Второй вариант — нанесение противником удара южнее озера Веленце с теми же задачами, что и в первом варианте, с одновременным сковыванием войск фронта южнее озера Балатон и на реке Драва.
Третий вариант — нанесение противником одновременного удара со всех трех направлений, с главным ударом из района Секешфехервара.
К концу февраля 3-й Украинский фронт в своем составе имел пять общевойсковых армий, один армейский корпус, одну воздушную армию и четыре отдельных корпуса: 4-ю гвардейскую, 26, 27, 57, 1-ю Болгарскую армии и 12-й армейский корпус 3-й югославской армии, 17-ю воздушную армию, два танковых (18 тк и 23 тк), один механизированный (1 гв. мк) и один кавалерийский (5 кк) корпуса — 407 357 человек, 6163 орудий и минометов (без реактивной артиллерии), 407 танков и САУ и 965 самолетов. Учитывая необходимость отразить сильный удар противника, обладавшего большим количеством тяжелых танков, командующий войсками фронта Маршал Советского Союза Ф. И. Толбухин решил создать глубоко эшелонированную оборону. В первый эшелон он выделил 4-ю гвардейскую, 26, 57-ю и 1-ю Болгарскую армии, во второй — 27-ю армию. В резерве фронта находились: 18-й и 23-й танковые, 1-й гвардейский механизированный и 5-й гвардейский кавалерийский корпуса.
В соответствии с полученными сведениями о предстоящем наступлении германских войск, приказом по фронту № 0012сс от 20 февраля войска 3-го Украинского фронта получили указание быть готовыми к отражению удара противника с одновременным продолжением подготовки к предстоящему наступлению. 24 февраля командующий 3 УФ оповестил войска о возможной массированной атаке танков противника как в дневное, так и в ночное время. 25 февраля штабом был подготовлен и разослан в войска особый документ — инструкция «Указания по организации противотанковой обороны». В соответствии с ним и началась организация многоэшелонированной обороны фронта.
Занимаемый войсками 3-го Украинского фронта плацдарм на правом берегу Дуная, несмотря на большие его размеры, все же ограничивал маневр войсками и усложнял работу тылов по обеспечению войск всем необходимым. Тем не менее пересеченная местность, наличие большого количества каналов и рек способствовали созданию прочной обороны с рядом оборонительных полос и рубежей. На плацдарме имелось большое количество шоссейных и грунтовых дорог, при этом последние из-за весенней распутицы были почти непроходимы для колесного транспорта. В первой половине марта 1945 года стояла пасмурная погода, часто шли снег с дождем, а по утрам густые туманы, температура воздуха колебалась в пределах +4–7 градусов.
На многих участках фронта имелись районы, пригодные для скрытного размещения войск. Однако на участке между озерами Веленце и Балатон, там, где ожидался главный удар немцев, местность в районе переднего края частей 3-го Украинского фронта была равнинной, затруднявшей установку и маскировку орудий, выдвинутых для стрельбы прямой наводкой. Кроме того, наличие большого числа рек, заболоченная местность и неглубокое залегание грунтовых вод не позволяло отрывать окопы для пехоты, орудий и наблюдательные пункты полного профиля. Поэтому приходилось укреплять дно настилами, особенно под колесами орудий, а для увеличения глубины укрытий сооружать насыпи, земляные стенки, заборы и т. д.
По указанию командующего фронтом армии первого эшелона создали многополосную, позиционную оборону на всю глубину плацдарма. Общая глубина подготовленной обороны равнялась 25–50 км на правом крыле фронта ввиду ограниченности размеров плацдарма и 100–120 км на левом крыле фронта. Силы и средства 3 УФ были глубоко эшелонированы. Войсками занимались три оборонительные полосы и частично фронтовой оборонительный рубеж.
Тактическая зона обороны имела глубину 10–15 км и включала две оборонительные полосы, ряд промежуточных и отсечных позиций (по терминологии того времени — рубежей), противотанковые районы и развитую систему инженерных заграждений. В оперативной глубине была подготовлена армейская тыловая полоса обороны. Боевые порядки соединений и частей на главном направлении строились в два эшелона с наличием сильных танковых и противотанковых резервов и подвижных отрядов заграждений.
Советское Верховное главнокомандование, учитывая характер предстоящих боевых действий и в соответствии с разработанным планом, усилило 3-й Украинский фронт большим количеством артиллерии РВГК: тремя артиллерийскими дивизиями прорыва, четырьмя зенитно-артиллерийскими дивизиями, восемью истребительно-противотанковыми артиллерийскими бригадами, тремя самоходно-артиллерийскими и более 34 бригадами, полками и дивизионами. Все эти артиллерийские соединения и части (включая самоходно-артиллерийские бригады бронетанковых и механизированных войск. — Примеч. авт.) насчитывали около 2000 орудий, минометов и боевых машин. В результате к началу операции 3-й Украинский фронт (с учетом артиллерии 1-й Болгарской армии и 12-го Югославского корпуса) имел в своем составе 7800 орудий, минометов и боевых машин реактивной артиллерии, из них: 3164 миномета, 1915 орудий противотанковой артиллерии, 1800 артсистем от 76,2-мм и выше, а также 418 танков и САУ (см. таблицу).
