– Верно, – задумчиво проговорила Сидни. – Мы не сможем выбить из Алисии ни единого словечка.
– Я заставлю ее говорить! – не сдавался Эдди. – Или пусть Адриан ее принудит!
Подобная перспектива не вдохновила Сидни, однако тетка Татьяна прямо рвалась в бой.
«Да! Мы принудим Алисию рассказать такое, о чем она и сама не подозревает!»
– Против этой магии существуют заклинания, а Алисия слишком изворотлива и заранее предпримет меры предосторожности, – произнесла Джеки и обратилась к одной из своих приятельниц: – Как ты считаешь? Когда Алисия достаточно ослабеет?
Ведьма прищурилась.
– Если честно, я бы предпочла не трогать ее в течение недели. Но если вы спешите… – Она взглянула на Эдди и пристально посмотрела на Алисию. – Разморозим девицу через двое суток.
– Нет! – взорвался Эдди. – Если Джилл у Воинов, то ее жизнь висит на волоске! А вдруг именно сейчас они проводят жуткую ритуальную казнь?
Джеки нисколько не смутилась.
– Пребывание в замороженном состоянии лишает сил. Спустя пару дней Алисия будет физически и магически истощена. Допрашивать ее станет гораздо проще. Однако я настаиваю на том, чтобы Алисию освободили в помещении с отличной магической защитой. Дополнительные энергетические барьеры тоже не повредят. Алисия непредсказуема и может вытворить что угодно.
– Два дня… как долго! – воскликнул Эдди в смятении.
Я тоже приуныл. А Сидни о чем-то глубоко задумалась.
– Когда Алисия потеряет силу, она, вероятно, сама пойдет нам навстречу, – медленно проговорила она. – А сейчас нам нужно заняться Воинами и найти о них как можно больше достоверных сведений.
– Откуда? – хором спросили мы с Треем.
– От Маркуса, – ответила Сидни. – Точнее, от его проверенного агента. Эта девушка тайно внедрилась в секту. Полагаю, ей удастся что-то выяснить раньше, чем мы вытянем признание из Алисии. Давайте я свяжусь с ней и с Маркусом. А если ей не повезет, то ведьмы освободят Алисию для допроса уже завтра.
Компромисс никого не обрадовал, но мы были вынуждены согласиться с логикой Сидни. Вскоре мы разошлись: Эдди отправился ночевать к Трею, а мы с Сидни вернулись к Кларенсу. По дороге Сидни поговорила с Маркусом по мобильнику и объяснила ему ситуацию, а тот пообещал, что свяжется с ней, как только сможет. Когда мы приехали к Кларенсу, Роза и Дмитрий набросились на нас с расспросами. Я предоставил Сидни вводить их в курс дела, а сам отправился к маме и Деклану. Малыш появился в моей жизни совсем недавно, но меня неожиданно сильно тянуло к нему, хотя Деклан почти все время спал. При виде Деклана моя тревога рассеялась, да и паника, которую я пережил, узнав, что Сидни схлестнулась с Алисией в одиночку, тоже улетучилась. Присутствие Деклана вновь подарило мне мир и спокойствие.
Маркус перезвонил Сидни через полтора часа. Он заявил, что у него есть новости и он немедленно выезжает в Палм-Спрингс, дабы сообщить их лично. Маркуса разыскивали не менее активно, чем Сидни, поэтому со свойственной ему осмотрительностью он назначил нам встречу вдали от особняка Кларенса и от квартиры Трея.
На следующее утро мы с Сидни встали спозаранку, хотя должны были увидеться с Маркусом после полудня. Выбранное Маркусом место оказалось ресторанчиком монгольской кухни, который располагался за городом. После долгих уговоров Роза и Дмитрий согласились ждать нас в доме Кларенса – большая компания могла привлечь к себе внимание любопытных зевак. Но Трея и Эдди мы позвали с собой – Трей обладал полезными сведениями о Воинах, а Эдди вообще никакими силами нельзя было удержать от рандеву, посвященного судьбе Джилл.
Когда мы вошли в зал ресторана, Сидни с облегчением вздохнула:
– Хорошо, что он взял с собой Сабрину.
Я встречался с Сабриной, но толком ее не знал. Она была примерно моей ровесницей и успешно внедрилась к Воинам Света некоторое время назад. При первой встрече с Сидни она вела себя крайне настороженно, что мне не особенно понравилось. Потом-то мы поняли, что Сабрина всего лишь пыталась защитить Маркуса и прониклись к Сабрине уважением – ее миссия внушала нам трепет. Сабрина, конечно, не была согласна со взглядами Воинов, но продолжала свою работу, поскольку информация, которую она добывала, была полезна другим.
И я искренне надеялся, что сегодня нам тоже кое-что перепадет.
– У меня есть хорошие и плохие известия, – объявил Маркус, и я сразу занервничал. – Хорошая новость – мы практически уверены, что Джилл действительно у Воинов. Плохая заключается в том, что можно только гадать, где именно она находится.
Эдди скрестил руки на груди.
– Пора разморозить Алисию и выколотить из нее все ответы!
– Не обязательно, – произнесла Сабрина.
Сегодня ее длинные светлые волосы были стянуты в хвост на макушке, и она походила на обычную девчонку, а не на шпиона, внедренного в группу антивампирски настроенных фанатиков.
