Прожив в Рубежье более двадцати лет, банкир имел ранг воина плюс три стадии возрождения. За эти годы он «оброс» массой полезных связей и сумел собрать практически всю доступную информацию о тех, кто вышел с Плато сокровищ с добычей. Так вот, за все два десятилетия меньшее, что оттуда удавалось вынести одному человеку, тянуло на семьдесят пять штук, а максимум немного переваливал за полторы сотни.
И тут появляется некий Дмилыч, судя по словам того же Старка — единственный член отряда, вернувшийся из Ущелья, и притаскивает сущую мелочь?
«Неужто этот Дмилыч такой невезучий? — размышлял Георг. — Ежели учесть, что при умении видеть локаны он умудрился потерять подельников, то да. А может Кент использовал его втемную? Отобрал себе в рюкзак самые дорогие камушки, но так и не сумел воспользоваться плодами собственного коварства? Хорошая версия, да только еще никто из ходоков к Плато не научился определять цену добытого. Вряд ли Кент был исключением».
Банкир не очень хорошо знал бывшего боцмана, в разы меньше — некую Ларику, и понятия не имел о странном новичке, а потому предугадать их поведение было сложно. Для прогноза не хватало сведений, лишь некие урывки, из которых полную картину не составишь. Опять же, минувшие сутки стали уникальными, и при таких обстоятельствах нереально просчитать даже собственные действия.
«Вчерашний день оказался богат на сюрпризы, — размышлял Георг. — И самый неожиданный — сбой в системе. Причем как раз в тот момент, когда Дмилыч зацепил сигнальный провод. Потом началась стрельба, о чем моим людям рассказал Старк. Самое интересное — людолов уверен, что сражался с монстрами всего один человек, и вооружен он был не кольтами сорок пятого калибра».
Банкиру подробно доложили о вчерашних событиях, особо отметив, что краткосрочные проблемы с сетью начались сразу после фейерверков, за которыми людоловы наблюдали из специально сооруженного временного укрытия примерно в двух километрах от Ущелья.
«Старк неслабо потратился, стараясь добыть мне этот странно дешевый рюкзак. Насколько помню, самое простенькое мобильное укрытие стоит пять тысяч упсов».
В Локанд Георг направил шестерых в ранге воин. Каждый слегка не дотягивал до уровня Кента, но банда Старка для них проблемы не представляла. И отыскали ее быстро, и пригляд установили, а потом еще проследили за выдвижением из города и за установкой сигнальных фейерверков. Потом и сами дополнили сигнализацию недешевым и нелегальным сюрпризом…
Все было нацелено на то, чтобы измотать выходцев из Ущелья, превратив их в легкую добычу для Старка, а потом на законных основаниях воспользоваться плодами деяний людоловов.
Если бы глобальный сбой произошел на несколько минут раньше и застал того же Дмилыча в Ущелье, все планы Георга оказались бы перечеркнуты. И все-таки повезло, но почему-то радоваться банкир не спешил.
«И мои люди, и людоловы на несколько секунд выпали из реальности. К счастью, вокруг них не было кучи пришельцев, которым и одной секунды достаточно, чтобы покончить с неподвижной целью. Но как-то этот Дмилыч умудрился уцелеть? Прямо не человек, а загадка. И ведь ни одного монстра за собой не привел. Куда они подевались — самоубились?»
Георг сегодня пораньше прибыл в офис. Расположился за столом, открыл интерфейс сети и принялся прорабатывать все поступившие данные.
В рабочем кабинете думалось продуктивнее, чем дома — не мешали ни жена, ни дети. Опять же, в офисе хранились некоторые важные записи.
Банкир достал карту Рубежья с отметками о передвижениях Кента, и распечатанный отчет по должнику.
Банк, которым руководил Георг, имел немало выгодных клиентов, но максимальный заем сделал именно Кент, вдобавок у Георга имелись личные далеко идущие планы по использованию этого воина. Работенка предполагалась опасная и не совсем законная, и теперь гибель Кента сводила все надежды на нет.
«Интересно, а куда бы он двинул, если бы не погиб? — задал себе вопрос банкир. — Наверняка они с учеником этот вопрос обсуждали. Отправился бы в Рубанск решать проблемы со сгоревшим домом?»
Мысли снова возвратились к Дмилычу. Тот же Старк рассказал, что за парня неожиданно заступился некий десятник, Лекс. Довольно суровый тип, с которым пару раз глава шайки людоловов пересекался. Последняя встреча для Старка закончилась потерей заказа, вдобавок десятник вынудил его проспорить пятнадцать тысяч.
«Старка получил персональный заказ на новичка? — Георг заметил дополнительную информацию, которую вчера упустил. — Людолов сказал, что ему обещали крупную сумму, если он покалечит парня».
