Засучив рукава, Алкос принялся за работу. Он хоть и не входил в десятку лучших аналитиков Рубежья, дело свое знал. Опять же, иногда и слабенькие способности ведуна выстреливали в нужном направлении.
Чем дольше аналитик углублялся в изучение вопроса, тем страшнее ему становилось. От описания хищников, обитающих в дебрях Беспределья, и пришельцев, проникающих в эту опасную зону… Беспричинными зверствами монстрам не уступали и группировки отморозков, отбывавших там наказание. Одной из таких когда-то руководил Викт.
«И как раз недалеко от Гринска обитают его бывшие подопечные. Не к ним ли десятник потащил Ларику? Очень на то похоже. Так-так, какие тут твари водятся?»
Алкос решил сосредоточить внимание на данных именно по этой территории. Примерно к полуночи аналитик составил краткий отчет по расстановке сил, даже составил карту с ареалами обитания самых опасных хищников и матерых пришельцев. Обозначил на ней зоны, контролируемые разными группировками бандитов, а также указал отношения между ними.
«Кто бы мог подумать⁈ Мало того, что живут, считай, в аду, так еще и друг с другом умудряются враждовать. Им там адреналина не хватает?»
Из анализа следовало: если банды изредка и сотрудничают между собой, то, как правило, против других банд. Такие стычки всегда заканчиваются гибелью одного-двух человек.
Когда Алкос закончил работать, то обратил внимание, что уже начало светать.
Глава 8Под названием Улыбка
До Карма я в тот день так и не дошел. Да что там говорить — после ужина в прекрасной компании я и в свой номер не вернулся. Причем не скажу, что много выпил, просто…
Когда сели за стол, чувствовал себя слегка не в своей тарелке. Давно со мной такого не было: и говорил невпопад, и пил, словно чужим ртом. Хорошо, Кент быстро сориентировался и отвлек внимание нашей спутницы, давая мне время прийти в себя.
Потом, наконец, отпустило, и все пошло, как по накатанной. Легкая беседа, ненавязчивый юмор, добродушные подколы. В комнате воцарилась именно та атмосфера, когда не хочется уходить. Может поэтому, когда Русалка сказала: «А вас, Дмилыч, я попрошу задержаться», нисколько не напрягся, полагая, что сейчас мы быстро утрясем недавние разногласия. Однако ее следующая фраза, после того, как Кент отправился в свою комнату, меня по-настоящему ошеломила:
— Дмилыч, сегодня ты спишь со мной. И это не обсуждается.
На пять секунд в комнате повисла напряженная тишина, после чего нашел в себе силы ответить.
— Еще как обсуждается — в постели с красивой женщиной я и сам не усну, и ей не дам.
— Кто чего кому не даст — вопрос спорный. А сейчас ты идешь в душ.
Ночью немного поспать все-таки удалось, но не больше двух часов, что ничуть не испортило настроя. Проснулся с ощущением всепоглощающего счастья.
— И только попробуй теперь сказать, что в Гринск вы пойдете без меня — сразу пожалуюсь дяде, — произнесла Русалка, когда я поднялся с кровати.
— А кто у нас дядя? — спросил, оглянувшись. Даже, если бы она ответила «волшебник», как в известном кинофильме, удивился бы меньше, нежели услышав ее ответ:
— Семеныч.
— Ого! — вырвалось непроизвольно. — Погоди, а почему он не помогает своей очаровательной племяннице в ее стремлении к росту?
«Мне лично Семеныч посодействовал дважды, в итоге я сумел подняться по ступенькам развития. Да и советы его были весьма кстати. Неужели он отказал родной крови? Не верю!»
— Дядя очень строг ко мне. Он считает, что я сама должна всего добиваться. Например, вчера я сама добилась тебя.
Мог бы с ней поспорить, но зачем? Иногда женщине лучше уступить, особенно такой, поэтому просто согласно кивнул:
— Ты не представляешь, как я за тебя рад.
— А за себя? — прищурилась девушка.
— За нас обоих.
— Значит, меня нужно похвалить?
— Ты — самая лучшая в мире умница!
— Как-то не впечатляет… — она довольно мило сморщила носик.
— Во всех мирах не сыскать такой очаровательной девушки, которая буквально ослепляет своей красотой, поражает своим непревзойденным умом, а в любви ей вообще никто в подметки не…
— Да, я именно такая. И пусть ты перечислил далеко не все мои достоинства… Спасибо, — неожиданно девушка перестала кокетничать и нормальным голосом продолжила: — И, уж поверь, я не стану обузой, когда мы пойдем спасать вашего с Кентом друга.
— Тогда нам нужно скорее подниматься и собираться в дорогу. Наставник, небось, там уже проклинает нас последними словами. Пойду проверю.
— Не стоит, — томно произнесла Русалка. — Он вчера написал мне, что сам сообщит, когда комната освободится.
— Освободится от чего? — не сообразил я.
— От кого. Думаешь, ему не обидно коротать ночь в одиночестве, когда его ученик… — и она отбросила одеяло в сторону.
Сразу забыл о Семеныче, обо всех делах, и меня магнитом потянуло к бесхвостой Русалке. Во второй раз покинул постель только через час.
— Раз я тебе надоела, можешь отправляться к своему приятелю, — произнесла девушка. — Он сейчас раздумывает, где бы нам позавтракать.
— Надоела? — я прекратил застегивать пуговицы на брюках, одарив плотоядным взглядом спрятавшуюся под одеялом.