– Я думаю, что Алисия во многом блефовала. Подозреваю, что она просто поймала Джилл и передала ее Воинам, предоставив им делать все остальное. Я обнаружила доклады о «высокопоставленном пленнике-морое», но о его местоположении не сообщают даже членам моей группы. Пусть Воины и сотрудничают с ведьмами вроде Алисии, но, помните, они ей не очень доверяют!
Я помрачнел, а Эдди разъярился.
– И что же нам теперь делать? – пророкотал он.
– У кого-то из Воинов Света, разумеется, имеются данные о Джилл, – ответила Сабрина. – Но эта пташка явно высокого пошиба.
Маркус кивнул и отправил в рот кусок мяса из раскаленного вока.
«По-моему, в этом жарком вообще нет овощей», – подумал я.
«Дикарь», – фыркнула тетя Татьяна.
«Эй, не придирайся, – посоветовал я ей. – Лихим беглецам требуется много белков».
– У нас есть идеи насчет того, как подобраться к этому всезнайке, – проговорил Маркус. – Первый вариант – попросить алхимиков об услуге. Они, как-никак, связаны с Воинами Света.
– Еще бы! Все они – сообщники! – проворчал Эдди. – Они и раньше были неразлучны.
– Сейчас ситуация изменилась, – поправила его Сидни. – Алхимики не хотят, чтобы среди мороев воцарился хаос. Они заинтересованы в том, чтобы вернуть Джилл. Они не станут устраняться, если она в плену.
– Согласен, – отозвался Маркус и посмотрел мне в глаза. – Но они вмешаются в историю с Джилл, если Воины Света нарушат установленные для них границы. Алхимики помешаны на контроле и будут недовольны поведением Воинов – ведь те сотрудничали с ведьмой исключительно для того, чтобы испортить жизнь мороям! Но в таком случае кто-то должен будет сообщить алхимикам, что Джилл находится у Воинов.
– Хватит! – вмешался Эдди, быстро перехвативший инициативу. – Доверьтесь мне! Я сам приду к алхимикам и скажу им про Джилл!
– Они тебя выставят вон, – возразил я, улыбаясь его горячности. – Они и мне-то не поверят.
Трей молча слушал, как мы обсуждаем группировку, членом которой он был в прошлом, и вдруг его прорвало:
– Велика вероятность, что Воины ни в чем не признаются, даже если алхимики и припрут их к стене! Они тоже помешаны на контроле и заупрямятся просто из вредности!
– Ты прав, – признала Сабрина. – Но у нас есть запасной вариант.
В ее голосе зазвучали жесткие нотки, и я напрягся:
– И какой же?
Она переглянулась с Маркусом и повернулась к Сидни.
– На следующей неделе Воины будут принимать новых членов. Ты могла бы к ним внедриться, а затем проникнуть на территорию высших эшелонов власти и выяснить, где прячут Джилл, – затараторила Сабрина, словно только это могло снизить абсурдность столь дикого предложения.
– Вы хотите, чтобы я присоединилась к Воинам? – воскликнула Сидни.
– Нет! – хором заявили мы с Эдди.
– Ты могла бы принять участие в традиционном рекрутском наборе, – как ни в чем не бывало пояснила Сабрина. – Воины Света обожают организовывать ознакомительные занятия.
– Они похожи на конкурсы по приему в студенческое братство, – встрял Маркус, что не улучшило ситуацию.
Трей укоризненно покачал головой.
– Что за бред! – буркнул он и добавил: – Воины набирают группу потенциальных новобранцев, тайно привозят их на базу Воинов и заставляют проходить всяческие испытания. Каждый должен доказать, что он достойный кандидат в Воины Света. Помните, как я дрался с собственным кузеном?
Однажды Воины захватили в плен Соню и использовали ее в церемонии, которая являлась «проверкой» для новых членов секты. Трею предстояло не только сразиться с кузеном, но и убить Соню. Он не собирался этого делать, но планы все равно рассыпались в прах: группа защитников прервала церемонию и освободила Соню. Сидни тоже порядком нашумела, что не прибавило ей популярности в рядах Воинов Света.
– Воины знают Сидни в лицо, – произнес Эдди. – Отправьте лучше меня! Я им всем хорошенько задам! У меня – богатая практика.
– Не сомневаюсь, – признал Маркус, – но Сидни – настоящий ас. Взломы, поиск нужной информации – вот ее сильная сторона. А тебя Воины Света тоже наверняка запомнили в лицо.
Сидни нахмурилась:
– А нам обоим можно туда отправиться? Мне понадобиться поддержка, и я знаю кое-какие фокусы маскировки.
«Чего ты отмалчиваешься? Ты опять отпускаешь свою Сидни?» – осведомилась у меня тетка Татьяна.
Я встрепенулся.
– Ты серьезно обдумываешь подобный вариант? – спросил я у Сидни. – То есть я, конечно, приветствую любые авантюры, но этот план… он неприемлем даже для меня.
Сабрина забарабанила пальцами по столу.
– Воины обычно ручаются за одного человека, но я видела, как кто-то представлял двоих. Если вы и вправду замаскируетесь, то я сумею провести вас обоих.
– Тогда отправьте нас с Сидни! – выпалил я.
– Ни за что! – отчеканил Эдди. – Я мечтаю накостылять этим уродам! Без обид, Адриан.
Я мог сказать, что защитил бы Сидни магией духа, но тут же прикусил язык. Сидни бы точно на меня рассердилась…
– Тебе следует остаться, Адриан, – поддержала его Сидни. – Ты принудишь Алисию к ответам, когда ведьмы ее разморозят. Кроме тебя, на такое никто не способен.