И про работорговлю – истинно. Она там и не прекращалась никогда – ну а теперь черные фюреры сообразили, что для войны много чего надо (можно, конечно, и луками со стрелами воевать, но с винтовками как-то сподручнее), и что оружие и боеприпасы можно получить, например, у арабов (давние контрагенты по работорговле) в обмен на пленных. Черная рабсила идет в нефтяные монархии Персидского залива – поскольку гордым воинам пустыни работать на нефтепромыслах, а также при строительстве и благоустройстве европейского вида городов, их Аллах не дозволяет (в наше время там индусы и пакистанцы вкалывали, пока саудовцы и кувейтцы получали от государства деньгу за сам факт своего гражданства). А вот белые рабы – и это, к сожалению, правда!
«Сорокалетний швед Хельге Хедендаль, по профессии бурильщик колодцев, заключил контракт на шесть месяцев и приехал в Саудовскую Аравию. Шесть месяцев превратились в годы. Он живет в глубине Саудовской Аравии и не может уехать – так как просрочена его виза. А денег на поездку в Джидду, чтобы продлить визу, у него не было, так как все, что у него с собой было, отобрали, идти же одному пешком через пустыню без гроша в кармане равносильно самоубийству. Два года Хедендаль работал в районе города Эт-Таифа, где почти совсем не было воды. Прежде чем бурильщик достигнет водоносного слоя, он должен преодолеть восьмиметровый слой скальной породы, а дневная выработка составляет от пяти до восьми сантиметров. Нередко бурение не дает результата: когда бур проходит скальную породу, вдруг оказывается, что под нею нет ни капли, и все нужно начинать сначала. В этих чудовищно трудных условиях, Хедендаль все же находил воду, но местным шейхам этого мало, они требуют все новых и новых колодцев, и несчастный швед работает лишь за кормежку и собственную жизнь. А когда он полностью обеспечит водой этот высушенный солнцем район и станет не нужен – очень вероятно, что его убьют. Как не раз уже угрожали ему фанатики, избивая, издеваясь, называя „неверной собакой“. Конечно, в правовом отношении он не совсем раб, но иначе не назовешь человека, которого каждый может оскорбить или убить, а условия его жизни еще хуже, чем у настоящего раба»[32].
И про белых рабынь в гаремах – тоже соответствует истине. «Если местный житель встречает европейца, он обычно спрашивает, сколько тот заплатил за свою жену. И когда европеец отвечает, что не заплатил за нее ни копейки, он позорит не только себя, но и свою жену, ибо, раз ее отдали бесплатно, значит, у нее нет никаких достоинств». И «сам король Сауд однажды пожелал купить белую девушку за 700 тысяч франков (примерно 14 тысяч крон), чтобы один из его юных сыновей мог с нею позабавиться». То, что у нас в Чечне было в девяностые – тут овеяно вековыми традициями, никогда и не прекращалось. И дикарь, разъезжающий на «ролс-ройсе» внутри остается таким же дикарем.
Но это все лирика. А конкретика же в том, что пусть теперь английская сволочь попробует отмыться от наших обвинений! Которые в значительной степени истина – вот не поверю, что их губернаторы и власти ничего не знали, равно и в то, что они бесплатно закрывали на все глаза. Все эти обвинения появятся завтра в утренних газетах (в вечерних сегодня уже не успеют), и что тогда будет?!
При том что мы и так, редактируя текст и тезисы будущей речи, сильно поубавили экспрессии. То, что первоначально написала моя женушка, изобиловало такими итальянскими выражениями, сравнениями и эпитетами, что будь все истиной, англичан не приняла бы ни одна приличная тюрьма, опасаясь за нравственность сидящих там разбойников, убийц и бандитов. Но курирующий нас товарищ из посольства (невооруженным глазом было видно, к какой Конторе он принадлежит) сказал, что это чересчур.
И уже наедине я спросил жену, а при чем тут святой Иосиф, это ведь отец Христа был, в воинских талантах не замеченный? А Лючия, нимало не смутившись, ответила:
– Мой кабальери, так ведь Сталина тоже Иосифом зовут? А я не только итальянская католичка, но и русская коммунистка!
Посольство Великобритании в Риме – депеша в Лондон. 26 июня
Макаронники совсем обнаглели, чувствуя за спиной дядю Джо с большой дубиной. Проклятая девка втоптала нас в грязь, и завтра это будет в итальянских, и не только, газетах. Но спустить это нельзя, иначе нас совсем перестанут уважать. Жду инструкций, что делать?
– Что будем делать, джентльмены? Мое мнение, итальянцев надо отпускать! Сам их арест был большой глупостью с нашей стороны.
– Желаете, чтобы они выступили свидетелями на процессе?
– Черт, да у итальяшек и так достаточно свидетелей! Не только наш эмиссар, и главарь «повстанцев», но еще и какое-то число пленных и уже вывезенных пассажиров. Вы вечерние римские газеты видели? А завтра это напечатают по всей Европе: «Детей выбрасывали за борт, женщин насиловали толпой». А Британия – не только в пособниках, но и организатором этого грязного дела. Нам так нужно это вываливание в навозе? Которым увлеченно займутся все наши конкуренты, не из моральных соображений, а ради лишних баллов себе.