Появление высокорангового бойца рядом с Дмилычем стало еще одной неприятной новостью для банкира. Хотелось бы, чтобы та встреча оказалась случайной, но когда этих случайностей слишком много…
'И каков сухой остаток? — решил подвести итоги Георг. — Получение мешка дешевого редозита едва покрыло траты на операцию по его добыче. Плюс долг теперь отдавать некому, а значит по вине Дмилыча я терплю убытки Надо бы напрячь самого паренька, чтобы он их возместил. Эх, жаль Кента. Через наставника было бы легче найти подход к ученику. А может он…
Банкир все-таки сделал еще один запрос через сеть, а когда получил ответ, даже привстал из-за стола:
— Меня пытаются водить за нос? — Постояв несколько секунд, он снова опустился на стул. — Так ты погиб не в Ущелье локанов, дорогой Кент! Потому и возродился? Ай, молодец! Как же я этому рад! Если еще и девка с вами, значит в активе имеем два рюкзака. Данных о сдачи редозита, помимо моего, в сеть не поступало. Собираетесь добраться до крупного городка, чтобы денежек срубить побольше? Хорошее решение, и очень выгодное для меня. Осталось что? Вызнать, куда вы теперь направляетесь, — банкир потер руки от удовольствия. — И как можно быстрее.
Памятуя о том, что любые поступившие на счет Кента упсы немедленно отправятся в уплату долга, Георг перечислил пятьдесят упсов на счет должника, после чего оставалось лишь выяснить, откуда деньги поступили в банк. Примерно через полчаса банкир повторил операцию. Теперь он знал направление и скорость перемещения. Получалось, что Кент ехал поездом в сторону Мелинска.
Город Мелинск находился на юго-западе от Рубанска и служил пересылочным пунктом, откуда каторжан отправляли к местам отбытия наказания. Туда же по решению суда собирались сослать и Старка.
— Железная дорога — это быстро и удобно, но сколько же там ворья! — с напускным осуждением произнес банкир, глядя куда-то вдаль и улыбаясь.
Однако следующее сообщение по сети эту улыбку стерло напрочь. Банкиру сообщили, что устройство, способное инициировать возникновение локанов, бесследно исчезло. И хотя там оставалось заряда всего на один пуск, это еще минус десять тысяч упсов.
«Опять убытки! Может проклятье Дмилыча распространяется не только на Старка?»
Путешествовать по железной дороге одно удовольствие. И пусть под пятой точкой жесткая лавка, по ушам бьет стук колес, а от жары в плохо проветриваемом вагоне мучает жажда… Осознание того, что мы с большой скоростью стремимся к цели, перекрывает все. Да и отсутствие монстров тоже радует.
Наш поезд от Кротово отошел в восемь утра. Как мы на него успели, отдельная песня: вернувшийся с билетами Кент просто не оставил другого выбора. Похватали вещи и — бегом. Хорошо, ничего не забыли. Правда, Ларике пришлось переодеваться в походную одежду уже в вагоне, но кому легко живется в Рубежье? Я таких пока не встречал.
— Кент, а в этом поезде других мест не было? Покомфортнее.
— Удобств захотелось, сто медуз тебе в джакузи! Чай, не баре. Сам сказал, к сети не обращаться, а наличных у нас не так много, чтобы ими сорить.
У меня оставалось примерно пять сотен. С учетом того богатства, которое нас ожидало, с удовольствием бы потратил их на отдельное купе, если в этом поезде оно имелось.
— А сколько стоят хорошие места?
— Купе — сотня, люкс — две, но жировать из-за каких-то шести часов пути явно не стоит, матрос.
Был с ним категорически не согласен, но спорить не стал.
«В принципе, в этом мире Кент мне пока самый близкий человек, опять же, наставник. Но даже ему я не могу открыться „на все сто“. И не потому, что не доверяю. Просто… Ну взять те же глаза василиска гребенчатого. Резервная система просто предупредила: кто узнает о них — долго не проживет. Потом этот гелион… Кто ж знал, что за один вопрос про него мне придется платить бешеные деньги? Еще и должен остался. Теперь плюс эта коробочка с одной кнопкой…»
К месту возрождения соратников я прибыл вчера за полчаса до оживления Ларики, а потому нашлось время поискать, куда вела проволочка, которую я зацепил ногой. Минут десять потратил на поиски, еще столько же — на извлечение ее из приспособы для пуска, которая, используя натяжение, давила на кнопку. Заметил на коробке светящуюся цифру «один», что и заставило положить ее в карман. О находке Кенту также не рассказал, ведь резервная система что-то упоминала о незаконности инициации локанов.
По мере приближения к ближайшему городу пассажиров становилось все больше. Люди заходили на каждой станции, и вскоре заняли половину сидячих мест.
Лавки в вагоне стояли «лицом» друг к другу, как в старых электричках. Мы сидели втроем на одной, усадив Ларику к окну, наставника — в центр и меня с краю. В отличие от других, свои вещи на полки укладывать не стали: оба рюкзака разместили в ногах под лавкой.
Долгое время места напротив нас пустовали, наверное, большинство людей не любят ездить спиной вперед. Но уже на седьмой по счету станции там расположилась молодая пара.
Меня начало клонить в сон, и только крик на одной из остановок заставил взбодриться. Заметил, как по вагону пробежались три мужичка в камуфляжной форме. Кто-то попытался перегородить им путь, но был сбит с ног, а беглецы выскочили из вагона.
— Что происходит? — спросил наставника.
— Ворье орудует. Похоже, их чуть не поймали на горячем.
— И ты не хотел брать купе? — возмутился я.