По близости не было ничего. Лишь виднелась небольшая деревня. Надо обыскать машину, а после отправиться дальше.
Открыл таблицу характеристик. Приятно удивило то, что к силе и выносливости добавилось по два балла. Оказывается, за нахождение в заложниках тоже «платят». Но лучше такую зарплату не получать.
К сожалению, авто был пуст. Удалось найти какие-то тряпки и топор с длинной ручкой. Он напоминал предмет с пожарного щита. Я прихватил эту штуку с собой, на случай, если пистолета с автоматом окажется мало.
После пережитого стресса все казалось каким-то приятным. Высокое октябрьское небо манило своей синевой, ветер трепал волосы и куртку. Пахло свежестью, пышное увядание природы несказанно радовало глаз.
Опасности не ощущалось и в помине. Наверное, каждый из кластеров имеет свой уровень сложности. Судя по порядковому номеру, таких кластеров несколько десятков. Можно предположить, что есть как адские места, так и вполне спокойные.
Если так, нет смысла возвращаться домой. Может, проще найти оптимальное место для жизни? Вдруг здесь человеческий век длиннее? Или мы Персонажи вовсе бессмертные?
Но как же родственники, друзья, работа, в конце концов. А дети? Вряд ли здесь можно заводить детей обычным путем. Нет уж, мое место там. Я человек со всеми глупостями и пороками, а не странный Перс, которого интересует только призрачная прокачка.
Расстояние быстро поддавалось. Я медленно углублялся в новый кластер. Полоса сосен осталась где-то вдали, как и брошенная техника. Интересно, почему нет погони? Неужели Яни уничтожила всех Мужиков? В любом случае, должны остаться патрульные или те, кто ушел на задание. Хотя, возможно, крутые бородачи не настолько круты. Кто сказал, что брутальный вид — залог храбрости?
Вскоре сделалось несколько жарко. Странно, умудрился вспотеть при холодном солнце. Хотя, прямые лучи палили достаточно мощно.
Заряженный автомат давил на плечо своим грубым ремнем. Надо его убрать. И так волочу чертов топор. А ведь идти ещё далеко. И не ясно, где вообще конечная цель. Значит, стоит немного передохнуть.
На какое-то время я остановился, утерев лоб. Вокруг дремал былинный простор настоящего русского поля. Хотелось орать во весь голос, бежать по увядшей траве. Но в сложившихся условиях это могло спровоцировать тварей. Да и вообще, не до веселья. Ведь кроме сохранения шкуры, ничего приятного не случилось.
Я убрал автомат в виртуальное хранилище. Огляделся вокруг и заметил колодец. Он имел деревянный сруб, двускатную крышу из досок. У него был массивный ворот, на котором болталась цепь, ведущая к стальному ведру.
Конечно, все зависит от уровня общей энергии. Возможно, даже пить нет необходимости. Но если здесь есть вода — это определено плюс. Выпью немного и намочу голову. После всего пережитого безумно хочется выполнить нехитрый ритуал.
Предвкушая прохладу ключевой влаги, я аккуратно открыл квадратную крышку, сделанную из тонких дощечек. Осмотрелся по сторонам, чтоб не атаковали с тыла. После заглянул вниз.
Блеска воды не наблюдалось. Неужели колодец высох? Или это лишь бутафорский элемент, какие часто появляются в играх.
Ладно, можно бросить туда ведро. Все равно ничего не теряю. Как только об этом подумал, меня за шею схватило что-то длинное, липкое, напоминающее влажный канат.
— Вот черт! В играх ещё много ловушек! Как я раньше-то не подумал, — пронеслась мысль.
Но сожалеть уже было поздно. Неведомая сила потянула в колодец. Я поднял топор, чтобы хоть как-то отбиться. Хрипло крикнул что-то несвязное. И потеряв равновесие, полетел в черную пустоту.
Как ни странно, оказалось не глубоко. Ниже второго этажа типичного здания. К тому же был небольшой слой воды. Я свалился на относительно мягкую поверхность, получив ущерб десять процентов и полностью вымокнув.
Сразу стало понятно, что колодец представляет собой пещеру. Здесь довольно просторно и тускло. А схватило меня непонятное щупальце какого-то черного осьминога.
— Ах, черт! Спину отбил, падла! — Выругался я, махая топором.
Большим чудом удалось отрубить живую верёвку. Полилась черная кровь, раздался оглушающий вой.
— Вот, козлина, тебя ещё не хватало!
Я поднялся на ноги, чувствуя боль во всем теле. Тут же из глубины пещеры выскользнуло ещё одно щупальце. Снова взмахнул топором. Удалось отсечь кончик мокрой конечности. Вскоре вырвался новый отросток, больно хлестнул по рукам, выбил топор, заставив отступить к земляной стенке.
— Гадство! Ушел от бандитов, называется. А теперь водяная крыса порвет на куски! — Простонал я, выхватив пистолет.
В темноте показались очертания монстра. И я принялся палить в огромную голову, стараясь прикончить тварь. В замкнутом пространстве выстрелы гремели как настоящие взрывы. Мозги разрывались на части. А противник получал лишь незначительный урон.
Вскоре патроны закончились. Я вызвал автомат. Но его тут же выбили конечности демона. Урод медленно выполз на свет. Это был большой сухопутный «паук». Только пасть у него оказалась пошире. А вместо обычных лап находились длинные тягучие щупальца.
