Рустер взорвалась лаем. Он был не просто громким, он был оглушительным.
— Боже милостивый, — прокричал Константин сквозь шум, — это как удар по барабанным перепонкам
— Вернись обратно, пожалуйста, — приказала Матильда.
Константин вернулся в свой облик. Рустер замолчала и тяжело дышала, глядя на него.
— Рустер лает на 112 децибел, — сообщила ему Матильда. — Она может продолжать лаять часами, не напрягаясь. Если ты изменишь форму, она залает. Если ты попытаешься убежать, она залает. Если ты попытаешься каким-либо образом спрятаться от нее…
— Она будет лаять? — спросил Константин.
— Да. Если она лает дольше одной минуты, электронный датчик в ее ошейнике отправит сигнал тревоги. Обрезание ошейника или его снятие также вызовет оповещение. — Матильда уставилась на него. — Если что-нибудь случится с Рустер или ее ошейником, я узнаю. Я приду. Я приведу друзей. Я надеюсь, что мы понимаем друг друга.
— Кристально, — сказал он ей.
— Пожалуйста, следуй за мной, — сказала ему Матильда. — Меня попросили ознакомить тебя с планировкой Комплекса.
— С удовольствием, — сказал он ей.
Они вдвоем пошли по тропинке в сопровождении медведя и загадочного тигра с щупальцами. Рустер бежала за ними, ее взгляд был прикован к Константину.
Патриция вышла из офиса и встала рядом со мной.
— Разумно ли это?
— Мы не можем сдержать его, и мы не можем держать его взаперти. С таким же успехом можно было бы позволить ему бродить под присмотром.
Патриция вздохнула.
— За нами ведется наблюдение.
— В курсе.
— Нет, Аркан не спускает с нас глаз. Время от времени они запускают беспилотник или устанавливают камеры на случайных деревьях за пределами границы собственности, которые мы находим и сносим. Теперь у него два активных наблюдательных поста. Один находится на ранчо Ордуны, наблюдая за нашими передними воротами, а другой находится на территории Рединга, наблюдая за нашей подъездной дорожкой. Они держат нас под круглосуточным наблюдением.
— С этим ничего не поделаешь. При определенных обстоятельствах это может стать преимуществом.
Патриция кивнула.
— Кроме того, ко мне обращались.
— С кнутом или с пряником?
— На данный момент это палка. Они пытаются меня шантажировать. «Уходи», ну и что-то наподобие.
— Региной?
Патриция снова кивнула. Она была нашим рыцарем в сияющих доспехах, который следил за тем, чтобы наши силы охраны действовали как единое целое. Без нее мы были бы мертвы. Ее жена знала об одном секрете. Регина была слабостью Патриции. Конечно, они должны были нацелиться на нее.
— Ты сказала ей?
— Да.
— И что вы думаете по этому поводу?
Патриция улыбнулась, в ее голосе был четко слышен британский акцент.
— У нас нет привычки предавать.
Я испустила внутренний вздох.
— Мы встретились не при лучших обстоятельствах, — сказала Патриция.
— Верно.
Когда Патриция вошла в наш офис два года назад, у нас практически не было защиты, а у нее репутации. По стандартам большинства Домов ее практически невозможно было нанять, но мы были в отчаянии, и сержант Харт настоятельно рекомендовал ее. Харт был одним из опытных оперативников Коннора, страшный и компетентный человек, которого все очень уважали. Особенно мама. В прошлом году их роман перешел от сдержанных встреч (когда мама случайно упомянула, что «звонил Бенджиро»), к полноценным ужинам на публике и совместному время пребыванию в бассейне. Они были на пороге того, чтобы объявить себя официальной парой, и мы это поддерживали. Патриция не могла бы прийти с лучшей рекомендацией.
Патриция повернулась ко мне лицом.
— Теперь это мой дом. Нам здесь нравится.
— Я рада.
Патриция тихо рассмеялась.
— Если мы переживем это, на тебя будет большой спрос, — сказала я.
Она подняла брови, глядя на меня.
— Начальник службы безопасности, который сдерживал Аркана. Любые пятна и вкрапления в твоем лично деле будут стерты начисто. Дома будут ползать на коленях, пытаясь нанять тебя. Ты сможешь диктовать свои условия.
— Вы понимаете, что указывать на это не в ваших интересах?
— Да, но это справедливо.
— Тогда вам лучше подумать о том, как удержать меня здесь, Превосходная Бейлор. — Ее тон предполагал, что это не составит труда.
— Я внесу это в свой список, — сказала я ей.
Глава 10
Я ходила взад-вперед, пытаясь синхронизировать скорость своего тела со скоростью мозга. Я уведомила большинство наших союзников и большинство вероятных целей с высокой степенью риска о том, что мы подверглись нападению, и отклонила дюжину предложений о помощи. Сестра и брат Корнелиуса были в Вашингтоне по делам, на виду у общественности и хорошо защищены. Частная охранная фирма утащила мою непутевую тетю с улицы в Мексике. Они будут следить за ней, пока опасность не минует.
Я пыталась дозвониться до Уола, но звонок сразу перешел на голосовую почту, что, вероятно, означало, что агент ФБР все еще выздоравливает.