Состав и плотность артиллерии 3-го Украинского фронта на 6 марта 1945 года
| Армии | Протяженность фронта, км | Количество и плотность | Всего орудий, минометов и боевых машин всех калибров | Привлекательность для борьбы с танками врага | Противотанковая плотность | ||||||||||||||
| Минометы от 82 до 160-мм | Орудия от 76-мм и выше | Всего орудий и минометов от 76-мм и выше | Плотность орудий и минометов от 76-мм и выше | Боевые машины РА | Плотность боевых машин | Орудия ПТА 45-мм, 76,2-мм ПА/ДА | Плотность орудий ПТА | Зенитная артиллерия | Орудия | Танки и САУ | Всего | Орудия | С учетом танков и САУ | ||||||
| Орудия МЗА | Орудия СЗА | Всего | Плотность зенитной артиллерии | ||||||||||||||||
| 4-я гвардейская | 41 | 605 | 413 | 1018 | 24,8 | 60 | 1,4 | 403 | 10 | 91 | 48 | 139 | 3,4 | 1620 | 860 | 28 | 888 | 21,0 | 21,6 |
| 26-я | 44 | 546 | 322 | 868 | 19,7 | 88 | 2,0 | 402 | 9 | 112 | 22 | 134 | 3 | 1492 | 742 | 16 | 758 | 17,0 | 17,2 |
| 27-я (второй эшелон фронта) | 85 | 421 | 279 | 700 | 8,2 | 21 | 0,2 | 265 | 3 | 16 | — | 16 | 0,2 | 1002 | 544 | 8 | 552 | 6,4 | 6,5 |
| Резерв фронта (1 гв. мк, 18 и 23 тк, 5 гв. кк, 133 ск, 19 адп, 12 иптабр, 4 зенад и др. арт. части) | 85 | 470 | 187 | 657 | 7,7 | 91 | 1,0 | 263 | 3 | 137 | 28 | 165 | 2 | 1176 | 462 | 282 | 744 | 5,4 | 9 |
| 17-я воздушная армия и 9-й корпус ПВО страны | — | — | — | — | — | — | — | — | — | 103 | — | 103 | — | 103 | — | — | — | — | — |
| Итого на главном направлении | 85 | 2042 | 1201 | 3243 | 38,1 | 260 | 3 | 1333 | 15,7 | 459 | 98 | 557 | 6,8 | 5393 | 2608 | 334 | 2942 | 30,7 | 34,6 |
| 57-я | 60 | 510 | 229 | 739 | 12,3 | 24 | 0,4 | 216 | 4 | 55 | — | 55 | 1 | 1034 | 445 | 84 | 529 | 7,4 | 8,9 |
| Итого на 3 УФ (без 1-й Болгарской армии и 12 ак (ю) | 145 | 2552 | 1430 | 3982 | 27,4 | 284 | 2 | 1549 | 10,6 | 514 | 98 | 612 | 4,2 | 6427 | 3053 | 418 | 3471 | 21 | 24 |
| 1-я Болгарская армия и 12 ак (ю) | 190 | 612 | 370 | 982 | 5,2 | 8 | — | 366 | 2 | 17 | — | 17 | — | 1373 | 736 | — | 736 | 3,8 | — |
| Всего по 3 УФ | 335* | 3164 | 1800 | 4934 | 14,9 | 292 | 0,8 | 1915 | 6 | 531 | 98 | 629 | 2 | 7800 | 3789 | 418 | 4207 | 11,3 | 12,5 |
* Без учета участка фронта, приходящегося на озеро Балатон (55 км).
Бронетанковые соединения и части 3-го Украинского фронта также были достаточно многочисленными и являлись (фронтовым) резервом, способным с помощью маневра усилить позиции или нанести контрудар при возможном прорыве войсками противника наших оборонительных полос. К операции привлекались два танковых (18-й и 23-й) и один механизированный (1-й гвардейский) корпуса, 32-я отдельная гвардейская механизированная бригада и 208-я самоходно-артиллерийская бригада, четыре танковых, шесть самоходно-артиллерийских полков (не считая полков в составе танковых и механизированных корпусов), два мотоциклетных полка и восемь самоходно-артиллерийских дивизионов. С началом боев в состав 3 УФ передали еще две самоходно-артиллерийские бригады — 207-ю и 209-ю.
Большинство частей понесли большие потери в январских и февральских боях 1945 года и имели значительный некомплект матчасти. Особенно это касалось танковых и механизированного корпусов, в лучшую сторону отличались самоходно-артиллерийские полки и бригады.
В начале 1945 года танковый корпус Красной Армии по штату включал в себя три танковых и механизированную бригаду, три самоходно-артиллерийских полка (легкий, средний и тяжелый), минометный и зенитный полки, мотоциклетный, саперный, медико-санитарный батальоны, батальон связи, дивизион гвардейских минометов («катюши»), роты химзащиты, подвоза ГСМ, две подвижных рембазы (колесных и гусеничных машин), мастерские вещевого и артиллерийского имущества и ряд других подразделений. Всего в танковом корпусе насчитывалось 12 010 человек, 207 танков Т-34, 63 самоходки (21 СУ-76, 21 СУ-85 и 21 ИСУ-152), 80 орудий (76,2-мм — 36, 57-мм — 16, 45-мм — 12, 37-мм — 16), 102 миномета (120-мм — 42, 82-мм — 52, БМ-13 — 8), 149 противотанковых ружей и 1456 автомобилей.