— далее были перечислены обычные пришельцы количеством чуть более десятка. — Засчитано развитие на ступени 22, осуществлен переход на 23 ступень, начислены две бонусные ступени. За необычный способ уничтожения сразу трех матерых пришельцев копилка разума и мышечной разумности объединены в одну — мудрости. Копилка мудрости заполнена преференциями на 100 %. Копилка огнестойкости заполнена преференциями 100 %. Внимание: 100 % объем копилки мудрости может быть конвертирован в ступень развития или в пятую часть стадии возрождения. Стадии возрождения, полученные через копилку мудрости, могут быть переданы другому человеку рангом не ниже воин'.
«Ого! — чуть не произнес вслух, закончив ознакомление с „плюшками“. — Вот это я понимаю — копилка! Даже любопытно, имеется ли у кого-то еще подобная? Да и другие подарки — на загляденье! Получается, я добрался до двадцать пятой ступеньки? Можно уже и некоторые аптекарские рецепты 3К на себе опробовать».
Задал вопрос автономке о наличии копилок мудрости у других, но та лишь сообщила, что для подобной информации я еще не дорос. Даже не удивился. Обычное дело: как матерых монстров валить — это к Дмилычу, а сообщить чего нового — сразу «информация с грифом».
— Дмилыч, ты там, случайно, не завис вместе с системой? — снова окликнул наставник.
— Есть малость, — сознался я. — Столько всего насыпали — и не переваришь сразу.
Ни Карм, ни Кент своими достижениями делиться не стали, впрочем, относительно боцмана я и сам догадывался — мы ведь состояли в одном отряде и участвовали в одной операции. Наверняка ему начислили ступень в развитии и дали бонусную. Русалка перед выходом из Пересыльного отказалась вступать в наши ряды, видимо, чтобы лишний раз показать свою независимость.
— Дмилыч, правда засчитали всех троих? — спросила она. — Но ты ведь стрелял лишь в одного.
— Ну и что? Если срубишь дерево, которое, падая, прибьет слона, кому засчитать убийство — дереву? Между прочим, «плюшки» от успешной охоты распределяются между теми, кто состоит в отряде. Ты до сих пор хочешь оставаться в стороне?
— Я подумаю, — ответила девушка.
— Веерохвост свернул с нашего курса! — остановился наставник. — Дальше — рты на замок, и чтобы — ни звука. Хотя, сначала небольшой перерыв. Думаю, Дмилычу пора прекратить светить голой спиной и еще кое-чем пониже.
Я потрогал рукой место ниже ремня и почувствовал, что оно «проветривается». Стало неловко.
— Кент, мог бы и раньше предупредить.
— Чтобы ты стушевался и что-нибудь натянул на задницу? Сказано было — без раздражителей. Так и сделали. Карм, глянь, можно нашему убивателю матерых пришельцев зад прикрыть?
— Кожа восстановилась, — осмотрев, произнес тот. — Пару часов еще будет чесаться, но одеваться можно.
— Надеюсь, сменная одежда имеется? — спросил наставник.
— Найду, — пробурчал в ответ.
Быстро переоделся, и мы продолжили шагать к Гринску.
По пути конвертировал преференции из копилки мудрости в частичку возрождения и попытался разобраться с копилкой огнестойкости, на что получил прозвучавший в сознании ответ автономки:
«Каждое заполнение этой копилки повышает устойчивость организма к восприятию жары. Нынешнее состояние тела воина с позывным Дмилыч позволяет выдержать температуру более пятидесяти градусов Цельсия в течение четверти часа».
«Подумаешь, невидаль! Я в сауне и дольше могу находиться».
«В сауне организм не прогревается и на сорок. Зато попадание кипятка на кожу для тебя с сегодняшнего дня — не проблема».
«Не понял…то есть меня теперь фиг сваришь?»
«Десять минут точно продержишься без вреда для здоровья», — успокоила автономка.
Под впечатлением от такой новости я в задумчивости прошагал целых три часа. По пути, правда, зорко следил за лесом и пару раз учуял плотоядные растения, наподобие тех, что попадались нам в Живой роще. Еще была короткая остановка, когда Карм наткнулся на полезные травки. И все это время мне до жути хотелось прислониться спиной к дереву и потереться об его шершавую кору.
Перед выходом на просторную поляну мы остановились, чтобы осмотреться.
— Что-то чувствуешь? — спросил Кент.
— Нет, ветерок сменился. Теперь он в спину дует.
— По ту сторону от поляны кто-то есть, — тихо сказал наставник. — И они нас заметили.
Глава 10Советы ведуна
Рулс не имел привычки отдыхать в дневное время. Наоборот, использовал его максимально эффективно, выполняя специальные физические упражнения и проводя частые медитации. Да и оба свои жилища он привык содержать в чистоте и порядке, а на это тоже требовалось время. В городе ведун проживал в небольшом домике на окраине, а медитировать чаще отправлялся в пещеру, куда ежедневно ходил, как на работу. Когда Рулс, сидя на специальном коврике из редких трав, входил в транс, его посещали наиболее яркие видения. Еще давно в каком-то из своих озарений он увидел, какие именно растения способствуют нужному настрою. В тот же день ведун отправился в лес, отыскал нужные, высушил и сплел из них пять ковриков, которые потом всегда использовал в работе. Один даже постоянно таскал с собой, чтобы иметь возможность медитировать в походных условиях.
