— Ян, я не понимаю тебя! То логика и жестокость, то какие-то идиотские игры… Прости, конечно, но ты не похожа на прокачанного Перса!
Я поднялся с кровати, направившись к выходу.
— Господи, ты просто зануда! Куда хоть собрался!?
— Спать, черт возьми! Я же дежурю, сама говорила!
Остаток вечера провел в своей комнате. Заснуть вышло с трудом. Мысли мучили, не давая покоя. Как ни странно, стал слегка привыкать. Казалось, нет другого мира, кроме этой игры.
Что если в прежней реальности я всего лишь спал? А здесь, наоборот, начал бодрствовать. Прошлый мир был придуман мной для того, чтоб сбежать от ужасов этого мира.
Еще бы, вторженцы, пораженные, вооруженные мужики на машинах. Вот и создал иллюзию с работой, универом, родителями.
Да нет, это все глупо. Почему, ответить не мог. Но глубинное ощущение говорило, что здесь не мой дом. Верить ли этому чувству? Я и так верил, используя логику как простое прикрытие.
Казалось, даже во сне я ни капли не расслаблялся. Думал, прокручивая в голове все подряд. Когда наступила ночь, Яни забралась ко мне, разбудив грубо, как по тревоге.
Пришлось продрать глаза и отправляться на пост. Только где именно был этот пост? Неважно, я просто блуждал по огромному дому, прислушиваясь к шорохам с улицы.
Как ни странно, оказалось вполне спокойно. Электричество в доме было, как и водопровод. Интересно, кто вообще поддерживает коммуникации в рабочем состоянии?
Хотя, это не главное. Включил свет во дворе, выбрался на летнюю прохладу, чтобы не спать. Сначала просто бродил вокруг дома. Затем вспомнил, что надо бы не нарваться. Перестал искушать судьбу и просто сел на крыльцо, разглядывая звездное небо.
Как и днем, оно было крайне реалистичным. Черное, усыпанное сапфирами звезд. Казалось, немного ярче, чем в реальности. Луны не наблюдалось, но ночь была относительно светлой.
Где-то кричали птицы, стрекотали сверчки, над ухом пищала назойливая мошкара. Как ни странно, мыслей теперь уже не было.
Опершись на дробовик, ощутил приятное расслабление. Спать на дежурстве нельзя. Но ведь никто не говорит про бдительное сидение с закрытыми глазами.
Думая так, немного зажмурил веки, провалившись в черную бездну. Мне снилось, что рядом с домом пасется большая корова. Она фыркает, мычит и ест траву. По направлению к ней идет хозяин в потасканной рубашке с ведром воды, чтоб напоить животное в жаркий день.
— Отлично, корова. В деревне у бабки всегда они были! — Подумалось мне. — Хотя стоп, какие к черту коровы!? Здесь ходят немного другие стада.
Осознав это, открыл глаза. Действительно, спереди по полю кто-то бродил, хрипел, фыркал, словно большое животное.
Вот тебе и вторжение! Не знал, что первое дежурство станет таким опасным. Может разбудить Яни? Нет, я сам все проверю.
Думая так, аккуратно подошел к калитке. Хорошо хоть открыто, не пришлось греметь металлом, чтобы выйти отсюда.
Держась линии забора и полосы черной тени, я аккуратно прокрался вперед. То, что предстало взгляду, было весьма ужасно.
Чудовище с лысой башкой и шестью руками ходило на четвереньках слева от нашего дома. Издали оно, и правда, напоминало корову.
Система указала, что тварь седьмого уровня. Степень ее опасности слабо-высокая. Во время городских блужданий видел, как таких били из крупнокалиберных пулеметов. Но даже с этим оружием получалось не сразу валить мощных гадов. У нас нет больших пушек. Мы — не механизированная банда на бронемашине.
Видя, как тварь нюхает воздух, я вскинул дробовик. Потом понял, что это лишь разозлит жуткого демона. Пришлось отступить к калитке, убраться на территорию двора.
В щель между металлическими листами наблюдал, как силуэт чудовища медленно приближается к дому. Вторженец шел по самому центру, где была небольшая тропа, заминированная растяжкой.
Стоит гадине оборвать проволоку, как долбанет громкий взрыв. Вряд ли он убьет монстра. Но вот привлечь внимание собратьев вполне себе может.
Сердце замерло в груди от ужаса и напряжённого ожидания. Ночной гость делал маленькие шаги, смотря на светящийся шар уличной лампы. Похоже, он подозревал, что свет скрывает хорошее лакомство. Да и мой запах махина, наверное, чуяла.
— Ну, все, гнида! Сейчас поиграем! Либо ты, либо я! В крайнем случае, есть еще две гранаты! Постараюсь заставить их проглотить…
Я решил биться до последнего. Пусть только рванет, сразу брошусь в атаку. Пока гадина будет мешкать, расстреляю в упор. Конечно, так себе план. Но другого я не придумал.
Сердце бешено билось, демон подбирался все ближе. Казалось, он незримо смеется, предвкушая свежее мясо. И лишь в последний момент, поле вдали зашумело. Там кто-то шевелился и бегал.
Несмотря на большие размеры, «бык» легко встрепенулся. Будто заправская балерина, подпрыгнул на месте, поскакал в темную даль, рыча словно трактор.
— Фуххх, веселая выдалась ночка, — прошептал я, садясь у забора. Вытер пот со лба, рассматривая звездное небо.
