ля закрытого морского театра, где авиация противника постоянно висит над головой. Так что выйти из района, накрытого «колпаком» воздушного поиска, было уже нельзя. Оставалось лишь надеяться продержаться до ночи, а там всплывать и уходить.
Еще дважды всплывали под перископ – и уходили на глубину так же поспешно. Русские всю свою авиацию пригнали нас искать? А когда день уже перевалил за полдень, послышался шум винтов. Малые противолодочные корабли, «пятисоттонники», тридцать пять узлов полного хода, вооружение достаточное, чтоб даже в одиночку потопить лодку[30], и был их целый дивизион, развернулись гребенкой, стали прочесывать море. Вот уже нас обнаружили, вцепились, корпус лодки звенит от их гидролокаторов, нам не уйти! Но бомбы пока не сбрасывают – не война ведь? Что ж, если мы всплывем, это ведь нейтральные воды, что они могут нам сделать? А дипломаты после отпишутся!
И тут доклад акустика – торпеда в воде, уже две торпеды. Пеленг не меняется – идут на нас! Вроде было такое у русских в войну, когда их лодки умели стрелять по лодкам же, под водой. Теперь советские и на сторожевики такое поставили? Немедленно всплываем!
Первая торпеда попала в «Саид-реис» на глубине в тридцать метров. Через полминуты в подлодку, почти разорванную пополам взрывом, врезалась вторая, но это было уже излишним. На поверхность выбросило соляр и обломки деревянного настила палубы – и спасшихся быть не могло. Слова Кука про «американскую подлодку» были восприняты в штабе ЧФ предельно серьезно. Факт обнаружения чужой субмарины в том месте, через которое в то же время должен был бы проходить «Нахимов», правоту его слов подтверждал – за время, прошедшее с момента обнаружения самолетом, в Севастополе успели достоверно установить, что ни одной нашей лодки в том районе быть не могло, как и наших черноморских союзников, румын и болгар, и турки не уведомляли, как должны бы! И ушел доклад из штаба ЧФ в Москву, и главком Кузнецов не самолично решал вопрос, а Самому доложил. И сказал товарищ Сталин:
– Раз не с добром к нам шли – уничтожить! Если другого обращения они не понимают.
А заодно воспользоваться случаем испытать новое вооружение в боевой обстановке. Если эти торпеды, управляемые по проводам и наводимые на цель по локатору, наши «белые акулы» еще в Японскую войну сорок пятого года применяли, ну а легендарная «моржиха» половину немецкого флота успела ими перетопить – но для противолодочников-надводников это оружие было пока в новинку. Ну вот и опробуем, хотя закидать бомбами из РБУ было куда проще и дешевле – но опыт получить тоже многого стоит. Когда у врага появятся атомарины, у нас уже будет, чем их топить!
В Анкаре дипломатично промолчали. Уже много позже было объявлено, что «Саид-реис» пропала без вести во время учений. Поскольку выгоды лишний раз злить могучего северного соседа не усматривалось никакой – и сами виноваты, раз послушались американцев! Так что отношения между резидентом ЦРУ в Анкаре и «серыми волками» в ВМС Турции стали чуть менее дружескими.
Ну, а сорок четыре души в рай – это кисмет (судьба). Аллах ведь всегда знает, кого и когда забирать!
– Не спровоцировать войну? Товарищи офицеры, вы 22 июня помните, «не поддаваться на провокации», и к чему это привело?
Проясняю для тех, кто не понял. Политическое решение освободить итальянцев – принято и обсуждению не подлежит. Если у нас получится сделать это без лишнего шума – хорошо. Но если этого не выйдет, то будьте готовы топить всех английских козлов в радиусе поражения – а дипломаты после разберутся. Как в Шанхае.
Грозная бумага с подписью «И.Ст.» плюс «корочки» «опричника» – это большие права. В данной обстановке – почти что как «кейзер-флаг», который Григорий Орлов поднял над Средиземноморской эскадрой, после чего люди, едва не утонувшие в пути, ослабленные болезнями, не имевшие ни должной выучки, ни славных победных традиций, ни славных адмиралов, на плохо построенных кораблях, и бывшие в положении много хуже того, в котором позже оказалась эскадра Рожественского – сначала побили османский флот (тогда один из сильнейших в Европе) в битве при острове Хиос, а затем полностью уничтожили его в Чесме – поинтересуйтесь подробностями этого эпизода русской военной истории, и увидите, что Сталин не придумал ничего нового в плане, как мотивировать народ на подвиги и победу. Именем Сталина я мог сейчас требовать от моряков абсолютно всего, «я за все отвечу» – но и я реально ответил бы по всей строгости, если бы СССР оказался в убытке. «Ох, мама, зачем ты меня генералом родила», – а ведь я даже не генерал пока что! Придется мне и на абордаж самому идти – если что, так мертвым позора нет. И легче, чем в штабе на нервах сидеть.