«Да что со мной такое⁈ — мысленно возмущался Рулс, борясь с нахлынувшей сонливостью. — Я что, нынче зря пришел в пещеру? Глаза сами буквально слипаются, да и голова страшно тяжелая. Может, болячку какую хватанул из неведомых?»
Заболеть в Рубежье было сложно. Наноботы довольно быстро очищали организм от вирусов, способствовали нормальному обмену веществ и легко справлялись с легкими ранениями. Сложнее обстояло с ядами. Если слабые токсины они выводили легко, то отраву быстрого действия микромеханизмы нейтрализовать не успевали. Нынешнее состояние Рулса на отравление нисколько не походило.
«Может вчерашнее перенапряжение сказывается? Так вроде уже достаточно времени прошло, должно было отпустить».
Минувший день в городе ведун посвятил Дмилычу. Рулса беспокоил контракт с Ларикой и довольно безрадостные перспективы, открывшиеся ему в Авдеевске. Однако проследить судьбу молодого человека почти не получалось, поскольку она оказалась слишком тесно переплетена с жизненными перипетиями многих обитателей Рубежья. Причем, не только людей. На пути парня возникла новая девушка, еще один десятник (помимо Викта), несколько отбывающих наказание в Беспределье преступников, знакомый аналитик, Семеныч, торговец аптекарскими препаратами, чешуйчатая пума с детенышем, матерые хищники…
Когда пошла носом кровь, Рулс прекратил свои изыскания и полдня посвятил отдыху, собираясь продолжить свои изыскания в пещере на следующий день. Там работа всегда проходила намного эффективнее, однако стоило ему прибыть под знакомые своды, как навалилась странная тяжесть.
Ведун всегда считал, что происходящее вокруг любого человека не случайно, а потому к внезапному «недомоганию» отнесся серьезно. Проведя всего пару минут на коврике, он был вынужден расстелить еще два и прилечь на них. И моментально отключился.
Примерно четверть часа Рулс спокойно лежал на правом боку, но стоило ему перевернуться на спину, как ясновидца затрясло крупной дрожью. Он начал издавать резкие звуки, больше похожие на стоны, лицо исказила странная гримаса, а пальцы рук сами переплелись каким-то неимоверным образом. Когда трясучка закончилась, ведун резко приподнялся, сел и открыл глаза, почему-то сейчас лишенные зрачков и радужки. Через полминуты произнес: «да», и, обессиленный, рухнул на коврик, чтобы тотчас проснуться.
Рулс открыл глаза, ставшие обычными, и осмотрелся. Судя по заглядывавшим в пещеру лучам солнца, отключался он ненадолго. Ведун сразу принялся анализировать произошедшее. В своем умении видеть будущее он давно достиг девятого уровня, который потом все никак не получалось преодолеть. Рост остановился два года назад. С тех пор ведун не смог найти причин, послуживших стопором, и не знал, как с этим справиться.
Рулс перепробовал все: краткосрочные и долгосрочные прогнозы, изнурение до потери сознания в попытках заглянуть как можно дальше, охват большого числа людей и событий… Сдвига за два года так и не произошло. И вот сейчас…
«Никогда не думал, что это возможно во сне, прямо во время видения, — размышлял он. — И, если оно вещее, через пять минут должны прибыть важные гости».
Десятый уровень умения обычно открывал дальнейшую ветвь развития. Однако ведуну выбора не предоставили, указав единственную специализацию — провидец, на которую ему пришлось согласиться.
Рулс поднялся и пристально огляделся.
«Вроде ничего лишнего. Сейчас уберу коврики, и можно принимать гостей. Если те действительно появятся».
Шум шагов провидец услышал ровно через пять минут.
— Хозяин дома? Можно войти?
— Входи, Гномыч, — ответил Рулс. — Только своих спутников оставь снаружи.
Мужчина с густой бородой, ростом чуть выше полутора метров, крепкого телосложения действительно чем-то походил на гнома. Сейчас он был слегка сбит с толку:
— Мы знакомы? — спросил вошедший.
— Нет. Не стоит удивляться — ты же пришел к ведуну.
— И что, ты можешь сказать, кого я представляю? — к предсказателям гость относился довольно скептически.
— Гильдию аптекарей, — ответил Рулс. — Если я правильно разобрался в вашем табеле о рангах, являешься замом главы. И пришел сюда спросить о некоем воине с позывным Дмилыч.
Инициация провидца выдала четкое видение на ближайшие полчаса после пробуждения Рулса вместе со строгими рекомендации, которые он даже осмыслить не успел. Однако сразу для себя решил, что будет неукоснительно им следовать.
— Все точно, — подтвердил гость. — И сколько будет стоить такая информация?
— Я не скажу об этом человеке ничего нового, поскольку ты и сам знаешь о нем предостаточно. Но один совет дам бесплатно.
— Очень интересно, — изобразил заинтересованность Гномыч, который не любил «бесплатного сыра», считая дармовые сведения бесполезными или опасными. — Слушаю внимательно.