Период с 23 августа по 2 сентября характеризуется рядом ожесточенных контратак войск Сталинградского фронта, предпринятых с задачей окружить и уничтожить прорвавшуюся неприятельскую группировку, а также парировать попытки немцев захватить Сталинград с ходу ударами с севера и северо-запада.
21 августа с целью создания ударной группы северо-западнее Сталинграда в районе Самофаловка, Широков, Лозное началось сосредоточение прибывавших из резерва Ставки соединений (5 стрелковых дивизий и 2 танковых корпуса). Для удара с севера по прорвавшейся немецкой группировке из подошедших соединений была образована группа в составе 35-й гв. стрелковой дивизии и 169-й танковой бригады, сосредоточившихся в районе совхоза Котлубань, Самофаловка. Эта группа, которую возглавил заместитель командующего фронтом генерал Коваленко, во второй половине дня 23 августа контратаковала противника со стороны Самофаловки; она имела задачу восстановить положение на правом фланге 6-й армии. Перейдя в наступление, группа с боями прорвалась к 62-й армии и вышла в район селения Большая Россошка. Однако из-за недостатка сил закрыть коридор полностью не удалось.
24 августа немецкие войска вынудили части 35-й гвардейской стрелковой дивизии отойти к Большой Россошке и, создав сильные заслоны на флангах прорыва, продолжали усиливать новыми частями прорвавшуюся к Волге группировку.
Утром 24 августа с целью удара по тылам и коммуникациям прорвавшейся немецкой группировки из района Серафимович, Клетская были брошены в наступление две стрелковые дивизии 21-й армии. В тот же день из района Ново-Григорьевская перешла в наступление 1-я гвардейская армия. Она захватила селения Ярковский, Перекопка и тем самым несколько расширила плацдарм на правом берегу Дона, но отрезать прорвавшуюся неприятельскую группировку не могла.
26 августа перешла в наступление также ударная группа 63-й армии в составе четырех стрелковых и одной кавалерийской дивизий. Продвинувшись с рубежа Еланская, Зимовский на юг, она захватила плацдарм на правом берегу Дона, но попытки развить дальнейшее наступление и здесь оказались безуспешными.
26 августа группа генерала Коваленко, усиленная подошедшими 84-й и 64-й стрелковыми дивизиями, двумя полками 315-й стрелковой дивизии, а также 4-м и 16-м танковыми корпусами, перешла в наступление. Однако ввиду недостаточного артиллерийского обеспечения и отсутствия налаженного взаимодействия (части бросались в бой с ходу по мере их прибытия) не удалось прорвать оборону противника, который успел к этому времени захватить рубеж господствующих высот и организовать систему огня и противотанковой обороны. Фронт с севера на участке между Доном и Волгой стабилизировался по линии Паньшино, разъезд 564-й км, Кузьми, Томилин.
27 августа была предпринята попытка нанести удар по прорвавшемуся противнику из района Городище, Гумрак в северо-западном направлении частью сил 62-й армии (группа генерала Штевнева). Входящий в состав этой группы 23-й танковый корпус (имел в своем составе 189-ю танковую бригаду: 20 Т-34 и 16 Т-70, Т-60; 9-ю мотострелковую бригаду) перешел в наступление на разъезд Конная 564-й км. Потери за 27 августа 189-й танковой бригады составили: сожженными 3 Т-70, подбитыми 6 Т-34, 3 Т-70, 2 Т-60, убитыми и ранеными до 180 человек.
30–31 августа продолжались бои за разъезд Конная, который накануне был частично занят нашими войсками, но к исходу 31 августа он вновь был оставлен. В результате двухдневных боев потери 23-го танкового корпуса составили 23 человека убитыми и 160 ранеными.
31 августа в 20.00 23-му танковому корпусу была подчинена 399-я стрелковая дивизия, которая заняла оборону по рубежу разъезд Конная — колхоз Новая Надежда, оставив участок Бол. и Мал. Рассошки. При этом левый фланг дивизии прикрывался только разведкой дивизии.
Об упорстве советских войск в ходе боев говорит то, что они оставляли свои позиции, только потеряв почти всю технику или людей.
3 сентября немцам удалось на участке 23-го танкового корпуса окружить штаб 1348-го стрелкового полка, в 11.00 остатки 399-й стрелковой дивизии были отведены за железную дорогу. В ходе боев дивизия потеряла почти половину личного состава 900 человек, а в 1348-м стрелковом полку осталось только 70 человек. Потери 189-й танковой бригады за этот день составили 2 Т-34 сожженными.
Но этим войскам не удалось выполнить поставленные задачи. Однако в результате действий этой группы все попытки противника прорваться к Сталинграду с северо-запада через Гумрак, Городище были сорваны.