«Лючия» стоит на якоре примерно в двух милях от берега. Который идет тут, к востоку от Тобрука, почти что с севера на юг, и граница тервод между Ливией и Египтом проходит практически по широте, с запад на восток, от суши до двенадцатимильного рубежа. И от этой границы до парохода мили полторы. Утром между нашей эскадрой и «Лючией» британский фрегат ошивался, орудия в нашу сторону развернув, а два часа назад ушел. Англичане развернулись к востоку – ближайший от нас (три мили), тяжелый крейсер типа «Лондон», за ним дивизион эсминцев в линию, и замыкает еще один крейсер. Египет сейчас формально не английская колония, а суверенная монархия под рукой короля Фарука, в нашей истории его свергли в 1952-м, а тут он еще сидит. Поскольку многие из «Свободных офицеров» – организации, которая у нас его свергла, здесь оказались в рядах Арабского легиона СС и в сорок четвертом в Ираке попали под раздачу. В этой истории сначала Роммель до Багдада докатился, затем наши танки под командой Толбухина до Иерусалима дошли, а вот южнее была британская зона, так что сегодня Ирак и Сирия – это наша зона влияния, а Кувейт, саудовцы, Иордания и Египет – английская. Садат сгинул, о том доподлинно известно, Насер остался жив – но после открытой службы у немцев карьера в египетской армии для него была исключена напрочь, так что болтается где-то, сугубо частным лицом. Вся эта политинформация существенна – так как если Насер считался прогрессивным и даже просоветским, то королевский Египет – это «банановое королевство» (по аналогии с такими же республиками), где англичане фактические хозяева, а их армия и флот чувствуют себя как дома.
Из плюсов: авиация у англичан здесь – это поршневое старье (с утра уже дважды замечены). У нас же связь установлена (недаром наш отец-Адмирал в Севастополе в штабе ЧФ сейчас сидит), так что при необходимости нас поддержат флотские авиаполки не только с ливийских аэродромов, но и с баз на Крите, ну а Ту-16 с ракетами могут и с советской территории дотянуться. Из минусов: если начнется большая драка, то американская эскадра в Александрии уж точно свидетелями не останется. А если у них и в самом деле на борту Бомбы, то дело может кончиться Третьей мировой – что в планы товарища Сталина пока что не входит. Надеюсь, что в английские и американские тоже!
Проплыть две мили – для нас не проблема. Даже со снаряжением и в оба конца. Численность моджахедов на «Лючии» под вопросом, но прикинув, сошлись на том, что больше сотни их быть не может. И в нашу пользу, что арабы и дисциплина – это вещи несовместимые. И не путать с нашим российским бардаком – мы можем проявить ненужную инициативу, или что-то необходимое опустить, в надежде, что «и так сойдет», потому что в обоих случаях знаем и умеем, что надо делать, однако лень! Которая присутствует и у арабов – сочетаясь с полнейшим незнанием, неумением и даже отсутствием постановки вопроса. Так что правильно поставленной корабельной службы на борту «Лючии» у пиратов быть не может по определению. И уж точно им не приходилось отрабатывать групповой абордажный бой на судне (со стрельбой красящими шариками) – нашу штатную тренировку. И планировка того парохода нам известна – удачно нашли в Тобруке морячка, который на «Лючии» ходил, он нам устройство внутренних помещений расписал, уже заучили. Нас будет сорок восемь, при внезапном ночном нападении – вполне достаточно, чтобы справиться с сотней слабообученного «мяса».
И все-таки – что-то напрягало. Сама диспозиция: вот мы, вот «Лючия», и между нами никого. Зато слева британцы и справа их берег. Будто нас приглашают – заходите. Как мы сами еще в сорок пятом на Дальнем Востоке японских разведчиков ловили, еще до начала войны – изобразили, что на нашей территории у самой границы пентюх-караульный закемарил, самураи языком соблазнились, а наша группа захвата рядом и наготове. И мы в своем праве – по нашу сторону границы поймали.
Самое худшее, если их коммандос уже там, в трюме затаились, нас ждут. Но нет, маловероятно – это значит выставить себя явными сообщниками пиратов? А вот появиться на сцене, когда мы начнем их всех вязать – это выглядит даже благородно, пришел добрый полисмен, и всех хулиганов в кутузку. Две-три мили для торпедного катера с десантом – это несколько минут хода (а такие катера, тип «Фэрмайл», в британском флоте есть, и в войну они разведгрупы коммандос на немецкий берег высаживали). Мы, конечно, нырнуть можем – ну а если у нас «трехсотые» будут, с ними как? Да и хотелось бы нам кое-кого из тех пиратов живьем прихватить, поспрашивать вдумчиво и не спеша.
Мышеловка получается, на нас расставленная. А нам надо оттуда и сыр вытащить, и не только не попасться – но чтоб и не видели нас там, кому живым остаться повезет.
Неужели та история сегодня кому-то еще интересна? Пиратство на Средиземном море, год 1953-й, и какую роль в том сыграл Королевский флот? Что ж, молодой человек, если вас рекомендует мой друг Додсон… И я тоже успел прочесть ваши книжки, у вас хорошо вышло про бой у острова Сокотра в сорок третьем. Я расскажу то, чему был свидетелем – но предупреждаю, что даже я не знаю всего.