— Все-все! И, вообще, Дмилыч, хватит смущать девушку своим стриптизом. Если я не ошибаюсь, нам сегодня еще предстоит нелегкий путь по бездорожью.
— Точно! А мне нужно одного типа проведать, — вспомнил про Карма. — Я ему кое-что должен.
— Ладно, топай уже. И не забудьте меня на завтрак пригласить, а то одной любовью сыт не будешь.
Прежде, чем войти в номер, постучался. Вдруг Кент до сих пор не один? Он открыл двери и испуганно выглянул в коридор.
— Что случилось? — спросил я, ощущая, что в комнате пахнет ландышами.
— Слушай, ты бы убирал за собой после опытов, — почти прошептал наставник.
— Да я вроде все спрятал, только один пузырек на подоконнике не успел… — не обнаружив его, добавил, —…вроде бы. Неужели ты его заметил?
— Я-то — как раз нет, а моя гостья… «Ой, какой красивый пузыречек, а как хорошо пахнет…» Как увидел у нее в руках твою алхимию, струхнул малость. Прикрикнул на дамочку, а она от испуга и выронила ее.
— Да ничего страшного, не обеднеем, — поспешил я успокоить Кента.
— Ты дослушай сначала, жену Нептуна тебе в тещи!
— Хорошо, слушаю.
— Так вот, полпузырька на стол вылилось, запахло мандаринами… Моя фифа тут же принялась разлившуюся жидкостью по рукам и лицу размазывать, чтобы добро не пропадало. И тут же аромат сменился на ландыш.
— Очень интересно. Надеюсь, женщина не пострадала?
— Да она твой пузырек тут же закупорила, а потом посмотрела на меня таким умоляющим взглядом… Пообещала в любой момент быть моей бесплатно, лишь бы не отобрал. А чтобы я не успел возразить, сразу и свет в комнате погасила.
— Вообще-то я где-то слышал о духах, которые при контакте с кожей меняют запах, но и подумать не мог…
— Да ты меня дослушаешь или нет⁈ — возмутился Кент.
— Так это еще не все⁈
— Главное произошло нынче утром, Дмилыч. Дамочка пошла в душ. Она там так взвизгнула у зеркала! — С трудом удержался от вопроса, чтобы наставник не начал бурчать, что не умею слушать, а он продолжил: — Понимаешь, я пригласил в гости женщину себе под стать: выглядит шикарно, но ее «под сорок» не спрячешь. Так вот, утром она выглядела не старше двадцати. А на меня набросилась с таким рвением…
— Погоди, так что с ней произошло — помолодела? Вроде, я слышал, в Рубежье люди почти не стареют из-за наноботов.
— Да, но никто из прибывших не становится моложе. По крайней мере, пока не помажется твоими духами.
Даже не думал считать снадобье парфюмерным. Подумаешь, мандаринами пахнет — это еще не повод. А вот разглаживание кожи — серьезный аргумент.
— Кент, может она похорошела от проведенной с тобой ночи? — высказал предположение, чтобы хоть как-то отвести от себя подозрения.
— Ну да, ни одна из моих бывших пассий не менялась, а эта…
Я открыл чемоданчик начинающего алхимика и достал пузырек с фиолетовой жидкостью. Открыл, понюхал, даже помазал руку. Как был аромат мандарина, так и остался.
«Ну да, а с чего снадобью на меня реагировать? Там и без того два моих компонента: кровь и слюна. Нет, нужен другой подопытный кролик».
Обмакнул палец и направился к Кенту.
— Не дамся! Что я, лабораторная крыса?
— А ты хочешь, чтобы эффект омоложения списали на твою уникальность во время секса?
— Нет!
— Тогда стой и не дергайся, — провел пальцем по его горизонтальной морщине на лбу.
Сразу ощутил запах моря, но еще больше удивился уменьшению глубины рытвины над бровями Кента.
«Снадобье „Задержка дыхания-5К“ рекомендуется переименовать в косметическое средство для разглаживания морщин и создания уникальных ароматов. Категория препарата 4К, стоимость — тысяча упсов. Предложите название».
Система только сейчас сделала запрос через интерфейс. Назвал «Улыбкой».
— И что теперь? — Кент не сводил с меня напряженного взгляда.
— Жить будешь. Средство действительно меняет аромат при соприкосновении с кожей и разглаживает морщины.
— Дмилыч, нам нужно поскорее уходить из гостевого дома. Ежели дамочка разболтает новость, нас бабы за такое средство на куски порвут.
— Хорошо, собирай вещи. Мне еще к одному знакомому зайти нужно, да и Русалке сказать, чтобы собиралась.
Я прихватил пятнадцать пузырьков и отправился к Карму, размышляя о том, как удачно, что не сделал этого вчера. По пути заглянул к подруге и попросил поторопиться.
Торговец аптекарскими снадобьями к моему приходу уже не спал и собирался на завтрак.
— Извини, не удалось вчера закончить кое-какие дела. А ты косметические средства продаешь? — огорошил его сообщением.
— Смотря какие, — Карм, застыл на миг, видимо просмотрел интерфейс.
— Предлагаю на реализацию пятнадцать пузырьков с «Улыбкой-4К». Возьмешь?
— Конечно! Ну, ты даешь! Вторая удача меньше, чем за неделю? А как насчет «Задержки дыхания-5К»? Я бы и его взял.