У меня также был долгий и изнурительный разговор о логистике и компенсации с человеком, который поможет нам сделать так, чтобы Аркан стал глух и слеп. Это было похоже на плавание в очень маленьком бассейне с очень большой акулой. Было так плохо, что я написала Арабелле и позволила ей вести переговоры.
Алессандро с Константином ушли час назад. Они должны были нейтрализовать «крота» Аркана в офисе окружного прокурора. Я не была уверена, что произойдет дальше. Аркан мог напасть на нас, как только узнает, что его агент скомпрометирован, или он мог подождать и собрать все свои силы для одного решающего нападения. Алессандро пообещал устроить видеозвонок во время встречи. Если произойдет нападение, то это будет скоро.
У меня было ноющее чувство, что я что-то упустила. Что это было? Какую дыру я не смогла заткнуть?
— Если ты продолжишь так ходить, мне придется заменить коврик, — сообщил мне Берн.
Он сидел за столом в форме подковы, вокруг которого было расставлено множество мониторов. Когда мы жили на складе, все его оборудование находилось в маленькой комнатушке, которую мы называли «Хижиной зла». С тех пор как мы переехали, оно переросло в полноценное «Логово». Компьютерная лаборатория теперь занимала весь первый этаж невысокой башни, которую мы построили по проекту Берна. Стол в форме подковы и пространство вокруг него занимали большую часть пола, а игровая комната с рядом компьютеров и игровых кресел была отделена стеклянной перегородкой. Небольшой холодильник, набитый напитками, и диван, на котором сейчас дремала Руна, дополняли обстановку. Берн правил своим королевством, как древний деспот, и его тон наводил на мысль, что он посчитал мое хождение взад и вперед тяжким преступлением.
Он попросил меня прийти, но когда я пришла, мне была представлена его спина и яростный набор текста.
— Что я забыла? — спросила я его.
— Поесть и поспать.
— Ха-ха. Когда ты в последний раз спал?
— Это не имеет отношения к делу. Ладно. Ты можешь посмотреть.
Я подошла и встала рядом с его креслом. Черный экран приветствовал меня каким-то неразборчивым кодом.
— Милая? — позвал Берн.
Руна поднялась с дивана и, спотыкаясь, подошла к нам.
Берн поднял правую руку и очень сознательно нажал клавишу Enter.
Код расцвел на экране, прокручиваясь с головокружительной скоростью. Дисплей погас.
— Мне это нравится, — сказала Руна. Она наклонилась, обняла Берна и поцеловала его в щеку.
Берн улыбнулся.
Руна развернулась и вернулась на диван.
— На что я смотрю? — спросила я его.
— Я взломал сеть Аркана, — сказал Берн.
Мы посмотрели на темный экран.
— Ты думаешь, он орет прямо сейчас? — спросила я.
Берн одарил меня еще одной улыбкой.
Мы еще немного посмотрели на экран.
Мой двоюродный брат набрал быструю последовательность.
— У меня есть кое-что для тебя.
Большой монитор прямо над нами показывал внутренности бронированного автомобиля. Алессандро сидел за рулем. Темноволосая женщина рядом с ним была одета в тактическую форму наших охранников. Я не узнала ее.
Женщина сказала что-то по-русски голосом Константина.
— Как я это вижу?
Берн поставил видео на паузу.
— Скрытая камера на приборной панели. Такая есть у всех наших автомобилей.
Я была не в курсе этого обновления.
— С каких это пор?
— Уже как два месяца.
— Разве я не должна была одобрить что-то подобное?
— Я одобрил это, — сказал Берн. — Как начальник Службы наблюдения и кибербезопасности.
— Начальник чего?
— Наблюдения и кибербезопасности. Вот как я вписан в наши учредительные документы. Это хорошая мера безопасности.
— Могу ли я отключить камеру в своем автомобиле?
— Да.
На этом он остановился. Хорошо, я спрошу бабулю Фриду. Десять к одному, что она в первую очередь установила их. Прямо сейчас у меня были дела поважнее.
— Ты шпионишь за Алессандро?
— Нет, я шпионю за царевичем.
— Насколько старая эта запись? — спросила я.
— Ей полчаса.
— Я никогда не воспринимал тебя за человека, готового играть вторую скрипку, — сказал Константин по-английски. — Ты был воспитан, чтобы руководить своим Домом, разваливающимися руинами, которыми он является. Ты человек, который предпочел бы быть капитаном своего тонущего корабля, чем матросом на роскошном лайнере.
— Ты служишь трону. Ты никогда не сядешь на него. — Голос Алессандро был ровным и тихим.
— Меня не воспитывали как будущего лидера. А вот тебя — да, граф Сагредо. Она глава своего Дома, отдает приказы, принимает решения, и кем это делает тебя? Верным телохранителем? Симпатичной мордашкой в ее постели?
Вот сволочь!
— Это должно немного раздражать, когда ты меняешь свою независимость и право по рождению на место за ее столом. Ты знаешь, что они слушают тебя только потому, что она там. Они терпят тебя, пока ты делаешь ее счастливой. Не совсем та любящая семья, о которой ты всегда мечтал.