Надежда спокойно выспаться ушла вместе с ночной гостьей.
Глава 26Бонус очевидная невероятность
В который раз убеждаюсь, насколько в Рубежье полезны бонусы. Порой они позволяют не просто сохранить жизнь, но и заметно ее облегчить. Взять, к примеру, тот же бонус, очевидная невероятность. Не используй я его вчера, и — как знать, где и в каком виде мог оказаться. Больше всего поразило, что он сам проявился, когда я подощел к большому дереву, чем-то напоминающему наши клены.
' Развилка пути, — высветилось в интерфейсе. Странно, вообще-то тропинка лишь слегка поворачивала вправо, никаких ответвлений от нее не просматривалось. — Десятник с позывным Дмилыч желает воспользоваться бонусом очевидная невероятность?'
В тот момент я валился с ног от дичайшей усталости и желал лишь одного — принять горизонтальное положение, чтобы забыться сном. По моим ощущениям, собственных сил не хватило бы взобраться даже на самое удобное дерево, вдобавок на психику начинали давить сгущавшиеся сумерки.
Подтвердил согласие и сразу получил указание:
«Выбирай левую тропинку».
— Какую левую? Тут всего одна дорожка! Это у тебя юмор такой⁈ — не сдержался от возмущения и удивился собственному голосу, больше похожему на сип.
Мне ничего не ответили, зато в интерфейсе высветилась стрелка.
Абсолютно точно помнил: в указанном направлении значился ареал обитания некоего скорпинса, пришлого монстра габаритами в полторы лошади с головой льва и хвостом скорпиона. Система предупреждала, что описание довольно приблизительное, поскольку видели его всего несколько человек, и то издали. Мне что, собирались показать какого-то уникального пришельца? Или ему меня?
Спорить не стал, на это тоже требовались оставившие меня силы. Свернул и поплелся, следуя стрелке. Чудища по пути пока не встретил, да и вообще ни одна тварь на глаза не попалась. Наверное, местные не рисковали заглядывать в обитель свирепого хищника, а сам он в тот момент отлучился по делам.
«Минутку! А не про эту ли зону была приписка Алкоса: „не заходить ни в коем случае!“ Глянуть, что ли, карту? — проскочила весьма ленивая мысль. — Так я ее Ларике отдал. Да и не возвращаться же, в самом деле, из-за такого „пустяка“. Говорят — примета плохая».
Идти с каждым шагом становилось все труднее. Пожалуй, сейчас со мной справился бы любой хищник чуть крупнее домашней кошки. На выстрел — и то сил не оставалось.
«Так, и когда это я умудрился потерять ружье? Оставил на складе егерей или обронил в чужой реальности? Как-то сей момент не отразился в памяти», — мысли о зверье напомнили о пропавшей Сайге.
Двигаясь на голом упрямстве, практически ничего не замечал, кроме указателя, пока не уткнулся в бревенчатое строение. Споткнувшись о крыльцо, догадался поднять глаза от созерцания ног.
«Это у нас что — неужели дверь? Мне туда? — мысли ворочались с большим трудом. Я слабо понимал, где нахожусь, и за каким хреном куда-то шагаю… — Стрелка показывает прямо, и это неспроста. Надо заглянуть на огонек».
Похоже, тут очень давно не ступала нога человека. Дверца оказалась перекошенной и прикрытой неплотно, так что даже с моими силами ее удалось отворить.
Вошел внутрь, увидел вожделенную лежанку, и она сразу стала сигналом для отключения сознания…
Ярко-зеленая трава с сиреневыми и желтыми цветами, вечернее небо с плывущими по нему свинцовыми тучами, которые в лучах заходящего солнца отливают фиолетово-красными оттенками, песчаный берег озера, густой березняк на противоположном берегу… И полное умиротворяющее спокойствие, будто в раю. В воздухе парят жар-птицы, по лугу прохаживаются благородные олени, а парочка тигров абсолютно не обращают на них внимания. Идиллия — да и только! Такого в реальной жизни точно не бывает.
Стоило сформулировать эту мысль, как сразу начались трансформации: трава ушла под землю, оголив бугристую поверхность, по которой расплылись разводами желтые и сиреневые цветы, сквозь почву проклюнулись стволы деревьев, искривляясь по мере роста прямо на глазах. Озеро же попросту испарилось.
Преобразования коснулись и неба: тучи увеличились в размерах, заполонив все наверху и сменив его прозрачную синеву узнаваемыми фиолетово-красными оттенками. Вот это я точно видел…
Самые пугающие изменения затронули фауну недавно казавшегося райским места. Жар-птицы постепенно приняли облик птеродактилей и летающих обезьян, олени обратились быками с головой рыбы-молота, обитатели высохшего озера обернулись ящерами и все эта кровожадная свора сцепилась друг с другом, а те из них, кто были рядом, плотоядно уставилась на меня.
Лишенные разума злобные взгляды буквально ввели в ступор. Почувствовал, что не могу двигаться, да что там двигаться — с дыханием начались проблемы. И тут мельком увидел голубые глаза, в которых ощущался разум. Большие, с двумя зрачками в каждом… Накативший удушливый кашель заставил содрогнуться всем телом.
