— Очень. Оно, правда, очень красивое.
— И безумно тебе идет. Открывай скорее вторую коробку.
В ней лежали туфли, черные лодочки с синим носиком и тонкой шпилькой. Они были как раз по моему размеру, и стопа мягко вошла в них.
— Удобные.
— Еще бы. Работа лучшей обувной в городе.
— Сколько они стоят? — Спросила я, понимая, что моя стипендия вряд ли покроет расходы.
— Два поцелуя и одни объятия. — Улыбаясь, выкрутился он.
— Это все, правда, очень красивое, но я не могу себе этого позволить.
— Ты может, и нет, а я могу. Так что не упрямься и я приму оплату прям сейчас.
Понимая, что отказаться у меня вряд ли получиться, я подошла к мужчине и обняла.
— Достаточно? — Игриво спросила я.
— Ммм… Вполне, но скидки не будет. Я требую полную оплату.
— Вымогатель!
— Еще какой. — Он склонился и оставил на моих губах легкий поцелуй. — Остаток я заберу потом, а сейчас нам пора. Ты готова?
— Только волосы соберу.
Валлийский пучок украсили две шпильки, без узоров и камней.
— Я готова.
— Ты прекрасна. — Прижимая меня к себе, шепнул он мне на ухо, пока мы растворялись в огне.
Ресторан встретил нас приветливыми огнями, и распахнутыми дверьми.
— Сегодня у моего товарища праздник. — Ведя меня под руку, добавил Элор.
Я надулась как мышь на крупу, понимая, что ужин состоится не на две персоны.
— Почему ты не предупредил меня?
— Ты бы не согласилась.
И опять он был прав. Я бы всеми правдами и не правдами откосила от этого застолья.
Внутри нас встретил эльф, как две капли воды похожий на того, что встречал нас в «павлине», и, бросив короткое — «Вас уже ждут», петляя словно заяц, бросился по коридору.
Не смотря на удобство туфель, я откровенно не успевала, передвигая ногами с удвоенной силой. Не увидев общих столов, я поняла, что этот ресторан для закрытых торжеств, и за каждой дверью, возможно, сейчас сидят гости.
— Прошу. — Склонившись в поклоне «заяц» открыл дверь, пропуская нас внутрь.
— Элор! Дружище! — Из-за стола встал крупный мужчина, с аккуратной бородой, и широкой улыбкой.
Он сжал Элора в объятиях, от чего тот крякнул и сдавленно сказал:
— Я тоже рад тебе, Потай. Только отпусти меня, задушишь.
В комнате, больше похожей, на чей-то дом, чем на ресторан сидело шесть человек, включая Потая. Они приветливо улыбались, ожидая окончания приветственной церемонии.
Когда мужчина, нехотя, отпустил Элора, он сказал:
— Я был почти уверен, что ты не придешь.
— Я тоже, но у меня появился прекрасный повод. И вот он. Потай, хочу познакомить тебя с любовью всей моей жизни — Бель.
«Медведь» а именно так мне хотелось его назвать, повернулся и сжал в объятиях теперь меня.
— Я очень рад знакомству, Бель.
— Мне тоже очень приятно. — Стараясь перевести дух, когда он отпустил меня, ответила я.
— Пойдемте за стол, я познакомлю вас с остальными.
Через пару минут я поняла, кто кому кем приходиться.
Справа от Потая сидела невысокая блондинка, с миниатюрными чертами лица, но доброй улыбкой. Это была его жена — Ева. Остальные сидели по парам — сын и дочь со своими супругами. Их имена я не запомнила, надеясь на то, что в течение вечера мне их напомнят.
Нас пригласили за стол, наполнили бокалы и первый тост был «за встречу». За ними сразу были и второй и третий. Наконец все прервались на еду и разговоры.
Дочь «медведя» повернулась ко мне и спросила:
— А как вы познакомились с Элором?
Девушка была больше похожей на отца, чем на мать. Большие глаза, пухлые губы и немного крупноватая челюсть, которая, как не странно, ее совершенно не портила.
— Он мой преподаватель. — Смущаясь, ответила я.
— Аааа, понимаю. — Подмигнув мне, она вернулась к разговору с матерью.
Скучать мне не приходилось, Потай то и дело подливал мне вина и предлагал выпить. Отказываться было некрасиво, и, стараясь делать глотки как можно меньше, я все равно чувствовала, как пьянею.
— А какой повод? — Спросил Элор.
— А вот повод мы еще не объявляли. — С нескрываемой нежностью, ответил Потай, оторвав супругу от разговора, и улыбнулся ей.
Она, смекнув, в чем дело, улыбнулась в ответ и опустила глаза.
— Мы собрались, что бы объявить, что мы с Евой, с мамой. — Поправил он, смотря на своих детей. — Ждем малыша.
Только сейчас я обратила внимание на то, что Ева не пьет вино, а в ее бокале ягодный взвар.
Дети, зааплодировали, одобрительно присвистывая. Девушки кинулись расцеловывать Еву, мужчины пожимать руку Потаю.
Вокруг стола завязалась кутерьма из обнимающихся и поздравляющих людей. Я, что бы, не отставать от группы, тоже обняла Еву, поздравив ее от всей души, но она несильно сжала мое запястье и сказала:
— Ты принесешь свет в этот мир, пылающая.
Я открыла, было, рот, но она, улыбаясь, кивнула в сторону Элора, что был занят, поздравляя новоиспеченного в третий раз папашу.
— Он будет беречь тебя. Только верь ему.
