— …Господин Элор Варий-амо в сопровождении невесты Беллы Варий-амо…
Двери бесшумно открылись, приглашая нас на праздничный стол, где мы будем главным блюдом.
Я почти сразу вспомнила приветственный бал, на котором впервые танцевала Шайэном. Он такой же, как и тогда сидел по правую руку от Драттура и по застывшим на мне глазам, я поняла, он тоже вспомнил.
— Добра и солнца вам, ваши Величество.
Мы с Элором синхронно поклонились. Как оказалось в Валении женщины не делают реверансов.
«О, Эойя, что я делаю!?» — кричала я сама себе, когда Элор отводил меня в сторону от остальной толпы.
— Вина?
— Если только чуть-чуть.
Он протянул мне бокал.
— Волнуешься?
— Конечно. — Ответила я, и про себя добавила — «Мне предстоит убить того, кто мне не безразличен».
— Я могу пригласить вас на танец? — Голос за моей спиной принадлежал Шано.
Я обернулась и посмотрела на Элора, тот лишь коротко кивнул. Получив одобрение моей второй половины, я вложила ладонь в руку Шайэна. В такт музыки он вел меня в центр зала, я дрожала, представляя, что скоро произойдет.
Шайэн легко обнял меня за талию, сохранив расстояние между нами, и мы слились с танцующими парами.
— Ты великолепна, пламя мое. — Прошептал он, склонившись к моему уху.
— Шайэн, прошу, перестань.
— Я слышу, как бьется твое сердце, только послушай, как ты дышишь, это музыка для меня.
— Умоляю.
— Умолять ты будешь позже. — Припомнить старую шуточку было в его стиле.
В танце Шано, запустив руку под мои волосы, провел пальцами по обнаженной спине. От этого по мне побежали мурашки.
— Твое тело все еще откликается на меня, Бель, как и ты.
— Прекрати Шайэн. — Я специально наступила ему на ногу.
— Моя строптивая девочка. — Сказал он и вдохнул запах моих волос.
Я молчала и мечтала, что бы музыка закончилась как можно быстрее.
Бал несся кутерьмой, танец за танцем, танец за танцем…
Элор за Шано, Элор за Шано!
Казалось, они специально не подпускают ко мне никого больше! Если бы не вино я бы давно послала и одного и другого! Но улыбаясь, я наступала им на ноги — хоть какая-то радость.
Когда Шано приглашал меня на третий танец, я хотела было отказаться, так как третий танец это уже почти интим по этикету. Но Элор сказал:
— Раз уж я рядом, то танцуй.
И, скрипя зубами, я вновь перекочевала в руки Шано.
Он равнодушно выносил оттоптанные ноги, время от времени рассыпаясь комплиментами.
«Шано, прекрати, мне все это не нравится!».
«Не любишь танцевать?».
Я вздохнула, канал работает, он все еще доверяет мне.
«Ты знаешь, о чем я!».
«Не имею представления».
Музыка закончилась, и Шано в благодарность за танец, поцеловал мою руку, согласно этикету. И никто не заметил, насколько это было интимно. Пары разошлись для выступления Драттура. Освободив центр зала, мы с Элором прижались друг к другу, стараясь не пропускать никого вперед. Меня очень смущало то, что за весь вечер я так и не увидела принца. Подкрадывающееся любопытство не давало покоя, и я крутила головой по сторонам.
— Я рад приветствовать вас! — Голос Драттура разнесся над залом. — Сегодня у валлийского народа счастливый день! Мой сын — принц Йэн обручен! А это значит, что в Валении появиться принцесса, которая со временем превратится в прекрасную королеву! Сегодня, на этом балу, я официально представлю вам, мои дорогие гости, невесту Йэна. Прошу любить и жаловать, принцесса Лоан!
Двери главного зала открылись, представляя всему честному народу, хрупкую белесую девушку, с невзрачными серыми глазами. Нижняя губа была гораздо пухлее верхней, редкие волосенки были собраны в подобие высокой прически, но из-за малого количества больше походили на колтун. Голубое платье с огромным количеством рюшек, выдавало в ней совсем юный возраст. И она не улыбалась. Совершенно. Она была зла, и напряженный рот выдавал ее отношение ко всему происходящему.
А ведь на ее месте могла быть я. Эта мысль одновременно и радовала и пугала.
Она, придерживая юбку, белыми от напряжения пальцами, смотря прямо на Драттура, словно взбешенный ребенок, направилась в центр зала.
Элор легонько чмокнул меня в затылок, и я поняла что стою, вжав плечи.
В знак своего благословения, Драттур с помпезным видом, возложил ладонь на голову принцессы, продолжающей зыркать на него снизу вверх, и, произнеся клятву, убрал руку.
Зал взорвался аплодисментами. Я старалась не выдать свое смущение и растерянность, рассматривая краснеющую от злости принцессу.
— Бракосочетание состоится через семь солнц! Прошу все, кто сегодня почтил меня своим появлением, считать себя приглашенными на эту свадьбу!
— Элор. — Шепнула я. — Я не понимаю, нас, что только что пригласили на свадьбу моего не состоявшегося жениха?
— По всей видимости, да.
— Мы обязаны присутствовать?
— Я выясню это позже.
Бал вновь закружился в танцах, всюду мелькали пышные юбки, слышался смех. Я уговорила Элора принести мне, что нибудь перекусить, а сама спряталась за ближайшую портьеру, как делала это дома, в Реване.