– Если бы Королевский флот сделал все как положено…
– А при чем тут флот? Ошибкой было пытаться совместить две операции. В итоге два провала.
– Джентльмены, мне кажется, наша задача сейчас, не искать виновных, а придумать, как выпутаться из всей этой ситуации с минимальными потерями.
– Потери максимальные будут, когда Советы объявят нам войну и сюда упадет то же, что на Шанхайский порт. Кузены молчат?
– Прислали уж известный вам, ни к чему не обязывающий ответ. Можно понимать как «разгребайте свое дерьмо сами». То есть даже если на нас начнут падать русские бомбы, при заверении Джо, что больше ни к кому претензий нет – могут и не вмешаться. Или вмешаются – когда и если сочтут выгодным для себя.
– Французы уже заявили о своем категорическом нейтралитете.
– Так отпускаем итальянцев или нет? Поскольку это стоит в ультиматуме первым пунктом.
– Ну, если объявить все самоуправством некоей персоны… Бедный Сэм, он был истинным патриотом Британии.
– Все мы смертны. Но думаю, одной его головой не отделаемся.
– Еще кого-нибудь в отставку или с понижением в чине. Плюс официальные извинения Правительства Великобритании. И выплата компенсации пострадавшим. Ну, а итальянцев – можно, согласившись на их возвращение, тянуть время всякими мелкими формальностями?
– И что это нам даст? Отодвинете суд на неделю.
– За неделю многое может произойти. Острота упадет. Публика склонна забывать случившееся вчера. И еще неизвестно, что будет с аналогичным делом у кузенов.
– Эта проклятая девка не успокоится. А будет лить на нас все новые ведра грязи – и ее услышат, черт побери! Помните скандал с доном Кало девять лет назад?
– Найдите писак побойчее, и пусть они раскопают, что она вовсе не святая, а наоборот. Красивая женщина, да еще и актриса – вы верите, что у нее не было любовников? А на официальном уровне – после потребуйте у итальянцев маленькой уступки – чтобы она тоже принесла извинения за все, что сказала в адрес нашей державы. Это не мелочь, джентльмены, если она хоть в чем-то признает себя неправой, это принизит ее образ святой. А то, как пишут из Италии, ее там чуть ли не канонизировать готовы!
– А еще выдвинуть против нее официальное обвинение в Международном уголовном суде. За незаконное вторжение на чужую территорию и соучастие в похищении, а возможно, и убийстве британского гражданина.
– Вы это серьезно? Во-первых, нам совершенно не надо привлекать внимания к личности этого гражданина и тому, что он делал на «Лючии». Во-вторых, как вы представляете ее выдачу нам?
– Ну, если она будет столь опрометчива, что посмеет появиться на нашей территории. Или одного из дружественных нам государств. Если у модного дома, которым она заправляет, есть интересы и контрагенты в Париже. Может быть, это случится через пять, десять лет – но ведь незакрытое дело может лежать долго?
– Я далеко не уверен, что даже в таком вопросе французы пойдут нам навстречу. Они слишком боятся стоящих на границе русско-немецких орд, равно как и своих левых.
– Политическая обстановка может измениться через десять лет.
– А нам надо найти решение сейчас! Что решаем с итальянцами? Повторяю, Москва, Рим и Берлин совместно настаивают на их освобождении – и что без этого шага никаких дальнейших переговоров быть не может! А ее величество интересуется – эту ночь ей снова в бомбоубежище провести?
– Черт с ними, отпускаем! Малыми партиями – чтоб сохранить этот актив для дальнейшего торга. И показав в то же время нашу добрую волю и готовность к сотрудничеству – если отправить их в Рим на «комете», наша казна не слишком разорится? Тем более что это можно организовать в течение суток – зачем доставлять излишнее неудобство ее величеству?
– Тогда я телеграфирую русским, что завтра в полдень итальянцев погрузят в самолет, а к обеду они будут уже в Риме. И новая партия в следующий день. У нас пока не так много реактивных пассажирских лайнеров.
– Вопрос второй – что делать с сэром Мухаммадом? Он отчего-то считает, что это мы отдали его любимого племянника и наследника на заклание. И даже не просит, а требует, чтобы мы теперь любой ценой вытащили его, избавили от петли!
– И мы намерены что-то предпринять?
– А что мы можем сделать – сбросить на Рим десант? Для этого нет ни малейшей возможности. Разве что предложить обмен? Мы отпускаем итальянцев, они – этого Хассана и нашего эмиссара.
– Уже сказано, что жертвы пиратов предметом торга не являются. Будь макаронники одни, можно было бы поторговаться. Но у них дядя Джо за спиной. И мне кажется, что после блистательного провала кузенов в Черном море он совершенно не понимает шуток.
– Так не начнет же он войну прямо сейчас? Из-за каких-то итальяшек.