Проснулся в поту. Глянул на часы — семь утра. Машинально сделал подзавод.
«Где я? — Память постепенно пролистала вчерашние события. — Надо же! До лежанки я все-таки добрался, хотя отрубился раньше. А вот дверку за собой так и не прикрыл. Хорошо, никто не заглянул составить компанию».
Приподнялся, присел на сколоченный из досок настил, осмотрелся.
Единственное окошко, через которое проникал свет, позволило рассмотреть скудную обстановку комнаты: стол с двумя табуретками, несколько полок с затянутыми паутиной мисками, вторую лежанка возле противоположной стены и открытый сундук.
«Негусто. В этом домике точно давно не было постояльцев. Неужели скорпионс виноват?»
Прислушался к организму. До нормальных кондиций он еще не дотягивал, но по сравнению со вчерашним состоянием прогресс был большой. А еще почему-то не давал покоя сон.
«Приснится же такое! И зачем, спрашивается, кошмары показывать? Их и в здешней жизни достаточно. Нет бы, порадовать сказочными красавицами, вкусными блюдами… Ой! Про еду это я зря».
Голод тут же заявил о себе, да еще так громко, что об остальном и думать забыл. Приподнялся.
«Собирался же хотя бы пару сухарей про запас держать. Ну почему не догадался у тех же амазонок прихватить тормозок в дорожку? Так нет, мы все время о высоком размышляем… — понял, что начинаю занудствовать, и переключился на решение насущной проблемы: — Так, где тут могут храниться продукты?»
Направился к сундуку. Кроме скелета ящерицы, не обнаружил ничего. Заглянул под лежанку — пусто.
«Для скорейшего восстановления всех функций организма в соответствии с рангом срочно требуется обильное питание», — в голове проявился голос автономки.
— Доброе утро, дорогая! Как же я рад тебя слышать! — произнес вслух. К моей радости, голос полностью восстановился. — Как самочувствие?
«Твое самочувствие оставляет желать лучшего. Наноботы работают на тридцати процентах мощности, умения блокированы, доступ к копилкам ограничен, ускоренный режим временно недоступен».
— Ого, как меня опустили! Интересно, какая мощность у твоих помощников была вчера?
«Меньше десяти процентов, — выдала ответ автономка. — Без энергетической подпитки через три часа возможен повтор вчерашней ситуации. При пятнадцати процентах перейду в спящий режим».
Даже мысль о недавней беспомощности навевала тоску, поэтому сразу возобновил поиски пищи. Поверхностный осмотр помещения дал однозначный результат — еды здесь нет. Если кто и оставлял тут запасы, было это несколько лет тому.
Вывалил на стол содержимое рюкзака. Чего там только не нашлось: препараты, ингредиенты, трофеи… И полное отсутствие съестного.
— Автономка, а жир гипноудава в качестве пищи для наноботов не подойдет? — наткнулся на флягу с ценным ингредиентом. Сейчас был готов съесть любую гадость, лишь бы утолить аппетит троглодита.
«Нет. Желудок человека может освоить лишь малое количество этого вещества. Найди самую обычную еду».
— Легко сказать — найди! Может, сожрать хвост двугорбой многоножки, или ее голову? — извлек запакованные в пленку трофеи. — Зачем-то же я их таскаю за собой.
«Названный тобой биоматериал стоит очень дорого, однако в пищу не пригоден», — снова обломала автономка.
— Тогда остается одно: надо скорее добраться до хутора «Три клыка». Там и поем.
Получив сообщение от Ларики, закодированное посредством перевода денег, убедился, что девушка выбралась из Беспределья. У меня, можно сказать, гора с плеч свалилась. Отпускал ее одну с тяжелым сердцем. Вонючая мазь и редозит с гелионом — не панацея от всех бед. Здешние места таили в себе слишком много опасностей, и наверняка не все из них я сумел увести за собой к поселку егерей.
В животе громко заурчало, напоминая о необходимости набить желудок. По совету автономки заглотил препарат Норушка, поднявший мощность наноботов еще на три процента. Собрался добавить, но система наложила вето на поедание аптекарских препаратов.
«А тело словно и не мое вовсе, — понял я, сделав несколько шагов по комнате. — Такое ощущение, будто на несколько ступеней назад отбросили».
Примерно так же я себя чувствовал после передачи стадии возрождения Кенту, когда система одарила штрафом. Все движения казались какими-то заторможенными…
Покинул избушку. На выходе на всякий случай поинтересовался, где расположен хутор Три клыка. Заметив стрелку в интерфейсе, двинулся точно по ней и угодил в заросли…
— Ежевика⁈ — не веря в удачу, спросил сам себя, приметив крупную черную ягоду, усеявшую тонкие стебли кустарника.
Чихнул, пытаясь включить умение Дегустатор, но результата не добился. Как и предупреждала автономка, мои возможности оставляли желать лучшего.
— Это есть можно? — прямо спросил у системы.
«А что тебе еще остается?» — ехидно спросила автономка. До чего язва она стала! Нет, чтобы перенимать у людей их лучшие качества…
Четверть часа безостановочно поглощал сладкие ягоды. Вымазал чернильным соком руки, лицо, рубаху… Настолько увлекся процессом, что пропустил угрозу со спины.