Что за сумасшествие здесь происходит? Зачем Драттур пригласил нас на свадьбу? Посчитать это вежливым приглашением с надеждой на такой же вежливый отказ было невозможно, так как все что говорит король — закон. Это способ показать мне, что я упустила, убежав в школу?
— Рубина? — Я повернула голову и обнаружила рядом с собой, такую же прячущуюся принцессу Лоан.
— Простите?
— Да брось, я знаю, что это ты. Девушку цветом волос не обманешь. — Она тяжело вздохнула и совсем не по этикету, села на пол и вытянула ноги.
— Мы знакомы?
— Нет, но из-за тебя, как видишь, вынуждены познакомиться на моей помолвке с Йэном.
— Я не понимаю, какое я имею к этому отношение?
— Как же меня бесят такие курицы как ты. — Я только удивленно вскинула брови. — Не сидится им на месте, а отдуваются потом такие как я.
— Объяснитесь немедленно, принцесса. — Я сложила руки на груди и выставила ногу вперед, приняв уверенную позу.
— Ты! Ты должна была выйти за Йэна! Что тут не ясного? Ты разрушила все мои планы, курица. — Она закрыла глаза и откинула голову на стену. — Теперь у меня нет не единого шанса… Не единого…
— Если ты, прямо сейчас, не объяснишь, чего ты от меня хочешь, мышь облезлая, я специально выведаю, что я там разрушила и начну злорадствовать, что бы хоть не так обидно было за твои оскорбления.
Видимо «мышь облезлая» заострила ее внимание на мне, и она, открыв глаза, неожиданно по-доброму улыбнулась.
— Слушай, цифара, ты то чего под венец не пошла?
— Не захотела и не пошла.
Она, продолжая улыбаться, отвела от меня глаза.
— Бедный Йэн, никто замуж за него не хочет.
— А ты почему не довольна? Ведь замуж за принца все хотят.
Лоан посмотрела на меня глазами полными сарказма и ответила:
— Я была обещана другому, и была вполне довольна этой судьбой. Но ты, кошка драная, все мне испортила.
— Прости. — Неожиданно мне даже стало ее жаль, ведь я так же как и она должна была выполнить приказ, не зависимо от своих личных желаний.
Лоан махнула рукой, мол «теперь то что» и закрыв глаза вновь провалилась в усталость.
— А кому ты была обещана?
— Шано, деснице Драттура.
У меня подкосились колени, и, держась за стену, я, быстро попрощавшись, молнией вылетела из-за портьеры.
Руки тряслись и похолодели, и поймав в толпе официанта я стянула пару бокалов вина и залпом опрокинула их в себя.
— Ты решила сегодня напиться? — Шутливый тон Элора, заставил меня вздрогнуть.
— Нет, просто жажда замучила.
— Что-то случилось? — Он недоверчиво сощурил глаза.
— Нечего страшного, просто неожиданная встреча.
Эл обвел глазами зал и продолжил:
— Я надеюсь, ты не врешь мне. Нам пора на приватный разговор с Драттуром, будь на стороже. Если что-то пойдет не так, сразу уходи к Роназ, поняла?
Я кивнула.
— Никого не жди, не пытайся сражаться, немедленно убирайся.
Я ответила недоверчивым взглядом.
Он знает что-то, чего не знаю я?
Драттур встретил нас в просторном светлом кабинете, жестом указав на широкий диван, накрытый расшитым вручную покрывалом, на котором уже сидел Шано. Закинув ногу на ногу, он внимательно посмотрел в мое лицо и нахмурился.
«Ты в порядке»
«В относительном. Позже»
Он кивнул, и уступил нам с Элором место, пододвинувшись к краю.
— Шайэн, ты уверен, что у тебя нет ни каких важных дел? — Спросил Драттур.
— Сейчас у меня только одно важное дело — обеспечить безопасность герцогине Волонье.
Король удивленно поднял брови.
— Ты решила, что я опасен для тебя, девочка?
— Защита никогда не бывает лишней, Ваше Величество.
Он оглядел меня с ног до головы, немного задержавшись на обнаженном колене.
— С нашей последней встречи ты просто узнаваема. Не могу сказать, что тебе это не идет тебе на пользу. В прошлый раз я видел девочку, а сейчас передо мной настоящая женщина. Хм… Меня удивляет то, что, не смотря на все, что произошло между тобой и Шайэном, он продолжает опекать тебя.
— Этой мой выбор, отец.
Я, медленно, открывая по пути рот, повернула голову в сторону Шано.
«Что?! Что ты сказал?!
«Позже»
— Как я вижу, ты не знала. — Драттур улыбнулся, наблюдая за моей реакцией. — Не переживай, об этом знает человек десять, от силы.
— Вы шутите.
— Нет, совсем даже нет. Шай действительно мой сын, старший. И был бы наследником, если бы не определенные обстоятельства.
— Но это не возможно! Вы что, его прятали?
Драттур кивнул, и я окончательно растерялась.
— Это долгая история.
— У меня куча времени Ваше Величество.
— Шайэн был рожден вне брака. Он мой бастард.
Я хотела унестись от туда, как можно быстрее и куда глаза глядят.
Он сын Драттура, он, мой Шайэн, который спас меня от свадьбы с Йэном, увез в школу, дал возможность встретить Элора. Тот, с кем я провела не одну ночь в одной постели, которому я безоговорочно доверяла.