обеду отправился к нему домой, на плов Марьям-хола. Он не бывал в этом доме уже месяца три и теперь, постучав в калитку, заволновался словно девушка, которой показали суженого. Может, степень волнения у него была иная, но какая — он не мог придумать, поэтому и решил обойтись книжным, много раз вычитанным, определением.