Тут можно согласиться с Линой. Это, действительно, осьминог. Причем, весьма сюрреалистичный, страшный и слабо уязвимый.
Бежать было некуда, но я все равно смог уйти в сторону. После увернулся от скользких щупалец, на которых виднелись мерзкие присоски.
Вторженец хрипел, тяжко дышал. Похоже, я не на шутку его разозлил. Может вырваться наверх? Но как по отвесной стене? В какой-то момент, я замер, впал в ступор.
В руки и ноги вцепились ловкие щупальца. Меня с силой потащило к пасти чудовища. Страх сдавил сердце, заставив ощутить вкус смерти. Левая рука вывернулась каким-то чудом. Удалось схватить нож.
После чего, я принялся колоть монстра, стараясь, нанести как можно больший урон. Вышло повредить три конечности. Этого было мало! Демон взревел, сбил меня с ног, отбросив к самой стене.
Тварь поднялась на дыбы, словно дикая лошадь. Стало ясно, что противник может меня разорвать, если продолжу сопротивление.
Неожиданно в голове вспыхнула одна мысль. Конечно, это не лучший вариант. Возможно, я сам погибну. Только времени на раздумья не оставалось.
Над головой просвистел хлесткий удар. Демон, дьявольски шипя, раскрыл красную пасть. Вместо того чтобы скрываться или стоять на месте, я бросился вперёд, словно желая быть съеденным.
Это затормозило монстра. Он не до конца понял, в чем дело, как в его горло попала граната.
— Ну, все, теперь точно респаун! — Решил я, зажмурив глаза.
Раздался чудовищный гром. Во все стороны полетели куски мяса. Меня бросило к стене, сильно приложив головой. Несколько осколков попали в живот. Ущерб составил пятьдесят процентов в общей сложности. Сознание на секунду померкло. Тем не менее, я остался в живых. А вот монстр превратился в подобие супового набора, разлетевшись на грязные ошмётки.
— Ох, боже! Вот это драка… Меня будто сожрали и выплюнули!
Надо было подлечиться бальзамом. Но есть ли, этот чертов экстракт? И вообще, как выбраться из колодца? Может, я останусь тут навсегда?
Хорошо хоть тварь начала превращаться в пепел. Иначе, пришлось бы стоять в центре «мясного коктейля».
Немного отдышавшись, облокотился на стену, закрыв глаза. Постояв так какое-то время, осмотрел подземную полость, заметив цепь, идущую наверх.
Я вроде не бросал ведро. Может это помощь Системы за успешное уничтожение демона? Возможно. Ведь никаких артефактов не дали. Но выход отсюда будет лучшей наградой.
Сил окончательно не было. К счастью, завалялась капсула восстановительного эликсира. Я принял ее как можно скорее. Потом схватился за цепь. Упираясь ногами в стену начал аккуратно карабкаться вверх.
Было несказанно тяжко, но желание жить наполняло мышцы энергией. С каждым сантиметром отчетливее виднелся солнечный свет, ощущался запах прохладной осени.
Наконец-то удалось схватиться за кромку колодца, подтянувшись из последних сил, упасть на бревенчатый сруб, а после на теплую землю.
— Вот тебе, зараза, попил водички!
Как ни странно, стало на все плевать. Если меня найдут и пристрелят, будет нисколько не жалко. После плена и сражения с кровожадной нечистью, в прямом смысле, не хотелось жить дальше.
Глаза сами закрылись. Свернувшись калачиком возле колодца, я на кое-то время уснул. Сон оказался весьма непонятным. Будто попал в пустоту с полнейшим вакуумом.
Примерно так происходит, когда теряешь очередную жизнь. Только сейчас ощущения немного другие. Проще управлять сознанием, да и целостность тела присутствует.
— Внимание. Осуществляется глубинное восстановление психоэмоционального баланса, — поступило системное уведомление.
Я молча отмахнулся, злясь на то, что здесь даже поспать не дают. Как ни странно, но стало немного скучно. А вдалеке послышался голос Лины. Он, как ни в чем, ни бывало, произнес следующее:
— Смерть — не конец. Цикл идет по кругу.
— Что? Лина? Господи, ты мне снишься?
— Нет, это тоже часть реальности. Статисты и правда, не умирают.
— Как!? То есть, ты возродишься? У вас у всех реинкарнация! — Воскликнул я, чувствуя, что безумно скучаю по этой скромной студентке.
— Не у всех. Но есть шанс.
— Отлично! Замечательно, Лин! Скажи только, как тебя найти, если ты опять здесь появишься?
Важен был хотя бы маленький знак. Хотелось броситься на ее поиски хоть на край Галактики, преодолев сразу несколько кластеров.
— Я должна появиться. У меня может выйти, Дима. Но большего я не знаю.
— Да что за черт!? Здесь много ваших секторов! Как мне тебя искать!? — Вообще-то вопрос слишком сложный. Пришлось сказать иначе. — В смысле, когда? Через какое время хотя бы?
— Я впервые осознала себя в таком виде.
— Да я тоже не каждый день умираю. Но ответь, дай хоть какую-то подсказку!
— Все, может быть, возможно.
— Лина, нет! Постарайся найти информацию! — Напоследок воскликнул я и проснулся.