Хотя войскам Сталинградского фронта и не удалось ликвидировать прорыв, но их многочисленные контратаки оказали значительное влияние на ход боевых событий. Активные действия группы генерала Коваленко и войск 63, 21-й и 1-й гвардейской армий с первого же дня прорыва вынудили противника истратить немало своих сил для парирования наших ударов. В результате он оказался не в состоянии немедленно начать наступление непосредственно на Сталинград. Это обстоятельство позволило советскому командованию выиграть некоторое время для упорядочения обороны.
Прощупывая прочность советской обороны, немецкие войска в течение августа одновременно наносили удары на различных участках Сталинградского и Юго-Восточного фронтов.
25 августа немцы двумя пехотными дивизиями форсировали Дон в районе города Калач и повели наступление в восточном направлении вдоль железной дороги Калач — Сталинград.
29 августа 62-я армия была передана в состав Юго-Восточного фронта.
30 августа в состав 62-й армии вошел 23-й танковый корпус, имея в составе 189-ю танковую бригаду с 9 Т-34, 12 Т-70, 7 Т-60.
К 31 августа 62-я армия с упорными боями под натиском немцев основными силами отошла к реке Рассошка и заняла для обороны западный фас среднего сталинградского обвода на участке Западновка, Новый Рогачик.
Потерпев неудачу при первой попытке прорваться к Сталинграду с юго-запада, вдоль железной дороги Тихорецк — Сталинград, немецкое командование в первой декаде августа приступило к подготовке нового удара в этом же районе.
В период с 17 по 20 августа части противника произвели ряд последовательных ударов на фронте 64-й и 57-й армий с целью нащупать слабые места нашей обороны и дезориентировать наше командование в отношении направления подготовляемого главного удара.
Боевой состав танковых войск Юго-Восточного фронта на 23 августа 1942 года[5]
| Наименование бригад | Тип танка | По списку | На ходу | В ремонте | Безвозвратные потери |
| 13-й танковый корпус 64-й армии | |||||
| 6 гв. | Т-34 | 31 | 4 | 20 | 7 |
| Т-60 | 2 | — | 2 | — | |
| 13 | Т-34 | 31 | 10 | 15 | 6 |
| 254 | Т-34 | 30 | 7 | 16 | 7 |
| Т-70 | 12 | 3 | 9 | — | |
| Всего за TK | 106 | 24 | 62 | 20 | |
| Отдельные танковые бригады 64-й армии | |||||
| 133 | KB | 38 | 28 | 8 | 2 |
| Всего за армию | 144 | 52 | 70 | 22 | |
| Отдельные танковые бригады 57-й армии | |||||
| 6* | Т-34 | 44 | 5 | 39 | — |
| T-26 | 6 | 5 | 1 | — | |
| Т-60 | 1 | 1 | — | — | |
| 56* | Т-34 | 25 | 25 | — | — |
| Всего за фронт | 220 | 88 | 110 | 22 |
* 6-я танковая бригада прибыла на фронт 11.08.1942 года, а 56-я танковая бригада — 21.08.1942 года.
17 августа 371-я пехотная дивизия противника, усиленная танками, атаковала наши части в районе станции Абганерово и прорвалась к совхозу имени Юркина, захватив его. На другой день 29-я стрелковая дивизия стремительной контратакой выбила немцев из совхоза и отбросила их к южной окраине станции Абганерово.
19 августа вражеская атака на совхоз имени Юркина была повторена сразу с двух направлений: 371-й пехотной дивизией из района станции Абганерово и 94-й пехотной дивизией вдоль железной дороги; кроме того, в направлении на разъезд 74-й км наносила удар из района Плодовитое 29-я моторизованная дивизия.
20 августа группой в составе 150 танков 14-я танковая дивизия атаковала советские части в районе селения Семкин.
В результате этих атак противнику удалось лишь незначительно вклиниться в советскую оборону, захватив станцию Абганерово. Дальнейшее продвижение немецких войск было приостановлено вводом наших резервов. Командование Юго-Восточного фронта своевременно установило подготовку немцами нового удара по Сталинграду с юго-запада и приняло ряд мер, направленных к дальнейшему усилению подступов к Сталинграду с юго-запада и запада.
В целях сокращения линии фронта и создания более плотной обороны на внешнем обводе 13 августа 1942 года группа генерал-лейтенанта Чуйкова была отведена с рубежа Аксай на внешний обвод на участок Демкин — Тебектенерово; в полосе между реками Аксай и Мышкова создавалось предполье, обороняемое передовыми отрядами 64-й армии.
В тылу Юго-Восточный фронт располагал общими и противотанковыми резервами, состоявшими из 29-й стрелковой дивизии, а также 6-й гвардейской, 13-й и 254-й танковых бригад.
Но к 20 августа значительная часть этих резервов была уже введена в бой. Надо было парировать удары противника, наносившиеся им в период с 17 по 20 августа. Одновременно немецкое командование готовило главный удар силами 94, 297-й и 371-й пехотными, 14, 24-й танковыми и 89-й моторизованными дивизиями (297-я пехотная и 24-я танковая дивизия были переброшены сюда в первой половине августа из района станицы Нижне-Чирская) из района Плодовитое в направлении на Красноармейск.