Пока я старалась понять, что происходит, неожиданно оказалась в объятиях Потая.
— Поздравляю вас. — Сказала я.
— Спасибо, Белла. — Отпустив, сказал мне мужчина. — Ты прости меня, обниматься люблю, жуть как. — И смущенно улыбнулся, уходя обнимать остальных.
А я посмотрела на Элора. Ева что-то говорила ему на ухо, от чего тот улыбался, смотря на меня. Когда она закончила, он посмотрел на нее сверху вниз, и сложил пальцы, в клятвенном жесте, коротко кивнув.
Женщина отошла, сказав ему еще, что-то на ходу и скрылась за сыном и его женой.
— Как ты? — Спросил он, подойдя ко мне.
— Они замечательные, но Ева, кое-что сказала мне.
— Не говори. Ева видящая. Все что она болтает, вскоре сбывается.
— Она и тебе что-то сказала, да?
Он улыбнулся, довольно сощурив глаза, и кивнул.
Через некоторое время всем надоело обниматься с Потаем на второй и третий раз и все вернулись за стол.
Разговоры лились рекой, как и вино, что хмелело меня все сильнее и сильней.
Дочь, имя которой оказалось Ритара, была старшим ребенком, ее брат Вольх, младшим. Они работали на семейном предприятии, производящим ткань, и в очередной раз, подмигнув мне, девушка сказала, что этот образец ткани, был ее лучшим произведением. Ева рассказала мне о секретном рецепте кабанины, по которому готовила еще ее бабушка, а Потай делился смешными случаями на охоте, которую он любил так же нежно как жену.
— Мне нужно выйти. — Шепнула я на ухо Элору, тот повернулся и спросил:
— Тебя проводить?
— Нет, не нужно.
На пошатывающихся ногах, я вышла из комнаты и двинулась вдоль коридора. По дороге до меня дошло, я не имею представления, куда тут идти и на мое счастье мне встретился тот самый эльф, что нас встретил.
— Простите, господин. — Окликнула я его, тот обернулся и, улыбаясь, сказал:
— Что вам угодно?
— Вы не подскажите, где здесь уборная?
— Конечно, я провожу вас.
Подхватив меня под руку «заяц» так же безумно петляя, потащил меня дальше, придерживая, что бы я ни споткнулась.
— Белла? — Удивленный голос заставил меня обернуться.
За нашей спиной стоял Шано, держа под руку профессора Полен.
Она выглядела потрясающе, в красном платье с пикантным вырезом, делающем ее грудь еще аппетитнее, чем обычно. Она смотрела на меня, не скрывая брезгливость, впившись в руку Шая длинными коготками.
— Добра и солнца профессор Шано. Профессор Полен.
Я кивнула головой в знак приветствия, и, развернувшись, не забыв прихватить эльфа, что вежливо ждал, пошла вперед.
— Бель! — Крикнул мне в след Шано, но я шепнула провожатому «пойдем скорее» и крикнула в ответ: — Приятного вечера!
Эльф понимающе кивнул и, завернув в очередной поворот, остановился и указал на дверь.
— Прошу, вам сюда.
— Благодарю. Господин… Э?
— Тифьер. Можно просто Тифьер.
— Еще раз спасибо вам.
— Не стоит. — Он скрылся в глубинах помещения.
Сделав свои дела, я стояла возле позолоченной раковины и смотрела на себя в зеркало.
Что с тобой не так? Почему ты притягиваешь неприятности?
Ополоснув лицо холодной водой, я немного протрезвела, и даже решила, что дорогу назад смогу найти сама, и с этой мыслью вышла из туалета.
Прошагав по коридорам вдвое большее расстояние, чем изначально, я поняла что заблудилась. Двери не отличались друг от друга, как и коридоры, подсвеченные тусклыми светильниками. Прошла я, нужную дверь, или еще не дошла до нее?
Из темноты на меня вышла Полен, в гордом одиночестве.
— Белла. — Промурлыкала она, не скрывая довольной улыбочки.
— Профессор Полен. — Ответила я и постаралась обойти ее, но она перекрыла мне путь.
— Ты сегодня чудесно выглядишь.
— Могу ответить вам тем же, но сейчас мне пора.
— Конечно, конечно. — Ответила она, вновь преграждая мне дорогу. — Только ответь мне на вопрос — чем, такая оборванка как ты, так сильно зацепила Шано.
— Наверное, тем, что не прыгнула к нему в постель при первом удобном случае.
— Ты вздумала кусаться? — Зло, сощурившись, спросила она, наклонившись к моему лицу.
— Лишь отвечаю добром на добро.
— Хм. — Она разогнулась и задумчиво приложила руку к подбородку. — А может тем, что предпочла постель другого? Как тебе Элор?
Меня окатило холодной водой, но стараясь держать себя в руках, я ответила, смотря ей прямо в глаза.
— Для вас, Варий-амо. Глупышка. — Спародировав высказывание Элора, ответила я, чувствуя, как злость поднимается в груди.
— Ахаха! Смело, очень смело. Только знаешь, — Она наклонилась к моему уху. — Меня хотя бы не передавали как эстафетную палочку из рук в руки.
Это стало последней каплей.
Протянув руку к ее шее, я сомкнула пальцы и подняла тело женщины в воздух. Припечатав ее к стене, я еще сильнее сжала пальцы.
Кожа моя покрылась чешуей, а волосы стали цвета платья, брыкающейся Сариэль.
Но силы были не равны. Я, не стараясь, душила ее, а она смотрела на мои пылающие глаза и старалась набрать в грудь как можно больше воздуха.