Глава 17Сезон охоты
Ночные страхи ускорили время. «Дежурство» пролетело почти незаметно. А на утро была охота. Яни не желала тянуть с делом, торопила меня как могла.
Собравшись с силами, когда спала роса, наша мини команда пересекла просторы, чтобы зачистить окраину села.
Мы работали аккуратно, но быстро, словно группа киношного спецназа. Старались не лезть в самое пекло. Смотрели, а после стреляли. Пытались отыскать тварей, которые нам под силу, не нарываясь на друзей «ночной коровы».
Удача сопутствовала во время всей вылазки. Яни легко подстрелила двух пораженных. Дальше я уничтожил худого и высокого монстра.
После вошли в один двор, где было несколько небольших пауков… Конечно, весомого лута тут не было. Но опыт рос на глазах. Я поймал себя на мысли, что стычки с тварями превратились в простую работу.
Не страшно, не жалко, вполне обычно. Даже слегка интересно: непонятно, какая именно гадость появится из кустов, дома или закоулка.
Но если мой подход оказался деловым, то Яни ко всему относилась легко, немного игриво. Можно сказать, даже с юмором.
— Так, таблетка для похудения! — Кричала она, стреляя в толстого пораженного, бегущего на нас с топором. — Спайдер-мен чертов, — подметила девушка, видя, как паукообразное создание прыгает с дерева.
Все-таки она была женственна. Хотя и пыталась это скрывать под маской крутого бойца. Но улыбка и глаза выдавали. Да и жесты напарницы отличались изящностью. Она словно маленькая девочка играла в игру, желая убедить меня в том, что как раз не играет.
Это почему-то влекло. Хотя должно было бесить по определению. Только определения не всегда работают. Особенно в мире идиотской Системы.
Мы блуждали по селу не слишком долго. В какой-то момент нарвались на вполне крупного гада. Он вырвался из небольшого сарая, проломив стену. Пришлось палить из бластера и дробовика с бешеной скоростью.
Я потратил свои последние гранаты. А Яни бросила в мутанта нож со стеклянной рукояткой, которая довольно мощно взорвалась.
Казалось, корявая дрянь попросту нас разорвет. Но, в последний момент, упала на дорогу, словно игривый пёс, фыркнула, начав рассыпаться.
— Да, крупноват оказался, — подметил я, перезаряжая оружие.
— Ты ещё крупных, не видел, — подмигнула мне Яни.
Затем направилась вперёд, чтобы собрать появившиеся артефакты. Поверженный враг оказался щедр на камни, повышающие характеристики.
Был ещё артефакт для улучшения памяти и внимательности, словно успокоительное из рекламы. Нового оружия не перепало. Зато я опять обзавелся тремя гранатами, а Яни пополнила запас палеток для бластера.
— Не, ну прям не густо, — заявила девушка, когда мы все собрали. — Хотя, знаешь, на первый раз.
— На первый раз, хорошо, что нас не сожрали.
— Ой, большой мальчик, а все боишься.
— Опасаюсь, не хочу быть тупым.
— Смотри, превратишься в умного кролика, — хихикнула Яни, направляясь назад, по направлению к штабу. — На сегодня достаточно. Не стоит сразу лезть в пекло.
Странно было слышать от нее такое. Значит, здравомыслие все же присутствует. Это ещё раз говорит о том, что напарница не агрессивная дура, какой хочет казаться.
Изредка переговариваясь, мы пошли прочь. Миновали горящий дом, который сами же подпалили, потом прошли сломанное дерево. Затем было несколько темных отметин на асфальте, где пришлось столкнуться с внезапными вторженцами.
— Послушай, мы каждое утро будем так прохлаждаться? — Спросил я, когда вдали показалась крыша нашего особняка.
— Мы… Ещё разок можно. А так, тебе надо научиться работать одному.
— А разве, у нас не команда?
— Временная команда, если ты не забыл.
Действительно, рано или поздно все кончится. Поймал себя на мысли, что это печально. Странно, и почему так тянет к озлобленной бестии? Потому что она не такая уж бестия, если хорошо присмотреться… Неважно, все может много раз поменяться. Пока бы добраться до цели и немного вздремнуть. Бессонная ночь не прошла даром. Тело стало как будто ватным. Ноги лишь по инерции топтали грунтовую дорогу.
После вылазки Яни занялась обходом периметра, более тщательно осмотрела весь дом. Я же отправился в «забронированную ранее» спальню. Как только коснулся кровати, поступило уведомление о переходе на второй уровень.
Сидор был прав. До десятки расти вполне можно. Конечно, характеристики изменились совсем немного. Да и прилива особенных сил пока не было. Но моральный подъем оказался весомым.
Казалось, что это грамота за хорошую работу. Как будто руководство оценило мои старания. Значит, есть к чему стремиться и все не напрасно.
Класс, я больше не голый ноль и не первоклассник. Второклассник, если так… А это уже что-то. Ещё недавно, сила, ловкость, боевые навыки были практически голые. Теперь основные параметры имели больше десятки. Не знаю, насколько это хорошо, но уж точно лучше, чем было.
Думая так, крепко заснул. Казалось, что провалился ещё в один мир, где прожил небольшую, но вполне счастливую жизнь. Так крепко я не спал даже дома. Испытания стали отличным снотворным, лучше любых распиаренных препаратов.